《观越 斜插芙蓉醉瑶台》wozhijian

1、第二十六回 越前常山遇险 观月岐城说降

　　却说不二献计于手冢曰：“今岐城之地不过区区，军不过四千，英二连攻不下，皆以守城偏将桃城勇力过人；切不可力敌。闻岐城主将张照生性怯弱，乃首鼠两端之辈；何不遣使者往，说以利害，则岐城不费一兵一卒可得也。”手冢然之。大石曰：“此计虽好，但恐无人担此重任。”不二笑曰：“吾可往。”大石曰：“不可不可。军师怎可轻涉险地！余虽愿往，唯恐力有所不逮。”帐下一人忽道：“某请将功赎罪。”观之，乃菊丸也。原来菊丸领兵连日攻城不下，反损兵折将，心有不忿，故请命前去。手冢沉吟片刻，道：“且再虑。”乃命各将回营。
　　菊丸出帐后闷闷不乐，乃执越前手道：“岐城竖子何人也，不若夜入城击杀之。”越前冷笑曰：“君不惧乾公手段乎？”时乾贞治于军内执法，奖惩有度，惟特以蔬果阿物制怪饮惩违军令者，诸将皆闻之变色。菊丸惧，乃止。
　　却说越前回营歇息，辗侧难眠，乃起舞剑至夜深。少顷，试以不二所教法观天象。却见各方星斗无数，惟不见月出；止有四星最明，流光如白昼。四星有二皆出于东南，大小稍异，若即若离。忽有白气，飘摇不定，似缭绕于小星之上。极目而望，竟似出于地。越前奇之，乃牵马欲行。有小尉相阻，不听，望白气而去。小尉报至大将军手冢处，手冢大怒，种种事故不提。
　　且说越前坐骑名“旋风”，日行千里，不时已达东南常山脚。勒马四望，却不见白气何在；但见草长木茂，杂然而生，鬼影憧憧。忽听有女子啜泣之声，越前心下暗警，持剑于手，下马寻声而探。至十五步，见草木皆无，一素衣女子掩面低泣。越前站定而问：“汝何人？”
　　女子被这一喝，惊得跌坐于地。越前细察之。此女素面，颇有丽容。
　　忽听四下唽嗦有声，壮汉二十余出，皆以青布蒙面，手持朴刀。为首一人大笑曰：“果不出先生言！”
　　越前已知必有隐情，但恐是计，只拔剑指笑者曰：“何人？”来者对曰：“问阎王或可知。”越前冷笑道：“我杀人无数，却不知他日从何人问起。”来者大怒道：“本道若乖乖留下劳什物件，或许留你性命；谁知你不识好歹，今日便要你下地府！”越前哑然而笑曰：“今日若汝等伤我分毫，我越前之名便倒将来写！”此言一出，寇众大惊，犹疑不定。女子忽问：“号‘武将军’之越前将军否？”越前朗声答曰：“正是。”寇首乃大笑曰：“人皆道武将军于百万军中取敌将之首如探囊取物，必身如磐石，臂如猴猿，岂黄口小儿形状？且武将军位居人上，统领大军，又何故于深夜单人独骑行于此僻静山道？必诓也。”
　　却不知越前自幼学武，未及总角便随父出征；后父猝死，母泪未干而敌至，越前被坚执锐，亲率兵迎之，大胜，时不过十五。至今已杀伐数年，亦仍未及弱冠。只不喜见外人，素不事张扬，故世人不知内情者甚多。虽以“武将军”之名闻于天下，其士卒间又多以“少将军”称之。
　　当下越前只是冷笑，持剑而立，风采逼人，激得那寇首也不禁后背生汗，只得横心一吼：“此时不上更待何时！”越前举剑相迎，只得几个回合，已毙三人。寇首汗流浃背。未几，越前忽觉全身脱力，臂膀竟有如千斤，难以动弹，只得咬牙勉力相持。见此异状，寇首复笑而言：“先生之计又奏效耳！”越前心下异之，但见身旁女子伏于地，似昏迷状，知已中奸计，却不知所言先生是何人。
　　原来以女子引越前至此，乃是此处山石间暗泉有怪气上涌，能使人昏迷，是以禽兽不近，草木不生。寇众蒙面布浸石灰之水（注一），故得免。
　　却听寇首笑曰：“今日便是你死期耳。”大刀便欲砍下。忽越前双目精光大盛，怒喝一声，暴起而攻，竟无人能敌。转瞬之间，止剩寇首一人；越前剑指其喉间，已是大汗淋漓，手脚虚软，却是目露凶光。寇首大骸，竟不能语。忽一人拍手而言：“武将军名不虚传，果真英雄也。”闻言寇首疾呼：“先生救我！”越前转头视之，乃见山石上有一人，头戴逍遥巾，身穿青布袍，面如满月，容姿秀丽。后人有诗云：
　　胸有锦绣乾坤志，腹藏玲珑机关识；
　　常山夜道一相逢，留名千古未可知。
　　来者笑曰：“此间有小亭，吾爱其风雅别致，更兼有星风夜露之美景，将军何不与吾同往共赏？美酒已备下，只待将军耳。” 越前只是不语。其复言：“此处走兽极多，防不胜防，兼之唬唬作声，扰人清净。莫如移步它处。”言下之意竟指适才众寇为兽。越前冷笑道：“恐这等走兽非天然，人为之也。”来者笑答：“是天然耳，然其如马，人亦可驯之。或有违背之处，除之即可，不妨事。”越前淡然道：“此物何悖也？”对曰：“嘱以礼相迎，终兽类教化不可，竟意图伤尊客，大不敬也。”越前怫然，呼号唤旋风马至，以剑凭地而上马，气吁不止。竟不复一言，策马而去。青袍之人亦不挽留，笑曰：“他日必复见将军耳。”
　　且说手冢于帐内，忽听来报，道少将军已归，乃命其来见。少顷回报道少将军不知何故已昏迷不醒，急召郎中（注二）视之。少时亲往，不二、大石、菊丸具已至矣。乃问何恙，答曰中瘴疠之气，幸时辰未久，服汤药并休息几日即无大碍。手冢心方稍宽。
　　次日手冢至越前帐内，良久叹曰：“昔日汝父曾密信告曰，青州乃众矢之的，乱世中恐难保全；夫人外柔内刚，一旦有事恐不独活，九泉下相见亦无憾矣；大儿放浪形骸于外，思虑聪敏于内，亦无可虑；惟幺子少年意气，恐不能长久；乃托汝于吾。此事汝知否？”越前惊，答曰不知。手冢又道：“事发之日，本欲使人迎夫人与汝兄弟二人，却不料汝兄已飘然不知何所，汝亦领军力战而胜。是以吾以为南公过虑，惟恨未能存夫人矣。”越前黯然道：“家母心意已决，无需多言。”手冢颔首，又曰：“然南公见识之确，吾今日方知。”越前赧然；各自无语。良久手冢道：“惟愿不愧于南公。”乃出。越前思忖沉吟，且不提。
　　却说不二忽笑谓手冢：“几忘此人也。正是烛火于侧而盲目者不知矣。岐城之得失，皆在此人耳。”手冢问何人，不二答曰：“此去东南，有小屋藏于常山深林之内，乃此人居所。姓观名月，字月初（注三），号经理先生，自号观外人。若得此人，莫说岐城，江东可得也。”大石问曰：“此人之才，比先生如何？”不二但笑不语。再三问之，答曰：“若论运筹决策，彼不如吾；若论权谋机变，吾不如彼。”大石闻之大喜。手冢曰：“姑下帖请之。”不二道：“既如此，吾且修书一封，彼必来；只一难处：尝与其论辩，多有言语不合。日后恐不能见容于一帐。”手冢曰：“无妨，可缓图之。”不二乃修书，使人星夜往。

　　话说越前闲来无事，欲出帐，又恐手冢相责，只得闷闷不乐，暗忖当夜之事，誓必报之。数日后见手冢，正欲备说前事，忽听来报，曰观月先生候于帐外。冢请入内。一人分帘而入；逍遥巾、皂布袍，正是越前常山所遇之人。
　　观月即入，却不见手冢礼，先与越前言道：“前日所言不虚邪？”越前怫然不语。观月乃与手冢、大石见礼。礼毕，四顾而望，问：“不二何在？”大石答曰：“军务缠身，未及来见。”观月冷笑道：“怕是无意相见。罢。吾久居山林，乐于耕锄，懒于应世；既是手冢将军诚意相请，愿效犬马之劳。”手冢心生不悦，不表而颔首曰：“如此则有劳。”观月却道：“惟一者欲与将军相约。”大石奇道：“何者？”答曰：“向与不二有嫌隙，不愿与共事。但请随越前将军于麾下。”冢亦奇之，见越前于一旁露忿忿之色而一语不发，知必有内情。沉吟片刻，正欲许之，越前忽言：“先生来投，本当以上宾礼，奈何不知才高若何。吾所见狂生、妄徒，如过江之鲫；更有名不副实之辈多矣。此辈之人，吾见而杀之。”观月笑曰：“武将军何故出言相激？善，吾即岐城一行，使将军知吾能耐。”乃飘然出营。
　　手冢问越前何与之相识，越前含糊其辞。原来越前年轻气盛，窘态不欲为人知，只说是常山一遇，曾交谈数言；及至中计遇险，则绝口不提，道是不察误入瘴地。冢虽觉有异，不便相迫。
　　却说不二知观月来，退避不见。闻观月与手冢相约，笑而不止。大石相问，答曰：“吾与之固有隙，然其意不在此。彼既已见少将军，必是倾心；不过借吾事说项罢了。”大石曰：“既是如此，则甚善。但恐日后不服越前。”不二笑道：“此人为趋利之辈；以利许之，彼必不相叛。吾所忧者，只在少将军。”大石再三问之，不二不答，忽道：“二日恐难相容！”
　　大石既出，不二暗忖：“以言语相激请观月，虽解燃眉之急，未料祸端已种。”
　　原来当日不二修书，却非好言相劝，乃激之曰：“昔言若遇明主，当辅之成就大业。今四载有余，余稍有所成，却不知君何在？”观月览毕，怒而掷书于地，咬牙切齿，道：“不二欺人太甚！吾必当报此恨！”未几，忽而笑曰：“不二见识，不过如此。如手冢之辈，虽亦人中龙凤，终无帝王气象。今吾遇真帝王；不二舍之，犹舍真珠而就鱼目耳。”思虑片刻，命小僮收拾细软，乃望手冢营而去。
　　且说岐城守城偏将桃城巡于城头，忽见一骑自手冢营中出，径至城门。桃城乃命弓手待命，听得城下之人言：“吾乃常山观月初，有事与张将军相商。”桃城大喝：“汝欲与手冢为说客乎？可速速归去。若再多言，须知某人之箭无眼。”来者道：“特来献保岐城之策耳。”桃城将信将疑，正思虑间，城门守卒已奉主将张照之命开门矣。
　　观月得入岐城，张照出而相迎曰：“久闻先生大名，还望指点。”乃命人设宴款待。桃城私与照语：“此人底细不明，怎可轻信？”照答：“君非此地之人，故不知耳。经理先生名动江东，何言底细不明？彼必有良策耳。君且仍去巡视，我自与经理先生相询。”
　　席间，观月问：“今将军兵马，比之手冢如何？”张照答：“实不相瞒，比之不如。以命相搏或可守。”又问：“军心如何？”答曰：“上下齐心，皆欲死守。”观月拍案而起，怒道：“既是将军不愿实情以告，鄙人请辞。”张照慌忙道：“先生何出此言？”观月指城外言：“将军之兵马，比之手冢，犹鹅卵之于磐石；军心浮动，或有言欲降者。鄙人所言，可有半句不实？”张照大惊，好言道：“先生真料事如神也！前乃惧先生用间，故不敢实言耳。”观月怒曰：“吾与手冢素不相识，何言为之间？”照连连作揖，口称“失礼”不止，观月乃息怒。照忙问：“当此之际，何以保城？”观月饮酒不语。问之再三，答曰：“将军兵马、士气皆不若手冢，何以守城至今？”照沉吟道：“皆以地利之便。”观月摇手道：“非也。岂不闻‘地利不如人和’；岐城得守，乃桃城将军力战之果。桃将军勇力过人，武艺非凡，得此人，真将军之幸也。吾观桃将军甚得军心，若予之兵符，士卒必一心拒敌。如此，则手冢亦无可奈何。”张照闻之不悦，问道：“可有别策？”观月摇首曰：“虽有，皆权宜之策。或可守三五日，或可守一二月。”照疑虑不定，观月复言：“将军当及早行事，日久必生乱。”照暗忖：“我疑桃城之心久矣；今先生所指，必是此人。若桃城投敌，则如何是好？然怎可以兵符予之！”观月观其颜色，乃笑云：“叛乱若生，则将军性命不保矣。却是便宜了那叛乱之人，性命不忧，或可受些许赏赐。”张照闻此言，乃暗自思索：“既如此，不若我先开城降之，可保性命。”既已定下决心，则对观月言语益冷。观月不悦，暗记之。
　　次日，张照着刀斧手埋伏堂内，请桃城至，言说降手冢事。桃城忿然而叱曰：“汝受橘相重恩，怎可行此小人之事！大丈夫但求无愧天地，性命何惜！”说得张照惭愧不已，恼羞成怒，乃掷杯，左右刀斧手呼喝而出。未知桃城性命如何，且听下文分解。