3、3.败北少年之歌 ...
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第二天，从睡梦中醒来，迎接柚木萤的是一个灿烂而动人的大晴天。柚木萤打着呵欠翻身下床，更衣梳头，一切仿佛都与过去并无两样。
然而，柚木萤自己知道，有变化。
她的身体不由自主地追随模仿着过去的自己，心无旁骛地进行着所有日常的动作，可是心绪却已如一缕轻飘飘的风，回到了昨天那个群星闪烁的夜晚。她和才认识不到一天的松冈凛并肩坐在紫色小屋的门口，他们的肩上是晚夏的风，风上是夜空中闪烁的星群。*
松冈凛打开了话匣，絮絮地说起自己。来澳大利亚以前的雄心壮志，初来乍到时的水土不服，走进新校园前的胆怯惶恐，以及在班级里遇见同为日本人的柚木萤的惊喜莫名。身边的松冈凛愉快地眯起了眼睛，带着薰衣草香气的风直往他敞开的衣襟里灌，但他却毫不在意：“我有的时候真想念妈妈和妹妹，也想念我在日本的朋友们——想念遥啦、宗介啦、真琴啦……所以，当我看到萤的时候，就像从你的眼睛里看到了整个日本、以及我想念的人一样。能够遇见小萤，真的是太好了！”
这句话，像是被镶了一层耀眼的银边，被柚木萤小心地收进心里，在道别后的夜晚辗转反侧，反复重新咀嚼玩味。时而欣喜，因为他也同自己一样感激于彼此的相遇；时而懊恼，因为他似乎只将自己当成了他人的“代表”；时而感伤，因为他在遇见自己之前，已经有了那么多朋友，也曾经有那么多故事。
松冈凛不同于柚木萤身边任何一个从小一起长大、知根知底的澳大利亚男孩，孤单宛若浮萍，却灿烂不输向葵；陌生得仿佛千里之外，可是又能在一瞬间熟悉得咫尺可及。柚木萤还想了解他更多。
当两个人的果汁罐头都纷纷见底，松冈凛起身拍拍灰尘准备告别时，柚木萤张了张口，却欲言又止。原本她想邀请松冈凛从明天开始一起结伴上学，就像她小学时和邻里的女生一样。可是，女孩所带有的一点自尊和矜持又不容许她主动将这句邀请说出口。于是，她眼睁睁看着松冈凛朝自己笑着挥挥手，眼睁睁看着他的背影越来越小消失在路的转角，眼睁睁地看着那片繁星之下没了那抹酒红色的身影，她都没有说出口。
虽然她知道来日方长，她和松冈凛之间还有千千万万种可能，但是这一天，独自迎着薰衣草的气息走出家门时，她却还是觉得，连这金灿灿的阳光和芬芳的花丛都失去了昔日可爱的色泽。
柚木萤抵达学校时，快速地扫了一眼教室，没有发现松冈凛的身影。她有些失落，不过并没有将这一点在脸上显山露水。她佯装平静地走到自己座位边，佯装平静地和艾普丽尔打了个招呼。
金发的艾普丽尔一边拨弄着自己粗粗的麻花辫，一边抬起湛蓝的眼睛，打趣道：“你现在不会满脑子都想着松冈吧？”
柚木萤的身子猛然一震，刚握在手中的原子笔差点都被甩落在地。
看到柚木萤几乎默认的过激反应，艾普丽尔非常不给面子地笑出了声：“年轻人啊！”
松冈凛几乎是踩着上课铃冲进了教室。在他跑进教室前，柚木萤还是像昨天一样轻嗅到了大海的清新气味。抬起头，松冈凛如意料之中横冲直撞地闯了进来，满头大汗、带着一身热气。在落座前，他抬起头，愉快地向柚木萤打了个招呼。
柚木萤原本想趁下课的短暂间隙去问问松冈凛为何会这么晚到，可是却没想到被人抢占了先机。流着鼻涕的棕发男孩戴维凑到松冈凛身边，问：“嘿，凛！你今天怎么差点迟到了？”
他们什么时候变得这么熟悉了？
“我今天去海边晨跑了一圈，没算准时间。”松冈凛也大咧咧地回答道，一副毫不在意的模样。
“果然是游泳的人啊，跟我哥一个德行。”艾普丽尔托腮笑道，别有用心地瞟了一眼身边的柚木萤，“对了，今天放学后有泳队的集训，我们要不要一起去看看我哥？”
“要。”柚木萤重重地点了头，坦然地面对艾普丽尔一瞬间变得戏谑和玩味的眼神。
游泳馆还是和以前一样，带着淡淡的消毒水气息。艾普丽尔和柚木萤从窗外垫脚往里看，一眼就从蓝莹莹的池水里捕捉到了艾普丽尔的哥哥的身影。
“哎，你看到你家松冈了吗？”艾普丽尔用手臂捅了捅柚木萤。
“那儿呢，泳池边。”
顺着柚木萤手指的方向，可以看见松冈凛那一头标志性的酒红色短发。第一次参加集训的他正站在灰白头发的教练身边，望着那一池蓝色晶莹的水、以及在水中自由驰骋的队友们。这是第一次，柚木萤从松冈凛的脸上看到了一种极为复杂的情绪——欣喜、渴望、怀念、胆怯以及更多更多。柚木萤抓紧了窗边的拉杆，想要凑得更近一些。
忽然，艾普丽尔的哥哥停下了动作，伏在浮标线上，朝教练和松冈凛所在的地方挥了挥手。教练弯腰在松冈凛耳边说了句什么，然后，松冈凛的脸像被一层光点亮了，他重重地点了点头。
“哎哟，我哥那个笨蛋，”艾普丽尔在柚木萤身边轻叫出声，“他想和松冈比一场。”
果然，在训练的间隙，艾普丽尔的哥哥科尔温走到松冈凛的身边，勉励地拍拍他的肩，两认一前一后来到起跳台边。其他的队员也被这个新来乍到的亚洲男孩吸引了注意，纷纷围拢过来。
“萤，你觉得谁会赢？”
柚木萤没有理睬身旁艾普丽尔的提问，她只是目不转睛地盯着那起跳台上身姿矫健的红发少年，满身的少年心气、意气风发，他仅仅是站在起跳台上，就仿佛自身会发光似的。她不自觉加大了手上的力道，指节微微发白。
尖利的哨声划破凝滞的空气，蓝色的水面骤然破裂，两道绚烂的水花。柚木萤没有舍得眨眼，却被池面反射的粼粼波光微微刺痛了眼睛。
松冈凛喘着粗气抵达终点，抬起头，却对上了教练微微苦笑的表情，和身旁科尔温那温柔平静到近乎残酷的笑容。
输了。而且是一败涂地。
柚木萤松开窗边的栏杆，长长地叹了口气。松冈凛接下去会露出什么失魂落魄的表情，她不愿意再看到。
“松冈底子不错，可惜体能跟不上——毕竟是亚洲人。”艾普丽尔若有所思地说道。
“嗯。”柚木萤苦恼地揉了揉头发。虽然同为亚洲人，情感上她可能会偏向松冈凛，但是若要实话实说，松冈凛距离她所见过的澳大利亚游泳健儿，实在是差得有些太远了。
松冈凛那红宝石一般闪着光的眼睛又一次浮现在柚木萤的眼前，他眨着那双会说话的眼睛，愉快地对柚木萤说：“我的梦想是参加奥运会！”
明明自己并没有做错什么，可是愧疚感却还是没来由地平地而起，柚木萤懊恼地蹲坐在了地上。
对不起啊，凛。她在心里小声地嘀咕着。
养我育我的澳大利亚没有温柔地对待你。
松冈凛擦着微湿的头发从更衣室出来时，意外地在门口长椅上看见了柚木萤的身影。
他讶异地扬了扬眉毛，竭力扬起嘴角，伪装出一副高兴、惊喜的表情。
“萤，好巧。”他故作轻松地开口道，声音微微沙哑。
“接着。”柚木萤从口袋里掏出一罐饮料，向松冈凛轻轻掷来。松冈接过饮料，才发现那是一听可乐。“训练辛苦了。”柚木萤朝松冈凛露出了温和的笑容。
“谢、谢谢。”松冈凛顺势也在柚木萤身边坐下，喀啦一声打开了可乐罐，冒着泡的深棕色液体争先恐后地涌入他干涩的喉咙，带点冰凉的气息。
真解渴，也解气。
松冈凛释然地吐出一口气，才发现柚木萤正注视着自己。他有些尴尬地挠了挠头：“没想到能在这里看到萤，有点意外。是陪艾普丽尔一起来的吗？”
柚木萤点点头，又摇摇头：“算是吧，不过我也想来见见你。”
过于直截了当的话语，让松冈凛怔忡在原地。
他垂下好看的眼睛，有些苦恼地挠挠头，不去看柚木萤，却又红着脸问：“刚才的事……你看到了吗？”
柚木萤想要矢口否认，可是却又不忍心再欺骗眼前这个眼眶微微泛红的少年——不管他怎么掩饰，柚木萤还是一眼就看出了他刚才的失态。她垂下眼，轻轻“唔”了一声，又道：“刚才跟你比赛的人是科尔温，艾普丽尔的哥哥。他们刚刚才走。”
“噢……”松冈凛挠挠头，又抬头猛灌了一口可乐，没说话。
“我小学的时候参加过学校里的羽毛球队。”
柚木萤突然冒出了一句没头没尾的话，让松冈凛微微一怔。他抬起眼睛，露出了困惑的表情，示意柚木萤继续。
“我从小就喜欢打羽毛球，我妈妈有时也会带着我在后院里打一打——当然，前提是不踩坏她的薰衣草。”柚木萤像是回想起一件极有趣的事，朝松冈凛笑了笑，“在我三年级以后，妈妈就再也打不过我了。我满怀雄心壮志，自以为自己能够在校队有所建树，可是却没想到，自己引以为傲的水平，却在校队里几乎排名垫底。”
柚木萤的话引起了松冈凛的兴趣，也自然而然地让他将这个故事与刚才自己的败北联系到了一起。他倾听的表情愈发专注，连手中的可乐都忘记了饮用。
“我拼命跟着前辈学习，努力模仿他们的动作、技术，反复练习，直到我认为自己的技术已经和他们不相上下。”柚木萤说罢，凭空做了一个挥拍的动作，“可是，我却还是不行。我的动作虽然能和他们一样迅捷，但是却无法拥有和他们一样的力道。我的体能永远跟不上他们。五年级的一天吧，我听到六年级的两位校队前辈议论到我。他们说，可惜我是个亚洲人。”
柚木萤脸上露出了苦笑，将那句话重复了一遍：“可惜我是个亚洲人。”
松冈凛有片刻的失神。
“虽然……我在那之后也并没有什么特别的反转，直到小学毕业也没有什么特别大的建树。但是，我却一直有一口气咽不下去。我想过，总有一天，我要证明给那些议论过我的前辈们看，即使是亚洲人，也能有不输给他们的能力，也能够和他们达到同一个高度。
“我昨天已经报名参加了我们中学的羽毛球队。我下定决心了，一次败北并不是结束，我在中学里要好好努力、锻炼体能。如果有一天能够在赛场上和那些曾看轻我的前辈重逢，我想用我的实力狠狠地打他们的脸，告诉他们：我可以！”
“没错！”松冈凛狠狠拍了一下大腿，应和着柚木萤，乃至可乐都差点泼在身上。
意识到自己的失态，松冈凛害羞地挠了挠头，又露出了义正言辞的严肃表情：“我也是这么想的！”
柚木萤注意到了，少年方才有些黯然的眼神重新被一团火所点亮了。他扬起嘴角，发自内心地露出了笑容。而那个灿烂的笑容，是柚木萤所点亮的啊。
柚木萤确实曾经喜欢过羽毛球，也确实曾参加过校队，那些努力、那些失败、那些评价，都不是凭空杜撰。只是，最后，柚木萤到底还是欺骗了少年，玩了个小小的花招，篡改了曾经的结局，将真实改写成了一个松冈凛也许会更喜欢的故事。
柚木萤在那次偷听到前辈的对话后不久，便退出了羽毛球队。她也没有再燃起过对羽毛球的斗志，也不曾想要再中学里东山再起，重新加入校队，与昔日前辈赛场相逢。
可是，为了让松冈凛不再露出那样孤单无助而又迷惘的表情，她愿意陪他一起，重新燃起斗志。她想让他知道，曾被打倒、曾失望的人，不是他一个人，他不孤独。
明天，去找球队的队长申请入队吧。柚木萤对松冈凛露出笑容的时候，这么想到。
作者有话说
第3章 3.败北少年之歌
