《阴晴圆缺》他乡故知

17、过年 腊月二十三

　　腊月二十三祭灶的那天孙襄理和孙太太就来到了沈家。工厂、铺面和商行的帐都已结清，孙襄理还帮着晓真理了理家里一年的账本，晚上要祭灶，还要吃年糕汤，照石就指挥正海、浣竹在餐桌前比赛切年糕，莲舟就只管流着口水等吃灶果。第二天是除尘日，孙太太和晓真用棉布沾着煤灰把红木家具上的铜活擦的镫光瓦亮。莲舟撅着嘴跟哥哥姐姐一起蹲在地上擦洗柜子腿、凳子腿。照石踩着梯子，把墙上的字画、照片摘下来，一个擦拭干净又挂上去。孙太太捂着嘴跟晓真说：“大奶奶还是有办法，外面人再想不到沈家的小姐和少爷在家里也是要蹲在地上擦柜子的。我们家正海在家里也是不肯干这些活计的，这不也老老实实地做了。”晓真笑：“外面人还想不到沈公馆里就一个小丫鬟呢。大奶奶不许棉桃给他们收拾屋子，都要自己收拾，连莲舟都不例外。你们正海足教了他一天如何穿衣服叠被子。大奶奶说，无论如何，沈家都不能再养出个纨绔子弟。”说了这话，晓真眼睛里的光忽然黯了。孙太太心里叹息了一下，沈家大爷这个纨绔，净弄的一家上下有如孤儿寡妇，难免大奶奶要在教育子弟的事情上下这样的功夫。
　　接下来的日子里，都是准备年食和祭礼了。厨房的大灶上煮着整个的猪头，预备祭祖。晓真一边切着板油丁子，一边看孙太太做鱼圆，旁边的煤油炉子上，静娴在教浣竹做蛋饺。一个长柄的金属勺子在火上煨热，擦一层猪油，将蛋液倒进去，轻缓地晃动，再放些肉馅进去，揭起蛋皮接近凝固的一边，贴住另外一边，一个蛋饺就做好了。金灿灿的半圆，仿佛天上的半个月亮。
　　孙襄理在餐厅里推着个石磨，磨着糯米浆粉，正海和莲舟却在咒骂二叔分给他们的讨厌工作。把黑芝麻倒在一张白纸上，挑去里面的土粒，只留下芝麻，挑好的芝麻由照石拿去炒熟并放在一个小小的石磨上碾碎。照石一边推着石磨一边笑着看两个小家伙动心忍性地择芝麻。“我看这个活儿最该你们两个干，最是磨练心志。以后你们俩谁做功课再粗心大意，就来挑芝麻，这样一年下来，我们的汤团多的吃不完。”莲舟撅着嘴：“我宁愿打手心都不要择芝麻。”一句话，逗的照石和孙襄理哈哈大笑。
　　眼看就要到除夕，照石去买了红纸，让正海在家写春联，自己却和孙襄理从百货公司扛了好大一个箱子回来。打开箱子，几个孩子都开心的跳起来，晓真也站在客厅里嚷：“大奶奶您快来瞧吧，咱们家可有比我会花钱的人呢！”等静娴慌忙跑来看时，发现客厅里多了个庞然大物——落地的留声机。她忍不住地数落：“你这个孩子，胆子也太大了，买这么大的物件，也不跟我商量商量。照石笑道：“大嫂，我还买了好多唱片，不光有西洋音乐，还有京戏和评弹。我放两张给你听听，你要是不喜欢就治我个先斩后奏的罪过，要是喜欢可再不能说我。”接下来的很多天，莲舟都想爬进那个大喇叭里，看看谭鑫培老板到底有没有在里面唱戏，躲在那么小的匣子里，可怎么耍大刀呢？
　　除夕一早，静娴带着照石和莲舟去祠堂里祭祖。祠堂原是不许女人进的，如今民风开化且静娴又成了沈家的当家之人，也没有那许多的规矩了。莲舟是第一次进沈家祠堂，觉得阴气森森一点也不好玩，也不知道那些木头牌位都是什么意思，只随着母亲和二叔磕了几个头后就心不在焉地惦记供桌上的果品。其实照石本来也很不喜欢这个地方，每次进来不是给祖宗磕头就是挨罚，如今父母灵位都在这里了，他的心思倒虔诚了不少。
　　祭过祖宗，家里人都换了过年的新鲜衣裳，一向素淡的静娴也穿了件绛红色的改良旗袍。家里人都穿了崭新的洋装，就莲舟穿着宝蓝缎子的裤褂愈发显得宝里宝气。他抱怨自己的衣服跟哥哥姐姐不一样，照石捏着他的脸蛋说：“这衣裳放鞭炮的时候跑的快，比什么都强呢。”
　　年夜饭开始时，棉桃给大家都倒上孙太太酿的杨梅酒，又给小孩子们拿汽水。莲舟见那杨梅酒的颜色粉嫩可爱，嚷着要喝。孙太太帮她说话：“这酒跟蜜汁似的，大奶奶就让他尝两口。”结果饭才吃一半，这孩子就眼皮打架，偎在母亲怀里要睡觉。照石只好带着正海出去放烟花，他笑说：“莲舟这小子明早发现放烟花没叫他，还不定怎么哭呢。”浣竹躲在晓真身后，想看烟花，又害怕声音大。晓真摸着她的脑袋说：“不怕的，姨娘小时候还敢跟弟弟一起放呢。”就这样闹到半夜里，大家都打着哈欠睡了，只有照石拿着本杂志坐在客厅里。静娴披着衣服出来问：“照石，怎么还不睡？”照石笑笑：“大嫂累了一天，快休息吧，我在这儿守岁。我娘说过，子女守岁能给父母添福添寿，如今爹娘不在了，我就算是给大嫂添福添寿了。”静娴鼻子有点酸，但依旧笑意盈盈地说：“好孩子，大嫂心领了，你快去睡吧。你将来好好读书有出息，就是给大嫂添福添寿了呢。