《将军又掉机关里》熏豆姑娘

5、佳期相会如有误（二）

　　孙大娘在厨房做菜，小勇端了茶水给苏淮年后自顾自坐在一旁摆弄弹弓。

　　他的准头十分好，坐在屋内瞄准了，能将屋外樟树上黑色的果子打下来。

　　苏淮年托着腮看他，“小勇的准头很好呀，练了很久吧？”

　　小勇羞赧地笑笑，从地上的一堆石子中捡起一枚小的，瞄准屋外，嗖的一声，又是几颗果子落地。

　　苏淮年摸摸茶杯，走到他身旁看了一会，“小勇想不想要更好的弹弓？”

　　小勇有些惊讶地看了她一会，毫不犹豫地点了点头。

　　厨房里逐渐飘出浓郁的鸡肉香味。苏淮年忍着口水指挥小勇去屋里拿了柴刀，又去别处捡来木材，自己动手砍了几支樟树条来。

　　孙大娘将炒好的青菜摆上桌，有些好奇地看她熟练地用柴刀刃将树枝削了皮又削尖，低头在小勇捡回来的一堆木材里挑挑拣拣，再回去端个菜的功夫，她身边不知何时摊开了一排小巧精致的工具，她手中握了一小段木头，正有条不紊地依次拿了工具在木头上切割。

　　又焖了片刻，浓香四溢的一大盆鸡汤终于摆放上桌，苏淮年如同见了鱼的猫儿，吸着鼻子凑上来，哇哇叫了几声，惹得孙大娘一阵莞尔。

　　一旁的小勇却突然低低喊了一声，听着激动得很，孙大娘走过去看，他拽着孙大娘的衣袖激动得语无伦次，“奶奶，这是苏姐姐给我做的弩机，你看呐，我有弩机啦！”说着从地上又捡起一枚削尖的枝条，放入弩臂上方一道浅浅的凹槽内，扣动下方的一枚小按钮，短短的枝条瞬间射飞出去，钉入屋外樟树的树身中。

　　苏淮年拍拍小勇的头，“这回没带什么好材料，下次去城里的铁匠铺做些零件，给你真正做一把。”

　　小勇嘴几乎要咧到耳朵边，连连点头说好。孙大娘也跟着笑，摆好碗筷招呼两个人过来吃。

　　“苏姑娘，家里没什么吃的，只有这些简单的菜，你莫要嫌弃才好。”

　　小勇眼巴巴地盯着汤碗里的鸡腿，这是家里唯一一只鸡了，奶奶说过要留到过年杀给他吃的。
　　想了想，他伸着筷子一把夹了鸡腿放进苏淮年碗里，坚决而感激地，“姐姐，鸡腿给你吃！”
　　苏淮年看着碗里的鸡腿，汤碗里只有半只鸡的量，方才她来时瞄了一眼，鸡棚里只有孤单的一只母鸡。她笑着将鸡腿夹到小勇碗里，“姐姐不爱吃鸡腿，小勇吃。”

　　小勇看看她，又看看碗里的鸡腿，犹豫道：“姐姐真的不爱吃？”

　　苏淮年笑着点点头。

　　小勇笑眯了眼睛，小口小口地吃着鸡腿，神情满足。

　　第二天苏淮年一大早就出了门，去了最近的镇上直奔铁匠铺，将自己做好的弩机雏形给铁匠看，仔细说明自己的需要，铁匠逐渐露出惊异的神情，半日功夫后，一把崭新的弩机铸成，小巧易于把玩，单手即可操作。苏淮年在铁匠铺的院子里试了一试，威力十分可观。只是怕小孩子误伤，只要了三支尖端加铁的弩箭，趁着铁匠专心制作的功夫，另削了十几支木头弩箭，另附一小小背囊，这弩机军营里也有，但体积要比苏淮年所制大得多，相对笨重，换起弩箭来也十分不便。

　　铁匠看得心痒，央着苏淮年将这□□画给她，且注明细微之处的关键。苏淮年掰着指头算了算，向铁匠比了个数额，铁匠欣然同意。

　　从铁匠铺出来已是下午，苏淮年拿着沉甸甸的钱袋和新制成的弩机一蹦一跳地往市集走，花了些银子在集市买了些新鲜的肉和几只小鸡，并几袋粮食，雇了辆牛车一路回了孙大娘家。

　　牛车的轱辘滚走没多久，凌煜一行人也到了这小镇，在客栈中吃了些晚饭，马不停蹄地上路，走的正是苏淮年离开的方向。

　　牛车到了门口，苏淮年招呼苏大娘和小勇出来搬东西，那车夫帮着将东西搬下车，孙大娘皱着眉使不得使不得地推脱半天，远处忽然传来阵阵马蹄声。车夫变了脸色，急急忙忙跳上牛车，钱也没顾上要，慌慌张张赶着车走了。

　　孙大娘也慌了，推着小勇和苏淮年进了屋。

　　“老大，这个村子许久没来，今日居然有意外收获啊。”

　　“嗯哼，老太婆，想不到你还偷偷藏着私，倒是我小瞧你了。”

　　苏淮年透过门缝张望着外面，约莫二十来个草莽大汉居高临下肆意打量着地上的一堆吃食，越发显出孙大娘的瑟瑟发抖来。

　　那骑在马上的胖子一身肥肉都快垂到地上，勒得马不停在原地打转，挤在一处的小眼睛闪着光，猥琐极了。

　　“嗖”的一声轻响，破空突然飞出一支暗器来，那刚推搡了孙大娘一把的男人捂着腿哎哟嚎了一声，身旁又传来一声惨叫，另一名大汉呻吟着捂上了流血的胳膊。

　　一伙人警惕地望着小屋的方向四散开来，手持武器戒备着慢慢围拢。

　　“里面的人，”其中一名大汉将手中大刀架上了孙大娘的脖子，“还想要这老太婆的命的话就自己出来，省得大爷我动手！”

　　小勇愤然，抽过一支铁头弩箭装上，一个箭步冲出门瞄准那挟持奶奶的歹徒就要射。苏淮年在他身后，死死按住了他的手。

　　“大娘在他们手里，不要轻举妄动。”

　　收缴了武器，那人露出明显垂涎的神色。

　　“小子，这弩倒是不错，从何处得来的？”

　　小勇别过头不说话，被狠狠打了一巴掌。那人像是才注意到苏淮年，色眯眯地笑开了，“这小姑娘俊得很，老大，这回您有福了！”

　　那被称作老大的胖子凑过来细细地瞧她，满脸的褶子几乎要聚成一朵菊花，在美人面前应当好好表现，他故作潇洒地一挥手，冷不丁身子一斜，险些从马上摔下来。

　　胖子咳了一声，“把这些货物和这小姑娘一并带走！”

　　一行人很快绝尘而去。小勇手脚被绑得严实，直到望不见苏淮年了，回头见到同样被绑起来的奶奶，嚎啕大哭。“奶奶，都怪我莽撞，不然苏姐姐也不会被抓走了！”

　　乡间小路上尘土飞扬，没多久，哪里还能看到他们的影子？

　　约莫过了一炷香的时间，马蹄声再次响起。小勇刚找了利器割开绳子，以为那伙人去而复返，拿着菜刀站在奶奶身前，眼里几乎要喷火。

　　凌煜三人远远见到这片村落，原打算停下讨口水喝。然而行至近前，一老一小站在篱笆门前，愤恨地盯着他们。三人面面相觑，萧诺首先上前一步问道：“大娘，我们赶路经过此地，不知大娘为何……”她斟酌了片刻用词，“大娘刚才可是发生了什么事？”

　　凌煜静静地观察着散落在地的绳索和远去的一行凌乱马蹄印，上前抱拳道：“大娘，我们并非坏人，你若有什么难处，可以说出来，我们可以帮你也未可知。”

　　小勇犹防备着，孙大娘一步踏上前颤巍巍下拜，“方才有强盗来过，带走了苏姑娘，求求各位，救救那姑娘！”

　　“大娘，您慢慢说。”

　　孙大娘大致将事情经过说了一遍，凌小纪和萧诺已摩拳擦掌恨不能策马奔腾立刻将那伙贼人打个落花流水。凌煜一点头，他俩赛跑似的策马扬鞭跑出了老远，凌煜一眼见到地上一支木箭，小巧而锐利，尖端犹带着血。长眉一蹙，他跃上马背，也马不停蹄地跟了上去。

　　这支木箭令他无端想起集市上所见的木雕，苏姑娘，苏姑娘，阿年不是也姓苏？
　　*
　　苏淮年和一麻袋大米一起被人横放在马背上，马走得很快，她手脚被绑着使不上力，又不敢乱动怕掉下去，没多久就手脚发麻。

　　“各位好汉！各位好汉！”她努力甩动头脚，像一尾搁浅的鱼。

　　那胖子老大走在她前头，本就时刻注意着她，此刻听她声音娇俏，全身软了一回，走到她身旁涎着脸笑，“小娘子，怎么啦？”

　　苏淮年实在笑不出来，“老大，我全身骨头都快被颠散架了，能不能让我坐在马背上？”

　　胖子唇角的笑纹越发荡漾，跨着短腿下了马，伸手就要将她抱下来。苏淮年突然肃容，极正直地看着他，看得胖子不自觉缩回手，摸了摸鼻子，“小娘子？”

　　“你想把我抢去当压寨夫人？”

　　胖子点点头，又笑了。

　　“我愿意。”

　　胖子喜出望外，粗短的手脚不停挥舞，脸上的菊花再次盛放。

　　“可在拜天地之前，你需与我保持距离。男女授受不亲，我是正经人家的姑娘，你若诚心娶我，便要给我起码的尊重。”

　　胖子的脸几乎要笑成一朵菊花，心情极好地允了。

　　苏淮年怡然自得地坐在马上，一头长发随着颠簸起伏的节奏一荡一荡，身旁的胖子牵着马，嘴几乎要咧到耳朵边。一伙人跟在他们身后，皆下了马步行。

　　她手脚的束缚也被解开，右手暗暗摸向腰间的牛皮囊，如何做到神不知鬼不觉地打开袋子，再神不知鬼不觉地拿出袋子里的卷轴，再再神不知鬼不觉地抽出刀来架在这胖子脖子上？苏淮年抬头忘了一回天，心灰意冷地耷拉了脑袋。

　　身后有马蹄声由远及近而来。一众人茫茫然回头，凌小纪与萧诺几乎同时到了近前，凌煜也随后到了。两边一对视，皆是一愣。

　　灰扑扑又乱糟糟，可不就是集市上所听闻的那姑娘？

　　凌小纪看着前头安安稳稳坐在马上的姑娘，这情形似乎与自己想象的略有不同，那强盗头子，竟是女的？

　　还是萧诺犹豫片刻，试探性地，“苏姑娘？”