1、（一）梦的开始 （一）如果 ...
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“娘要走了,你要好好的照顾自己,答应娘,活着,好好的活着……”
“咳……咳”
“记得,里……屋里……那件红色儿的……衣…..裳,给娘……盖上.”
“娘……”一声童稚的哭喊声和着呼啸的风吹拍打着纸窗的声音回荡在这穷途四壁的屋里，久久的散不去。半刻中后，女童想是哭累了，转为低泣，她瘦弱的身体撑着的那件打了补丁的旧衣裳显得格外的悲凉。天蒙蒙的亮了，她抹掉眼角的泪，起身走到角落里打开一只破旧的朱漆柜子，那是一件红色的衣裳，崭新的，像极了村里姑娘出阁时的嫁衣，她不知道娘为何会有这样一件衣裳，为何娘从来不准许她打开。抖开衣裳，慢慢的披在娘的身上，娘亲惨白的脸在衣裳的衬托下，仿佛有了一丝生气。小手抚着娘亲的脸庞，像是怕惊醒了娘亲的梦一样，轻轻的，轻轻的。”
“娘，你睡着了是么，小瑶就守着娘醒来？”
“娘你不会离开小瑶的是吗？小瑶以后会乖乖的，再也不乱跑了。”
“娘，你何还不醒来，天都亮了，为何你还不醒来，还不醒来。”
“公子，她？”
“把她娘葬了吧，至于她，先带回府。”
“这？成吗？公子，要不要……”
“先带回去吧，我自会和父亲大人说明的。”
“是。”
她睁开眼睛，就看到坐在对面的男子，一身白衣，温暖的笑容，不知为何，她没有往常见到生人的那种恐惧，只是疑惑的望着他。
猛然间，她想起躺在地上，一身红衣的娘亲。
“我娘呢？我娘呢？”她起身拉着他的衣袖，一阵晃动，她摔倒在地上。
“这是在马车里，你安份些，我再告诉你。”他有力的双手轻轻的提起她，扶她坐稳。
“你娘去了很远的地方，她……”突然间，他有些不忍把实情告诉她，她小小的年纪能承受这失去亲人的打击么？
“她死了是吗？她再也不会醒过来了，她不是睡着了，她不要我了，她丢下我一个人，她不要我了。”她原本柔嫩的小脸，因为流太多眼泪的关系变得红通通的。
“她不是不要你了，她只是去了天上，变成了天空中的云彩，只要天晴朗的时候，你就会看到你娘亲她在天上望着你，守着你。”
“真的吗？娘亲她真的在天上吗？”
“不信，你看外面。”他拉着她的小手坐到靠近窗子边的位置，掀开马车的帘子。阳光绽放在天空中，一朵朵的云彩因为风的关系，飘走了，又飘来。
“看到了吗？你娘亲就在那其中，她会这样一直的守着你，保护你。”
“娘，那是你吗？我一定会好好的，你放心，你要一直这样守着我哦。”她用手卷成喇叭状，对着天空大声的呼喊着，小脸因为相信，所以变得有神起来。
看着她单纯、天真的脸庞，心里很是欣慰，不知为何，从见到她那瘦弱的肩膀不住抽泣的时候，也牵动着自己的心，丝丝的疼痛起来。自己是何时也变得如此感情用事，也许只是因为自己那个没来的急去疼爱就早逝的妹妹吧。
“你可有名字？”
“我叫小瑶。”
“全名呢？姓氏呢？”
“瑶瑶。”
“哪有人一生下来就叫瑶瑶的？你娘没告诉你吗？”他耐心的弯着腰，以齐平的高度看着她。
听到娘亲，她眼睛里闪过一丝的悲伤，“我娘就只叫我小瑶或者瑶瑶。”
心仿佛被撕扯了一下，他把她拉到怀中，轻抚着她的头发。
“好了，我不问了，我叫年希尧，从今往后，你就是我的小妹妹，年初瑶，一切都重头开始，哥哥会保护你，会照顾你。”
从那天以后，瑶儿就成了年初瑶，那日，年希尧带着瑶儿回到年府，瑶儿站在府前望着年府宽广的朱红漆大门，心里清楚的知道，走进去，就真的一切要重新开始了。她仰头看了一眼旁边的年希尧，她知道他会保护她的。后来年老爷认了她作义女，见她身世可怜，无依无靠的，准许她入年氏的祖籍，拜过祖宗后就成了真正的年府小姐。
“小姐，小姐。”枝儿扁扁嘴，和小姐说话，她老是喜欢走神。
“哦，你接着说。”
“我说小姐，你怎么来来回回都是这一幅画。昨个才画一幅，今儿你又画一幅，枝儿看你这个月都在画这桃花，这桃花有这么好看吗，如果小姐实在喜欢的话，差枝儿去折几个枝回来插着也好，省得小姐你点个灯，看坏了眼睛。”
初瑶微微一笑，转头望着窗外，屋里的光照在窗前的那棵桃树上，树上的桃花，因为春季多雨露的关系,开的格外灿烂。
“这你就不懂了吧。这是秘密，再说枝儿怎么能去折枝，那不是折自己吗？不行，不行。”
“秘密？枝儿天天和小姐在一起，怎么没发现小姐还有爱画桃花的秘密？”
“行了，别罗嗦了，快去准备香汤，沐浴完了要早些休息，明日一早母亲该到了。”
沐浴后，初瑶着一身白色里衣，坐在妆镜前有一搭没一搭的梳着还在滴水的头发，铜镜里的人儿，白皙的皮肤透着沐浴后的红润,弯弯的柳眉,眼眸流盼,红唇皓齿,浅浅的笑容挂在唇边。
明日母亲就该回来了，虽然不是自己不是她的骨血，但这些年母亲一直都对她很好，也很疼她，年府，是她真正的家。大哥、冷傲的二哥还有爹爹和府里的众人也都对她很好，从来没有当她是外人，这些年，一直都是很幸福，很快乐。
“枝儿，把我画的那些桃花拿过来。”
“小姐，这么晚了。明日再看不迟呀。”刚刚不知道是谁说沐浴完了要早些歇息，现在又要看画。
“好枝儿，拿过来，我就看一下子，看完就歇息。”
“一张、二张、三张、……十六张……十八张……三十九张。才三十九张，什么时候才够三百六十五张啊。”初瑶苦着一张脸，一边理这些画，一边喃喃自语。
第二天初瑶一早就带着枝儿在大厅等候年夫人，今日初瑶为了迎接母亲故而穿的较喜庆些,梳了个时下闺阁小姐们流行的飞云髻,因为未及笄，是以留下一缕头发垂在右肩上，倒增添了几分俏丽。轻画了淡妆，一身白色里裳及地，腰间一条苏杭名刺绣工的粉色腰带，外罩一件粉色薄衫，左右袖口处各刺有翩翩欲飞的蝴蝶，里裳的右侧裙摆处一朵粉色的牡丹，娇艳欲滴。
康熙三十九年，年遐龄官拜湖广巡抚已有八年之久，年夫人便长年随夫久居湖北，年希尧、年羹尧兄弟因在京城公干是以定府京城，此时兄弟二人虽各自都有了两房妾氏，并未有正妻，便没有分府。初瑶因为年希尧的原因也久居北京，只是每隔一段时日，就会去到湖北陪伴年夫人。
“小姐，小姐，夫人的马车已到市集了。”
“嗯，知道了。”
初瑶回头，向端坐着的几位女子说道，“几位嫂嫂和初瑶一同外面迎接母亲吧。”
“妹妹说的是，一同去吧。”穿紫衣的女子回着，语气温和，她是大公子年希尧最早娶进门的李氏洁格，穿红衣裳的是年希尧的另一个妾氏柳氏青儿，她有一双会说话的眼睛，美过李氏，但性子有些泼辣。另外两人，绿衣和黄衫的分别是年羹尧的妾氏张氏宁语和王氏彩云。
见到年夫人，少不了一番相互问候，迎年夫人坐下，行过家礼，儿媳上茶。
“母亲，初瑶好想你，上次去湖北只待了半月哥哥就要回京了,初瑶回来伤心了好久。”
“你呀。”年夫人实指轻点初瑶的鼻子，一脸的宠若，“当母亲不知道呀，还不是因湖北的山啊，水啊，瑶儿没玩儿够，就被你哥哥带回来，心有不甘。”
“呵呵……”几个嫂嫂都掩嘴笑。
“母亲……初瑶才没有。”
“还没有，不知道是谁回来后，气得三日不同大哥说话。”
初瑶面上一红。抬头看着刚进门的男子，一身朝服，未来得及换下，剑眉，薄唇，面相英武，身材高大，一看便是平常习武之人。
“二哥。你……”
“难道二哥说的不对？”男子挑眉。
“儿子给母亲请安，母亲一路辛苦了，本该出城迎接母亲，无奈公事缠身，母亲见谅。”说罢，跪在年夫人脚前，认认真真的叩了三个响头。
“快些起来，地上凉气大，莫受了寒气。儿啊，京里当差比不得外头，母亲不在意这个，你爹在我来之前交待了，要你莫辜负圣恩对我年氏一家的信任，当好差才是，才不枉你爹打小对你兄弟的教导。”说罢，年夫人挥手差丫头扶他起来。这男子便是年家二公子年羹尧，自高中进士之后进入翰林院任庶常吉士。
“母亲说的是，儿子会谨记爹的教诲。”
“你大哥最近可有来信。”
“就知道母亲要问这事儿，哥哥前些日子才来过信了，这不初瑶带在身上了，以备母亲随时查阅。”初瑶说罢，拿出书信，递给年夫人。
“你呀，就是鬼灵精。”
年夫人笑着看完信，抿了口茶，将信搁在桌上，“还好，你大哥他在云南一切安好，我也就放下心了，只是云南景东府同知这个差，路途遥远怕是见面不易。”
“母亲，哥哥走之际答应初瑶说，等初瑶画满三百六十五幅桃花图，他就回来了。快了，就快了。”
年羹尧转头望了眼身边的初瑶，嘴角轻翘，“三百六十五幅桃花图，你如今画了几幅了？那不过是大哥怕你要跟去，哄你的，你到当真。昨个听下人说，你这个月都在画桃花，我当你突然间有些大家小姐风范了，原是大哥让你画的，你可真够醒的了。”
“才不是，哥哥说话一向算话，才不像你，二哥就会欺负人，母亲你看二哥，哥哥从来都不骗人的，等初瑶画够三百六十五张，哥哥一定会回来的。”初瑶先是瞪着年羹然，接着又扯着年夫人的衣袖，小脸涨红。
“好啦，瑶儿乖，你二哥骗你的。你也十三岁了，再过两年都该及笄了，不该再使小性子了。
作者有话说
第1章 （一）梦的开始
