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19、贾琏篇 ...
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也就是说,宁荣两府败落,忠顺王必定出了大力。
毕竟是曾经的~政~敌,要不落井下石,无忧反倒要怀疑如此仁厚的忠顺王如何平安活到今天。
无忧余光扫向大门处静等的狱卒,心知这等人物对各类秘密最无好奇之心——因为有了好奇心的狱卒……坟头蒿草都得半人高了。
他望向贾赦,低声道,“父亲可还有嘱咐?”
儿子知晓了这么大的秘密,居然连个表情变化都无,贾赦顿时自我怀疑上了:他似乎看错了儿子?
当年老国公爷尚在的时候,便发觉太子不对劲儿,但那时老国公爷年岁已高,许多事情有心无力,但这份怀疑他终究还是告诉了两个儿子。
贾赦贾政兄弟仕途中断,除了能力本事的确有限之外,忠顺王亦是“功不可没”。
贾赦恨了忠顺王小半辈子,却对他无可奈何,郁郁不得志便纵情~声~色,如今……这份怨恨他只能告诉儿子,希望儿子能替他好生出一口恶气。
于是贾赦继续道:“咱们家贵妃进宫之后,应是拿到了些证据,忠顺王知道之后不敢轻举妄动,但贵妃薨了,那证据却不知所踪。”
无忧回忆了一番,“儿子记得跟着贵妃入宫的丫头叫抱琴,是咱们家的家生子。”
“那一家子早就不知所踪了。”
“看来是早就遇害了。”这个时代逃奴不是闹着玩的,既有本事把抱琴一家子偷偷送出来,还不如……直接一了百了呢。
贾赦颇为认同,“反正你记着防着忠顺王就是。”
这会儿忠顺王刚好病了,长子又让圣上派去了边关,无心为难贾家,但过些日子忠顺王精神头足了,一个气不顺,可能就又想起让他不痛快多年的贾家。
对此无忧也不怎么害怕:可以理解为艺高人胆大,或是无知者无畏。
与贾赦说了好一会儿话,无忧才问起隔壁一直沉默不语的二叔贾政和堂兄贾珍。
贾政的状态要比他哥哥好一些,而且开口便是在关心自己的儿女,对王夫人干脆一句没问。
至于贾珍,唯一的儿子就躺在他身边,问过尤氏胡氏也就闭口不言。
愿赌服输,贾赦他们几个都做到了这一点。
无忧想着他们发配离京的时候,迟早会见到全部家人,因此祭田换自由一事也无需隐瞒,更隐瞒不住。
无忧说完,贾政长叹一声,却无话可说。贾赦很是直白,“早就知道他们忘恩负义。”
无忧点了点头,又对贾珍道,“族长依旧落在长子长房,也就是蔷哥儿身上。”
贾珍闻言,点了点头,“苦了二弟。将来……”他苦笑一声,“还有将来的话,必有厚报。”
“弟弟做这些难道是指望哥哥报答?”无忧也不客气,“家里爷们倒是省心,唯独女眷们各怀心思。”他想了想又把宝玉执意出家,贾环勾结外人但终究迷途知返两件事告诉了贾政。
政二老爷沉默良久,双手攥了又松,松了又攥,眼眶也有些发红,“罢了,随他们去。”
无忧可不会报喜不报忧,见贾政尚能承受,他便把王夫人这些日子的言行和盘托出。
贾政果然大怒,“她敢!拿笔来,我要休了她!”
家里再经不起任何折腾,宝玉指望不上,可家里还有个年幼但出息的孙子贾兰……为了这个孙子,贾政也会行非常之举。
为了家族儿孙,他连自己都能牺牲,自然也不怕多牺牲一个媳妇。
无忧闻言先惊后喜:他穿来以后都没休了王熙凤……政老爷您这番气性又是何必……
转念一想,大约身在刑部,贾政算是彻底知道王夫人背着他几十年来在荣府的所作所为,今天无忧的一番实话实说,到贾政这儿可不就成了火上浇油。
能有个足够压死王夫人的杀手锏,无忧怎么会拒绝?得了政老爷一封亲笔休书,亲手叠好后,无忧又道,“几位保重,到时候我带着弟弟们一起再来探望。”
刑部大牢那是想来就来,想走就走的地方?
无忧此番能探监,也是保龄侯史鼐说项的结果。
从大牢里出来,无忧也得先去向这位史家叔叔道谢。无忧思量了一回,觉得贾赦贾政兄弟俩保守了半辈子的秘密,最好跟北静王透点口风。
昔日北静王与宁荣二位国公交情极好,在贾代善还活着的时候,北静王府干脆就跟宁荣两府结了盟,而且北静王府与忠顺王府也始终不睦。
只是贾代化贾代善兄弟故去之后,宁荣两府再无值得北静王府平等相待的人物,这才略有疏远。
至于看起来跟北静王水溶关系不错的宝玉,就不用提了。宝玉对水溶而言,也就是个玩伴,北静王府的正经事,宝玉一概不知道。
宝玉这次闹着出家,水溶那边不就没有动静?大约在水溶看来,天真纯净也得有个限度吧。
却说无忧边走边思量,进了家门,别说一家子老小都等着他回家,就连贾蔷贾芸亦在座。
无忧也是言简意赅,“两位老爷并珍大哥哥父子还好,瞧着身上没什么要紧的伤,这些日子似乎也没受什么委屈。等他们离京的时候,大家还能见上一面。”他故意瞥了王夫人一眼,“想去告状,也得先养好身子再说,婶子您说是不是?”
全家上下没人不知道王夫人还在谋划夺走琏哥儿的管家之权,实际上整个家的吃穿用度乃至于人手都是宝钗操办的,王夫人要抢夺的也不是这个管家之权,而是……财权。
她就是想把琏哥儿手里那几百两银子要到自己手里捏着。
贾赦与贾政不在,王夫人便是家中的长辈……至于邢夫人,王夫人这么多年都没把这个妯娌放在眼里,如今她娘家虽然倒了,但论见识本事,邢夫人如何跟她相提并论?
再说了琏哥儿又不是邢夫人亲生,此时邢夫人哪里抖得起威风?
于是每次家人齐聚,王夫人都要试着闹上一回,万一倚老卖老,挨不过面子琏哥儿就把银子交给她了呢?
在她印象里,琏哥儿仍旧是那个好说话好糊弄的侄子。
无忧不说话,贾蔷贾芸也就默默看起热闹;而李纨宝钗更是各扫门前雪的性子,也闭口不言;邢夫人又不介意多看看王夫人的乐子;唯独凤姐儿面子上挂不住,想要拉一拉婶子兼姑妈,却让平儿一把给扯住了。
二爷对平儿十分看重,凤姐儿又心虚弱势自然不敢拿大。论识时务,王熙凤真是远胜她那个姑妈。
王夫人喊了半天的苦,叫了半天的屈,却无人理会,她哼哼唧唧的声音也逐渐低了下去。
话说无忧似乎能理解:执掌数十年国公府财权的王夫人,对银子的执着和渴求,可能到了病态的地步。尤其是儿子儿媳,一个指望不上,一个控制不住,王夫人便只能靠着手攥银子来求心安。
荣府败落,摆在明面上的罪过,一是私藏甄家家产,二是私自放贷逼死人命,这两样都有王夫人“一大笔”,极度刺激之下,王夫人会刻意遗忘自己的过错,甚至遗忘部分现实,在她心里她可能依旧是那个执掌生杀大权的……贵妃之母……
王夫人显然已经半疯了,无忧倒觉得她要是彻底疯了更让大家省心。
对付这样的女人,手段粗暴一些,他也毫无心理压力——王夫人手里也有不少条人命。于是在众目睽睽之下,无忧从怀里摸出了张笺纸,他缓缓把叠得整齐的笺纸展开……
笺纸上白纸黑字,那字还很大。屋子又小,大家坐得密,因此不用费劲儿就能看得清楚,尤其是王熙凤匆匆扫过一眼便倒吸了一口凉气。
王熙凤识字不多,但那个明晃晃的“休”字无论如何也错不过。而且这个字几乎像是一座大山,瞬间便压到了她的胸口。
她只觉天旋地转,呼吸都渐渐费力,得亏平儿眼疾手快,把她彻底扶稳,才没栽倒在地。
至于王夫人干脆两眼一翻,晕了过去。以前她晕厥那是做戏居多,但这次真是一下子就不省人事。
因为王夫人比王熙凤识字多,她不仅看懂了那页笺纸,更认出了那是她家老爷的笔迹……
眼见王夫人可能很长一段时间都没法儿作威作福,哪怕要继续伺候她的赵姨娘都喜形于色。
贾环没他娘这般欣喜,他虽然在族人议事时将功折过,琏二哥也没说过要把他赶出去,但他终究不安:琏二哥对他那日言行始终没个准话儿。
如今亲见这张休书,贾环心里明白:如果琏二哥愿意,他能以各种法子把人赶出去,还让人挑不出任何毛病。
琏二哥什么时候变得这么阴沉有谋算了?
这张薄纸的震慑作用,无忧还算满意,他把笺纸收了起来之后,才抬头对宝钗道,“请个大夫来给太太瞧瞧。”顿了顿他又诚恳道,“踏踏实实过日子,大家都相安无事不好吗?”
他这话纯是说给李纨和宝钗听的。这两个女人都不能小瞧,她们其中哪一个都有本事按住王夫人,不让她生事,端看她们两个乐不乐意。
但问题是她俩是贾琏的堂嫂和堂弟妹!吃着他喝着他,还要养出看热闹不怕事大的白眼狼不成?
无忧也不怕落个斤斤计较的名声,他郑重道,“祭田的出息已经彻底交出去了,如今咱们家里的花销用的是我舅舅送来的那笔银子。”
说白了,无忧要到銮仪卫做官,又跟族中做了切割,以后的日子会越发充裕,他不介意养几个闲人,但闲人对他这个衣食父母就必须有对待衣食父母的态度。
为了加深印象,无忧又补了一刀,“我像是冤大头吗?”这话却是看着贾蔷和贾芸两个问的。
琏二叔若是冤大头……那被他踹得不省人事的族弟何处喊冤?
贾芸更有深切感受:以前就是太顾及面子,才吃了许多暗亏。像琏二叔这样占住道理,再将一切摆在明处,谁又能说出什么来?
“该说的都说完了,”无忧轻声道,“好日子还在后面,可谁要是不甘寂寞,惹出事情,勿谓言之不预。”
李纨和宝钗都不会离开,无忧很有把握。李纨是个寡妇,带着个小儿子,身上又有数千银子的家产,若真搬出去,那绝对让人吃得骨头渣子都不剩。
至于宝钗……处境就更艰难了。薛蟠也在狱中,但薛姨妈花费无数,也没见到什么转机,反而整个薛家要让薛蟠彻底拖累,据说薛蝌忙前忙后……但也不大抱希望。薛家那边已经有舍了薛姨妈薛蟠母子的心思,那么宝钗除了待在贾家,也是无处可去。
无忧的要求也不高:你们吃用我的没关系,但得尽心尽力地给我打工。相信以李纨和宝钗之精明,有些话也不必说尽。
安排妥当,无忧扭头出门,贾蔷和贾芸连忙跟着出去。贾环起身在原地转了一圈,也快步追了过去——他还得再跟琏二哥好生解释一回,再诚心认错悔过才成啊!
宝玉见兄弟侄子齐齐出门,他双手合十,微微一笑,扭头便踏入了内室。望着面色如纸的王夫人,宝玉轻声问道,“太太觉得如何?”
王夫人终究不是娇弱的小姑子,相反她身子的底子非常好。刚才她的确是真晕,但苏醒也只花了十几息。
她此刻有气无力,“头晕。”说着,便再次落下泪来。
此时李纨、宝钗、袭人与赵姨娘也都进了屋,宝玉当着这些女眷们叹道,“儿子真傻。想想姑父故去,百万家产全落进了咱们家的口袋,好几年前咱们家便是吃着林妹妹的,花着林妹妹的,甚至宫中大姐姐也是靠着这笔银钱才站稳脚跟的吧?太太,儿子只想问您一句,既然咱们动了林妹妹的嫁妆,您为何不肯多善待她呢?就因为昔日姑母与您不合吗?”
来了!
王夫人不是没想过有朝一日儿子会跟她翻旧账:因为她忽然发现,自己百般谋划,还是低估了黛玉在儿子心中的位置。
但王夫人对此底气十足,“我又如何没好生待她?”
宝玉怒极反笑,“太太也是常念礼佛之人,既然做了恶事亏心事,连说句实话的胆子都没了?”
宝钗预感不妙:在去了的黛玉这儿毫不让步,太太……您这是要逼宝玉与您决裂不成?
此时的宝玉,绝不是能拿孝道压制得了的!
可惜宝钗阻拦的话尚未出口,宝玉已然起身,他看着王夫人就像是陌生人,“琏二哥说太太许是魔怔了,二哥果然没说错。”言毕,起身出门。
屋里一时落针可闻。片刻过后,李纨和宝钗才发现,王夫人果然又晕了。
却说无忧缓步走至前院,贾蔷和贾芸恰好跟了上来。无忧压根没理会贾环,而是跟前几天一样,先教贾蔷与贾芸练拳。
贾环看着一个堂兄加两个侄子出拳踢腿,那带起的掌风刮到他脸上,都火辣辣的痛。贾环……一直胆小怕挨揍。
显而易见,让他那个身陷囹圄的老子打一顿至多趴床上养上几日,可吃了现在堂兄的全力一拳,贾环自知未必有命在。
贾环脸色越发难看,无忧便知道这小子算是彻底被吓住了。吓住的孩子才老实听话。这边无忧刚要说话,就见宝玉面色微红——一看就知道是气的,而非动了~春~意……
无忧福至心灵,“尽人事听天命吧。”
宝玉忽然站定,凝重道,“借二哥吉言。”言毕,抬脚便出了家门。
不一会儿,善解人意的平儿便出来给无忧他们几人复述刚刚西边正房里的几番针锋相对。
无忧听了十分感慨:再怎么着,宝玉虐起王夫人都比他给力……得多。他始终不懂王夫人,你说你谋算了一辈子,就谋得个夫离子散?王夫人溺爱宝玉,怎么就不想着成全一下儿子的心愿?
虽说事不关己,无忧还是可怜起宝玉来。
却说无忧又练了小半个月的功夫,觉得又有点进境,便想着探一探忠顺王府……想到就做,每天夜里他都往忠顺王府走上一趟,一连三天下来,好歹先把王府的侍卫巡逻路线摸了个差不多。
下一步就是往忠顺王起居的院子凑,又花了三天,无忧就能蹲在忠顺王书房的房顶上了,但也只是蹲上那么一小会儿,因为王府侍卫十分尽责,待得久了八成就要被发现。
说起来哪家没点秘密,无忧爬墙头蹲房顶听壁脚……三样一样不缺,终于发现忠顺王书房里有几个暗格。
这些暗格要么全都有用,要么就是有故布疑阵的嫌疑。直接摸到书房里去未免难度太高,无忧便找准了个机会,把从王爷书房里出来的一个心腹管家敲晕在了墙角。
无忧从此人袖子摸出了封带着蜡封的密信:等了好几天总算不是一无所获,于是无忧轻飘飘地从忠顺王府出来,在几个小巷的墙头腾挪,准备上房抄近路回家时,他……忽然发觉气氛不对。于是他当即站定,“诸位,可有何教我?”
话音刚落,无忧便见四个端着~手~驽瞄着他的黑衣人齐齐现身。
驽啊……至少忠顺王还没这个本事调动持驽的卫士来……跟踪他。
无忧修炼葵花宝典,的确会时不时燥热一下,但与此同时对危机的感应也出类拔萃到……有点不科学。
至少眼前这四个人对他并无杀意,他感觉得出来。他想了想,冲着自己左侧的那颗大树的树冠处问,“圣上的人?”
一阵窸窣作响,那树冠中果然钻出一个黑衣人。这人还算客气,“请公子跟我们走一趟。”
无忧没带面巾,就是以本来面目示人……这种偷入王府还偷得坦坦荡荡的模样,就是容易让人相信,无忧不是什么穷凶极恶的坏人。
不过无忧依旧是被蒙了眼,被绑了胳膊起来,还让黑衣人扛在肩上,弄回了……反正是京城的某一处宅院。