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智穗和小夜相见恨晚，在小树林里一直聊到了地平面出现了第一抹晨光。当小夜回到房间的时候，母亲野乃花还没有苏醒，于是她便去洗漱，准备去晨练。
而智穗回到房间的时候，窗外飞进了一只乌鸦，是比起之前在澡堂门前看到的那一只要小上很多的乌鸦。
那乌鸦飞到了智穗面前，智穗伸出手指，让乌鸦停在了上面。有查克拉通过鸟儿这个媒介传递到了智穗身体里。
是山城青叶的传话。
“下次聊天就在客栈里吧，能交到志同道合的朋友真是太好了。”
智穗觉得心头一暖。她跟出去的时候其实就察觉到了那只乌鸦的存在，不过当时聊得太认真，没仔细分辨和之前的乌鸦是不是同一只。现在想来，大概是山城青叶察觉到她跟了出去，特意派了乌鸦关注她们的情况，若是有敌人出现，他也可以及时赶到。
“对不起啦。”智穗小声地说了句。
她打算去街上看有没有能买来做早点的小吃，他们找的这家客栈虽然也提供早餐，但明显不会是什么好吃的东西。
或许是因为位于交通繁忙的边界地带的关系，他们落脚的这座小镇比起其他的城镇村落醒得要更早一些。智穗走上街头的时候已经有不少赶路的行人了。
路边的团子店已经开门了，这在木叶简直是不敢想的事情，智穗连忙小跑了进去。她喜欢吃甜的，从以前开始，宁次就经常买团子给她吃，她直到现在也吃不腻。
“你好，来六份团子打包，谢谢。”智穗对已经在忙活的老板娘说道。
“好嘞，现在旁边等一等吧，小妹妹，很快就好了。”老板娘招呼着智穗，手上的动作并没有停止。
智穗在旁边找了个位置坐下，发现旁边已经有了一个带着斗笠的人，他穿着普通行路商所穿的衣服，看起来并不特别，可不知为什么，智穗总觉得对方身上有一种很奇特的吸引力。
对方察觉到了智穗的视线，稍稍朝她这边侧了侧头，因为他戴着斗笠，智穗根本看不清他长什么样子。
糟糕。
智穗发觉自己无意识地盯着别人看或许让人觉得不舒服了，连忙道歉：“不好意思。”
对方并没有多余的表示，只是轻轻摇了摇头，表示并不在意。
原来这么大清早的也有人像她一样想吃甜的东西啊，所以说这里的团子店才会开门开得这么早？
智穗想着，忍不住向对方搭话了：“你也很喜欢吃甜的么？”
“嗯。”对方回应的声音很是好听，虽然音质和宁次的不同，可智穗却仍是听出了其中自然流露出的孤傲。
“喜欢吃甜点的人都是渴望幸福的人呢。”
对方没有说话，像是觉得智穗的说法太过偏颇，却又不好出口反驳。
智穗又笑了笑：“开玩笑，就算是不吃甜点的人也有渴望幸福的权利啊。”
“那你渴望幸福吗？”正当智穗以为对方接下来都不会再搭理她的时候，戴着斗笠的人突然说话了。
“当然！谁不是这样想的呢？”智穗理所应当地说道。
那人刚想说些什么，老板娘就对他说要打包的东西已经装好了。戴斗笠的人朝着智穗微微一点头，就离开了。
虽然没有看到那人的长相，不过智穗觉得他像是个云游的诗人，考虑的东西都是普通人完全不会去想的抽象的东西。幸福这样的命题，她不过是说出来开玩笑，但那人好像是真的在考虑和那相关的事情呢。
智穗拿了丸子，离开了店铺，并没有注意到那个戴斗笠的男人就站在街角不起眼的地方。智穗的感知能力已然很敏锐了，但在那个男人面前却像是根本不存在一般。
斗笠之下，那人的目光里是释然。
——即便是遭遇了那样的事情，她也仍然是个努力去寻找幸福的孩子。
——太好了。
回到了客栈，川井母女和山城青叶班的同伴们都起了床。智穗把买来的团子分给了大家。
川井野乃花说：“我们不用，你自己吃吧。”
仍旧是冷漠的语气，对于忍者的防备和不悦溢于言表。
川井小夜不动声色地把自己母亲拒绝的那一份和自己的那一份都拿走了：“我要。谢谢。”
野乃花不解：“你以前早上不是从来不吃甜的吗？”
“今天想吃。”
“你什么时候和那孩子关系这么好了。”野乃花小声嘀咕道。
“……你也吃点东西，不然路上会受不了的。”川井小夜转移着母亲的注意力，带着她走开了，不想让智穗他们也连带着心情不好。
森千竑和苇原照已经习惯了川井野乃花的这种说话态度，已经能不放在心上了。
“只有在这种时候才能感受到你身上一直缺席的女人味啊。”森千竑感叹道，一口咬了下去，被甜腻的味道齁得不由得皱起了眉头。
“不喜欢吃的话不用勉强的。”智穗说着，就要伸手从森千竑手里拿过那串团子。
森千竑立刻躲开了：“我吃过了！忍者是不能对食物挑三拣四的！”
苇原照说道：“就当作是这样吧。”
“喂！”
山城青叶笑着安抚着学生们：“算了算了，快些吃了，我们好上路。”
智穗点了点头，心里突然觉得有些寂寞。
她和小夜才刚认识，可这趟护送却渐渐地快要完成一半了。就算是以后回到了村子里，年纪比她小，还在忍者学校里学习的小夜和她的时间也是错开的，要见面也不太容易，不会像现在有可以彻夜相谈的机会了吧。
“发什么呆呢，准备走了。”森千竑把智穗的包扔给了她。男孩子们不知道什么时候已经结束战斗了，不得不说在吃东西方面，男孩子好像有着天生的实力优势。
智穗走在最后，凝神观察了一番，那个跟踪着他们的气息现在仍然存在。
是打算跟着他们直到目的地吗？
她表面上装作一无所知，却暗自聚集起了查克拉，集中精神戒备着。
他们途径一片树林，在山城青叶的暗号提示下，三人都加强了戒备。这是最适合偷袭的环境，也是最容易出现状况的地段。
智穗将查克拉灌注在耳朵上，凝神静听周围的动静，捕捉到了好几个人的脚步声和呼吸声。而顺着声音传来的方向，她感知到了他们的查克拉。
有三人。
正当智穗想要向山城青叶汇报的时候，一道劲风突然从身后袭来。
是苦无！
那苦无掷来的速度非常快，超过了一般的投掷速度，恐怕是加上了风遁或者雷遁的查克拉所达成的效果。智穗反应迅速，避开了那朝着她背心投掷的利器。
森千竑已经手持苦无挡在了川井母女身前，作为队内的医疗担当，近身保护就变成了他的任务。
“另一边交给我。”川井小夜也从忍具包里拿出了苦无，守在了母亲的另一边。
“哪里有让委托人出场的理由啊。”森千竑打算开个玩笑让气氛稍稍缓和一些。
川井小夜则是冷冷地说：“在作为委托人之前，我也是忍者预备役，站出来有什么奇怪的。”
在他们说话的时候，另外两名忍者已经趁着将如乱雨般投掷出的忍具作为屏障的机会从树林中钻了出来。山城青叶则是使用了它最擅长的散千鸟之术，乌鸦在他的操控下不但没有被投掷的忍具命中，更是穿梭在间隙之中扰乱着敌人的视野。
“风遁·叶散舞！”“风遁·怒龙卷！”
在敌人的强力风遁作用下，山城青叶操控的乌鸦们受到了极大影响，虽然已经不会被忍具击中，却也无法正常飞行，纷纷被猛烈的大风刮倒在地上。而不光是被风吹到空中纷纷扬扬遮挡视线的树叶，尘土更是让人睁不开眼睛。
“啊啊啊！”
猎猎风声中夹杂着川井野乃花的尖叫声，那些忍者好像已经对她下手了。
智穗虽然理论知识丰富，可这种变化多端的战阵还是第一次遇见，反应难免有些迟钝，不过比起另外两位还有些慌乱的同伴，她回神已经非常快了。双腿上灌注着雷属性的查克拉，她以最快的速度瞬身到了委托人身旁。
也只是这短短的时间内，智穗发觉野乃花已经被敌方忍者以更快的速度擒住了，而原本保护在她身旁的森千竑和川井小夜都已经倒在了地上，勉力支撑才摇摇晃晃地站了起来，他们腿上都有血迹，像是受伤了。
“母亲！”川井小夜喊道。
在对方手里有人质的情况下，智穗没有办法使用最擅长的遁术，只能以战斗姿态待机。万幸苇原照并没有受伤，拦截在了挟持人质的忍者身后，和山城青叶还有智穗形成了合围之势。山城青叶早在风遁还在的时候就已经趁着敌人视野也受影响的时机使用了幻术，将另外两人击倒。
现在他们拥有优势。
要避开被挟持的委托人制服那个忍者，幻术是最佳的选择。
智穗将希望寄托在了山城青叶的身上，自己则是全神贯注地等待敌人露出空档。却不料她只是一眨眼的时间，眼前的敌人和川井野乃花都失去了踪影。
“糟了！”智穗正准备循着敌人残存的查克拉追踪的时候，山城青叶拦下了她。
“别追，我们中了幻术。”
经过老师的提醒，智穗才反应过来自己中了幻术。她虽然对幻术也有所钻研，可身边并没有擅长幻术的人可以陪她对练，而就算是卡卡西，也将更多的精力放在忍术的教学上。
在场的众人都循着山城青叶的指示解除了幻术，可就是浪费的这一点时间，对方已经逃得连影子都没有了。森千竑去查看那两名被击倒的忍者的时候才发现，那也不过是幻术搭配替身术做成的替死鬼。
“这些家伙的幻术真是可怕……”幻术实力出众的山城青叶反倒栽在了敌人的幻术上，这一点让他很是挫败。不过现在身为带队上忍，他更关心的不是自己的失败，而是梳理起了刚才的战斗过程，试图找出关于对方的线索。
“是刚才的风遁……不，还在那之前，那些家伙还隐匿起来的时候就已经通过将幻术融入风中，让我们中术了。是狐狸心中术，所以我们一开始就走进了他们的圈套。”
“是仲村一族的忍者。”川井小夜咬着牙，那句话像是从牙缝里一字一句挤出来的，“我还以为都死光了。”
智穗顿时回过神来：“是川之国的仲村一族，擅长感知和隐匿，幻术方面也颇有造诣的一族。可这一族不是很早以前就因为内乱而灭族了吗？”
这些事情她一个小孩子原本是不会知道的，可泉瑞穗留下来的卷轴里却记录了这些普通人不会知道的秘密情报。而智穗并不知道这些是机密，只当作是寻常的情报记在了心里。
“我认得他们身上的标记，就是仲村一族的纹章。”川井小夜恨恨地说道，原本就锋锐的凤眼此时更是满溢着杀气。森千竑快速处理好了自己的伤口，并用医疗忍术替川井小夜治疗着腿上的伤口。
“详细情报能请你告诉我们吗，我想，这应该能让我们更快地找到那些人。”山城青叶的语气仍然温和，却容不得对方不答应。
川井小夜咬着嘴唇，想了下，说道：“我的母亲娘家就是仲村一族，这件事情她没告诉过我，可我却通过自己发现的线索查到了那些事情。仲村一族在当年的内乱中已经分崩离析，基本上死光了。母亲这次带我去川之国探亲，恐怕也是为了别的目的，所以才特意雇佣了忍者以保安全，而那些家伙大概是知道了我们的打算。”
“你知道仲村一族居住的遗址在哪里吗？我想他们应该会在那里，毕竟是现成的基地。”森千竑不抱希望地问道。
川井小夜说：“只知道是在一个山谷之中，具体的位置我不太清楚。不过母亲身上携带着和我能够相互感应的东西，我能循着那东西找到他们的所在地。”
“恕我冒昧，你们这次回到仲村一族，是打算找到什么东西，或者说是，秘藏吗？”山城青叶问道。他从事情报工作，凭借着多年的任务经验，很快就猜到了她们所隐瞒的东西。
事已至此，川井小夜见瞒不住了，也便完完全全地说了出来。
智穗一边总结着情报，心里却无法控制地埋怨自己一到这种情况复杂的战阵中就反应不及，如果她能够更快地调整过来状态，也不会像刚才那样，什么都做不到了。
一旁的苇原照轻轻拍了拍她的肩膀。
“吸取经验，继续前进。”他的话语有些干巴巴的，但对于现在的智穗来说却很是受用。
是啊，她不是一个人在战斗，同伴们也在她的身旁呢。
大家一起配合合作的话，下一次碰上那群劫持走川井太太的忍者，一定能成功地救回川井太太的。
作者有话说
第17章 17
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