42、042 ...
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楚羿摊手一看，竟是一块以白玉雕琢而成的螭纹玉佩。
这玉虽为羊脂玉，成色却算不得上乘，然而经玉匠巧手，却是将那腾云的瑞兽雕刻得活灵活现，精巧非常。
只见那螭阔嘴宽鼻，独角双耳，圆眼双眼皮，憨态可掬，就连鼻下上卷的两根胡须都雕得清晰可见，一丝不苟。
楚羿垂眸，将这温润细腻的白玉佩托于手中摩挲，半晌未言。
见状，小九心里登时没了底，偷眼窥着楚羿面色，小心翼翼道：“……公子可喜欢？”
楚羿循声转过头来，那望着小九眸间似有微波涌动，少顷，方才柔声道：“李总管给的打赏可还有剩下？”
小九显然没料到对方有此一问，于是一怔，继而不好意思地搔了搔头，含糊其辞：“还、还剩下些……”
“剩下多少？”楚羿却定要问个清楚。
小九闻言，只得拖拖拉拉一摸袖子，遮遮掩掩地掏出了五个铜板。
早上依稀听迎春在院中嚷嚷，说总管赏了每人一两银子，可这晌午还未到，一两银便成了五个铜钱。
楚羿静静看着小九掌心间躺着的那几个可怜的铜子儿，倏忽一笑，点点头：“倒是还够回去时买个冰糖葫芦。”
言罢，也不去管那少年微微抽搐的嘴角，便径自低了头去，开始解下那原本系于腰间，由翡翠雕成的“岁寒三友”。
小九见他当即便要换上那螭纹白玉，不自觉便咧开了嘴。
然而楚羿看看手中那一青一白的两块玉佩，不知怎地，竟是许久未有动作。
见状，小九忍不住凑上前来：“公子，怎么了？”
“没什么。”楚羿将那两块玉佩放于一处，叹道：“单玉为玉，双玉为玨……我只是心中记挂着个人，不知他现在何处，是否无恙。”
两人相距不到半步，楚羿视线落在白玉之上，目光幽幽。
小九望着楚羿那带着稍许愁思的侧颜，面上惶惶的，似有些难安。他原地静默良久，终是动了动唇，却不知该如何开口。
“走吧。”将那羊脂螭纹玉佩于腰间系好，用指腹轻抚而过，楚羿叹笑一声，道：“晌午了，去前面找间饭馆酒楼吃些东西。”
那人毫不犹豫地转身而去，小九望着他有些瘦削的背影，不由得愣住了，好半天才想起来迈步追上。
隔着百十步远，饮仙居的大字招牌一眼便能望见。只远远看那气派，便知是京城数一数二的酒楼。
小九光顾着抬头，没注意脚下，似乎被什么绊了一下，于是一个踉跄，差点摔了个狗啃泥。
楚羿于一旁也是一惊，正要去扶，小九却已堪堪站稳。
两人遂一同向那绊人之物看去，却发现原来是墙角处靠坐着个人，横了一条腿出来。
“抱歉。”
那人面上死气沉沉，见绊到了人，便缓缓将腿收了回来，却是头不抬眼不睁，连看看那被绊之人都不肯。
楚羿将这人上下打量了一番，观其穿着打扮，应当是个书生，只是披头散发，胡子拉碴，浑身上下皆透着股落拓。
他脚边摊着张纸，依稀写着什么……小九不禁凑近了些，喃喃地念着，抑扬顿挫，一气呵成，竟未有一字磕绊。
楚羿背上伤势未愈，不能俯身，便原地听着他念，望着那少年，眸色不觉间便又深了几分。
原来此人是来参加明年春闱的举子，此番进京，途中不幸遭遇劫匪，盘缠皆被人抢了去，如今身无分文，食宿成愁，遂欲向路人借白银三两，以度难关，并许诺无论中榜与否，都将设法将所借之银两尽数奉还，立字为据。
字，是好字，雄健洒脱，酣畅浑厚。文，亦是好文，行文流畅，条理清晰。
路人来去，由此经过，有不少站下来瞧的，可只是瞧上两眼，便又默默地走了。
也有零星几人，看完后将手伸进袖口的，摸出一个铜板，往那书生脚下一扔，扬长而去。
就这样，书生埋着头，身旁散落着十几个铜板，反倒叫他看着更为潦倒失意。
三两银子，不是小数目。亲戚朋友开口相借尚且要寻思寻思，说不定就找个借口推脱了，又何况是个衣衫褴褛的陌生路人？
他说自己是举人便是举人？说遭了劫匪便是遭了劫匪？
这年月，坑蒙拐骗的太多。若纸上所言皆真，舍一两个铜便板也说得过去，若要再多……却是没有了。
小九望着那书生，手不由得伸向袖中，可犹疑一阵，却是又抽了出来。
“公子，走吧。”两手空空，小九朝楚羿笑笑。
楚羿缄默，随即点点头，两人便离了书生身边，朝着不远处的酒楼走去。
“你那铜板怎么又收回去了？”行了一段路后，楚羿忽然出言问道
小九一怔，想了想，似乎才明白楚羿问的是什么，可又不知该如何回答，故而片刻后方涩然一笑，窘道：“我刚才想想，总觉得不好。那人是读书人，如今只是落难，并非乞讨。他要朝人借三两银子，却不是讨。若将那五文钱给了他，倒好像施舍人似的，我怕他觉得受了折辱……还是算了。”
楚羿不作声，只是望着他脸上恳挚而又稍显困顿地神情，一不小心，便走散了心神。
“公子，是这吧？”小九忽然转过来开口。
于是楚羿一抬头，便看见了那饮仙居三个大字。
饮仙居的掌柜依旧是从前的掌柜，甚至连楼上的大字招牌都是十几年未变，却可叹物是人非。
十年前，他每每与父亲或友人结伴而来，坐的，都是楼上梅兰竹菊的雅间，那时候他叫方弈。而如今再次迈进这饮仙居中，面覆人-皮，身着布衣，故人不识……竟连他自己都不知自己姓甚名谁。
酒楼内一眼扫去座无虚席，小九与楚羿于门口等了一阵，才有小二上前招呼。
好容易在楼梯旁边占得一张空桌，只见隔壁桌上独自坐着的，似乎也是个读书的。
楚羿于吃上无甚兴趣，小九看着那一连串眼花缭乱的菜名已是晕头转向，最后还是由小二推荐着要了两荤一素三个菜。
等菜的工夫，小九忍不住东张西望，将这酒楼从上到下打量个遍，似乎哪里都透着新鲜。楚羿则默默注视着那少年的一举一动，忽然觉得便这样再等上个把个时辰，也不会乏味似的。
没多一会，小二手上又端着包子从两人身旁经过，放到了隔壁书生那桌。
楚羿便看着小九目光一直追随着那冒着热气的白面大包子，继而出声叫住了小二。
“这包子怎么卖的？”
“三文一个，五文两个，七文三个。”
小九听罢，眼前一亮，似乎挺高兴，忙道：“正好正好，我要两个，烦劳帮我包上，带走。”
“好嘞！”
这包子都是蒸好现成的，倒是比那点的菜来得还快。
将还烫手的包子直接揣进怀里，小九登时烫得呲牙咧嘴的，赶紧又把纸包掏了出来。
楚羿看得愣神，却听那少年起身道：“公子，我去去就回。”
说着，就拿着那包子，奔出了酒楼。
楚羿目光追着小九渐渐离去的身影，不觉也跟着从座位上站起身来，正逢此时小二端着菜上桌，楚羿便与他打了声招呼，迈步而出。
楚羿只走到酒楼门外便站住了。
不远处，那少年将纸包背于身后，迟疑一阵，便挨着那落拓书生席地而坐。起初那书生仍不理人，小九便一笑，跟人搭起话来。
隔得这距离，楚羿自是听不见两人说了什么，却见书生渐渐有了回应。两人絮絮说了一阵，小九一会点头，一会叹气，随后看着那书生抿着唇，一脸颓丧，方才犹犹豫豫地将那纸包从背后拿了出来。
那书生颇有傲骨，起初自是推拒，却架不住小九一脸诚挚，如此一来二去，到底还是将那包东西收了下来。
两人又是客客气气地相互作揖回礼，小九心安一笑，方才起身朝着酒楼走来。
少顷，楚羿终于收回那一直凝于少年身上的目光，转身朝正在柜后算账的掌柜借了纸笔。随即笔走龙蛇，刷刷点点留字几行，看了看，才将那纸折好。
小九原本低头走路，怎料蓦地一抬头，便见了楚羿立于酒楼门旁。
小九紧走三两步，停于楚羿跟前，正要说话，却被对方递过的字条抢了先机：“除去李总管的打赏，你身上还带着多少银子？”
“五、五两。”
“取三两出来，连着这字条一起给那书生，便说是借给他的。不要让他过来谢我，这字条，也叫他先不要拆，两个时辰以后再看。”
猝不及防，竟是峰回路转，小九脸上皆是错愕，下意识便道：“当真要借？”
楚羿看着小九脸上似曾相识地表情，淡淡笑道：“有何当真不当真，银子是李总管给的，我亦不过是借花献佛，三两五两实则并无差别，只是要留些银子付这饭钱罢了……况且，好不容易出来一遭，这冰糖葫芦，总是要吃上才好。”
一听见“冰糖葫芦”，小九下意识便瞪了楚羿一眼，随即又窘迫地摸了摸鼻子。
他面上藏不住喜色，从楚羿手中接过字条后，目光又在他脸上流连一阵，方才朝着书生欣然而去。
站在门口，楚羿看着那书生难以置信地从小九手上接过银子，又见小九用手指着酒楼门口的自己示意，眸中不觉便染了笑意。
那书生显然是看到了酒楼外淡然而立的布衣之人，怔忪半天，终是隔着百步之遥，朝着那人躬身一礼。
楚羿面上无波，见状，便也微微还施一礼。
作者有话说
第42章 042
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