《先生身后有只鬼》冷烟灰

2、002

　　“我来看看苏尚。”

　　楚先生是个不善言辞的人，并且走到哪都是一副“别人欠我二百吊”的样子。可是苏玨觉得他是个好人，不光因为他救了尚儿，更因为他手里正拎着个油纸包，里面是刚从村东头张屠户家里买来的二两五花肉。

　　楚先生一无田，二无地，平日里就靠教孩子们读书维持生计，农忙时再到田间帮帮忙，补贴家用。

　　用“家徒四壁”来形容楚先生的家，简直再贴切不过了，风吹雨淋，冬凉夏暖，就算想刻篇“陋室铭”以明志，都找不到半面不掉渣的墙。

　　平日三餐，菜汤下饭已是常态，用猪油炒菜都算是开荤了。

　　即便如此，自苏尚溺水至今已有六日，楚先生便来苏家探望了六次，每次必不空手而来。鸡蛋，活鱼，小母鸡……楚先生下了血本，简直要把家底掏空。

　　苏老太太则是个要脸面的人。早些年间苏家可是十里闻名的大户人家，再往前追溯个百十年，祖上那是出过朝廷要员的。先祖侍奉皇帝左右，真是风光无限。更何况她自己未出嫁前，也是养在闺阁里的千金小姐，家世显赫。穿衣洗漱都有人伺候着，轻轻咳嗽几声，都得折腾个人仰马翻。这身前身后，谁人不是低眉顺目的，平日里哪里用得着跟谁寒暄客套呢？

　　后来苏家没落了，麻袋片上绣花，一代不如一代，到了苏玨父亲这一辈，便只剩下临河村里一座老宅跟若干田产。

　　再后来，苏家寄予无限希望的独子淹死在九霄河里，没多久，好好的媳妇又因难产跟着去了。白发人送黑发人，打击接踵而至，没多久，苏老爷子整个人便有些疯疯癫癫，神志不清了。

　　偏偏祸不单行，苏玨过世后没两年，莫名一场大火又将苏家老宅烧了个精光。

　　一夜之间，天翻地覆。

　　背后人人都说，苏家老爷这辈子虽然庸庸碌碌，没什么作为，又惧内的厉害，人却实在是个厚道又老实的好人。也不知是前世造了什么孽哟，竟落得这般境地。

　　但无论苏家如何没落，终究是只瘦死的骆驼。此后苏老太太做主，遣散了家仆，又变卖了余下的田产，二老领着孙儿，外加一个下人，一家人换进了小点的房子，生活还算富足。

　　然而即便身边只剩下一个下人，苏老太太依旧记得自己是个主子。

　　于是她看看这位连着登门的楚先生，再看看他手里提着的油纸包。一声不吭地拈过纸包上的细绳，又将之递给了一旁的刘妈。随后指了指苏尚躺着的屋子，人便仪态万千的走开了。

　　楚先生早就习以为常，便视若无睹地推门进了苏尚屋里，刘妈则目送着苏老太太的背影，嘴角边尽是憋都憋不住的怪笑。

　　作为这屋子里唯一的鬼魂，苏玨心中却是道不出的五味杂陈。

　　九霄河蜿蜒而下数十里，水下有鬼，岸边则有人，有人的地方便有“人声”，洗衣的妇人，打渔的渔夫，三五不时，便会带来不少岸上的消息。

　　所以苏玨知道这十年间苏家发生了什么，包括儿子的出生，妻子的过世，父亲的疯癫……以及那场灭顶的大火。

　　可传闻不如亲见。

　　他看不见刘妈眼中那个惺惺作态，滑稽可笑的苏老太太。他只看见一辈子养尊处优的母亲，粗糙的双手，两鬓的斑白，以及一身褪色的锦缎。

　　而他如今一介孤魂野鬼，竟连与她母子相见也是不能！
　　如此想罢，苏玨又是一阵心酸难耐。

　　“先生！！”

　　少年不识愁滋味，屋里的小孩儿见了先生，就好像蜜蜂见了蜂蜜，声音都猛地拔高了。

　　说来也奇怪，楚先生平日里总是板着一张脸，打手板，罚抄写，下起狠手来更是生灵涂炭，惨绝人寰。这临河村里别说学孩子们怕他，就连孩子他爹娘经过一阵耳濡目染，见了楚先生都不由自主地浑身一哆嗦。

　　可偏偏苏尚不怕他。

　　楚先生一瞪眼，其他孩子早就吓得心肝乱颤了，哪还敢造次？只有苏尚，还敢继续打滚耍赖，一哭二闹，磨得原本怒发冲冠的楚先生哪还有半点脾气。并且屡试不爽，绝无失手。

　　所谓“一物降一物”，大体便是如此了吧。

　　“好些了吗？”
　　坐于床边，楚先生依旧是那平静无波的语气，抚上苏尚额头的大手却是格外轻柔。
　　“好多了，我中午还吃了两只鸡腿呢！”苏尚嘿嘿一笑。

　　“既然如此，那明天便来学堂上学吧。”

　　此言一出，如同晴天霹雳，苏尚便如那霜打的茄子般，登时蔫了下来：“可是……我吃完鸡腿，下午就上吐下泻，直冒冷汗，肚子到现在还疼着呢。先生，我怕是病得更厉害了。”

　　说着，他人便捂着肚子，一脸虚弱地倒在了床榻上，瞪圆了一双水气氤氲的大眼，可怜巴巴地望着楚先生。

　　前一刻还生龙活虎，后一秒便萎靡不振，连苏玨都有些哭笑不得，觉得这孩子不去戏班真是可惜了。

　　“……”袖口被人拽着，晃啊晃的，眼看又要扯出个洞来。楚先生终于轻叹一口气，道：“那就后天吧。”

　　可小孩还是不满足，见先生松口，忙再接再厉：“大后天不行吗？先生，我真的难受，我现在夜里睡不着啊，一闭眼，梦见的还全都是水，好像有鬼在往下面拉我。”

　　“……那就大后天。”

　　“那大大后天——”

　　“苏尚！”楚先生实在忍无可忍，沉声喝道：“你往颜林衣服里藏蜘蛛的事，我还没找你算账呢！”

　　见先生真的动怒，苏尚立即噤声，瘪了嘴小声嘟囔道：“大后天就大后天嘛。”言罢，嘴角一翘，又狡诈地笑了，真是变脸如变天：“先生？你今天给我带什么好吃的了？”

　　“五花肉。”

　　“啊——”苏尚小脸一跨，一副大失所望的模样。

　　“怎么？不喜欢？”

　　“也没不喜欢。”可那神情，明摆着就是不喜欢。

　　“你想吃什么？”

　　“嘿嘿。”小孩舔着脸笑了：“先生，过年的时候祖母带我去镇上玩来着，我还记得镇上有家王记，他家的桂花糕真是又甜又香，一想起来我就流口水，这要能吃上两口，说不定我好得更快了。”

　　苏玨汗颜。

　　趁火打劫，这孩子究竟是跟谁学的，不成个样子！

　　十年前，王记的桂花糕已经要价三文钱一块，若再添两文便可换一斗米了！

　　楚先生为了省钱买这二两猪肉，已经连接喝了两天的菜汤，兜里哪还来得富余银钱。苏尚天天与先生相处，又怎么会不知他处境艰难。君子知进退，言行有度，哪料到这孩子竟这般不知为他人着想。

　　养不教，父之过！

　　又看了眼先生洗到发白的破旧长衫，苏玨简直要扒开个地缝钻了进去。

　　楚先生却依旧是那副任凭泰山压顶，我自巍然不动的模样。他将小孩重新塞回被子里，又压了压被角，方言道：“田里农忙，先生这几日暂时脱不开身，等过两天得闲去了镇上，便给你带几块回来。”

　　苏尚闻言，又是一阵欢呼。

　　苏玨则是越发地抬不起头来。

　　这师生二人自是觉察不到一只鬼的羞愤，苏尚又缠着楚先生说了会话，待到先生起身，这才犹豫着将其叫住。

　　“先生。”

　　“嗯？”
　　小孩支支吾吾：“颜、颜林好些了吗？”

　　颜林，便是那天同苏尚一起落水的孩童。

　　“颜林今天已经来学堂了。”

　　“哦……”难得的，苏尚脸上露出了愧疚的神情。

　　学生知错，先生总算欣慰，又摸摸他的脑袋，淡淡交代了句“大后天记得来学堂”，便转身离开。

　　那天后来的事，苏玨听村民们谈起过。楚先生从水中救出苏尚，交给村民后，又一头折回水中，将另一名溺水的学童也拉回了岸上。

　　这往返两趟，楚先生自己也差不多丢了半条命，最后是让村民们扶着回村的。

　　读了这么多年的书，比起先生来，苏玨觉得当时一心想着苏尚的自己，实在愧对古之圣贤。

　　苏玨跟着楚先生出了苏家。

　　天色昏沉，只剩天边外的一缕晚霞，乡间的土路上，先生一人独行。他的腰板挺得笔直，却让人更容易透过长衫，看清那一节节背脊的形状。
　　瘦得厉害。

　　苏玨体会着做鬼的好处，细细端量着这个高挑却不壮硕的男子，看他目光如炬，薄唇轻抿，纵使周遭空无一人，也不肯松懈片刻似的，更别提那习惯性紧锁的眉头，犹如一根紧绷的弦……苏玨摇摇头，可惜了啊，好端端一张俊朗英气的面孔，便被这不苟言笑的气场破坏殆尽。

　　然而为什么会是这个人？

　　苏玨百思不得其解。

　　那天在水中失去意识，再度醒来，便是在这个人的家中。

　　无缘无故，水鬼竟离了水，简直闻所未闻。苏玨以为是自己那日的所为触怒了地府，于是他等着天降异相，等着黑白无常，等着接受应有的惩罚……可接连几日过去，却是风平浪静，一丝征兆也无。

　　白天风和日丽，夜晚月朗星稀，别说黑白无常，这临河村里除了自己，苏玨连第二个鬼影都没得见。

　　更奇怪的是，苏玨发现自己无法离开楚先生太远。

　　在半个村子间走走尚可，若要走得更远些，便又会如那天一般感到一阵天旋地转。醒来，仍旧在楚先生身边，无论先生身处何方。

　　而经过这几日的观察，苏玨相信楚先生对于身后跟着个鬼魂一事也是浑然不知。
　　莫非是附身？
　　可看楚先生行动自如，谈吐如常模样又不像。
　　这事，真是越想越透着古怪。

　　哇——哇——

　　老树上的乌鸦粗劣嘶哑的叫着，苏玨猛地回过神来，发觉自己不知何时竟停下了脚步，再抬头，发现前方的路上，先生只剩下个豆大的背影。