1、楔子 ...
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楔子
九华山，断肠崖
夜，月明星稀
……
一道消瘦的身影，黑衣蒙面，负手而立，孤傲而不可一世。
百步之遥
一位锦衣华服的中年人盘腿坐在一块巨大青石上，牙关紧闭，脸色漆黑如墨。
中年人叫黄冬，暗盟之主。
十年前，为了冲击“大梦修罗”，他选择了闭死关。
十年后，他出关了，却没有人知道他是否已经进入那个神秘境界。
他就要死了。
他中了毒，已入膏肓。
江湖上有一种“毒”，无色无味，无药可解。
它的名字很独特，又很平常，就叫做“毒”。
“毒”
其价值何止连城，非玉液琼浆不足以比拟。
普通人，不配死在这种至尊之毒之下。
换言之，能够死在这种至尊之毒之下的人，哪个不是名动天下？
身为江湖最神秘组织——“暗盟”的缔造者，黄冬绝对够资格受“毒”荼毒。
此时，中年人脸上除了墨黑之外，看不出任何痛苦神色。
他竟是凭借深厚的内力暂时将毒性压制了下来。
黑衣人叹息一声，道：“黄冬，你也算得上一代宗师，交出阎王印，自尽吧。”
黄冬头也不抬，嘴唇微动，道：“凭你还不配这么跟本座说话。”
黑衣人淡淡一笑，不置可否。
他知道，这天下，够资格这么说话的人不超过五个，黄冬，算得上其中之一。
只是，他的笑容很快僵在了脸上，眼中闪过一丝明显慌乱，继而神色骇然，“阎王帖？”
黄冬右手上多出来一张请柬。
借着明月光亮，能够清晰看到其上落款，“阎王请客”。
这张请柬，正是令天下人闻之色变的阎王帖。
阎王，掌管天下魂灵。
“阎王叫你三更死，谁敢留人到五更”
百年来，阎王帖仅出现过三次。
第一次，号称武林第一奇才的杜子美，死在了他一生致力追求的武林盟主尊位上。
第二次，绿林道第一把交椅吕占山，死在了他自己的藏宝室中。
第三次，权倾朝野的大将军赵吉，死在了他守卫森严的中军大帐中。
远远地，黄冬玩味儿地看着黑衣人，淡淡一笑，将请柬递了出去，道：“你想要？过来，拿去。”
黑衣人没动。
“呵呵，怕了？”
黑衣人欲言又止，依然站在原地一动不动。
“呵呵，这可不像你的性格呢！”
黑衣人全身一震，更加慌乱起来，“你知道了？”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”黄冬没有直接回答，反倒重重叹息一声。
黑衣人怔怔立在原地。
黄冬将请柬随意扔在青石上，站了起来。
黑衣人立即惊慌退后。
黄冬缓缓走上断肠崖。
蝼蚁尚且偷生
他不想死。
却不得不死。
“毒”，不亏为至尊之毒，即便以他的修为，竟是只压制了不到短短一炷香功夫，现在，药性终于再次开始发作了。
黑衣人说得对，黄冬，堪称一代宗师。
宗师有宗师的尊严。
死，何尝不是一种尊严？
“过了今天，这个天下，不会再有黄冬，不会再有阎王帖。”他喃喃说着，一步跨出，落下断肠崖。
声音远去了。
黑衣人一个箭步冲上断肠崖，跪伏在地，“盟主……”
一书生
二十年后
武城
夜，漆黑如墨
正值子夜时分，一个书生打扮的青年神色匆忙地走在大街上，边走，还时不时回头四顾，他始终感觉有什么东西跟着自己。
可是，每次转过身去，却什么也没有。
越是如此，越令人感到害怕。
未知的往往最可怕。
书生姓李，李响。
他满腹经纶，他满腔抱负。
奈何造化弄人。
就在刚刚过去的大考中，李响之名，再落孙山之后，这已经是他第五次落榜了。
按理说，现在的他，该气馁，该失意，该落寞。
或者像张继那样，孤身一人，泛舟湖上，然后写下流传后世的绝美诗词：月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠，姑苏城外寒山寺，一片钟声到客船。
他什么都没做，只因为穷，穷到连租借一叶扁舟的钱都拿不出。
人活着，总离不开穿衣吃饭。
他是人，当然也要穿衣吃饭。
他喜欢苏杭的锦绣，喜欢它的光滑亮丽，喜欢它的五彩缤纷，喜欢它入手的丝滑。
他喜欢全聚德的烤鸭，那红润鲜美的色泽，那油而不腻的口感。他喜欢狗不理的包子，皮薄馅儿大，咬一口香气四溢。
喜欢这些本都无可厚非，可是，这些得要钱。
他没有钱。
现如今，一日三餐已经成了困扰他最主要的问题。
“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”老话不错，可惜，黄金屋只是空中楼阁，颜如玉往往又是财主家的金屋之娇。
他不敢奢望，它们于他，只是虚无的，飘渺的。
他现在想着的是如何活下去，只有活着，才有希望。
想要活下去，就得吃饭，想要吃饭，就得有钱，想要有钱，首先要赚钱，所以，他来了武城。
武城丁财主家准备招个账房先生，招账房先生当然是为了管财。
丁财主有财，有很多财，取之不尽用之不竭。
只不过，他没有才，连私塾都没有毕业。
这不，钱太多管不过来，准备找个管钱的。
经一个远方亲戚介绍，李响得到了这个差事。。
他清晨开始动身，直到子夜时分才赶到武城，这个时间，丁财主早就睡了。
丁财主不喜欢睡觉被人打搅，李响初来乍到，当然不想给东家留下不愉快的印象，所以准备天亮以后再去报道。
天已经很晚了，城里很多旅店都已经打烊了，当然，即便开着，他也住不起，因为没钱。
他准备随便找个地方将就一晚，等到了天明，找到工作以后就不愁吃穿了。
他在大街上转悠，找寻容身之所。
就在刚才，路过一处义庄，只抬头看了一眼，没敢进去。
良禽择木而栖，君子更不能立于危墙之下，他离开了，具体些来说是逃也似的跑着离开的。
书中不只有颜如玉和黄金屋，还有牛鬼蛇神等各种离奇古怪的神话故事。
李响自幼饱读诗书，深受熏陶，自然也深受荼毒。
虽然远离了义庄，但刚才的惊魂一瞥，仿佛已经印在了脑海当中，阴森恐怖的感觉像是扎了根儿，挥之不去，浮想联翩。
源于此，他神色匆匆，一走三回头。
义庄是暂时安置死者的地方，活人很少有人有胆量去那里，更遑论过夜？
当然，也不排除有极少数胆子特别大的人。
不过，李响显然不在这极少数之列。
“咔嚓~”，一身霹雳。
夜空中，一道闪电划过天际，顿时，漆黑大地亮如白昼。
闪电只不过一闪即逝，之后，天地重归黑暗，甚至比刚才更黑了些。
“轰隆隆~”炸雷突起。
打雷了，一声接一声，一声比一声大。
打雷要下雨。
说话间，豆大的雨点倾盆而下。
李响全身瞬间被淋得尽湿，开始瑟瑟发抖。
缘于身体上传来的阵阵寒意，也缘于心里越来越强烈的惊慌恐惧。
人在绝境下往往能够爆发出意想不到的潜力，就好比疼痛到了一个极限后，会变成另外一种轻松。
眼看雨越下越大，他心一横，想道：“与其在这里冻死，倒不如去义庄躲避一下，这有什么？死人难道还能比活人更可怕？”
一边想着，双腿已经朝刚才经过的义庄方向迈出。
“没事的、没事的，那里安置的都是死人，无论他们生前多么达官显贵，多么穷凶极恶……现在，他们已经死了，只是个不能动的死人罢了。”他极力找各种理由说服自己，以便克服恐惧。
义庄，是间很大的房子，稍显破旧，却决不破败，还挺干净。
里面陈设极其简单，有床，有桌椅，还有烛台。
这里似是有专人看守，从眼前的陈设上可见一斑。
奇怪的是现在这里没人。
看守武城义庄的老姜去了翠红楼。
翠红楼是一家妓院，里面有个叫翠翠的姑娘，是他的相好，老姜隔三差五会去那里过夜。
李响的运气实在很差，恰巧赶上老姜的隔三差五。
在门口徘徊了一阵，他决定进到里面去，外面实在太冷了。
手倚着门，探头朝里面看了看，没发现异常，这才跨进门槛。
突然，“咔嚓”一声巨响，一道闪电划破了夜空的黑。
闪电很亮，持续时间也长了不少。
“不少”是相对而言，至少李响已经将里面的情形看的真真切切。
大房子当中，除了桌椅烛台床，还有四口黑漆漆的大棺材。
它们纵向排成一列，整整齐齐。
李响本能惊叫一声，瘫坐在了地上。
他本来想掉头夺路而逃，可双腿突然间软的提不起任何力气。
闪电消失了。
夜，无尽的黑。
大地，死一般的静。
暴雨拍打着地面，“哗啦啦啦”响个不停。
作者有话说
第1章 楔子
