《农门命妇》平林漠漠烟如织

28、第二十八章 为接近插科打诨，得赏银畅想未来

　　外面天色很暗，还下着雨，不过比昨夜小了许多。
　　陈耀祖匆匆洗漱罢，穿上蓑衣带着用桐油油过的竹笠出门去了。

　　玉芝做好了桶子鸡，把一切收拾停当，这才把房门打开，散散屋子里浓郁的肉香。
　　忙完这些，她关上门，又回屋睡下了。

　　迷迷糊糊间，玉芝听到了王氏出门的动静，便也从床上坐了起来，闭目养了一会儿神，这才下了床。
　　今日有雨，估计会冷，得找个厚实些的衣服穿。
　　她把自己的衣箱翻了个遍，发现居然没有一件合身的厚衣服，全是旧的就不说了，更要命的是，这些衣服全都小了！

　　愣了片刻之后，玉芝拣了件旧青布夹袄穿了，看了看露出一大截的雪白手腕，又拿出条玄色裙子系上——其实裙子也有些短了！

　　王氏从灶屋快步走了过来，手里端着一个托盘：“玉芝，吃早饭了！”

　　玉芝含笑上前接过托盘，见是两碗咸菠菜玉米糁粥，低声道：“爷奶看来是真不打算拿出钱来买粮食了，爹爹买了些玉米面，咱们就只能日日吃玉米面了！”

　　王氏如今手里有了银子，人也有了底气，冷笑一声，道：“他们从来都只有进没有出的，这样苦下去，也不过苦了咱们大房和三房，他们三口自会去拿钱偷偷买肉包子买炝锅面吃，反正饿不着。咱们还好，有你支撑着，三房呢？最后苦的还是玉和这个小孩子！”

　　玉芝把碗筷摆好，低声道：“娘，先吃早饭吧，吃完早饭咱们赶紧去街上！”

　　王氏答应了一声，吃了一口玉米糁粥，道：“玉芝，你昨日卤小笋鸡，我闻着味道挺好的，要不然咱们再卤些鸡啊，鸭啊，鱼啊，一起卖，这样也丰富些！”

　　玉芝笑了，柔声道：“娘，咱们小本生意，还是专注些好，卖卤肉就专门卖卤肉，把卤肉做到西河镇最好，尉氏县最好，乃至甘州最好，也就是了，何必贪多？”
　　她想了想，还是和王氏交了底：“娘，我记得先前传授制作卤水手艺的客人说了，这卤水轻易不能卤别的东西的，会变了味道！”

　　王氏觉得女儿说的太有道理了，便不再追问。
　　过了一会儿，她又想起了些什么，便抬眼看向玉芝：“玉芝，既然不能卤别的东西，那你——”

　　玉芝笑容嫣然：“我为何卤小笋鸡？对不对？”
　　她笑眯眯道：“保存卤水有一个诀窍，那就是隔一段时间卤一两只鸡，增加卤水的鲜度，清理卤水的黑色！”

　　王氏没听懂玉芝的话，眼睛瞪大了看着玉芝。

　　玉芝伸出白嫩嫩的食指放在樱唇上，嘘了一声，笑嘻嘻道：“娘，这可都是咱娘俩的秘密，可别被人学去了！”

　　王氏笑了：“那是自然！”
　　玉芝虽然才十三岁，却比她这做娘的聪明得多，也比陈耀祖那当爹的靠谱得多，她自然要听闺女的了！

　　用罢早饭，母女两个漱口罢收拾了，穿上蓑衣，戴上有桐油油过的竹笠，背上背笼一起往外走去。
　　她们的炭炉、砂锅、卤水和案板之类被陈耀祖先带到街上去了，剩下些零碎东西就由王氏和玉芝用背笼背过去。

　　陈耀祖正在摊子边守着，见王氏和玉芝来了，便走过来先帮着玉芝取下背笼，又帮着王氏取下背笼。

　　玉芝见摊位上已经撑好了两个大大的油布伞，雨倒也能遮住些，便开始忙碌着把摊子支起来。
　　待一切停当，玉芝背上出了一层细汗，这才觉察出累来，便在凳子上坐了下来，等着顾客来了再起身。

　　王氏和陈耀祖说完家务，正要问玉芝要不要再去买些油纸，却发现玉芝坐在凳子上睡着了，忙拽了拽陈耀祖，示意陈耀祖看：“你看玉芝的腕子！”

　　陈耀祖看了过去，这才发现玉芝身上的衣服小得很，手腕都露出了一大截，裙子似乎也短了。

　　王氏有些心酸，轻轻道：“玉芝连身合身衣服都没有，这套还是她小姑不要的旧衣服......”

　　陈耀祖这会儿也认了出来，委实是印象太深刻了——娇娘一向霸道，不让给玉芝买衣服，非要把这套旧衣服给玉芝，却找他勒索走了一套新衣服。
　　他半日没说话，最后道：“玉芝长得太快了，若是没那么快，倒是可以穿娇娘的旧衣服。”

　　王氏：“......”
　　她再也不盼着陈耀祖能主动拿出银钱来给玉芝买布做衣服了，还是玉芝说得对，女子还是得靠自己，自己有钱了，想买什么就买什么！

　　王氏叹了口气，拿了自己的旧袄过去，搭在了玉芝身上。

　　眼看着快到中午了，陈耀祖和王氏回家吃饭去了。
　　他们刚走，寒星就又来了。
　　这次他没有骑马，戴着雨帽，穿着油布雨披，大步走了过来，把一个酒坛子放到了摊子上，取下雨帽拿在手里：“再切五斤卤肉，另外昨日那种卤排骨再买五斤！”

　　玉芝笑着道：“卤肉倒是尽有，只是那卤排骨是专门为了孝敬许大人卤的，倒是没有多少！”

　　寒星正要说话，玉芝却变戏法般地端出了一个竹篮子，竹篮子里垫着油纸，上面放着两个油纸包：“寒星小哥，你瞧这是什么？”

　　油纸包裹得很是严实，可是寒星还是闻到了扑鼻的香气，他细长的眼睛看向玉芝：“这是——”

　　玉芝大眼睛眯成了弯月亮，可爱极了：“这是我今日孝敬许大人的两只特制小笋鸡！”

　　寒星不由笑了，睨了玉芝一眼：“你这小姑娘倒是聪明！”

　　玉芝笑嘻嘻道：“许大人督建堡垒，是为了我们大周，为了西河镇的百姓，我没有别的本事，做些好吃的孝敬许大人，也是应该的！”

　　寒星见玉芝把这段话说得漂亮，也不再多说，直接道：“那就只要五斤卤肉吧，这两只小笋鸡我拿去让大人尝尝！”

　　玉芝盛了五斤卤肉，一边用刀片肉，一边和寒星搭讪着：“寒星小哥，咱们许大人是不是很爱饮酒吃鸡？”

　　寒星没想到这玉芝这么会打蛇随棍上，不一会儿“许大人”就变成了“咱们许大人”。
　　他瞅了玉芝一眼，道：“哪个男人不爱吃酒？”

　　玉芝见寒星不大爱说这些，便不再多问，麻利地把卤肉切了，用油纸包好，拿纸绳捆了，放入了放卤鸡和桶子鸡的竹篮里，把竹篮递给了寒星，又用竹筷子捞了卤鸡胗子、卤鸡肝和卤鸡爪子用油纸包了，笑嘻嘻奉了上去：“这是我送寒星小哥你的下酒菜！”

　　寒星发现这个叫玉芝的女孩子长得跟那春日枝头的雪白梨花似的，又白又嫩娇美可爱，却似乎根本没意识到自己的美貌，巴结起人来还挺下功夫，跟个积年老油条似的。
　　他打量了玉芝一眼，伸手掏出个荷包扔在了摊子上：“我们大人说了，多余的是给你的赏钱！”

　　玉芝笑嘻嘻屈了屈膝：“多谢许大人了！我以后一定会好好孝敬许大人的！”

　　寒星终于忍不住了：“......按照我们大人的年纪，他还真没办法做你爹，不用你‘孝敬’！”

　　玉芝颇为受教，点了点头，一本正经道：“谢谢寒星小哥指教，我以后会好好巴结许大人！”

　　寒星：“......那你还是孝敬吧！”

　　玉芝再也忍不住，“扑哧”一声笑了。

　　目送寒星一手提着酒坛子，一手提着竹篮子向西走远，玉芝伸手拿起他留下的那个荷包，先掂了掂，又捏了捏，脸上的笑意就再也抑制不住了——虽然都是碎银子，却也差不多一两了！
　　她又笑了起来。
　　要攒够四两银子了，而且成功地拉近了和寒星的距离——寒星近了，许大人还会远么？
　　玉芝垂下眼帘，心道：等将来巴结上了许大人，怎么向许大人询问阿沁的消息呢？