《农门命妇》平林漠漠烟如织

15、第十五章 买材料东奔西走，制卤水半夜未睡

　　傍晚玉芝一家三口回到家里，发现所有人都平静得很，好像昨夜的事根本不曾发生过一样。
　　陈富贵稳坐在堂屋里吸着烟袋，高氏依旧到灶屋来监督儿媳妇们做饭，而陈娇娘不知道在卧室里做什么。

　　待高氏出了灶屋，董氏这才低声和王氏说道：“老二两口带着玉川吃过早饭就走了！”

　　王氏听了，松了一口气道：“这样也好，让人稍微喘口气。”

　　等堂屋里的灯熄灭了，陈耀祖也在东厢房南暗间扯起了呼噜，玉芝这才去找在堂屋对着油灯给她纳鞋底子的王氏：“娘，咱们烧点热水洗个澡吧！”

　　王氏拿拔出锥子，把大针扎了进去，头也不抬道：“先去看看你爷奶他们都睡下没有。”
　　若是高氏没睡，又要埋怨她们浪费柴火烧水洗澡了。

　　玉芝笑：“我刚看过了，都睡了，就剩西厢房三叔家和咱们东厢房亮着灯了！”

　　王氏闻言，当即放下还扎着针的鞋底子：“走，先烧水去！”

　　玉芝在灶屋烧水的时候，王氏又悄悄去叫了董氏。
　　西北的乡下，春天洗次澡得烧水挑水还得倒水，实在是麻烦，这样的事自然得叫上董氏。

　　董氏很快就也过来了。
　　三人轮流着烧水，然后分别在玉芝房里痛痛快快洗了个澡。
　　洗罢澡，董氏回房睡去了。
　　玉芝披散着潮湿的长发，陪着王氏坐在堂屋里一边晾头发，一边做针线。
　　她是在给自己绣鞋帮子，黑色缎面的鞋面，上面用浅粉色丝线绣了一朵月季花。

　　王氏鞋底子快要纳好了，便道：“玉芝，把鞋帮子给我，我比比看怎么样！”

　　玉芝把绣了一半的鞋帮子递给了王氏。

　　王氏拿了过来之后，细细看了看玉芝绣的鞋面，当即道：“玉芝，你这次绣的可比上次强太多了！”

　　玉芝笑眯眯：“这些是我绣了拆，拆了绣，折腾了好几次的成果，能不比上次强么！”

　　王氏细细端详着，越看越喜欢：“这花儿绣得多鲜亮啊，好像马上就要开了一样！”

　　玉芝想了想，道：“娘，既然你喜欢，我得空给你绣个荷包吧！”

　　王氏开心极了：“那娘等着你的荷包！”

　　第二天早上陈耀祖依旧是早早就走了。
　　他叫上杨官寺的唐二宝，两人一起拿了工具，到西河镇西边不远的孙集杀猪去了。
　　尉氏县这边的老规矩，杀猪的话，主家留下猪下水，其余都卖给杀猪的屠户，陈耀祖和唐二宝两个杀猪的屠户合伙，一人分半扇猪，陈耀祖回西河镇卖，唐二宝则在杨官寺街上卖。

　　临出门，王氏拿了一个沉甸甸的褡裢缠在了腰间，又在外面套了件洗得发白起毛的大红对襟薄袄。
　　见玉芝瞪圆眼睛看着自己，大眼睛圆溜溜的，黑白分明，看着可爱极了，王氏也笑了起来：“还不是因为你这小冤家，我怕你爷奶和爹爹发现这五百文钱！”

　　玉芝想要笑，鼻子却有些酸。
　　她垂下眼帘：“娘，你放心，我一定能够挣到钱的。”
　　玉芝握紧了藏在衣袖中的手，暗自下定了决心。

　　今日不逢集，肉摊的生意不算好。
　　到了下午，见没什么客人了，王氏便和陈耀祖说了一声，借口要回大王庄拿弟弟王保借的五百个钱，带着玉芝离开了。

　　母女俩往大王庄转了一圈，王氏又跟王老娘和王保夫妇对了话，这才带着玉芝又回去了。

　　陈耀祖见王氏真的带回了钱，也不好说什么，便道：“你们娘俩忙吧，不过不能耽误家里的活计！”

　　王氏懒得搭理陈耀祖，和玉芝一起东奔西走忙碌了半日，终于备齐了木炭、炭炉和大砂锅。

　　这时候已经是傍晚时分了，玉芝趁赵大嫂母女俩还没收摊，拿着剩下的最后一百个钱，去赵大嫂的摊子上细细挑选了一番，终于凑齐了她需要的香料。
　　秀兰很好奇，凑过来道：“玉芝，你买香茅草做什么？”

　　玉芝笑眯眯道：“明早你就知道了！”
　　她买了香茅草、甘松、八角、香排草、山奈、香叶、千里香、小茴香、陈皮和花椒等林林总总约莫二三十种香料，只是每样要的都不多，不过几钱而已，因此最后结账，一百个钱还剩下两个。
　　玉芝索性拿了这两个钱，又去买了两根带须的大葱和一些砂糖。

　　陈耀祖和王氏在一边看着，都有些惊讶——玉芝如今这么能干了？真是长大了啊！

　　玉芝把所有的材料准备好，这才过来找陈耀祖：“爹，今日咱家的五花肉剩下多少？”

　　陈耀祖利落地把剩下的那些五花肉称了称，道：“五花肉还余十斤！”

　　玉芝笑眯眯：“爹爹，全按市价卖给我吧！”

　　陈耀祖满口答应：“都卖给你！”

　　玉芝又道：“我买这么多，再送根猪大骨吧！”
　　她不等陈耀祖答应，自己伸手把剩下的一根猪大骨拿了过来。

　　因为玉芝确实是自己的亲闺女，陈耀祖也不好说什么，便道：“送你便送你吧！”
　　又道：“一斤二十文钱，你给我二百文就行了！”

　　玉芝笑：“我先赊着，赚了钱就还给爹爹！”

　　陈耀祖：“......”

　　王氏在一边不由笑了起来。

　　晚上用罢晚饭，陈耀祖端着钱匣子要去正房堂屋算账，王氏忙追上去低声交代道：“玉芝这件事你和公婆说一声，待赚了钱，就把那二百文钱还公中！”

　　玉芝忙又道：“爹爹，就说我帮公中处理剩下的猪肉了！”

　　陈耀祖答应了一声，头也不抬往正房去了。

　　王氏也不管了，和玉芝直接端着油灯去了灶屋。
　　这时候灶屋已经拾掇干净了，玉芝把今日买的调料用细纱布分成了两包，西北特产的红灯笼辣椒和大葱一包，其余调料一包。
　　准备好之后，玉芝让王氏烧了两锅热水，其中大锅用猪大骨来熬高汤，小锅用来煮调料包。

　　王氏见玉芝把猪大骨下到了冷水里，忙道：“玉芝，火刚点着，水还是凉的呢！”

　　玉芝衣袖卷得高高的，露出了雪白的手腕，兀自把猪大骨放到了大锅的凉水里，口中道：“娘，我记得那鲁州客人说了，熬制高汤的诀窍便是猪大骨或者鸡架凉水下锅，用大火烧开，然后撇去浮沫，再转小火熬制两个时辰！”

　　王氏“啊”了一声：“那今晚睡得可晚了！”

　　玉芝笑吟吟看着王氏：“娘，卤水熬好之后，加一些调料进去，能用很久的！”

　　王氏这才放下心来。

　　过了一会儿，玉芝见小锅的水滚了，便把调料包放了进去，煮了约莫一刻钟才用笊篱捞了出来，用凉水冲洗后放在一边备用。

　　王氏见状，便问道：“玉芝，接下来做什么？”

　　玉芝气定神闲道：“接下来用砂糖炒糖色！”
　　这可是玉芝独家的诀窍，用砂糖炒出糖色加入卤水中，才能卤出色泽完美的卤肉。
　　这些是她上辈子做过无数次的事情，简直是驾轻就熟，丝毫不担心出错。

　　陈耀祖在正房堂屋坐了半日，这才过来了。
　　见灶屋里蒸汽腾腾，都快看不见立在灶台边的玉芝了，便和王氏说道：“爹娘没说什么。”

　　王氏自然知道事情不可能这么简单，可是事已至此，只能走一步看一步了。

　　一直到了半夜，陈耀祖都睡了一觉了，见王氏还没过来，便起身披了衣服去灶屋看，却发现妻女还在灶屋里忙碌，便站在灶屋门口问道：“卤肉做的怎么样了？”

　　玉芝笑道：“快好了！”
　　按照她的经验，这时候五花肉焖煮到七成熟就可以了。

　　陈耀祖见妻女在忙，便也进来帮忙。

　　玉芝指挥若定，在陈耀祖和王氏的帮助下，很快就把卤水带肉盛进了新买的大砂锅里：“爹，待冷却后你把砂锅拿回咱们东厢房！”

　　陈耀祖答应了一声。

　　正房西暗间里睡着的陈娇娘梦里闻到了诱人的肉香，吧嗒了一下嘴，迷迷糊糊道：“这肉好香啊！”