25、-25th ...
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“──妳怀孕了。”
所有窸窣声在此刻登时化为虚无，周围没有一点声响，原先紧张的气氛也逐渐变得诡异。
艾恩眨眨眼，好一会才真正理解对方话里的意思。消化完这讯息后她眼眸微睁，表情呆滞。
“什……？！”菲尔德先生，或者应该称呼他为安格斯才对，率先叫了起来，打破这谜一般的沉寂。
艾恩不免有些诧异他的反应比自己还要激烈，不过也因为如此，她总算从中回过神来，整张脸顿时涨红。
“什、什么？”艾恩当然对自己的身体状况有所了解，所以对于这个消息，她感到极为不可思议。她直起腰杆，震惊伴随着害臊与尴尬一同席上心头，使得她说起话来吞吞吐吐，语句亦变得断续难以连贯：“可、可是这是不可能的，我是说，我、我并没有……”
“别开病人的玩笑了，托尼。”在艾恩无比错愕与慌张的情形中，蓦地一个女人的声音扬起。艾恩愣了下，瞠着眼望向声音出处，听着那个声音笑说着：“你可吓着她了。”
“我更倾向将这称之为「幽默感」，赵博士。”被唤作托尼的人耸了耸肩应道。停顿下，又调侃的说：“不过说真的，就算是长期处于洗脑和低温冷冻，导致出现一些后遗症，但再怎么说他也是个男人吧？朝夕相处那么多天，那个老冰棍居然能忍着不下手，他是不是被冻的不行了？”
听见这潜藏着各种暗示的话语，让艾恩的脸霎时更红，她不自在的低垂下头，感觉脸颊又热又烫。
“妳别见怪，他就是这个德行。”发现到艾恩的窘迫，被称作赵博士的年轻亚裔女子赶紧出声缓解：“我是海伦，是位遗传学家。这位语不惊人不方休的则是托尼，鼎鼎大名的史塔克总裁。”
史塔克。
艾恩讶异的转头看往那人的方向。
她当然听过这名字。
“对、对不起，史塔克先生。”艾恩登时局促的说着：“我看不清楚你的样子，所以没认出你来……”
托尼摆了摆手，表示他不在意。
但其实他很在意。
他是谁？他可是史塔克！
走到哪聚光灯就到哪！众所嘱目的史塔克！
居然有姑娘在听见他的声音后，不是尖叫着扑上来，而是根本没认出他是谁！
但他可是既伟大又骄傲的托尼史塔克，他才不会因为这点小事，跟个有眼疾的姑娘计较。
艾恩当然不会听见对方这宛若少女般的复杂心事，但她能隐约察觉到他情绪瞬间的起伏变化。
不明白确切原因，艾恩只能拘谨的望着他的方向，犹豫片刻，才又忍不住出声：“不过，史塔克先生，请问你知道队长在哪里吗？我有一点急事需要找他……”
“我猜，妳真正想知道的，是巴恩斯中士目前状况？”然而，回应艾恩的并不是这位声名远播的大老板，而是另一个嗓音较为温和的男性。
伴随着那个模糊的轮廓出现在视野中，以及托尼「为什么今天所有人都非得向我询问有关队长的事情」的碎念，艾恩听着那人向自己问候：“妳好，克伦威尔小姐。”
艾恩还没反应过来这次莅临的又是什么大人物，一旁的安格斯已经率先给出答案：“局长。”
只是，对于这个称呼，艾恩有些茫然，她看着安格斯，又抬头看着这名男人，满头雾水。
“居然得让你亲自光临，寇森。”瞧见来人，托尼顿时戏谑道：“不过，你其实是抱着私心来的吧，迷弟。”
被唤为寇森的人并没有对此做出回应，他只是笑了笑，说：“关于巴恩斯中士的情况，尽管他目前的确是受到管束与监控的状态，但只要他肯配合，做完精神与心理评估后，便会送他至诊疗机构接受治疗。”顿了顿，他又补充了句：“队长也在那里看着，所以我想，他们也不会太过为难他才是。”
管束与监控。
他仍是被关起来了。
没有漏掉对方话里的关键词句，艾恩的心登时一沉。一瞬间许多负面的思绪涌入心头，让她有些喘不过气。
紧紧捏着手指，强压下那些快要将她吞噬的想法，深呼吸一口气，艾恩小心翼翼的出声探问：“他……他们没受伤吧？”
“妳担心错人了小姐。”托尼回应了这个问题：“有事的是那些倒在妳家门前的九头蛇才对。”
尽管他或许只是随口一说，没有其它想法，但艾恩依然感到困窘而再次低下头来。
将对方的反应看在眼底，托尼愣了下，随即有些不知该如何是好。平常他无论说什么，那些女孩就都巴不得扑在他身上甜笑了，怎么在这里他的幽默风趣不起效果，变成好像他在欺负人了。
沉默一会，艾恩才又鼓起勇气问：“我……能去看看他吗？”
“……恐怕还不是时候，克伦威尔小姐。”寇森先是趣味的瞥了眼一脸郁闷的托尼，随即语带歉意的应：“巴恩斯中士牵扯到的事情太过于庞大与复杂……我很抱歉，望妳能体谅。”
知晓他们的难处，艾恩便没有多强求，但即便如此，她仍是感到失落，眼眸霎时黯淡下来。
瞧见到艾恩沮丧的神情，寇森沉默片刻，忽然说起别的事情：“我从队长那里大致听说了，关于妳与巴恩斯中士的事情。”
艾恩怔愣了下，抬头看向眼前的人。
寇森迎向她的目光，和善的说：“我想妳或许已经知道，巴恩斯中士当年从火车坠跌下来后所发生的事情，以及他之后所做出的那些事情。”
这话令艾恩霎时呼吸一窒，她紧张的看着寇森的方向，语气急切的说：“可，那不全是他的错。”她身体向前倾，没等待对方说些什么，径自就接下去：“你们知道他所发生的事情不是吗？他被反复洗脑，他被控制了，而那不是出自他的意愿，他没有选择。”
抿着唇，她想起那则报导，赶紧又说：“我也知道联合国爆炸的事情，我听见新闻所说的了……但，他从圣诞节前夕就都跟我待在同个房子里，所以他不可能在维也纳做出那样的事情，那不是他做的。”
听闻此话，寇森与一旁的托尼对看一眼。
她的语气是那么诚恳真挚，令人难以去质疑，而这话听起来亦极为熟悉，因为队长正是这么说的。他的为人众所皆知，他们并不认为，他会为了袒护冬日战士而扯出这些谎言。
史蒂夫的作为情有可原，他希望的只是可以有一个公平审判，而不是私刑。
如今，又多了艾恩的证词。
尽管还无法证明她所说的是否属实，然而，倘若联合国爆炸事件真的非冬日战士所为，那就代表，这里头还有什么内.幕没被揭开。
想到这点，他们不免蹙起眉头。
事情接踵而来，除了必须与国务卿交涉，好让他不去起诉史蒂夫和山姆以及皮特罗；还得想办法从那些如狼似虎的政府官员保护这个曾经短暂收留冬日战士的女人，不让她被拘留收监。
现在又多了件担心的事情。
“……我明白，克伦威尔小姐。我相信妳说的，但妳得先冷静下来，情绪别那么激动。”寇森只好先出声安抚：“这样对孩子不好……”
安格斯：“……→_→”
赵海伦：“……←_←”
托尼：“……↑_↑”
“……孩子？”再度被提起这个话题，艾恩表情又是一呆，随即感觉自己的脸颊再次烧红起来。她嗫嚅着：“那个，史塔克先生是开玩笑的，我、我想我没有怀孕……”
这话令寇森一愣，他看了看在场的人，发现到他们不约而同将目光落在同个方向，登时也顺着视线的众矢之的──托尼，看过去。
托尼原先还想装作没事，但察觉到落在自己身上的视线迟迟未移开，许久，才受不了似的收回望着天花板的视线。
他环视一圈所有直盯着他的人，最后看向坐在病床上，红着脸低垂着脑袋的艾恩，翻了个白眼道：“好的好的，我承认那只是我随口胡扯的，我承认了行吗？……等等，你该不会纯粹是因为这个，才特地前来的吧？”
“我是为了正事来的。”寇森向托尼投去一个意味深长的笑，惹得托尼再次翻了个白眼，说：“谁信，你个脑残粉。”
寇森没有理会「脑残粉」这个称呼，他再次看向艾恩，说：“我相信妳所说的，克伦威尔小姐，我也明白妳将会无条件信任并接受巴恩斯中士，无论他曾经是谁，或做过什么。”他露出个微笑，说了句耐人寻味的话：“会有机会的，克伦威尔小姐，妳会见到他的，用妳的双眼。”
艾恩茫然的看着眼前的人，不太明白他这话里的意思。
“谢谢你，寇森局长。”一直等在旁侧的海伦走向前来，接下话语主导权：“接下来交给我来说明即可。”
艾恩听着这名女科学家，开始向自己提起她的视力问题，源自于一种位于眼.角.膜缘上皮基底部的细胞，角膜缘干细胞*1的丧失。
作为回应，艾恩点了点头，于是海伦便继续说：“正常来说，只要接受眼.角.膜移植手术便可以解决这个问题，角膜移植是迄今为止最成功的器官移植。”说到此，她停顿了下，才又道：“恕我冒昧，克伦威尔小姐，但妳似乎没考虑过接受手术？”
“不是这样的。”艾恩摇摇头澄清：“我有接受过手术，在我视力确定出现问题两年，我便接受角膜移植手术。”
那时西尼尔还在。
想起这点，艾恩眼底瞬间浮起怀念，神情也瞬时染上缅怀，但她未让自己再次陷入这样的思绪之中，抬起头她望向海伦的位置，道：“但是，手术一年后开始出现问题，眼部充血，视力急速下降，虽然紧急开刀治疗，但还是没有痊愈，之后就一直维持这个样子。”
说到此，艾恩腼腆的说：“不过，我想还是应该庆幸，至少还能感觉到光线，还能看见隐约的轮廓，我原先可是完全看不见的。”
“乐观是好事，克伦威尔小姐。”海伦笑了笑，说：“至于术后发生的问题，我想，那是一种典型的排斥反应*2。”
“也许吧，当时的主治医生说了很多，但我其实没有听很明白，只知道出了问题……后来我也没再去尝试。”艾恩又是笑了下，但此时的笑容却显得牵强。
垂下眼，她说：“之后因为纽约曼哈顿岛事件，我……失去了我的弟弟，有一段时间都把自己关在房子里，所以自然也没心思再去接受什么手术。”
提起曼哈顿岛的事情，在场的几位人员也是思绪万千。
一个是直接感受到死亡；一个则是几乎感受到死亡。
以及事件结束后造成的后续影响。
一时之间，彷若有着阴影笼罩在此，病房的气氛登时显得压抑。
隐约察觉到这沉闷的气氛，艾恩不免有些歉疚，她并非想要引起他们这样的情绪反应──即便她不明白原因。
她只好出声，藉以打破这样的低迷。抿了抿唇，她望着面前的人影，好奇的问：“但这已经是很久之前的事情了……为什么突然提起这个？”
听见这询问，海伦不免放松下来。她是复仇者联盟的盟友，亦是他们的技术支援，更与布鲁斯班纳博士共事，当然清楚齐塔瑞人入侵曼哈顿岛事件后，对他们造成什么影响。
正愁着不知道该怎么继续讨论，幸好对方给了个话题。想到此，海伦微微笑了笑，在艾恩的注视下，把话说下去：“克伦威尔小姐，妳听过「再生摇篮」吗？”
艾恩的疑惑给出了她的回答，见状，海伦立即做出解释：“这是一种新科技，此项科技运用奈米分子的功能，实时性的在人体上制造缺失的组织与细胞。”停顿片刻，她再做出补充：“妳的细胞不会意识到正与幻影结合，所以不会有恶化或者排斥等这类问题，甚至完美的一点疤痕也不会留下。”
艾恩眨了眨眼，似懂非懂的望着眼前的科学家，不明白对方为何要特地向自己说明这件事情。
“妳讲得太过复杂了，海伦。”不忍自己的存在感低落的托尼，在此时适时的插话道：“简单来说，她的那个摇篮，可以解决妳眼睛的问题。”
艾恩张着大大的眼睛直望着说话的托尼，没有作声。
“……为什么妳是这表情？难不成妳不想恢复视力？”看着艾恩没什么太大起伏的面容，托尼抽了抽嘴角，自个儿脑补起来：“是什么童年阴影吗？因为以前看见什么糟糕的东西，所以希望从此以后世界都是模糊的？如果真是这样，妳早该把我的照片贴满妳家墙壁，当然现在也不晚。”
艾恩这才猛地回过神来，慌忙解释：“不、不是这样的，我当然想恢复视力了。”
没料到自己居然在众人面前走神，加上对方所说的话，使得她脸颊不免又漫开红晕，但她也尽速向对方表达出自己的想法：“可是……为什么？我的意思是，我怎么有这机会可以……”
“妳只要把这当成是一种国家所提供的急难救助即可。”大概理解艾恩的犹疑，寇森主动做出解释：“对于妳所遭遇的这些事情，我们感到很遗憾。作为后续处理与补偿，无论如何，我们都会协助妳，让妳早日恢复往日生活。”
斟酌了下用字遣词，寇森才又说：“妳不需要担心其它问题，妳所需要的仅是点头同意进行这项程序，接下来的事情就交给赵博士即可，她自然会协助妳完成治疗。”
在这期间，托尼忽然面色凝重的拿着手机走出病房，海伦瞥了他一眼，便将注意力持续放在眼前的人上。
“不会有后遗症的，克伦威尔小姐。”彷若要让艾恩更加放心般，海伦强调着：“我可以向妳保证，只要使用再生摇篮，妳的双眼便会百分之百恢复到正常视力。”
这是个无比令人心动的提议，艾恩想。
无论从哪个方面去思索，都是件好事，况且机会难得。
既然如此，她为什么会感到犹豫？
从心底深处浮上来的声音令艾恩怔愣，许久，她缓慢褪去脸上充斥着的诧异，徐徐垂下眼睛。
“……我明白了，谢谢妳，赵博士。”
耸紧身侧的床单，她张嘴，轻轻的又说了句。
作者有话说
第25章 -25th
