《吾家》彧森

5、第一章 内敛的一家人 论贪污技术

　　尚水，太守府
　　尚水郡地处楚国疆域，各国商旅借宿，往来贸易不断，繁荣虽比不得江南北定，却非一派萧条病态。放眼望去白墙青瓦。突兀的是，之间夹杂着一个庞大的土建筑群。按理说，大概是落寞士族留下的大宅，无人打理才造成这般光寸。可眼前不是别的，而是一郡最高长官郁太守的官邸。
　　土阶茅屋，邸前两尊石狮子不知所踪，取而代之的是两棵垂柳。正当盛夏，万枝垂条青翠欲滴倒也罢了，不过这伫立的两棵银枝枯条，很是不讨喜。唯有门楣上的匾额“太守府”，雕花横木，华带镶边，御题漆字，张扬华贵。
　　郁太守算不得清廉，与佞臣二字也相差甚远，只是闲官一枚，靠着些俸禄颇为舒坦。好景不长，新皇上任改了政策，宦海沉浮，对地方刻薄得很，他这个太守日子紧巴巴的，不进只出，更别提九品芝麻官了，年禄还抵不上个大太监。谁愿意干啊，纷纷上书称其抱恙辞官。有骨气的回家种地去了，没骨气的阉了做太监了。于是乎，太守虽是从四品的官职，如今也成不了什么气候。
　　郁太守想到先帝在位时，多少下官对他阿谀奉承，极力讨好。再看今朝，门可罗雀。他轻微地叹了口气，默默地低下头呷了口茶，不说话了。
　　茶是上好的白毫毛尖，芬芳馥郁，汤色明翠，清新甘醇。
　　一旁的小厮颤了颤，“老爷，今个不是更甚以往了吗。虽然在外人眼里是寒碜了点，可单是这月从商客那抢来的绸缎珠宝、美酒佳酿比老爷风光时两年的俸禄都多得多呐。”言讫，他露出向往的神情。
　　郁太守忧郁地瞥了他一眼，一副你闭嘴信不信我杀了你的模样，“如荼，老爷我就是感叹一下。不是袅袅说的吗，在百姓面前咱要装得要多穷就有多穷，这样才不会惹来怀疑的嘛。我懂的。我懂的。我懂的。”重要的事说三遍。
　　如荼幽幽地开口：“老爷，你这身藏青色流云纹滚边长袍要价二十两，手里捧着的白毫毛尖要价每两五十两，还有腰间系着的象牙玉要价一百两……”他眼睛直勾勾地盯着自家老爷，表示我不相信你。
　　后者眼神飘忽，捋了捋胡子，尴尬地笑着，“这不是忘了嘛。”
　　说得倒是轻巧。
　　“我这就换下来。”郁太守轻轻摩挲着云蚕丝制成的长袍,满心满眼的不情愿。“回想半年前，老爷我揣着一两银子啃着干巴巴的馒头，连门口的两尊石狮子也变卖了，不知有多少人暗地里耻笑，当真窝囊。”
　　如荼算是府里的老仆人了，对这点事知道的一清二楚，想起过往的凄惨模样一阵心寒，“老爷，想开点。眼前光风霁月，多好啊。何必再提及不开心的事。”
　　“罢了罢了。如图，帮老爷我再去寻些胭脂水粉，岁月催人老。老爷我可是要青春永驻的啊。”郁太守年轻时算个美男子，保养得当，看上去仅仅三十年华。
　　“小的遵命。”如荼嘴上如是应着，心里恨恨的。老爷你知道吗，彼时若不是您把每月百分之八十的支出都用在您那张脸上，日子何须如此凄惨。这种女子才用的脂粉，您一个太守瞎掺和啥。
　　郁太守看出他的不满，也不责怪，正色道，“如荼，男子爱美何错之有。魏晋时期，男子比女子更追求美，当时竹林七贤、魏时曹姓族人天天敷粉。这是一种潮流。”他仰高了头，摆摆手，示意他下去。
　　如荼敷衍地行了个礼，“老爷所说确有道理，小的这就去办。”
　　接过青釉梅子青，缓缓退下。
　　这青釉在白窑烧造，釉色苍翠，质感温润，色如青梅，故得名“梅子青”。白窑一年才产几十盏，耗时耗费，这价格自然不是寻常人家负担得起的。放在平日里，太守大人只可言传，不可意会。现家底子足了，买齐一套不在话下。
　　如荼含泪，老爷真是愈发阔绰了。
　　他心不在焉。遽尔脚底一滑，梅子青突地滚落在地，破裂声如泠泠珠玉清脆悦耳。他无暇欣赏，捧着碎瓷哭得死去活来。郁太守尚未走远，听到“缠绵悱恻”的泣沥又折了回来，“不过是一只瓷器罢了。”
　　如荼止了泪，清亮的眸子正对着郁太守，“老爷，您原谅我了？您真是个……”好人。
　　郁太守抚着他的肩头，打断道，“不。我没打算原谅你。”
　　如荼默默地把委屈往腹中咽，“……”大大的坏人。
　　郁太守情真意切地述实，“这只是赝品而已。”
　　“真的？！”如荼一下子振作起来。而后嘟哝道，“没想到太守大人您有钱了还买赝品。”
　　“这不打发打发时间吗，”郁太守百般无聊地拨弄着指甲，“从北定运来的那套梅子青据说中途被打破了，目前仍在烧制，大概得等到年后。老爷我盼了那么久，总不能眼巴巴地等着吧，就向商贾买了套赝品，也不贵，五十两而已。”
　　如荼很是激动，一套赝品最多抵了他一个月的例钱，不算太亏。听到最后，脸色发白。一套赝品这么贵。他颤抖地掰了掰手指头，赔上身家也不值这个数啊。于是，万分艰难地开口，“老爷，我愿意一辈子留在太守府为奴。”
　　这话听着中意，太守大人笑得如沐春风，“收拾好东西去倒座房画押吧。”
　　如荼抹着泪，点了点头。

　　太守大人一路哼着小曲儿，优哉游哉地逛遍了府邸。
　　沿着逼仄蜿蜒的小廊延至尽头，推开那扇布满苔藓的半瘸木门，吱呀声尖利锐耳。虽外头上不了台面，门里头却别有洞天。若有人见得此番，一定会咬牙切齿地大骂一声，“贪官！”
　　着实怨不得如此。
　　大漠边缘，水源本就缺稀，寻常人家浇花灌木就是奢侈。可太守大人倒好，从冰川引了一道水渠，雪水清冷，水波澹澹，低潆迂回，开凿了一个偌大的人工湖。尚水县常年酷暑，这院内却泛着丝丝凉意。
　　竿竿青竹，灼灼芙蕖。假山怪石，嶙峋峥嵘。亭台水榭，曲径通幽。巍然楼阁，玉砌珠缀。幔帐婆娑，檀香绕牍。楠木床榻，绮窗罗幕。金樽佳酿，珍馐美馔。太守大人的日子过得当真滋润。
　　郁太守倚在软榻上，枕着风光水色，面前是架在菱湖上的戏台。台上戏子水袖轻舞，唱腔凄美幽怨，台下太守戚戚然泪下。一剧终，他拍手叫好，兴致显然很高，“如图，打赏。”
　　“诺。”又一锭金子飞了。
　　太守大人爱看戏，在尚水郡人人知晓。彼时风光无限，三天两头往戏楼跑。现下百姓只当太守府落魄，承不起费用。谁晓太守大人光景更盛，在自家院子里造了处水榭戏台，歇山穹顶，内部藻井，雕花梁柱，可谓是大手笔。有一戏班子常驻，连吃穿用度都由太守府供给。都说戏子低贱，在这却享了殊荣。
　　太守大人有钱，也不在乎这点碎银。

　　“爹。”郁子宴掸了掸身上的尘垢，解下大氅，递给小厮。一路跋涉，他的声音徒添了分疲惫。
　　郁太守听着《孔雀东南飞》，如痴如醉。正到两人双双殉情而死，涕泗横流，哪顾得上几月未见的儿子，喃喃道，“可悲可叹啊。‘君当做磐石,妾当做蒲苇。蒲苇纫如丝,磐石无转移。’两人最后却落得个如此下场。”
　　“爹。”郁子宴又低低地唤了一声。
　　这晌可扰了太守大人听戏的兴致。他转过头来，睇视着胡茬稀疏的儿子，气消了一半。眉头一皱，满心满眼的嫌弃，“子宴啊，爹跟你说什么来着，没事何必去刑部当差呢，北定这么远，再怎么伤费伤力，俸禄也不多啊。”
　　郁子宴淡淡说道：“刑部尚书是正三品的官。”能待价而沽吗？
　　郁太守有些冲动：“勇争上流这一点，爹很欣赏。可再不济也得去户部做事啊！油水不知多了多少！子宴你还可以顺带咔擦了当时扣了爹俸禄的那个该死的燕青！差点让我们全家口子流离失所！”说罢，抹了抹脖子。
　　郁子宴：“……”爹，这是犯法的。
　　没有得到回应，郁太守怒了，“子宴！爹跟你说话呢！”
　　“爹，若是有一日您老被抓了，在刑部还有个说话的。”郁子宴态度诚恳。
　　儿子这话说得倒是挺有道理的。太守大人挠挠头，嘿嘿一笑，小心翼翼地开口：“子宴，多多少少从罪犯那也能牟取暴利的嘛。世间万物，钱为首！”他挺了挺胸膛，昂了昂头。
　　郁子宴：“……”爹，这也是犯法的。

　　气氛有些尴尬。
　　郁太守缓了缓，轻咳一声，指着身旁梨花雕木小榻道，“子宴，坐下吧。难得回府一趟，咱们爷俩倒是生疏了。陪爹听听戏，磕磕瓜子。”他一脸期冀的神色。
　　郁子宴不好拒绝，转眼瞥见台上正上演着比翼鸳鸯双双撞死在墙头的戏码，耳畔边传来悲凄的哭腔，身子颤了颤，“爹，算了吧。我突然间想起还有要事在身，耽搁不得，等我办完后再来一叙。”
　　太守大人这么多年的苦情戏不是白看的，一眼就瞧出了端倪，“小子，连你爹都敢骗！给我坐下！”
　　郁子宴的脚步顿住了，无可奈何，讪笑着坐下了。郁太守犀利的眸光打量着他，他避开对视，若无其事地应着，“爹，看戏吧。”
　　“好。”郁太守不再深究。
　　只见台上那戏子哭得肝肠俱断,脸上的浓妆花了，尖声唱道，“愿得一心人，白首不相离。”太守大人入戏很深，泪眼模糊，最爱的瓜子都忘嗑了。
　　郁子宴心头一阵发麻。
　　爹，你口味真重。我现在走还来得及吗？