《其它與未來的故事》新知

4、CHAPTER 1, Scene 4. CHAPT

　　CHAPTER 1, Scene 4.

　　距離位於高椎客洞的哈利家將近一百八十英里外，利物浦(Liverpool)這個海岸城市跟英國其他地區一樣仍平靜地酣眠於睡夢中，但就在此刻，港口塔台的監控人員卻發現不遠處的大西洋夜空出現了點點莫名星光，監控人員不可置信地睜大自己眼睛，深怕遺漏什麼細節，因為那些星光顯然正在移動，並且是非常高速地朝著歐洲大陸飛去，然而弔詭的是雷達上什麼東西也沒有。

　　監控人員估計那些飛馳的星光至少有五十個以上，不過說怪異是怪異，他們竟沒有任何要將其寫到日誌中的念頭。『反正，就不明飛行物嘛。早看多了。』他們想，『而且寫下來搞不好還會惹麻煩。』

　　事實上，在時間比英國快了兩個鐘頭的羅馬尼亞，這時已經有上百個於凌晨開始工作的人以及生活日夜顛倒的年輕傢伙，注意到成群的貓頭鷹展翅奔波過天際，對於這現象他們完全摸不著頭腦，當然更不可能猜到貓頭鷹的來源。

　　不過，還是有些醒著的人會明白的。至少，目前在羅馬尼亞境內有兩個醒著的人會明白，那兩個人基於某些原因，此間正在羅馬尼亞南部的森林中紮營。

　　也許不少人曉得歐洲中部的喀爾巴阡山山脈由北穿進羅馬尼亞，並於羅馬尼亞南端形成林界，卻沒幾個人知道那裡是龍的天堂，更少人了解山脈深處的馬蹄峽谷是吸血鬼的發祥地。『那區域非常不安全啊，孩子……千萬別靠近……』深諳此知識的老人們總會這樣告誡自己的兒孫，一代傳一代。

　　榮恩衛斯理於林中的溪流邊提水，隨著不遠處瀑布帶著幾分力道的波動與水花聲，他滿腦子只專注透過漂浮咒輪流運送裝水的白鐵製桶，等回過頭見到那東西站在眼前時，想通知營地的查理衛斯理前來幫忙解危似乎已來不及了。

　　說實話，榮恩這輩子從沒看過這樣的東西，或者應該說是生物。有那麼一瞬間，榮恩以為自己遇到一隻跟汽車一樣大的蜘蛛(就跟在霍格華茲讀二年級時遇到的阿辣哥同品種)，但看起來又不太像。這東西的身體活像個兩端被壓扁且披著毛皮的快浮，中間的部分較厚並有著一張血淋淋、充滿利齒的大口，身體兩側各長著兩肢巨足，還有另一肢足連接於身體後方，三枚昆蟲般的圓小眼睛就在嘴巴上部，透著赤紅的鮮亮色澤打量他。

　　突然之間，榮恩認為自己弄懂牠了是什麼。耳邊彷彿響起露娜羅古德迷濛的聲音，『雖然大部分的人都不相信五足獸的存在，但我想那只是因為他們不曾遇過。不過這是好事情，因為爸爸總說五足獸極端危險。』

　　五足獸似乎嗅出了榮恩渾身上下佈滿驚慌失措的味道，這驅使了掠食者最原始的本能，牠開始向前靠近榮恩，從那張血盆大口滴到草地上的唾液越來越多，接著，牠發出一陣任何生物都能明瞭其中蘊含十足殺戮意味的嘶聲。

　　『咄咄失！』榮恩在極短的時間內做出攻擊，咒語的紅光穿過矮小的草莓叢，在五足獸的眼部炸出一片煙霧。五足獸顯然被激怒了，牠哀嚎後直接朝榮恩奔撞過去，榮恩連忙閃躲，將剛剛從溪流中提起來的水打翻整地。

　　第二道昏擊咒於五足獸左側的足部爆開，牠再度痛得咆嘯，最後用身體後端的巨腳，強而有力地踢斷榮恩兩旁的樹木，倒下的樹發出轟隆隆的聲響，原先居於樹冠的鳥兒全像瘋了一樣朝天空逃命，這些噪音使得查理驚覺苗頭不對，他從營地直奔榮恩提水的去處，然後在目睹五足獸轉身準備吞下榮恩之際：

　　『──轟轟破！』

　　查理大吼，爆破咒的銀灰色光束在不到一秒的時間內劃過幾百呎的距離，不偏不倚地竄進五足獸嘴巴，咒語的力道在牠體內奔馳流轉，隨即一陣令人作嘔的膨脹聲──

　　幾分鐘後，查理衛斯理與榮恩衛斯理兩人提著新打的水回到營地，他們倆身上沒有多少吋皮膚跟布料是沒沾染血跡的。

　　榮恩依舊驚魂未定，當他把水桶放下時，手仍在顫抖。

　　『還好嗎？』查理看著他問。

　　『大概吧。』榮恩回答，兩眼無神地望著地面，好像沒有把查理的問題聽進去。

　　『這是我第一次真正被野外的生物嚇到。』幾秒後，榮恩開口。

　　查理拍了拍他的肩，『幾天以後你會習慣，龍比剛剛那東西可怕多了。當時你跟我說要隨我來羅馬尼亞之後，你就應該要了解這一點。』

　　『我知道。』榮恩說，看著自己哥哥臉上那道疤。

　　查理轉身回去堆木柴作升火之用，在聽到五足獸弄倒樹木的巨響之前，他正在做這件事情。

　　『外面有任何新聞嗎？』榮恩盯著查理的背影問。

　　『你是指派西跟爸爸那邊嗎？』查理回答。

　　『嗯。』榮恩咕噥一聲。

　　『有，我剛剛收到貓頭鷹的信，而且寫了一封回去。』查理起身，抽出魔杖用咒語毫不費力的點燃木柴堆，接著他回頭看著榮恩說，『他們在昨天下午逮捕到一名未成年的巫師，並且整個案件相當複雜。從爸爸的口氣聽得出來這件事很嚴重。』

　　『是什麼樣的情況？』榮恩問。