125、迟暮 ...
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第一百二十五章：
陈卓白衣浊浪，袖间如藏月光，上前轻盈伏首一拜，不失姿态也不失礼节。
一番客套寒暄之后，宫宴既始，关饮江高扬下巴，神态倨傲，落座于贵宾之位；陈卓始终不卑不亢，随列其次。使团中人一一落座，先由岳渊举杯，共襄此举。
关饮江似不认得岳渊一般，言语间皆是生疏，偶拿来坊间传闻谈笑道：“听闻大君后宫当中有一男宠，货比美姬，可否请之来为吾等侍酒助兴？”
关饮江此话大有轻辱之意。他的人在路上探听岳渊最近宠幸一个男人，从前见岳渊为得李檀一丝青睐便不肯留给他一分情面，如今李檀一死，岳渊还不是转了心？倒是好男风的嗜好不改，关饮江真想看看这男宠究竟是何等货色。
居于偏殿屏风之后饮酒自乐的李檀听关饮江一句“侍酒助兴”，心存一句脏话想讲。
岳渊不怒不喜，淡然回道：“他不爱见外客。”
这就是提醒关饮江，南地始终是岳渊的势力范围，来者是客，才以礼相待；若是关饮江得寸进尺，他也不是那么好说话的。
关饮江见激他不成，讪讪自饮一杯。
陈卓不爱说话，脸上一直带着风轻云淡的微笑，时而饮酒、时而食膳，只有岳渊问起朝廷中事之时，他才中规中矩地答两句。
一场宴会，双方谁也没讨着好处，好似只是吃了一场简简单单的接风宴。
宴散后，岳渊亲自派人送陈卓和关饮江等人去都城驿站；陈卓腿脚不便，落于关饮江之后，身边唯留两名仆从扶持，吃力地走下层层高阶，正听身后一番人声，回头见是岳渊起驾回宫的仪仗。
岳渊未上轿辇，与一人身披黑袍头戴风帽之人偕同而行，低语谈笑，隐隐可见岳渊面露喜色，应当是说了甚么令人愉悦的话。
茫茫夜色当下，月辉流转。从风帽中扬出一绺银丝，在月光的映照下极为刺目显眼，陈卓胸口一窒，定睛望去。
那人许是感受到这样炙热的目光，旋即回转头望下来，只恨这夜色太深，无法辨其容貌，但那双眼睛如春潭一般荡着水光，隐有笑意。
不等陈卓再看，岳渊就将这人的脸扳回去，低下头亲吻。
陈卓一旁的仆从顺着他的目光看去，见此番情形，暗笑道：“恐怕这就是大君那位男妃了罢？”
另一人附和道：“看身段不似个承欢的人，高挑得很啊。”
待岳渊一行转入深宫，陈卓才茫然收回视线。他好似倔强地抿了抿唇，目若寒星，转身一瘸一拐地借着拐杖下阶。
仆从见陈卓撑着拐杖，额上虚汗直冒，询求道：“商帅让小人背一段儿罢，这台阶着实高了些。”
陈卓不言，身似如堕冰窖，无一处不寒。仆从见陈卓不松开，也不敢贸贸然上去，只半张着手臂，唯恐陈卓一时脱力，滚下台阶。
夜至大深，知鹤居传出低低暧昧的声响，宫人识趣将殿外的灯盏吹灭，继而轻手轻脚地退了下去。
李檀将脸埋进臂弯当中，急促低吟地喘息着。岳渊伏于上，在他颈后落下轻柔的碎吻，又不知足地扳过他的脸来品尝着淡红的唇，味道像蜜一样。
李檀攥住岳渊正捏着他下颌的手，张口咬住他的手指：“你发甚么疯？”
岳渊不说话，愈发变本加厉。灭顶的快感一下窜至全身，令李檀不禁轻呼一声，连泛着红晕的脚趾都蜷缩起来。
待岳渊堪堪餍足，才回了李檀一句：“我第一次想知道，陈卓怎就如此固执？”怎么都过了这么多年，依旧对李檀如此执着。
他不知陈卓向来就是个固执的人，对任何都是如此。如若陈卓心志不坚，绝无可能走到今日这一步。他天生残疾却不认命，便如他早早知晓这世上有他无法操控之事，故而才喜欢操控着一切。
陈卓出使南地，目的是何，尚不可知。但关饮江在接风宴上都敢当着群臣的面挑衅南地大君，分明是不想让岳渊好过的。即便再有杨国公和承乐公主做仰仗，关饮江也绝无可能嚣张至如此地步，究竟是谁给了他如此狂妄的筹码？
李檀不理他询问陈卓一事，反而提醒道：“派人盯紧关饮江，恐防有变。”
岳渊已想到这一层关要，与李檀所忧不谋而合，但见他规避陈卓而转移话题，不免仍有些吃味：“你倒是对陈卓放心？”
“陈卓虽然有时手段是见不得光了些，但在是非大事上向来拎着清楚。”
“要是让他听见你这番话，不知作何感想。”
李檀闻见他打翻醋坛子的酸味，故而笑道：“我与你的枕边话，何以让外人听见？”
岳渊一喜，将这具浸着汗、热如炭的身体捞起来，贴到同样温度的胸膛中去，手臂将其绞紧缚裹，恨不能骨血相融，覆在耳上的吻却轻落小心，生怕碰坏了似的。
“你还知道哄我？”
“不哄你哄谁？”李檀说着，又怕他再折腾一番，故而小心地从他怀中挣出来，拍着枕头令他躺好。
岳渊吃够了甜头，也不会得寸进尺，乖乖地躺在李檀身边。
李檀说：“陈卓和关饮江面和心不合，可以给他们添点麻烦。关饮江此人胸无点墨，最恨被别人看轻，不如你下令单独请陈卓来宫中赴宴，以品鉴字画为名。关饮江自会以为你是在羞辱他而恼羞成怒。人的情绪一旦由别人掌控，最易露出马脚。”
“这却是个好主意。王廷臣士无一不再告诫我，让我善待使者，以稳固与中央朝廷的关系；还是你肯为我着想，不愿教我受他们的气。”
岳渊亲了亲李檀的脸颊。
李檀无奈地笑了一声：“你这是以小人之心度君子之腹，我同满朝臣士一样，亦是从局势上考虑罢了。关饮江来者不善，何谈善待一说？”
“我知道的。”岳渊说，“放在使者团里的眼线说承乐公主现如今也在驿站，她与关饮江之子尚且年幼，没道理为人母者还要千里迢迢地来到南地。”
“若是牵扯到承乐公主，怕是与杨国公少不了干系。”
岳渊轻“嗯”了一声，终究依了李檀的意思，请陈卓入宫。
去请陈卓的宫人就代他回了一句话：“入宫可以，但本帅只见李檀一人。”
岳渊批折子的手顿了顿，当下就笑了出来：“他是在京城当呼风唤雨的‘小丞相’当惯了，竟也敢来南地撒野？且回了他，李檀早已死在京城，怎么死的，想必他陈三愿最为清楚。”
宫人跪在地上，有些迟疑地瞧了大君一眼，心下战战兢兢地回道：“知鹤居那边的意思是，望大君能允故人入宫……”
“他这么说的？”岳渊眯了眯眼。
宫人叩首：“奴才不敢妄言。揖山大人说等叙了旧，请大君到知鹤居用膳，今日大人说要做您爱吃的鱼。”
岳渊扬起眉，兀自笑了几声，目光又移到折子上，轻道：“派重兵把守知鹤居，别让陈卓在宫中生甚么乱子。转告他，等看完折子，孤自会过去。”
“诺。”
宫人松下一口气，赶紧逃了这大殿，去知鹤居给李檀回了信。时近黄昏，陈卓才架着拐杖一瘸一拐地来到知鹤居。浓墨重彩的霞云漫得铺天盖地，好似是从陈卓不染凡尘的白衫中蔓延出来，白只是表象，内蕴斑斓。
李檀备好了茶点，怡然自得地静候着。见陈卓来，也不起身迎接，凝视了一会儿他直立的腿，便不亲不疏地请他坐下。
陈卓的神色捉摸不定，口中也是五味杂陈，声音艰涩地问道：“还好么？”
李檀笑了，笑颜如从前一样隽秀，除却这一头鹤发银丝，似乎与往日也没甚么分别。李檀为陈卓斟上茶，说：“以茶代酒，敬过商帅。”
陈卓握住杯盏，有些落寞地说：“在下陈卓，字三愿。今日能成为岳揖山岳先生的座上宾，是在下的荣幸。”
李檀有些新奇地挑了下眉，只觉得陈卓这话比这茶品起来还妙，轻笑着回道：“陈二公子，久仰大名。”
李檀瞧了瞧他的腿，问道：“二公子的腿已大好？”
“小皇帝替我广寻天下名医诊治，近年来太医院在腿疾方面刚有所小获，就先拿我开刀，佐以针灸调和肌理，渐渐就有了知觉。不过想正常走路是不成了……”陈卓拍了拍一旁的拐杖，“得靠着它才行。”
“怪不得你肯为那孩子千里迢迢出使到这南地来。山长水远，二公子一路上吃了不少苦头罢？”
陈卓苦笑几声，“我若说是为你而来，会令你烦心么？”
李檀淡笑道：“有朋自远方来，不亦乐乎？”
一侍女从外进来，躬身道：“大人，厨房那边已经准备好了，等着您过去呢。”
李檀扬起了眉：“怎么早了些？”
“大君吩咐的，不是大人您的意思么？”
李檀：“……”岳渊当真是小孩脾性。
李檀叹了一声，挽起袖口，如星月一般的眼睛看向陈卓：“商帅愿意陪我到厨房走走么？”
厨房中腾腾升起的烟雾缭绕，开肚儿的鱼在橙黄的热油里翻滚，噼里啪啦作响。李檀那双常年执枪舞剑的手用起刀来十分了得，白萝卜切成轻薄片儿，片片近似透明。
陈卓倚在不远处的柱子旁，轻叹道：“你本不应屈就于此。”
李檀文武卓群，无论是在政场还是在沙场，若留有他一席之地，必将留名青史；而不是囿于儿女情长，身居于宫中，去做这些微不足道的小事。
“怎算屈就？王侯将相是功德，柴米油盐也是功德。人生在世，成未必乐，败未必苦。”李檀乐道，“说不定日后我还能开辟出一个新的菜系来。”
“岳渊以为将你留在宫中就是对你好，实则只是想满足自己的私欲罢了。”
李檀笑了一声：“这句话错了，是我自己想留在这里。”
陈卓眯了眯眼，冷声道：“倘若我此时告诉你，牧野川上已遭南越进犯，你还愿意留在这里，甚么都不做吗？”
牧野川，对于李檀来说并不陌生。大津江外的一处旷野，因地处河岸，又是两国交界枢纽，日益繁华起来，渐起了一座城池，名为川城。川城本属于越国，后来大津江一战，李文骞重创越国，对方为了平息战事，愿意将川城割让。
牧野川遭到进犯，就意味着越国要彻底向大祈宣战。
陈卓来此告诉他这件事，定然是有小皇上授意，言下是想请他出征。
小皇帝登基不久，朝中能用的武将不多，能统筹大局的人更是少之又少。他之所以派陈卓来请李檀，是知道大津江是李檀多年来的心结，不可能拒绝。况且，若是李檀首肯，岳渊必定不会放任他孤身前去，届时能调动南地的兵力一同抗击越国，则更有胜算。
只是一旦岳渊出兵去大津江作战，也给了京都朝廷一个渗透进南地兵权的机会。这一请，当真是百害而无一利。
李檀讶然片刻，立即就悟出这其中关要，手只顿了一下，很快又恢复常色。
陈卓敏锐地捕捉到他那一刻的讶异，问道：“岳渊从来没告诉过你大津江的事？”
李檀叹息一声，将手中的活放给他人去做。他缓缓走到陈卓的面前，伸手将束住白发的红绳接下来，发丝就像九霄银河一般，暮色苍苍。
李檀轻声说：“三愿，若换作当年的李檀，就算前路有千阻万难，我必不会让越国再犯我大祈一寸疆土。但是现在，我已经不行了……”
作者有话说
第125章 迟暮
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