《夜来风雨》子非瑾

28、回乡

　　继之倒了水之后也躺了上来，我原以为我会睡不着的，但身边有他温热的体温，让我觉得心安，慢慢的睡了过去。可心中有事，睡也睡不深，第二天天没亮我就惊醒了，身边呼吸绵长，继之还在沉睡，我不想吵醒他，便呆呆的盯着帐顶到天明。

　　等我爬起来，继之也醒了。

　　“还早呢，大哥再睡会儿。”

　　继之揉揉眼睛，道：“不睡了，我送你上船去吧。”

　　我见他意已决，也不再跟他客气，梳洗完他让人先将我把行李搬到巡船上去，让我跟他到签押房，从书柜里拿了个纸包给我，道：“昨日我忘了给你，这是别人送我的三枝土术，一枝肉桂，你全带去吧，恐怕老伯母用得上。”

　　“这哪使得！”

　　我不要，继之直接扔给我，“你这个时候就不要同我客气了，我还有事情要托付与你呢。”

　　我只好收下，问：“什么事情？”

　　继之道：“不是让你拿了我的信去找我的那个家叔嘛，你回来的时候，再帮我汇五千两银子出来。”

　　我也不知这一去情况如何，只好道：“万一我不回来了呢？”

　　继之啧了一声，“你不回来要去干嘛？难道真要听了令伯的话，在家里用功吗？老弟，听大哥一句，这官途不是好走的路，你心思纯善，何苦到这腌臜地来！”

　　言罢，厨房端了点心上来，我一直思考着继之的话，就胡乱吃了几块。临到出门，述农也来送别，继之指着我对述农说：“思齐恐怕想留在家读书了，你开导开导他吧。”

　　我其实也不是想留在家用功，就是害怕母亲一时半会儿好不了，我难以动身，却听继之要述农来开导我，我真是说不清了。

　　述农果然来开导我：“其实这说到底也是各人的志向，思齐若是想留在家里读书，那也未尝不可，只是这宦海茫茫，一脚踏了进去，想抽身那就难了。况且，我这一肚子故事，也没得人再听咯。”说完他一脸可惜的拍拍肚子。

　　我好笑的摇摇头，说道：“你听继翁说的，我何尝说过要留在家里用功的话？”

　　继之闻言道：“你方才不就是有这个意思吗？”

　　“我只是想着家母情况不定，若是在家耽搁了，大哥这里总不能一直空着书启，所以就踌躇了一下，谁知居然被按上个要谋功名的名头，我真是有嘴也说不清了。”

　　我无奈的解释完，继之愣了愣，然后是很高兴的样子，“这么说来是我弄错了，你也不用想这么多，书启之事，就我自己也可以办了的。”

　　我又想到还未知会伯父，便托继之代为转告，继之应下，道：“走吧，汉口的船应该早到了。”

　　二人送我到江边，上了巡船，还要送我到洋船上去，我再三辞谢，继之道：“述农回去吧，我送思齐就成，我也还有话要对他讲。”

　　述农无法，只好对我拱手作别，扬言望君早归，等述农走了，我问继之：“大哥还有什么事情要交代兄弟吗？”

　　继之笑着说：“该说的都说了，哪还有什么事情，我就是不放心你罢了。”

　　我大为感动，但那些感激感谢的话，却怎么也说不出来，继之见我这样子，就摆摆手说：“你又想同我客气了吗？若是这样，你还是别说话的好，咱们静静待着。”

　　我们便不再说话，只听见船桨划开水面的声音，我看着远处的下水洋船渐渐朝着我们靠近，归乡的心是从未有的急切。继之一直送我到下关，下水洋船也停了轮。底下人先帮我把行李搬上去，我与继之作别，正要上去，他却又突然从后头拉住我的手，我吃了一惊，回头看他，他又不说什么话就放开，这洋船马上就要开，我们来不及说什么，只是匆匆对视一眼便分别了。

　　这次实在匆忙，我坐的是散舱，一大堆人围坐在一起，我守着行李寸步不敢离开，不知道为什么，被继之拉过的手只觉得发烫，好像要烧起来。我想到他临别时的样子，欲言又止，眼睛里含了万般思绪还有......不易察觉的担忧，他是想说什么？他又是在担忧什么？忧我这一去归期不定？还是害怕我真的一去不复返？我都已经说明白了啊！

　　船上人员嘈杂，有抽水烟的吃大饼的，各种五花八门的味道混在一起，熏得我直犯恶心，头埋在衣袖上吸了几口，突然想起来，身上还穿着继之的衣裳，呼吸间闻到的也是继之身上的味道。他平时不用熏香，只是股淡淡的皂角的味道，却无端让我安心下来，也不想吃东西，就这么埋着头，仿佛他就在我身边，这么一想，这漫长而难熬的一天，也不是那么可怕了。

　　第二日一早，轮船停在上海，我上岸来寻了家客栈住下，就去托店家打听什么时候有船。那店家来回我，说：“起码要等三四天才有。”

　　我心急如焚，却也没了办法，只能在客栈住下来，天天去问船到了没有，可得到的都是否定的回答。我坐也坐不下，躺也躺不下，两天之间，急得嘴里都起了好几个泡。到了第三天，我实在坐不住了，便到街上闲逛，看到一个男子并一个老妇在那愁眉苦脸，我从旁一听，方知道原来是老太婆出来寻儿子，没有寻到，也没钱交付船钱，那船主人便不放人走了。

　　那妇人满脸老态，衣衫单薄，一副可怜之像，她又寻不到她的儿子，想是何等的着急呢。我不由想到家里病重的母亲，一直等我不到，不知道又是怎样一番心急的光景。我便问那男子船钱多少，然后掏钱替那老妇开了船钱，又拿出六角洋钱，让那老妇去吃点东西。回去的时候，店家告诉我说，明天晚上就有船了，我听了大喜，对店家说：“便请帮我写张船票吧。”

　　店家道：“这使得，你到账房里来取吧。”

　　我便同他到账房里去，里头有两个小孩子，正摇头晃脑的念《三字经》，胖嘟嘟的，很是可爱。我一下就想到了跟继之同学时的光景，也是两人一张桌子，我读书时年纪太小，早起来老爱打瞌睡，继之怕我挨先生打，便让我缩到桌子底下头枕着他的腿睡，他在上头笔墨纸砚书本摆得高高的，先生在上头教，也不下来，我便能美美的睡上一觉。

　　回忆起往事来，真的是历历在目，我一开始很奇怪，为什么当初在长江船上遇到他的时候我却怎么也想不起他来？后来想一想，也许是这些年继之的变化太大，那个我熟知的继之只停留在我孩提的记忆里。

　　店家将写好的船票给我，我接过来道了谢，突然想到这店家是个热心人，刚才那老妇就在这客栈门外徘徊，我何不跟店家说说，施舍些饭食给她呢？

　　我想了想，便说了，店家一怔，问我道：“你可给了那老妇人钱么？”

　　我点点头：“给了。”

　　店家叹了一声，说：“你被骗了。”

　　我听了不由大惊，道：“怎么可能？”

　　“是真的，你一个外地人不知道，我在这里开了好几年的客栈，这样的人见多了。”店家摇摇头，将那妇人跟男子的事给我说了，原来他们就是一对母子，专门装成互不相识的行骗，专骗外乡人。

　　我没想到行善反遭骗，不由叹息，“算了，就当打发叫花子了。”

　　店家道：“若真是叫花子，我这店里虽然什么没有，但几碗饭还是施舍得起的，只是他们专门利用别人的同情心来行骗，实在可恨得很！”

　　正说着，茶房来叫吃饭，店家出去招呼，我逗两个小孩子几下，也回了自己的屋子。到了次日，我早早起来，将铺盖行李卷好，又写了两封报平安的信，一封给伯父，一封给继之，拿出去托店家给我发出去。

　　听说这里下水的船，统统都要半夜才起锚，我回房吃了饭，又到处逛了一通，好容易捱了一天，夜幕才临，我就急匆匆的到账房去找店家结算房钱，出来找了个挑夫挑上行李，便往岸边赶。谁知那船才还未靠岸，我又等了半天，船才慢慢停了，偏偏又不准人上船，还要先装货，我混在人群里等了许久，脚都要站断了，才得上船去。

　　寻到房舱安顿好，外头依旧是吵吵嚷嚷，一直到十点钟才安静下来，我的铺盖行李粗粗卷的，用一根细绳捆着，一路提上来，手都被勒红了，我搓了半天不见好，只好作罢。

　　我掏出一本小说看着，不多时就睡了过去，外头波涛阵阵，竟成了助眠良曲。这一觉睡得比前几天舒坦太多，一觉醒来，已经是次日午后。

　　外头风平浪静，船行似风，我在外头站了一会儿，就有好几个人来搭话，都是些摇着扇子的人，见我凭栏远望，要来和我论诗的。

　　我哪里能论什么诗，只是觉得这些人说话好玩，便在一旁听听，他们问我，我只是摇头不答。到了吃饭，便去吃饭，若是再遇上，就再听一听，反正好几日要在船上，这样一来，倒也可以聊解无趣。

　　这日我吃了饭，依旧站在外头听他们谈话，才听出原来他们是一伙儿什么诗社的，就住在我隔壁几间，是应一个什么人的邀，要到寿辰上去唱和唱和。我不由好笑，心想现在这些都是什么风气，居然还有人邀约到寿宴上作诗的，可见继之说的那些确有其事，他说有人花钱请人作诗，再写了自己的名字登报的事情，以前我不太信，现在是真心信了。