《夜来风雨》子非瑾

13、会面

　　我这一病就是好几天，等我终于好通透了，继之才让我办起事情来，这期间果然我伯父没有再来找过我，也不知道是不是那天的话把他得罪了。

　　这天关上无事，我们便回了公馆，等到第二天一早，继之就来叫我，让我收拾收拾，到江边接人去。

　　我模糊着记起来，继之的母亲今天到南京，便不敢怠慢，穿戴整齐后，跟继之一起到码头上接了他的母亲。

　　继之的母亲，我小时候见过几面，如今眉目已经不大记得清了，到了公馆安顿好后，我便上去见礼。

　　老太太很慈祥温和，招手让我到身边去，问道：“好几年没见到，你都长这么大了，今年几岁啦？”

　　我说十六岁了，老大太又道：“十六岁了呀，看起来还很小哟，定亲了吗？”

　　继之本来站在一旁，一听这话，忙上前道：“哪儿有一上来就问人家这些的，思齐还小呢！”

　　继之母亲眼睛一瞪，“怎么？不让我问你的，还不许我问别人的了，这孩子我看着可心便问问，又有什么的，难不成还像你一样，二十啷当岁了，连个媳妇也不讨！”

　　继之将脖子一拧，硬声道：“一个人过着挺好，儿子暂时没这个打算。”

　　老太太显然被这句话气得不轻，指着继之你你你的说不出话来，我见状忙打圆场，“大哥俊朗潇洒，正直壮年，不愁娶不到媳妇。”

　　老太太哼了一声，道：“罢了，一来就问这些糟心事，我也不和你吵，让人看笑话！”说罢继续跟我问我些闲话，继之闷闷不乐的在一旁站了一会儿，最后告也不告一声就出去了。我生怕老太太生气，忙说了些好话哄她，果然没有再纠结继之的事情。

　　因我前先托继之送信到家去，老太太便说，“你的信你母亲已经收到了，回信我也一并带了过来，混在行李里，等过会儿检出来给你。你是个乖巧孩子，你母亲在家很牵挂你，让你安心跟着继之做事，你也就把他当做亲大哥一般，缺什么少什么，只管要去，不要委屈了自己。”

　　她叹了口气，道：“你大哥这些年一直孤身一人，身边连个伴儿也没有，我一说这些，他就和我发火，你这个做兄弟的，有机会也好好劝劝他，我若能看见吴家后继有人，哪怕是死了，我也才能安心啊！”

　　我忙拜下去，口称“一定”，老太太将我扶起，看着我，温和地道：“你大哥这些年一直提起你，说你前途不可限量，我也看得出来，你是个好孩子，可怜你老太爷走得早，你也不容易，从今以后，你就如在家一般，在我面前也不必这么多礼，我听你母亲叫你贤儿，继之叫你思齐，我便也随了你母亲，唤你贤儿，你看如何。”

　　我忙道：“承蒙老夫人抬爱，谨遵诚唤。”

　　继之的母亲便笑了起来，又跟我说了些闲话，快到午饭，我方才告辞出来，本来想去找继之，但想起来书房了还有些事情，只好先到书房去了。

　　到了晚上，老太太让人拿了母亲的回信和包袱给我，想到离家这么久，一时间思乡心切，信还没看，眼泪就流个不停。

　　包袱里是些母亲亲手做的衣服，我又将信看了，不过是些叮嘱的话，我却看了一遍又一遍，恨不得生了翅膀，能飞到家乡去，见一面母亲也好。

　　思亲又思乡，这一夜我辗转反侧，直到二更方才睡去，翌日醒来洗了脸，便有个底下人拿了封信，在外头叫我，我以为是继之的，一看封上写着：呈慕贤思齐亲启，才知原来是给我的，问底下人是谁送来的，说是不知道，来人放在门口就走了。

　　这到奇怪，我在这里认识的人少，怎么会有人给我写信？满心疑虑不得解，我便将信展开一看，只见开头上称呼是思齐吾侄，我便知道这写信人是谁了。

　　原来我伯父写了信来，说前阵子出差不在家，致使跟我错过，等打听到我的去处时，欲见我又见不到，如今听说我回来了，想见我一面云云。

　　我看罢，心想这么拖着不行，伯父到底怎么打算不说，利钱总要讨到才是，正好今日无事，我不如去见见他。

　　临出门，却跟继之差点撞上，他退后几步问我，“你要到哪里去？”

　　我道：“今日家伯来信，让我去见他。”

　　继之想了想，道：“方才述农来了消息，说让我们赶快回去，怎知道你又要到令伯府上去，也罢，你去你的，回来依旧住在公馆，明日再到关上去吧。”

　　我一听，往外走的脚步顿了，“什么事情？急吗？要不我也不去了，咱们到关上去吧。”

　　“也不是什么急事，就是上次那对母子，我不是将他们赶出去了嘛，去哪儿了我也不知道，反正是不管了的，你猜怎的，那苟才居然上门来要人了，你说这事好笑不好笑？”

　　我还想再问，继之却让我快去，恐伯父久等了。

　　这事想必也只有继之一人能解决，我也没什么能帮上忙的，只好自己往伯父家去了。到了伯父公馆外头，门房已经认得我了，直接领了进去，伯父坐在堂上低头喝茶，我上去见礼，他方抬起头来。

　　“思齐来了啊！你近来还好吧？我听说你跟着吴继之做事情，是怎么一回事？”

　　我心说你不是都打听好了吗，现在问我又算怎么回事？口里却道：“侄儿初到南京的时候，几次欲见伯父不得，盘缠将尽，幸得吴继之相助，帮着觅了差使，侄儿才得以安顿下来。”

　　伯父面上一红，支吾道：“我前阵子出差在外，不巧与你错开了，不然，咱们早就见着面了。”

　　到了这个时候，我已经懒得计较伯父这话到底是真是假了，只是答了个是。

　　伯父又道：“你先坐下来，咱们慢慢说话，先说你现在的差事，吴继之让你做什么？”

　　我说：“做书启。”

　　“怎么让你一个小孩子做这个？”伯父皱起眉，“你又没学过这些。”

　　“不过是回些书信拜帖，不是很难的。”我道。

　　伯父却是不信，“其中道理大了，只怕不容易吧？”

　　“侄儿还应付得来，继之经常指点侄儿的。”我见伯父这样子，好像是要跟我重新安排差使一般，我忙将继之提出来。

　　伯父果然不再提这事，只是将话锋一转，“如此，你便择个日子，般到我公馆里来吧，你总盘桓在吴继之那儿也不成个体统，若是没个近亲便罢了，你有我这个家伯在这里，怎么还能住在人家里呢。再说那吴继之的内眷也都在，你一个外男，实在是很不方便的。”

　　我忙道：“继之还未娶亲呢！”

　　“那也不行！”伯父差点拍案而起，瞪着我，道：“你住在那儿，若是传出去，让别人怎么说我这个做伯父的，不知道的，只怕还以为我苛待侄儿哩！”

　　伯父不知道葫芦里买的什么药，与我初来南京时候的态度大相径庭，就说让我搬过去的话，丝毫不提利钱的事情，我正欲找个借口转过去的时候，只见门房上的人来知会伯父，说：“老爷，外头有个姓吴的大人送了拜帖来。”

　　伯父一听，疑道：“姓吴的？是谁？拿来我看看。”

　　底下人呈上拜帖，伯父打开看了两眼，突然笑起来，“这吴继之居然来拜访我了。”

　　我一听说是继之，也觉得奇怪，他不是说关上有事吗，怎么跑到伯父府里来了？

　　伯父问底下人，“他穿衣帽坐轿子来的吗？”

　　底下人回答，“骑马来的。”

　　“如此，便请进来吧，到书房去。”

　　底下人领命而去，伯父对我说，“思齐，你也同我一起去，这我同这吴继之平日里素无交往，如今他来，也不知所为何事，你且去旁边听听吧。”

　　我也想知道继之的突然拜访到底是为了什么，于是跟着伯父到了他的书房里去，才进去不久，下人就领了继之进来。

　　“冒昧叨扰，还望恕罪。”继之进门就对伯父拱手见礼，礼数周到，我见他穿着刚才的衣服，想是我前脚刚走不久，他后脚就跟来了。

　　伯父亦是行礼，两人客气一番，方才就坐，因论起来我是小辈，便站在伯父身侧。

　　继之呷了口茶，徐徐道：“久闻子翁大名，又是同乡，竟是不曾走动过，如今思齐在鄙处办事，自然是要多多走动才好。”

　　我伯父闻言看了看我，“我早就听说思齐这孩子跟着继翁办事，生怕他年纪轻，有什么做不好的地方，今日叫他过来，就是问问这事情。再者就是他初来南京的时候我不在家，承蒙继翁抬爱，让我这小侄到贵府叨扰了多日，现下，我正跟他说，让他般过来呢。”

　　按道理，伯父才是我的血亲，可不知道为什么，通过从父丧到现在跟伯父的相处来看，我到是觉得，还是继之亲近些，让我搬到他家住，不如厚脸皮些，在继之府上继续睡书房。

　　我如此这般想着，便期望地看着继之，希望他能说些什么话来让伯父打消让我回来住的想法，果然继之没有让我失望，只听他不徐不疾地道：“子翁想必也知道，我如今在关上办事，思齐跟着我，自然也要到关上去住，若让他搬到贵府上，这一去一来，要费多少的功夫力气。”

　　“即便如此，他也可以在办差的时候住关上，不办差的时候，就回我府上住着就是。”伯父并不认为这个问题是个问题，想也不想的道。

　　继之却笑了笑，道：“你我二人在这里说这么多，还是要问问，思齐愿意怎么样的才好啊，”他看向我，问，“思齐，你觉得，你愿意如令伯说的那样，还是继续住我那里？”

　　他云淡风轻的笑起来看着我，竟是将这个问题抛给了我，我看看伯父又看看他，他冲我挑挑眉，伯父则是满脸严肃里看着我，似乎我要是说得不合他意，他立马能上来把我打一顿。

　　“我......”我艰难地开口，“我觉得，还是住在继之府上好点......”

　　我后边的话声音越来越轻，因为伯父的脸色越来越黑，简直是黑云压顶了，砰的一声，他居然不顾继之在场，拍案而起，愤愤地指着我，怒气冲冲地道：“好你个慕思齐！你住到他家里去，你让别人怎么看我！”

　　我心里也是有气，合着你让我来住只是为了面子是吧，便想也不想地道：“那你就别说我是你侄子就是！”

　　伯父闻言更怒，“你这是要与我划清界限？！”

　　“子翁不要动怒，思齐还小，胡言乱语呢，你不要理他。”继之见气氛剑拔弩张，忙上去安抚我伯父，拍着他的背让他坐下来，不知道是不是我的错觉，我总觉得他心情很好的样子。

　　伯父一句话吼下来，有些吃不消，坐在醉翁椅上呼呼地喘气，我知道这是抽鸦片烟多了的症状，一动气就喘，喘得跟风箱似的，于是便道：“伯父别说了，身体要紧，快让下人拿烟枪来吧，侄儿主意已决，就是先君活过来了，也劝不住我，你还是别再说了，还有一事，虽说现在提有些不妥，可是侄儿实在被逼无奈，只好斗胆问问，你去年帮我们家投出去的银子，不知道有了收益没有，家母在家度日艰难，让侄儿尽快劳烦伯父支取了来寄过去。”

　　伯父正喘得难受，听我这么一说，白眼儿一翻，竟是要晕过去的样子，我说这话半是真心半是赌气，可伯父居然那么大的反应，我心里就有些没底了，心想伯父不会给我气晕过去吧？

　　眼见伯父这样子，不正是要晕过去的样子嘛，我正没主意呢，继之一个箭步上前，道了声得罪，就往伯父人中处狠狠一掐，伯父啊的一声惨叫，噌地站起来，竟是精神抖擞如初了，我看得目瞪口呆，暗暗佩服继之厉害。