《连江曲》柳倦眉

2、第 2 章

　　夜里，薛府大门紧闭，府上挂起了白灯白绫，街对面正站着一女子，盯着薛府的大门出神。
　　过了许久，有人从薛府翻墙跃出，走到那女子身边，说，“夫人，拿到了。”
　　那女子似乎没听到，并未应答。
　　又站了一会，才听她说，“走吧，先回客栈，我有事找阿姐商量。”

　　“你该往好的方向想，人找不到，便还有活着的可能。”
　　花掌柜听说地字一号房的客人回来了，急匆匆的就跑了过来。她最不会安慰人了，所以来之前，顺路去酒窖拎上一坛酒，酒就算不能解愁，也能暂时忘愁。
　　“我本来是来贺寿的，谁知道------咳咳------”地字一号房的客人接过花掌柜递过来的酒，入喉辛辣，呛得她眼泪都要掉下来。
　　地字一号房的客人，正是薛善岳逃婚离家的女儿，薛清荻。
　　“我想请阿姐帮忙，在江湖上散布消息，说剑谱被不渡居拿走了。”
　　花掌柜给自己倒了碗酒，却没有马上喝，而是支着脑袋看向薛清荻，这样损的建议，竟然由薛清荻提出来，这简直令人惊讶，不渡居收钱办事，没必要杀人惹麻烦，凶手肯定另有其人，消息一散布出去，这次生意没做成，背后的主顾认为他们私吞了剑谱是小，坏了多年经营的信誉是大，他们肯定也会派人来查，想知道凶手是谁。同时，她也在试探不渡居对这件事的反应，以便更加确定是否和他们有关，花掌柜说，“小心他们恼羞成怒，连带着也来找你的麻烦。”
　　薛清荻似乎并不担心这点。
　　“对了，你对沈臻了解吗？”花掌柜忽然提到沈臻。
　　薛清荻摇头道，“我虽和他从小定亲，却有近十年没见。听爹娘提起他，都是赞誉之词，不过每逢赞誉之后，就是惋惜，沈臻身子底弱了些，似乎靠药养着。”其实沈臻小时候身子底没有那么差的，他只是不适合习武，其他与常人无异。沈之游却不甘心自己一身所学后继无人，遍寻名医，各种药物最终拖垮了独子的身体。
　　花掌柜总觉得沈臻身上一股很奇特的味道，药香不像药香，酒香又不像酒香，她似乎在哪里闻过那样的味道，却一时想不起来，不过她向来不纠结于想不通的事，遂不再深究，“我看他倒是不错，你看你一声不响逃婚，他们沈家得有多难堪，沈臻还不计前嫌的来给薛老爷贺寿，出了事也鞍前马后的帮忙。”

　　“花掌柜，你在我们夫人面前夸别的男人，可不好哦。”阿黎进来的时候刚好听到花掌柜在夸沈臻，立马抗议。
　　“夸沈臻又如何，你就算摘了铃铛我也不怕你。”花掌柜为人懒散，生平最引以为傲并认真研习的只有轻功这一项，并且自信放眼武林，她的轻功也是排得上名号的，偏偏阿黎的轻功在她之上，总是神不知鬼不觉的出现，令花掌柜十分郁闷。
　　阿黎因为轻功了得，步履极轻，随身佩戴的铃铛并不会因为她的行动而发出声响，若她真摘下铃铛发出声音，则表示有人要丧命。
　　薛清荻知道花掌柜和阿黎自认识后就不对盘，并未放在心上，问阿黎，“可是平叔那有消息了？”
　　阿黎回道，“已经找到平叔，他正快马来青安镇，估摸明日午后可以到。”
　　“平叔养的那条狗最灵敏，肯定能帮上忙。”
　　花掌柜念头一转，惊讶道，“阿荻，你们说的可是毒手金平？他竟然为你们落音阁所用？”
　　也难怪花掌柜吃惊，毒手金平是唐门弃徒，为人孤僻怪异，且行踪飘忽，薛清荻竟然能请动金平。薛清荻淡淡说道，“也不算，就是平叔重情义，阿斐帮过他，他一直记在心上。”
　　能让毒手金平记在心上的恩情，肯定不是小恩小惠。
　　“可是为什么找金平来？我今日在薛府没发现有使毒的痕迹。”
　　其实不算是毒，五年前，就曾有人来薛府盗剑谱，只是事败，此事不曾声张。后来薛善岳便在存放剑谱的匣子上涂了一种奇特的药，人沾上了倒不会有事，但那药的味道沾上后久不易散，所以薛清荻让阿黎潜入薛府拿回装剑谱的匣子。毒手金平有一条号称嗅觉最灵敏的狗，又长期受训，可以很容易的追踪到他们想要追踪的气味。
　　薛清荻将此事原委说给花掌柜听。
　　今日之事来得太过突然，她本是来贺寿，昨日连夜赶到青安镇，在客栈暂时住下，当时她还和花掌柜讨论贺礼是否合父亲的意，也担心父亲知道她当年逃婚私奔的对象是落音阁的阁主连斐，会大发雷霆。今早她终究忍不住先跑去薛府，等了许久，却见薛府大门紧闭，寿辰当日如此冷清，她心里已是十分不安。
　　乍闻噩耗时她一直疑心自己听错了，几乎无法接受。她强压着伤痛安排一切，此时再提起家人，想起从前的事，终于忍不住，伏在桌上大哭了起来。

　　青安镇东侧是一片山麓，薛家新坟便落在此处，下葬之后，沈臻就在此守着。
　　他在等一个人！
　　而那个人，如意料之中的，出现在他面前。其实十余年不见，他不过是凭着模糊的印象来辨认眼前之人。薛清荻却一点也不奇怪会看到沈臻，如果有心，不难猜出花掌柜与她认识，她叫了声，“沈大哥。”
　　小时候的薛清荻，最喜欢跟在沈臻的屁股后面，追着跑着喊“沈大哥，沈大哥。”可到底也十余年不见，他们之间已陌生得很，以至于沈臻很多话最后只变成了一句，“节哀顺变。”
　　“我没想到你和花掌柜如此熟稔。”沈臻后来向薛伯询问了花掌柜这个人，知道花掌柜做的是贩卖消息的营生，可任她情报网再厉害，不是薛清荻自己透露，也不会对薛家如此了解。
　　她们两人，看着像是完全不一样的性子。
　　“是因为我们看着一点都不像吗？”薛清荻一语道破，性子完全南辕北辙的两个人，竟然会成为好朋友，其实连她自己也想不通。不过他们的见面可不是为了来纠结对朋友的见解，薛清荻问沈臻，“沈大哥，能否帮我一个忙？”
　　“你尽管说，但凡我能做得到的。”
　　“我请毒手金平帮忙寻我爹的下落，这其中细节我日后再与你详说，平叔大概明日午后会到------”
　　听到毒手金平的名字，沈臻微微一诧，“你怎会认识他？”他只是好奇之下脱口而出，见薛清荻似乎不想提及此事，也不追问。他明白薛清荻想要他帮什么忙，毒手金平仇家无数，尤其是药王谷戚三易，金平若要在青安镇寻人，势必会露面，戚三易尚住在薛府，她不想平添无谓的麻烦。他说，“你放心，我明日寻个由头，和戚谷主离开青安镇半日，不会让他们撞上。”

　　薛清荻拜祭过家人后下山，沈臻相送。
　　两人并肩而行，沈臻几次想询问她这两年的情况，却斟酌着不知如何开口，薛清荻心里却寻思明日之事，两人各自不语，入夜后街上又寂静无声，显得分外尴尬。直到沈臻停下了脚步，薛清荻才发现已经到了客栈，“我到了，谢谢你，沈大哥。”
　　沈臻点了点头，目送薛清荻进客栈。
　　客栈的门被轻轻推开，推门的手顿了顿，回头，见沈臻还立在那里，她又说了一次，“谢谢你。”不单是为了今夜的相送，更是谢沈臻为薛家做的一切。

　　“夫人，你终于回来了。”里头听到动静的阿黎跑了出来。
　　沈臻听到这个称呼眉头微微一动，待看清楚出来的人，脸色瞬间变得铁青。他并非认得阿黎，而是认出了阿黎随身佩戴的铃铛。
　　落音阁勾魂使者，铃铛落，把命夺！