4、大理山城 美丽的大理 ...
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大理山城坐落于南诏的洱海之畔，被连绵起伏的苍山环抱，这里气候宜人，适宜皇竹草等优质草料的生长，天下名马多出于此。当年战乱之后，南诏之地各城池一度由当地势力占据，大理山城也是到了这一代城主，才归顺了浩气盟——与其说归顺，二者更像是合作的关系。
山巅牧场那大片的优质草料，对于战马来说是相当优良的给养，虽然南诏之地远离中原，可即使如此，浩气盟与恶人谷也会花费相当大的精力，来争夺此地。归入一方势力，无疑是保全自身的最好选择。
这一代城主姓叶名书湛，早年是藏剑山庄大庄主叶英门下的弟子，后不知是何原因，流落至此，被大理山城的前代城主收留，在府中做些杂事。叶书湛不论是武功还是学识，都远远超越了当时府中众人，颇得当时年事已高却膝下无子的前代城主的赏识。而后更是凭借守城一战立了威名，压下了各种不服之声，也自然而然地，在前代城主驾鹤西去后，接任了城主之位。
“夫人还有几日才回来？”一白衣男子立于大理山城城墙之上，服饰上的金色团花绣饰在阳光下熠熠生辉，神色平静地望着远方，他便是如今这大理山城的城主——叶书湛。
“回城主，还至少要再有一月。”
“一个月啊……”叶书湛转身，“夫人已经离城有两个月了吧？”
“是。”
谈起江灼，叶书湛一直自觉有愧于他。叶家的藏剑山庄坐落于西湖之畔，而长歌门，则是位于南方不远的千岛湖畔，“邻居”间往来总是少不了的，也就是在那是，叶书湛结实了与自己年龄相仿的江灼。
年少时的相守一生的承诺，叶书湛忘了，可江灼却是当真了。
叶书湛叛出藏剑山庄五年，江灼寻了他五年。
“参见叶城主。”叶书湛闻声，只见不远处一紫衣少年恭敬地行礼。
“兰若？你怎么来了！”认清来人，叶书湛挥手屏退随从，急忙上前拉起那人，“你跟我还客气什么！”
来人笑意盈盈，开口打趣道：“方才还有外人在，可不能坏了礼数。”
兰若起身，与叶书湛一同走到城墙边，入眼是满目的葱茏。
“最美不过这苍山洱海。”
叶书湛侧身，脸上满是不加掩饰的坏笑：“你说兰叔年事已高，你这不在他身边尽孝，三天两头往我这儿跑，万一这再有点儿风言风语的说我要拐走你，兰叔还不得扒了我的皮？”
“切，”兰若做了个鬼脸，全然没有刚刚那副温文尔雅的模样，“父亲早就知道了，还在风城给我置办了宅院，你还当真是拐走我了。”
叶书湛怔住了，半天才吞吞吐吐的开口，只唤了一声眼前人的名字，便没了下文。
“你不愿意娶我吗？”
“你可是神池岭的少岭主，兰若，跟了我太委屈你。”他叶书湛，已经非常对不起江灼了。情债亦是罪孽，他背负不起，两个人的希望与承诺。
“前几日探子送来消息，再过不久就又要开战，这次恶人谷北线的军队已经往黑龙沼集结了，”兰若思索片刻，像是下了很大的决心，“神池岭与大理山城是唇齿相依的关系，虽然如今同为浩气盟麾下，但我父亲座下的那些老将根本没有归顺之心。”
“神池岭虽也在大理山城以北，但地势陡峭，恶人谷进攻必然从更为平坦的黑龙沼攻过来。”谈起即将到来的战事，叶书湛颇为烦躁。大理山城虽易守难攻，但若恶人谷只围不攻，用不了多久，就会弹尽粮绝成为死城一座。
“水系。”
兰若简单两个字，仿若一把利剑直戳叶书湛的心脏。他把这个忘了——融天岭满是悬崖沟壑，恶人谷陆上进攻断不会选择这里。但其河道上游连着发达水系，自白龙口迷津渡出发的船只不出五日便能到达神池岭南边的烈日岗，届时攻城，各种大型器械必然要利用水路送过来。
“神池岭为唇，大理山城为齿，父亲座下士兵五万，但若偏安一隅不予阻拦，放任恶人谷在此西行，”兰若神色凝重，“恶人谷派来攻打大理山城的绝非平凡之辈，水路仅凭大理山城的船只防御是绝对不够的……”
叶书湛沉默不语，现状比他预想得要糟糕得太多了。其实即将开战的消息早就送到了他这儿，只是始终未曾放在心上，大理山城驻军有三万，都是前代城主一手培养起来的精兵。南面千岩关还有三千驻兵，再算上风城的那些，集结起来五万人也不是什么难事，守城是足够了。西北的黑龙沼是浩气盟的正统军队在驻守，自然是不用担心，只是这水路……水路一旦被破，让恶人谷顺利地把攻城器械送到，那五万人是远远不够的。
“河道在东，神池岭在北，烈日岗驻军不过几千而已。就算我父亲到时放任，浩气盟也挑不出来问题，”兰若叹了口气，“娶了我，就是神池岭与大理山城的联姻，到时候父亲顾忌到我，也会尽最大努力协助你的。”
“兰若，我不想利用你。”叶书湛很是艰难，这场交易对于他来说，只赚不赔。可眼前的人，是挚友，他不能因为自己的一己私利，葬送他的幸福，以及，他不能伤害那个远在他乡的自己的夫人。
“大理山城以及风城那么多百姓，你可以不顾，但是，你忍心他也随你一道兵败……”
“兰若！”
江灼无疑是叶书湛心头最大的软处，他自己可以兵败战死，亦或是弃城而逃，成为众人口中的懦夫，但他不能让江灼与他一同来承受这些。
“书湛，我是认真的。”
“兰若，不早了，我命人送你回去吧。”叶书湛极尽温柔，为兰若整理了一下披风的缎带，“风城路远，若你当真是喜欢这苍山洱海的景色，改日，我在城里给你寻个宅院。”
“你知道我不是……”
“好了，早点儿回去吧。”
叶书湛转身，不忍再多看一眼兰若那满脸的落寞。只是这一转身，也错过了那人脸上转瞬即逝的意味不明的笑容。
作者有话说
第4章 大理山城
