《女公爵复国记》听木社

34、冒险 闪击入草原

　　什么时候进行报复行动？乔在评估了一番局势之后，居然发现此时正是报复草原王混郅敦的最好时候。近处的威胁都已经扫清，而赫尔帝国的几位王子目前也没有对自己动手的打算。唯一的危险因素就是圣柯顿那失踪的两万人，但自己不会因为顾忌圣柯顿就停滞不前。

　　乔很清楚想要一劳永逸地解决尤甸草原上的威胁是不可能的，但她打算起码占领游牧民们的一些重要水草地，烧杀抢掠一番以显示威力，总之无论如何都不能让混郅敦认为索尔伯里公爵是一名软弱可欺的少女。

　　远征尤甸草原行动最积极的支持者自然是那些从错雨城附近招募的本地士兵，他们可是怀着急切的心情要为自己的父老乡亲们报仇雪恨的。另外雪风暴骑兵军团的草原牧民们也是远征的积极分子，他们被混郅敦排挤出了尤甸草原，如今有了复仇的机会他们自然不会错过。

　　当然这远征计划也有反对者，斯特克里斯很清楚混郅敦的强大实力，他直言不讳道：“我们的兵力并不是混郅敦的对手，他几乎统一了整个草原，我说过，假以时日他会组建一支史上最大规模的骑兵部队来横扫整片大陆。即使现在不是属于草原的时代了，但我们的兵力想要在草原上消灭混郅敦是不可能的。”

　　“但你也说是假以时日，不是么？既然他在以后会发展成整个文明世界的心腹大患，那么我把他扼杀在摇篮中岂不是更好？”美貌的少女公爵并不以为意，她兵强马壮，并不认为野蛮的游牧民族有多么可怕。

　　在斯特克里斯看来，乔的想法简直天真到了极点，但既然是公爵大人的决定，他也打算遵守：“如果您执意要征讨混郅敦的话，我也只能率领雪风暴的游骑兵们去搏命了，但我再次重申，我不看好这次行动的前景！”

　　说完了这句话，郁闷的斯特克里斯打算去找人拼酒，正要转身离去，但却被乔阻止了：“请留步，我的骑兵军团长，我们的会议才刚刚开始。”

　　同样不看好这次行动前景的还有提奥子爵，他倒不清楚混郅敦的实力，只是他认为既然千百年来无论文明世界的军队如何强大都无法征服尤甸草原，那么乔的这次行动也只能是徒劳的。实际上在场的大部分人都不太看好此次行动，只不过不是每个人都会提出反对意见罢了。

　　在喝光了一杯克汀格朗之后，提奥子爵也阐述完了他的观点，乔站起身走到了会议大厅的中央，“诸君，我只是说我要远征尤甸草原，但谁说我的目的就是混郅敦呢？”

　　乔摇了摇手中的信说道：“根据弗瑞传回的可靠消息，圣柯顿的两万人马此时就在尤甸草原！”

　　此言一出四座皆惊，他们实在想不出圣柯顿行动的意义何在，征讨混郅敦？尤甸草原和赫尔帝国中间还隔着一个索尔伯里呢！圣柯顿总不会这么好心地为乔打扫后院。至于联盟混郅敦夹击乔的领地？这对索尔伯里而言倒是一个巨大的威胁，但是假若只是联盟没必要派遣一支军队去谈判吧？而且让狂热的信徒圣柯顿去和一群异教徒谈合作？想出这个主意的人一定是脑门被驴踢坏了。

　　乔很满意众人眼中疑惑的目光，因为这意味她又可以故作一番高深了。乔端起利娅送上的又一杯克汀格朗，嘴角一翘微笑着说：“你们一定很想知道，圣柯顿去尤甸草原的目的，对吧？”

　　在得到众人肯定的回答后，乔才不紧不慢地说道：“这件事跟教廷有关系。”

　　教廷？应该是指目前的主流教派卡威教廷，跟教廷扯上了关系？事情变得有点意思，教廷通常而言不会直接插手世俗势力的争斗，但谁也无法忽视教廷的存在。

　　“你们应该知道，圣柯顿的行动并没有得到皇太子查尔斯的支持，而圣柯顿是许诺此次出征不参与世俗权力的争斗，才得以让赫尔帝国的两位王子放行让他借道。圣柯顿的目的很明确，他要追剿异端，也就是目前被赫尔帝国取缔的加格文教派。你们应该还记得，在第一次攻打埃德蒙伯爵未果后，我率军返回的途中，我们发现了一支神秘大军的踪迹。如今那支军队的身份也已经被弗瑞查明，他们是加格文教派逃亡的死忠分子，一支由教团骑士、僧侣、牧师等各路人员组成的混编大军。”

　　说到这里，在场众人都已经想明白了，加格文派的残余势力经索尔伯里逃亡到尤甸草原，而虔信徒圣柯顿则誓要消灭异端，为此不惜忤逆上司查尔斯太子而私自率军进入了尤甸草原。

　　“我认为，加格文派为了挽回颓势可能想要与混郅敦合作，而且他们的合作是有可能的。加格文派想要颠覆整个赫尔帝国，而混郅敦似乎想要占领整个文明世界，他们暂时有着共同的敌人——赫尔帝国。”

　　“那么我们进入尤甸草原是要去打谁？让他们互相斗个你死我活不是更好吗？难道是想要把加格文派争取过来？他们并不值得我们这样做。”

　　乔当然没打算支援加格文派！

　　洛克铎帝国境内允许各教派自行传教，加格文派和卡威教廷地位相同，但是这并不意味着乔打算为受迫害的加格文派讨个说法，这种会得罪卡威教廷的事乔可不会做。

　　“我在此告诉你们，我们要同时进攻两个敌人，混郅敦和圣柯顿的军队都将是我讨伐的对象。”乔做出手势制止了提问，继续说道：“凭借弗瑞的情报，我可以清楚地掌握圣柯顿的动向，以及他军队的情况，让我告诉你们尤甸草原上的战况吧。”

　　乔坐回了虎皮椅上，一边喝着克汀格朗一边讲述了弗瑞传回的信息，众人们这才得知此时尤甸草原的真正局势。

　　在圣柯顿进入尤甸草原的第一时间，混郅敦就接到了消息。起初混郅敦并没有把这支步兵为主的军队放在眼里，草原始终是骑兵的天下！混郅敦派遣了临近的几个草原部落去对付圣柯顿，几个部落加起来一万多兵力，即使无法全歼圣柯顿的军队，想必也能给他重创将其赶出尤甸草原。

　　最终的战果却成为了军事史上的又一个奇迹，一万多名骑兵在草原上被步兵击溃了，而圣柯顿的军队伤亡是零！弗瑞在情报中着重写了零，并且做出了注释表明这并不是他的笔误。

　　几个部落的溃败并没有影响混郅敦的元气，他派出自己的胞弟混郅哲为元帅，带领了三万骑兵去征讨圣柯顿，结果又是一场惨败。向来自负的混郅敦万万没想到草原上骄傲的牧民们竟然在赫尔帝国最强的战将面前不堪一击，大怒的他当即便要亲征，打算召集所有部落用一支庞大的骑兵去踩死圣柯顿这支烦人的蚂蚁。

　　但混郅敦能做到统一尤甸草原的程度，自然不是一介莽夫，在最初的愤怒之后他很快冷静了下来，并且接受了手下的的建议，决定诱敌深入，在草原腹地布置了一个口袋等待圣柯顿上钩。原本混郅敦还想让加格文派也参战，却遭到了拒绝，这些寄人篱下的异端表示，他们愿意和圣柯顿作战，但不能与异教徒一起作战，私下的合作是一回事，但堂而皇之的并肩作战又是另一回事。

　　“弗瑞连这也知道？这不该是军事机密吗？”斯顿问道。

　　“既然弗瑞他这么说了，那么这就已经是事实了，我们不需要怀疑。”乔向来对弗瑞很有信心。

　　“是的，想要在草原牧民口中套话并不困难，特别是如果你有好酒量的话。”喝酒界的权威斯特克里斯站出来说道，他常年和尤甸草原方面打交道，自然是很有发言权。

　　既然做到了知己知彼，乔的计划也就显得不那么冒险了，兵贵神速，一日之后大军便再次开拔，兵锋直指尤甸草原。

　　闪击入草原，击溃混郅敦，截杀圣柯顿，最后，全身而退。这计划对统帅而言是一个巨大的考验，乔必须把自己的军队化为一把利剑，并且在敌军中灵活穿插。

　　圣柯顿心中有一种危机感，尽管他率领的军队如同砍瓜切菜一般横扫了草原，但他依然感到了危机四伏。他很清楚自己孤军深入，不应该再前进了，但他不想放弃这个最后的机会。

　　如果此次不能一举歼灭加格文派，那么恐怕自己将再也没有机会了。自己的年龄也不小了，身体也是大不如前。而此次行动未经查尔斯的许可，回去之后恐怕会被架空。自己征战多年战功赫赫，政敌也是不少，他们可不会放过这个可以打倒自己的机会。