《女公爵复国记》听木社

29、山民 乔决定小惩

　　霍森在乔的阵营中担任了参谋一职，而韦斯利在遣散了埃德蒙的附属军团后，又自费拉起了一支新的队伍，并表示要誓死效忠索尔伯里的公爵大人。乔在视察了这支部队后感觉兵员素质还可以，比之前那支由地痞流氓组成的附属军团好太多了，于是她接收了这支部队。

　　这几轮扩军下来，加上之前提奥子爵围攻焚木堡的那万余人，乔又新组建了两个新的步兵军团。分别是由提奥子爵担任军团长的“血雨”步兵第二军团，和由韦斯利指挥的“焚木”步兵第三军团。

　　这两个军团虽然质量上不算精锐，但人数上颇为可观，“血雨”步兵第二军团兵力达到了一万人之多，而“焚木”步兵第三军团也有五千之众。

　　原本乔是不太放心让韦斯利独立担任军团长的，可提奥和布狗同时几乎是同时向自己进言，说韦斯利有大将之才，值得重用。乔相信他们二人的眼光，于是也就用人不疑了。

　　至此，乔的兵力可谓达到了一个空前的高度，下辖三个步兵军团和一个骑兵军团，以及留守红堡由乔直接掌控的预备部队，各处兵力累加达到了三万余人。

　　除了军事上的蓬勃发展，政治上乔也取得了重大进展，之前乔力排众议先行攻灭埃德蒙伯爵，此时收到了预想的效果。

　　索尔伯里八大势力中，除了埃德蒙伯爵之外还有两家也曾是银血家的封臣，分别是玫瑰藤蔓要塞的巴里伯爵，以及堕马城的瓦奥莱特公爵。而这两家势力都派来了使者，表达了归顺之意。

　　有了埃德蒙伯爵的前车之鉴，这一次他们可不敢再说什么模棱两可的话了，他们很明确的表达了回归光荣伟大的银血家女公爵怀抱的意愿。

　　“我希望他们能在春天来临之前高举义旗正式宣布回归我的麾下，并且召集一支足够强大的军队来为我服务。”乔如是说。

　　“这是当然！”两名使者虽然不是同时前来，但他们的回答却出奇地一致。

　　无论是玫瑰藤蔓要塞还是堕马城，乔短时间内对他们并不存在什么指望，但乔想要形成一种银血家崛起势不可挡的舆论，而乔也的确做到了这一点，如今的索尔伯里，每个人都知道了银血家的王者归来。

　　这些都是好消息，当然也少不了坏消息——圣柯顿所统领的两万大军失踪了。有充足的迹象表明，圣柯顿率领着本部部队进入了索尔伯里，但随后他们就不知所踪了。

　　由名将圣柯顿率领的军队进入了自己的领地，而自己甚至不知道他在哪里！再联想起之前在山中避雪时发现的那支大军的痕迹，乔的心情变得十分低落，她感觉自己就像是一名话剧演员，无论她做了什么，到头来却都是一场空。

　　站在索尔伯里地图前良久之后，乔对着身旁静默而立的布狗说道：“雪落堡、焚木堡、玫瑰藤蔓、堕马城，再加上红堡，我们可以说已经拥有了半个索尔伯里。”

　　“是的。”

　　“做到这一切，还不到半年吧？”看似志得意满的炫耀，语气却带着一丝哀伤。

　　“是的。”

　　“可找不到那两支神秘军队的动向，我始终寝食难安，我感觉我对索尔伯里的局势失去了控制。我感觉我正在走向灭亡，我所做的一切都是徒劳的，我赢得战役，我输掉战争。”乔颓然地坐下，“当年洛克铎的百万雄师都一败涂地，我即使统一了索尔伯里，我真的能抵抗住赫尔帝国的大军吗？查尔斯那二十万皇帝禁卫军，我该拿什么去抵挡？”

　　“我会为你找到他们的，就如往常一样。”弗瑞不知道从什么时候开始了偷听，他从阴影中走出，“我会找到他们的位置，了解他们的目的，搜寻他们的弱点，你知道，我能做到这些的。”

　　乔凝视了一会表情轻松的弗瑞，才点头道：“嗯，你去吧，我会等着你的好消息。”

　　总的来说乔是一名非常坚强的女子，在短暂的颓废迷茫之后，乔在第二天便恢复了信心。昨夜的沮丧只是一个小小插曲而已。

　　弗瑞于一日后离开了焚木堡，去寻找那不知所踪的圣柯顿，而乔在接收完哈里森镇长提供的一批辎重之后，把哈里森任命为“焚木”步兵第三军团的参谋，让他辅佐军团长韦斯利，乔相信这两个狡猾的人凑在一起应该会起到良好的效果。

　　留下“焚木”第三步兵团驻守焚木堡，乔率领着主力部队返回红堡，在哪里，她要策动她的下一次出征。但在回去的路上，乔选择了绕行雪落堡方向，在那里她还有些事情要处理。

　　雪落堡的第一笔税收迟迟没有上报，自己有必要去展示一下银血家的权威，而熊怒军团那些剽悍的山民们，也给乔留下了非常深的印象，她打算再征募一些山民入伍，扩充熊怒军团的实力。

　　在派兵闯入镇长家中把睡梦中的镇长拎出来审问一番后，乔得知倒不是这镇长胆大妄为试图私吞税款，而是雪线之上的野人最近过于活跃，经常下雪线袭扰山民，甚至有一次还袭击了镇子并造成了一些人员伤亡。

　　为了抵御雪山野人的威胁，镇长联合几个乡绅带头组建了一个城镇民兵联防团，而税款也就拿来充当了防务经费。

　　为了保证百姓的安全，而挪用税款成立了民防团，倒也算是一个不错的理由，假如乔在现场的话，她八成也会同意这个合理的请求。可惜，这种未经许可便挪用银血家财产的行为是对乔权威的一种冒犯，乔决定小惩大诫，在全体镇民的面前让人抽了镇长二十鞭子。随后乔接管了城镇的防务工作，准备给最近越来越猖狂的野人们一点颜色瞧瞧。

　　想要剿灭雪山野人，就得上到雪线之上，此次行动不宜全军出动，所以乔只带了少量护卫和熊怒军团。熊怒军团的那些山民士兵们得知是去攻打野人，一个个都摩拳擦掌跃跃欲试，恨不得能立马飞上雪山大开杀戒。

　　看到熊怒的山民士兵们如此积极，乔便想好了一个招募桀骜不驯山民们的好办法。在最大的一个山民村落里驻军后，乔以共商剿灭野人大计的名义召集了所有的村长，而一听说是这件事，就连距离最远脾气最怪的村长，也马不停蹄的赶来与会。