《女公爵复国记》听木社

11、醉剑 向您致敬！

　　乔甚至发现这里居然还配有一名吟游诗人，只是他的声音很是低沉，楼下是完全听不见的。

　　尚武，征服。

　　爱人，尘土。

　　荣誉，绝望。

　　生存，灭亡。

　　国家，勇士。

　　痛苦，等候。

　　天堂，拯救。

　　幽恋，自由。

　　低沉又富有磁性的歌声，迷离中又有振奋人心的激昂之感，这诗人待在这里倒是屈才了。乔动了挖人的心思，等以后收复了自己的宅邸，可以考虑把他聘过来当自己的驻家诗人。

　　找了个靠角落的位置，四人相继坐下，希尔达娜过来招待，她看到斯特克里斯和三名披着斗篷的人坐在一起，似乎有点吃惊。

　　但很快她就回过神来，直接无视了斯特克里斯向布狗问道：“请问你们要喝点什么？”

　　“先上酒再说!今天敞开喝！”斯特克里斯倒是毫不客气，这才对乔问道，“你会付账的，对吧？我亲爱的小姐。”

　　“三杯酒，一杯克汀格朗。”乔已经开始对这酒鬼感到不耐烦了，但看在他带自己离开了污秽的一楼的面子上，所以暂且忍着。

　　听到乔好听的声音，希尔达娜也产生了一些好奇心，可这角落的座位光线不好，看不清斗篷之下的乔到底长什么样子。

　　“让我们进入正题吧，斯特克里斯先生，据我所知，这镇子里有不少为了金钱而战的雇佣兵。”

　　“说的不错，这里是有不少这种人，而我，呃……正是他们之中最强的那一个。”斯特克里斯吹嘘起自己来倒是毫不含糊。

　　“是啊！你比他们都厉害，但你比他们中任何一个都更穷！”希尔达娜没好气地瞪了斯特克里斯一眼，送上来三大杯酒和一杯克汀格朗。

　　今天的希尔达娜比平常更加生气，刚刚她已经偷瞥到了乔的脸，那张脸让希尔达娜感到绝望。

　　在座的四人只有斯特克里斯一人端起了酒杯，他贪婪地大口灌了起来，而且从他的不时偷瞄的眼神来看，他有把三大杯酒全部干掉的意思。

　　“你瞧，连漂亮的女酒保都承认我的实力了，怎么样，要不要我给你们报个价？价格好说，你们应该看得出我最近手头有点紧。”在一口气喝光一杯酒之后，斯特克里斯终于说话了。

　　“斯特克里斯先生，我可以认可你的实力，可我手下并不缺乏一个强大的人。”说完这句话，乔扭头看了看一旁的布狗，“我是来谈一笔大生意的。”

　　“战争，战争催生需求，而你有很大的需求。哦，我明白了，你一定是想要雇佣一个草原部落的吧？有点意思。”斯特克里斯自问自答着，他又一次猜中了。

　　“嗯哼。”乔这时也已明白这个斯特克里斯绝对不只是一个普通的酒鬼雇佣兵，相比起他一直吹嘘的个人勇武，恐怕他的脑子更加厉害。

　　“你对情报工作很有一套，或者说你很聪明，你猜的不错。几十个雇佣兵满足不了我的需要，我需要一支强大的雇佣军队，你则是这支雇佣军的第一名成员。”

　　在乔的示意下，纳赛尔掏出了二十枚金基纳放在了桌子上。

　　“这是你的第一笔佣金。”一出手就是二十枚金基纳，足够的阔绰。

　　“二十个金基纳！谢谢你，慷慨的女士！希尔达娜！给这里的每个人都来一杯酒！”斯特克里斯拿到钱后居然第一时间选择了请客，看来这也是他贫穷的一个原因。

　　“哈哈！向您致敬！剑术大师斯特克里斯！”立即有人笑着响应。

　　这样一通闹腾过后，乔瞬间成为了三楼众人的焦点，他们都很想知道这位出手阔绰的神秘女人到底是谁。

　　虽然有些意外，但乔并没有生气，这样也好，乔此行就是来花钱的，最起码现在酒馆三楼的人都知道了乔的慷慨。

　　“有一件事你得知道，尤甸草原已经不是当年那个四分五裂的草原了，现在所有的部落统一在了一起，共尊混郅敦为大汗。”剑术大师斯特克里斯喝了酒之后好像反而清醒了，他很认真地说道。

　　“你是说？这五年里，这位混郅敦大汗就统一了分裂了数百年之久的尤甸草原？”在银血家入主索尔伯里之前，尤甸草原上的游牧部落就已经是一盘散沙了，但眼前的斯特克里斯却告诉自己说尤甸草原被人统一了？

　　“是的，虽然表面上他们仍是各过各的，但实际上混郅敦已经是草原上的王了，只要他一声令下，所有部落都会为他而战。”斯特克里斯再次灌下一杯酒，并且再次打了个酒嗝，“混郅敦不会满足于只当草原上的王，他也不会甘于和平，现在混郅敦仍处于幕后，他只是在等待时机而已。等到时机成熟，他会率领一支有史以来最强大的骑兵部队，轻松地占领整个索尔伯里，甚至连赫尔帝国也不会是这支骑兵的对手。”

　　“所以你想要雇佣草原部落的计划，实际上已经流产了。当然，或许你可以直接买通混郅敦，让他出兵为你作战，但我相信他的报价会非常高。我的话说完了，尊敬的女公爵。”

　　乔已经懒得去想斯特克里斯是怎么知晓自己身份的了，当然她也不会被斯特克里斯的危言耸听吓破胆。

　　“听起来很有趣，不过现在似乎不是担心这个草原王的时候。即使明天就是世界末日，我也会先处理掉手头上的事情，既然雇佣草原部落的计划已经破产，那我想问你是否有什么好主意？”

　　“既然您已经是我的雇主，那么我自然会竭尽所能为您分忧，我只需要问你两件事。”

　　“问吧。”乔向后一趟，靠在了椅子上，开始悠闲地喝起了克汀格朗。

　　“您需要很多人吗？”

　　“是的。”

　　“您有很多钱吗？”

　　“是的。”

　　喝光了最后一杯酒之后，斯特克里斯说道：“这个镇子上所有的佣兵都将为您而战，而且您会得到一支可靠的骑兵，两天之内就会搞定。我向您保证，女公爵乔·索尔伯里·银血大人。”

　　“很好，那么今天就此结束咯？”乔等人已经站了起来。

　　“稍等，最后一件事，我的剑被我当掉了，您看是不是？”

　　“二十枚金基纳还不够赎回一把剑么？”

　　“当然够了，我的剑算得上是精品，不过一把也就值十五金基纳罢了。”

　　“那？”

　　“我用双剑。”

　　乔直接在镇子边缘买下一栋房子作为临时的据点，等待着斯特克里斯的消息。如果斯特克里斯是一个江湖骗子，那乔就成了彻头彻尾的冤大头了，但能当面同时骗过乔、布狗和纳赛尔的人，这个世界上着实没几个。

　　乔此行总共携带了三万金基纳，在斯特克里斯的帮助之下，她还真花了个干干净净。

　　当然钱不是白花的，用这三万枚金基纳，乔雇佣到了一支足够强大的军队，此时这只强大的军队正在乔的带领下，浩浩荡荡朝红堡方向开进。

　　让我们看看这只强大的雇佣军的构成吧。

　　五十名雇佣具装铁甲重型冲击骑兵，这些重装冲击骑兵身价不菲，仅仅是雇佣费就达到了一百枚金基纳之多，几乎超过了一大队雇佣钩镰手的总和。但他们绝对对得起自己的身价，人马具装的冲击骑兵最擅长在战场之上，以雷霆万钧之势冲垮敌人的防线，然后导演一场单方面的屠杀。

　　除了具装铁甲重骑兵这种奢侈品之外，雇佣兵里还有着众多的钩镰手、钉锤手、弓箭手、巨斧手等等五花八门的兵种，他们虽然不像昂贵的重骑兵那样万众瞩目，但他们丰富的战斗经验会令任何轻视他们的人付出代价。

　　当然人数最多的还是那手持弯刀与弓箭的草原游骑兵大队，四千名马背上长大的骑兵，仅需一万二千枚金基纳，可谓物美价廉。这些人所属的部落都曾是混郅敦的政敌，并且一直拒绝向混郅敦臣服。

　　混致敦消灭了一切政敌，然后流放了他们的子民，这些人被赶到了尤甸草原水草最贫瘠的地方生存。雇佣他们只需要支付给他们的首领一些钱即可，所以这支大军才会仅需要一万二千枚金基纳。除此之外乔还向他们承诺，在统一索尔伯里之后，会接纳他们的家眷到索尔伯里生活。

　　实际上有了这个承诺，乔已经可以把自己的开价再降低一半了。毕竟，家比钱重要。

　　布狗跟在乔的周围，谨慎地观察着军队的情况，假如一有哗变的迹象，他会立即掩护乔逃走。在关乎乔安全的事上，布狗总喜欢做最坏的打算。

　　回到红堡的时候，伦奇已经为乔招募了第一批共五千名多新兵，加上雇佣兵和之前留守红堡的部队，乔的兵力已经达到了一万人之多。

　　一万军队的每日的吃穿用度可不是一个小数目，还好提奥子爵的办事能力很强，而错雨城的商人们对乔的支持也很到位，后勤方面暂时还不用担心。