5、无关紧要的幕间 ...
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升起茶香的和室内寂静无声。
没有虫鸣，没有风声，所有自然的平常的声音都不存在。这就是号称人类绝对无法入侵的“神社”的冰山一角，据说布满了用神术写下的重重结界，要进入这里必须遵照神社的规则依照程序进行极其复杂的沐浴和参拜流程，当然最基本是要怀有对神明的虔诚之心。
在这和室内，却坐着一个完全不信仰神明的年轻猎人。
他的名字叫凯特，目前正作为猎人协会的代表，前来与神社的负责人谈话。凯特的性格稳重温和，却不善言谈，按理来说他根本不应该从事谈判。但要谈话的事务内容，正是由凯特作为第一发现人所警觉的，所以凯特来到这里好像也不奇怪。
“这么一说，事情变得稍微往不期待的方向走了。”
凯特对面，统御“神社”这座超过一千万住民城市的男人——游佐和彦说道。游佐家代代是号称最古的平安神社的宫司，到了近代，甚至围绕家族的神殿建立起了一座信徒居住的城市，传授诸人以“道”，据说城市的所有住民或多或少都拥有神力。
听到游佐和彦的话，凯特困惑道，“按理来说，奇美拉蚁即使吞噬了信徒的身体。因为它们没有信仰，也不能得到神力…”
所以自然也不可能造成太大的麻烦。
准确的说，凯特是认为在奇美拉蚁活动的地区一位信徒失踪这件事没必要郑重其事通知游佐和彦，但与他联络的协会通信员说，任何与神社相关的事情，都要用最高优先级应对。
“以前从未出现这种情况，所以也不知道具体…不过，要掐灭这种生物威胁的苗头，无论是对于各大帝国还是‘神社’本身，都是轻而易举。”
游佐和彦叙述着，“但那开始是念能力者搞出来的麻烦吧，无论是帝国的军队或者是神社的信徒都没有必要参合其中，互不插手彼此的事情，维护对方权益是基本游戏规则。可是这之中既然有信徒失踪，那么我们这方出于道义也要派出人员。”
凯特可以理解这通发言，互不干涉对念能力者中领头羊组织的猎人协会、麾下军队强大的帝国、信徒遍布全球的神社都是好事。虽然不可能互相帮助，但得到利益时也没人来分食。
即使猎人协会准确来说是隶属于帝国的组织，但帝国对念能力者的影响力并没有协会那样巨大，所以协会表现出隐隐脱离帝国的前景也不奇怪。
但凯特并不是为了弄清楚这三个组织之间错综复杂的关系而来，他来这里的目的很简单——
那就是奇美拉蚂蚁。这是一个擅长吞食其他种族，融汇优势，在历史上造成了巨大灾难的物种，如果仅仅是吞噬动物，可能也不会造成这样大的灾难，麻烦的是它们这次好运的吞噬了念能力者，所以猎人协会马上接手了消灭蚂蚁的工作。
更麻烦的是，还有一个最近在NGL传教的信徒在蚂蚁活动的地点失踪了，即使只是一个信徒的失踪，奇美拉蚂蚁由此上升成为两个对立阵营共同的问题。
“我了解了，那么您的增援多久能启程？”凯特确认性的询问。
“越快越好。”游佐和彦的脸上浮现出意义不明的表情，“这次的事件…奇美拉蚂蚁在历史上曾经有过记载，它们拥有吞噬过的人类的记忆、能表达相同的情绪，那么它们说不定也能运用神力呢。”
言下之意是奇美拉蚂蚁也会信仰神明。
“信仰是非常特别的东西。它会像病毒那样不停在有智慧的生物间传染，越纯粹的内心越狂热，而我一向认为，动物比人类更适合作为信徒存在，因为它们更纯粹，得到的眷顾、也就是力量会更多。”
凯特感到难以理解。他意识到游佐和彦已经将奇美拉蚂蚁与信徒划上了等号，在这个男人眼中，除了神以外的家伙，在他眼中好像都可以等同。
在这个男人心里，人类和动物到底有什么不同？
游佐和彦手下的千万信徒和那些有可能信仰神明的奇美拉蚂蚁难道只有可掌控与不可掌控的区别吗？
神明面前众生平等。这是谁也能轻易说出来的话，但贯彻到底、将蚂蚁当做自己的同类并不是一件让人愉快的事。
“凯特先生对神术有了解吗？”
“…没有。”根本不可能了解，或者说如果有了解就会被对方追杀吧？
“一旦蚂蚁建立起信仰，加上之前吞噬的念能力者，它们将同时掌握两个阵营的力量。”
凯特意识到那之中的意义，神社不可能派出过于强硬的援助，甚至有可能援助只是走过场，因为这件事主要是念能力者闯出的祸，就应该由协会解决大部分事情。神社多管闲事，两方人员都会不满，协会人员会认为自己被看轻，神社会不爽上头对协会态度过于热情。
但掌握两种力量的蚂蚁对于不清楚神术运行的念能力者将会难以打倒。
游佐和彦注意着凯特的表情，移开那种看透对方的眼神说，“这件事，你可以去寻求美里那孩子的帮助。”
凯特愣住了。
游佐和彦的女儿，也就是神社的继承人游佐美里，她和凯特是点头之交。凯特认识对方，既是因为美里与凯特猎人协会的同事诺布过去是交往关系，也是因为她的一些有名传闻。
白色的暴君，绝不留情的杀人手段，强大到没有敌手的家伙。
目中所见的普通少女，实际上却是足以勾起人类最原始恐惧的强者。
“美里身上的力量并非来自于神，她帮助你的话，首先是长老会那群人害怕她仗着自己年纪小胡来，所以不会过多干涉。”
“其次是她是一点也不清楚神术的运行，所以不会在合作的时候泄露我们这边的力量体系的秘密。”
用漫不经心的口吻，游佐和彦这么说。
凯特胡乱的点头。
“美里小姐目前在哪里？”
“她之前离家出走了噢，该说还是个普通的女孩子，会因为恋爱受到打击还是怎样…上次占卜的结果…好像是在GI海域附近的沿海小镇——阿里尔德。”
作者有话说
第5章 无关紧要的幕间
