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三爷竟不知府中仆人们做事竟是这般利索，他才起身穿戴了衣物，正准备用早食，少佳进来传话周管家在外求见。他看了眼立在身侧的似锦，回了句“请进来吧。”
他们兄弟几个大小就将周管家当做父亲的使臣，犯了错处，父亲总是让他代为执行，所以他们小时候极为惧怕他。大哥胆子最大，仗着母亲宠爱捉弄过他一次，想让他知道他们是主子，由不得他这个下人借势耀武扬威。谁知周管家却是不动神色，拽着大哥后领口直接提到母亲跟前并不说话。大哥壮着胆子恶人先告状，声泪俱下控诉自己被个下人打骂，正说得兴头上，冷不丁一阵痛意袭来，回头一看，可了不得，父亲竟是拿着粗木圆棍不管不顾的敲打。大哥又躲着求母亲救他，谁知母亲只是冷着脸看父亲挥舞棍子。大哥都挨了打，他们缩在门外哪敢胡闹。
待父亲停了棍子，大哥蜷缩着身子躺在地上疼得龇牙咧嘴。母亲这才站起身，连看都不看大哥一眼，冷声道：“看来把你们惯得太过无法无天。你父亲让周管家管你们是想让你们认识到自己错误尽早改掉，谁知你们变本加厉。躲在门口的那两个，都给我滚进来。”常万德和常万春抖着身子挪进来，低着头不敢看父亲和母亲。
“今儿不许吃饭，都给我去院子里跪三个时辰，回去把先生布置的课业抄二十遍。往后若再让我们知晓你们对周管家不敬，别怪你们母亲我不讲情面。”
往后，他们几个没人敢在不听周管家的话，个个跟受了惊的小老鼠似的。
过往虽是挨打过多，这会儿却也是很怀念那会儿无忧时光。周管家进来垂着头行礼，规规矩矩跟往常一样，让人忍不住亲近。
“小时候周管家一直照顾我们，大了怎得竟如此生分？”
周管家轻笑：“给主子们行礼，怎能算是生分呢？昨儿底下丫头小子们已经将锦霞苑收拾好了，这会儿代老爷传个话儿，三爷今儿就能搬过去住了。”
“往事历历如昨，不觉中已经过去这么多年了。”三爷却是一直扯着以前的事，似锦不知所以，小心地瞧瞧三爷又看看自家老爹。
“那时老爷也是为小主子们好，盼小主子们成才。老爷怕自己管得狠了心疼，便让奴才来当这恶人了。”
三爷看到他脸上多了几重褶子，曾经健硕的背都有些弯，青丝中夹杂了不少白发，莫名酸涩起来。父亲、母亲和他都老了，良久才说：“在常府多年，周伯劳苦功高，往后只要万德在，周伯必然一切无忧。”包括周似锦，他时刻铭记于心。
周管家咧嘴笑了笑：“老奴记得小主子的话。今儿三爷便搬过去吧，锦霞苑空了那么多年，也该热闹些了。”
“听周伯的。”
周管家临走前看了女儿一眼，退了出去。
似锦上前将食盒打开，挨个端上了桌，谁知那人却不动筷子，铁着心要重叙旧话。她倒是无所谓，就当听故事，更何况其中有她爹呢。她不懂事那会儿，爹都是拖着魏大婶照看她，完全不知爹爹平日里都做些什么。
他执起筷子挑挑拣拣一遍，未尝几口。菜色虽好，他却是没胃口，反倒是兴致满满地将自己幼时做得坏事说了一遍。拿着渔网将母亲最爱的锦鲤从池子里捞出来扔在石桥上看它们四处蹦跶直到蹦跶不起来，直到母亲气冲冲地过来问他为什么要这么做，他扬着头无辜地问：“不是鲤鱼能跃龙门吗？我想看看它们跃龙门的时候是什么样子。”老夫人当时满身怒气却不知该怎么发，只得轻轻拍了拍他白皙脸蛋，让下人将死鱼尸体给清理了，眼不见心不烦。那是他唯一一次没挨罚，让他在大哥和二哥面前得意了许久。
他还捉弄过周管家。炎炎烈日下，除了教书夫子，他们都困得直不起腰来，这其中还有看管他们的周管家，早已经单手支着下巴睡熟了。他趁着先生不注意，悄悄挪到周管家旁边，提笔在他垂落的下摆处画了只龟，又挪回自己位置上。天天替老爷奔波，看顾这几个小鬼还要伺候自己女儿的周管家在天气催眠下自然是什么都感觉不到，待小厮过来传话说老爷有事，他便起身走了。一路上遇到的人都强忍着要笑不笑的样子，他还没发觉，直到老爷指着他下摆哈哈大笑，他才恍然大悟，无奈的很，这帮小滑头。
直到有一次，表妹来府中小住，见着水塘中游动的小锦鲤很是想要，那会儿他心中的好感已悄然萌生，想让自己在表妹眼中留个好印象，二话不说便进去捉鱼了。那时理智全失，选了最笨拙的一种办法，却不知那看似浅得很的水塘底下全是淤泥，他一只脚陷在里面死活拔不出来。亏得路过的周管家看见，将他捞了出来，彼时只剩满满惧怕哪还管什么在表妹心中自己是何模样。在最无助时，只听周管家在耳边反复念叨：“莫怕，没事了。回去换身衣裳，喝口热汤便好。”他自然没将这事同似锦说，如今想来着实丢人。
似锦认真听他说，不觉中脑海里呈现出年幼孩子们和健壮老爹的样子，可惜，她的成长岁月中他参与的很少。心情随着他的话不停改变，嘴角的笑却未停过。
“好了，既然锦霞苑已收拾妥当，我们便去看看。”他说着又细细打量了眼自小待着的住处，只一眼便没了留恋，他向来将这些身边物看得淡。院子再精美，他也不过只用一片屋顶与一张床榻，再外多年，连性子都磨得不似小时候那般挑拣了，像是房中样样物什必得奢华精美。
外面丫头们还不知三爷是要搬去别的院子，依旧各忙各的。三爷微微眯起眼：“你瞧着挑几个顺手的带过去吧，锦霞苑虽大，爷可受不得一堆人在耳边，聒噪得很。”似锦应了。
锦霞苑外面一如往常，里面却是不同，短短得一夜功夫竟是大变样。堂屋布置更合他的喜好，简洁大方，桌椅摆饰看着不出挑却都是上等货色，知晓三爷不喜热闹，偌大院子里也没几个丫头。似锦随了三爷进去，先前与她和惜春谈笑的丫头婆子正低着头与其他人站在一起，那拘谨模样和先前吐沫横飞、眉飞色舞之态比，实在让人觉得好笑。
三爷随着她视线看了两人一眼，问道：“书房在何处？布置得和春来苑无差？”
“回主子，都是按着爷喜好布置的，藏书老爷未让搬走，倒是比爷先前住处要多得多。奴才先前请示过老爷，老爷说都是些孤本，说三爷肯定会喜欢。”
三爷笑了笑，往时父亲对他这些藏书着实宝贝得紧，任凭他们好说歹说都不许靠近一步，居然会大方的尽数送他让他好生意外。
“既然跟了三爷可得好生伺候着，若有丝毫怠慢与不规矩，比不会轻饶，可是晓得了？”似锦正声道。
一排人行礼动作凌乱声音却是齐齐地：“晓得了。”
似锦才让他们退下，让人端茶上来，立在三爷旁边。就见如意身后跟了一长串的婢女，手中全都用托盘托着东西，好大阵仗。如意双手交叠垂于腰间向三爷行了礼，又看向似锦，脸上笑颜如花：“恭喜似锦了，老夫人让我传个话儿，往后你吃穿用度从今儿起照着姨娘来。似锦大喜了。”说罢让身后端着衣裳的丫头们给她换衣裳。
似锦紧抓着领口，推拒：“这是做什么？我这衣裳穿得好好的，不用换。”
如意话语轻柔，背着三爷的眼中却是淬了剧毒般狰狞而可怖：“老夫人的话，我们怎敢不从。”
三爷在后面看她们推来推去，似锦红着脸挥手拒绝的样子真真如初初绽放的花娇艳可人，不由道：“不要扭捏了，进去换上便是。”
似锦不敢再推脱，却是固执地走出去到了安排给自己的院子去换。她生得白，修长脖颈与桃红色锦缎衣袍极为相称，如墨般乌亮的长发被解开如瀑般垂落，巧手丫头给她梳了好看发髻，插上素雅垂着珠串的步摇，竟有几分贵气。
如意在身后看着，心中越来越多的怒意涌上来，这本该属于自己的一切竟被这个丫头给抢走了。她何德何能？自己跟在老夫人身边五年，她呢？忍不住连身子都颤抖起来，手掌紧握成拳，极力克制着自己即将爆发的怒气。
似锦从镜中看到如意散发着重重戾气的面颊，婢女要往她发髻旁带红艳花饰被她给挡了，让她们下去了才站起身，水汪汪得大眼直直看进如意眼中，含有几分逼迫与轻蔑：“我晓你心中恼我，又怪得了谁？有胆子且去与三爷说，是他不要你，你总将我视作仇人，我却不想与你生这闲气。往日你刁难我，我可以不计较，若往后你还想着动歪心思，我也不会由着你欺负。”
“诶哟，瞧瞧你说得都是什么话。你都成这锦霞苑的女主子了，我这下人哪敢欺负您呢。往后还得似锦姨娘高抬贵手，莫要为难咱们才是。”
似锦未看她，大步从她身边走过，待要踏出门槛才笑道：“你晓得自己为何不敢就成。我也不过是好心给你提个醒，不要以为老夫人宠爱你便可以在这府中横行霸道，主子们不说并不是他们不知道。要认清自己身份才好，任你怎得志得意满，也不过就是个奴才。你说呢？”
她这会儿抬头看这片天，跟昨儿一样蓝，却也更冷了些。
作者有话说
第21章 21
，还差 