8、第八章 “何意百炼 ...
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十一月，京城下了初雪，只是下得极薄，未落住便化了，甚是无趣。严延这几日越发地赖床，一日刚醒，严夫人便黑着脸进来，严延自知这一顿骂是躲不过去了，忙穿戴好，出来请罪。
严夫人有些无奈，想发火又压回去：“赶快给小姐穿戴好，客人都来了，平白让人家等着！”
严延有些莫名其妙，待随严夫人到了她房中，之间柳夫人坐于炕上。她一愣，目光一转，右边柳媛正垂首喝茶。从这个角度看，臻首娥眉，通身如从雪堆里走出来似的。严延扯了扯自己的嘴角，在严夫人的眼色下，忙向柳夫人行礼。
柳夫人笑道：“世侄女大了，上次那么一见，也没什么东西给你。”说着让身后的婆子将一个托盘捧出来，“不过是些女孩子家的小玩意，世侄女拿着玩吧。”严延接了那些荷包手串，又谢过一次,才落了座。
柳媛坐在她对面，抬首向她莞尔，严延心中暗赞一声，听得上首道：“看这两个小姐妹，快别拘着了，延儿，你带阿媛到你房中坐坐吧。”
严延无奈地望了眼母亲，不知她是从何处见得她与柳媛姐妹情深的，只得携了柳媛出来。
才拐进严延院中的小门，严延的胳膊被轻轻一搭：“阿延，难得出来，我们还是再走走吧。”
严延：“冰天雪地的，能去哪？”
“我早听说严府后花园中有几枝极好的腊梅，不如我们折了放在屋中欣赏。”严延歪了歪脑袋：“不知柳小姐从何处听来？”
柳媛抿唇一笑，并不答言，眼中的光芒看得严延有些郁结。
“不会是晏止临那小子多嘴吧？”
柳媛摇摇头：“你误会了，是晏小将军。”
严延一笑：“那他也真是无趣，对着如此佳人提我家后院的梅树做什么？”
柳媛脸有些红：“阿延你惯会取笑人。”
严延摊开手道：成日里无事，也只好自娱自乐了。”
后院的几枝红梅映着雪色，格外精神。柳媛赞了一声：“红粉妖娆，澡雪精神。”严延“咔擦”折了一枝，递与柳媛。
柳媛粉面衬着红梅，脸色似也红润起来，对严延道：“阿延今日赠我，我定会善自珍重。”
严延觉得她话里有话，可无处指摘，只一笑报之。
待后院的红梅落时，旧元年终于翻了过去，新皇改元治宁元年。郁荺出乎意料地没在江南过年，匆匆赶了回来。只是严延见他，确实在晏府。
祁安的夫人终于没撑过这冬，去了。
严延久未见郁荺，却不好太兴奋地打招呼，两人只能一点头，悄悄站到一起。
“怎么非要赶回来，又不是你丧妻。”
郁荺目不斜视，小声道：“在江南做什么，陪死人过年？”
严延打了个颤，闭上嘴。堂上晏祁安的轮廓从侧面看来有些冷硬，留着胡茬，严延觉得那古铜色的面色与堂上的牌位一样的板平。
郁荺笑道：“别看了，那牌位都快给你盯出洞了。”严延瞪了他一眼，忙低下头，却又听郁荺小声问：“你还喜欢他？”
这次严延的脑子“轰”得一声震得她自己晃了三晃。郁荺“啧啧”两声，道：“耳朵都红了……女大不中留啊。”
严延终于找回了自己的舌头，开始往郁荺脸上喷口水：“你安分点！这是灵堂！灵堂！让晏小夫人的魂魄听到怎么办！”
“你还信这些？不过你别怕，听见了也没事。听说新婚之夜晏祁安急调前线她都没哭闹。唉，这是个心胸多么宽广的姑娘啊。”
严延心道：会咬人的狗不叫，她不哭不闹才有问题，不过这似乎有些跑题，她正色对郁荺道：“谁说我……他，没有的帽子别乱扣。”
郁荺犹自游荡在自己的思维中，神神叨叨地接口道：“她都撒手人寰了，你和晏祁安不算给她扣绿帽子。”“绿”字刚出口，就被严延一脚踩回了嗓子里，只留下“呃……”一声。严延长呼了一口气，刚调整好表情抬起头来，就撞上对面晏祁安沉沉的目光。严延心中“咯噔”一下，觉得方才她和郁荺交头接耳必然被他瞧了去。这下好了，他们公然不敬死者，被抓个正着。
待祭拜完，一行人退出灵堂，郁荺快走了几步，对前面的晏祁安耳语了几句，将两人甩在了后面。严延正兀自苦恼方才失仪之事，也没抬头，连身边换了人都不晓得。
“我觉得他今日定会记恨我。”
“让你别说你偏不，你说你一个大男人话怎么那么多。”半天没动静，严延奇怪抬首。
脚步硬生生刹住了。晏祁安两手负在身后，静静地看着她。
严延好久没说话。晏祁安更没有说话的意思。两人在廊中大眼瞪小眼地站着。
最后，严延道：“节哀顺变。伤心就哭一哭。”
晏祁安闻言一笑，道：“我知道。”
严延斟酌着开口：“方才的事很抱歉，是我们举止不端。”
祁安淡然道：“无妨。”
“郁疯…叔叔是在替尊夫人可惜。”
祁安苦笑道：“的确可惜，嫁了我。”
严延一时语塞，不知如何安慰他，半晌开口：“她一定不后悔的。”
“呵……你怎知。”
如果她是真心嫁你……我当然知道。
祁安见她沉默，想了想道：“也许你是对的，你自小就聪明。”
严延不解。祁安道：“我后来问过郁容钧，他说他从未作过那首曲子。不是他教的，便是你自己作的。”
严延有些汗颜，迟疑道：“我没有他法，只能……”
祁安笑了笑：“所以说你聪明。”一时，严延又听他道：“别轻易对别人如此，容易遭忌。”
严延心中一阵狂跳，她抬头盯住他的眼睛。那双眸子一如既往的冷静，带了些许欣赏。然后，严延听见自己说：“可我已经对你如此了。”
晏祁安一愣，随即稍低下头，咳了一声，转向了别处，脸色似有些红。就在严延以为他不会说话时，听得头顶轻轻传来一声：
“你真这么想？”
严延下意识地咬住了嘴唇，害怕心从嗓子眼里跳出来，几乎狠狠地点了点头，但不抬眼。她知道晏祁安在看她。
“我要为她守孝三年。”
严延喘了口气：“我知道。”她看见那双黑靴向她移近了两步，她可以闻到他身上一股淡淡的火灰味。让她清醒下来。
她扬起脸，小声道：“三年后我十六岁。”
晏祁安被她看得一窘，难得调侃道：“我这算不算老牛吃嫩草？”
严延道：“不会啊。宋时张先八十时仍娶了房十八的小妾。”
晏祁安皱眉道：“你从哪看来的这些？”
“早忘了。”
晏祁安无奈地揉了揉她的头发，道：“女孩子把这些话在嘴边不妥，要凉了，快回去吧，我让人套车送你。”
“郁荺走了吗？”
晏祁安：“他早溜了。‘荺’是他的号？”
严延才想起郁荺原不叫这名，好笑道：“对对，外号。”抬头望望，天确实不早了。严延眨了眨眼道：“你再摸摸我的头发吧。”
祁安闻言笑道：“怎么了？”
严延亦笑，九岁官学的那个午后，他那双大手轻轻地揉着小玉的额发，格外温柔。
祁安送走严延，天已经全暗了，才进院子便听一旁有一身影笑道：“何意百炼钢，化为绕指柔啊！”
是顾倾的声音。祁安仗着夜色也看不出脸红，拉了顾倾进屋道：“你方才怎么不过来？”
“还不是怕误了你的好事。”
“我这房上的白灯笼还没换，哪来的好事？”
“此等佳人，又心思聪敏，对你亦是一大助力。”
祁安闻言便知晓方才的话被他听了去，一时有些犹豫道：“她那时只是替郁容钧传话罢了。”
顾倾敲了敲手里的扇子道：“郁容钧装了十年的疯竟无人察觉，偏偏信了她，可见此女心机之深。”
“她与止临一般大，十岁的孩子哪来的心机。”
顾倾见他要恼，忙摆了摆手道：“罢罢，是我以小人之心度君子之腹——只是你既然要娶她，便要想想如何跟柳家交代。”
祁安正剪着烛花，被那光一晃眼，皱眉道：“那时圣上的意思，与我无关。”
“你觉得无干，只是人家怕不这么想，否则柳家姑娘也不会及笄了仍不议亲。”
祁安只觉得心头一沉，无奈叹道：“你这么关心他家姑娘及笄议亲就应该上门提亲，何必来难为我这个鳏夫。”
顾倾笑道：“应娘如花美眷，我怎忍辜负呢？”
祁安看着挚友，心中似叹似羡，说不出是何滋味。
作者有话说
第8章 第八章
