《朝歌夜弦·水落石出》214314

1、一、丁羽

　　昨天是正月十八，今天是正月十九，明天是正月二十。
　　春天到来前的日子总是特别难熬，元宵节后的几天，就好像几年那么长。天气也冷得吓人，手指头冻得做不了绣活了。吃了午饭，大团的红云就一下子涌起来，天阴了。
　　要不是阴天，球儿早就奔南林子了，怎么还会闷在屋里对着炭盆儿发呆呢。
　　花园里也有一小片梅林，眼看着长起花骨朵了，但柳府的院墙太高，连梅花都显得不那么红，不那么香了。
　　这个节总算是过完了，洪都来的远客也送回去了。这些人可真是吵闹，大半夜了还要添茶添炭的，怎么该来的今年还没来呢。
　　“球儿，你在吗？”柳小姐在里屋唤她了，“添水来。”球儿答应一声，抱着茶壶进了屋。
　　“你这小碎嘴儿怎么半天没声音了，想什么呢？”柳淑贞笑着问。“小姐成天价憋在屋里不闷吗，怎么有那么多要写写算算呀。”球儿给柳淑贞添了茶，一屁股坐在绣墩儿上，“我在屋里呆的发慌啦！”
　　柳淑贞搁下笔道：“烦了就到花园走走吧，我这里不要人了。”“不是的，小姐，今年的节过的真不痛快，洪都来的那一大班人实在讨厌，嗓门大的震耳朵，腊月来的，十五才走，把人都拴在府里出不得门，小姐你不烦吗？”“那几位都是爹的贵客，好不容易来一次的。”柳淑贞望着球儿笑了笑，“我看你不是讨厌他们，是因为今年有个人没来拜年，心里惦记了吧？”球儿一听这话，怔了一怔，但马上又笑着说，“我知道啦，小姐说的是我哥哥吧。哎呀，不是年前才从韩老爷家回来吗，这才几个月没见就受不得啦？”柳淑贞板起脸道：“你这小蹄子皮痒，看我不撕烂你的嘴！”说着便伸出手去抓球儿，球儿大笑着跑到门边掀起门帘道：“说着你的心事了吧！莫打我，不然我哥哥的消息我可不告诉你啦。”柳淑贞拍拍手：“好！反正我也不想知道。你能有什么消息？”说着提起笔从刚才的地方接着写下去。
　　球儿自顾自得道：“我怎么不知道？昨天晚上有位丁先生到府里来，带了哥哥的信啦。我也要找他问问为什么哥过年也不回来看我。”“丁先生是韩府的人吗，没听说韩家有姓丁的。”“哥哥怎么会让不相干的人送信呢，说不定是韩府新收的下人。”球儿见柳淑贞头也不抬，沉不住气了：“小姐，你到底去不去呀，这位丁先生听说马上就要走呢！”
　　柳淑贞这才放下笔，把刚写好的信笺锁进书匣子，站起来整整衣襟道：“好，咱们走吧，爹肯定把这位丁先生安顿在西跨院的那间偏房了。”
　　球儿心想，小姐终究还是放不下哥哥，可老爷又怎么会把小姐嫁给个家生奴呢？她暗暗地叹气，从衣屏上取下银狐皮镶边的披风给小姐系在颔下，跟着她出了门。

　　从后院到西跨院要经过花园的一角，球儿跟在柳淑贞身后穿过光秃秃的核桃林，阳光懒洋洋地涂抹在高耸的山墙飞檐上，远处传来渔夫凿冰的声音。球儿忍不住向声音飞来的方向望去，但是她的目光无法穿透阴沉的、青砖砌就的高墙。球儿突然觉得柳府已经在某个不为人觉察的瞬间发生了变化，好像一些东西变得不一样了。当然，你不能说这里的青砖变得不那么硬了，也不能说门变得不那么多了，这里还是球儿从小长大的柳府，只是一所房子的表情也会变化的。也许只是树林渐次稠密，太湖石上越来越多的积尘，檐下的石阶上被雨水凿出的小洞已经很深了，诸如此类。球儿想，要在这个院子里呆一辈子，可一点也不舒服，还是外面有趣些，什么时候哥哥能把我带走呢，或者——那个人——能把我带走吗？
　　“球儿?”柳淑贞突然道：“今年点苍少爷还没有来吧？”“啊？！——不知道啊，怎么问我？我怎么会知道！”球儿有点发慌，她看不到柳淑贞的表情。“紧张什么呀，我只是问问，心虚什么！”柳淑贞停下脚步回过头来，球儿看到她脸上促狭的笑容，才放下心来：“小姐休要取笑我，他是韩府的少爷，我还能想什么呢。”柳淑贞回过头边走边道：“那又怎么样，他也没什么了不起。”她还想说什么，但是转过弯去就是西跨院了，老关提着个炭炉的背影刚刚消失在影壁后面。
　　“这位丁先生不是韩府的人吗，怎么住在西边呢，这边又冷又湿，怎么住人呢！”球儿突然想到。“谁说他是从韩府来的？从头到尾不都是你在瞎猜嘛。”柳小姐笑道。
　　还没进门就能闻见屋里的霉味了，球儿掩了鼻子走进去，一边给柳淑贞掀起门帘，一边对老关道：“关师傅，小姐来了。”老关忙放下火钳，在衣襟上擦了擦手道：“丁先生昨晚来的，先去见了老爷，觅哥儿的信也在老爷那儿呢。”
　　“嗯。”
　　丁先生第一次到咱们府上来，老爷说要小的们好好照顾丁先生。”
　　“关师傅，我有话要问丁先生，您老给引见一下。”
　　老关犹豫了一下，带着柳淑贞和球儿进了里屋。球儿看见一个人站在桌前，穿一件洗得发白的旧棉袍，手指修长但干枯，轻抚着一架琴。琴倒是没什么，琴下面那一幅锦缎却色彩秀雅，织工致密，“人穷得很，”球儿想：“这幅缎子倒是不可多得的蜀绣珍品。”于是忍不住多看了他几眼。
　　老关对这位丁先生道：“丁先生，这位是我们府上大小姐。”柳淑贞盈盈下拜，那个人也默默拱手。老关忙道：“小姐，丁先生不会说话的，这，——不太方便吧。”
　　“先生会写字吧？”柳淑贞问道，他点点头。
　　“球儿，快拿纸笔来！”柳淑贞道，“先生，怎么称呼呢？”
　　他等球儿将墨磨好，对她点了下头，拿起笔来写了：丁羽。
　　“丁先生高居何处？”
　　丁羽犹豫了一下，写道：原处江北，现无定居。
　　“先生不是韩府上的人么？”见他摇摇头便接着道：“先生帮着送信的那个人，是本府的家生奴，觅哥儿是球儿的哥哥，和我们大家都熟识的。”她指了指身后的丫环，“他今年没有回来，我们正悬心，多亏先生送信过来，奴家这里谢过先生了！”柳淑贞站起来拜了一拜。丁羽也起身拱手回礼。柳淑贞点点头，接着问道：“那么丁先生和觅哥儿是早就认识的了？”
　　丁羽摇摇头，拉住右手的袖子，写道：偶然相遇，举手之劳。顿了顿，又写：信既已到，不再叨扰，多谢款待，在下就此告辞。
　　柳淑贞等他写完，方道：“不必这么着急吧，下人们对先生有什么慢待吗？我一定好好责罚他们。”她回头向老关使了个眼色，接着说，“老关你先下去吧。”
　　丁羽只是摇头。柳淑贞见老关出了门，笑着对丁羽说：“我们柳府和韩府世代相交，觅哥儿和我们都是从小一起长大，觅哥儿的朋友，自然也是柳府的朋友。哪有朋友到府，茶都没有喝一口就走的道理？”柳淑贞转头望望窗外，接着说，“要下雪了呢，天也要留客了。先生就等雪停了再走也不迟。我们与觅哥儿也有小半年没见了，他现在怎么样了？”
　　丁羽淡淡一笑，提笔写道：身体健康，精神佳硕。在下与其仅一面之缘，信中当有近况详情。他执着笔一拱手，继续写道：多谢小姐盛情，但在下还有路要赶，还是不再打扰为好。
　　柳淑贞扬起眉毛奇怪地问：“先生以前并不认识觅哥儿吗？”丁羽摇头。“那你们只是偶然遇到，他就托你把信送到这里？”丁羽点点头，想拿起笔。一旁的球儿忍不住问道：“哥哥还在韩府吗，他什么时候回呀？”丁羽写道：遇到戴兄是在客栈，他似乎也在行路，去向在下不知。但既送信来，想来是不回来了。
　　柳淑贞把这些话讲给球儿的时候，老关回来了，他垂首站在门口，对柳淑贞道：“小姐，老爷说有事商量，请您到后堂去。”见柳淑贞看着丁羽，似乎还有话要讲，又接着说，“小姐，您先去老爷那边，这里有我伺候呢，您放心吧。”
　　柳淑贞点点头，对丁羽拜道：“那么奴家就先告辞了，招待不周之处还请多包涵吧。”又转身对球儿说：“不用跟我来了，在这里帮丁先生看看还有什么物件要添的，径自添来，我稍后就回来。”
　　送走了小姐，球儿又回到屋内，她不会写字，又看不懂丁羽的手势，尴尬地站了一会儿，看到桌上有尘，地上有土，就挽起袖子干起活来。球儿干活向来利索，这屋里也实在没有什么可以擦洗的摆设，不一会儿就收拾好了，丁羽还是静静地在那儿，不动，也不发出声音，只是坐着。他的头巾也松了，下颌有短短的胡须，头发、额角、鼻尖都蒙着层薄薄的尘土。球儿想，这个人一定是走了很远的路。他的棉袍很旧了，洗得发白，袖口已经翻起了毛边。“但这衣服的布料织得很不错，”球儿经过他身边时可以发现，棉线细腻又均匀，织得很紧密，缝得也好，很难注意到针脚。这件衣服如果是新的，少说也值两三贯。还有那幅缎子，更是所值不菲。球儿暗笑：“这个人，家境不错嘛。若是我有这么好一幅缎子，决不会拿来包一块破木头！”
　　球儿不明白，这世上有些人，别人认为重要的，他偏偏不屑一顾；别人看不入眼的，他反而视若至宝。正是有了这些痴人，才有世间这许多好故事。看故事的人兴高采烈，故事里的人可就不那么舒服了，他们要自己受着奔波劳苦。
　　窗外天阴起来，风也吹得紧了，球儿在里屋阵阵发冷，于是走出来帮老关添炭。炭红起来，手脚才渐渐暖和。球儿拍拍手，叹口气道：“哥哥今年又不回来了，对不对？”老关笑着说：“觅哥儿能干，活儿多，抽不开身哪！”“韩府就偌大个地方，活儿再多，难道还有干不完的吗？”老关看了球儿一眼，道：“你哥哥，怕是有干不完的活儿喽！”“是吗？”球儿低下头：“他是和点苍少爷到北方去了吧。”老关瞪大眼望着她：“这是谁告诉你的？”“我猜的呗。”球儿扬起脸道：“往年他们都是一起回来的，今年哥哥没有回来，点苍少爷也没有回来。我们的缎子那么好，到年尾还要补货，哥哥和少爷有那么要好，一定是帮他押送今年的新货北上去喽！”
　　“乖乖隆的冬！你这小鬼头还会猜啦！”老关哈哈大笑，伸出黑煤也似的手指头点着球儿的鼻尖，“别乱想啦，你哥哥好好地呆在韩府，点苍少爷本来要回来的，但是遇上大雪阻了路，前几天才到洪都的。”“什么？”球儿惊得忘了擦掉鼻子上的炭灰：“什么？少爷还好吗？”“没什么事，只是耽搁了时日，还有些红绡被雪打湿了，毁了。”“那少爷还来咱府上吗？”“早晚就在这两日吧。”“真的？少爷要来了？”“真的！看你乐的，鼻子都要掉下来啦！”
　　球儿在这边乐个不住，没有注意到丁羽背了包袱，抱着琴，走出里屋来。老关赶忙站起来道：“丁先生且住，看看儿天要下雪了，留下等雪停了吧！”
　　丁羽对他礼貌地笑笑，轻轻摇头，微微一躬身，看了球儿一眼以作表示，转身要走。
　　老关抢上一步，想拦住他，但柳淑贞已经回来了，她瞥见丁羽背上的包袱，微笑着道：“丁先生这么心急，大雪都阻不住吗？家父还有事问先生，请先生随我去见过家父，再走不迟。”
　　丁羽略带无奈地笑了一下，躬身请她先行。

　　丁羽靠墙站在门边，看着两个下人搬进一只半人高的大木桶，又一趟一趟地提来热水倒入进去。白茫茫的热气飘在桶口上，看起来非常暖和。水倒得差不多后，一人拿来一条白毛巾搭在桶边、一套新衣服搁在床上，另一人往旁边的炭盆添了些炭。都做完后，添炭的人转身看着丁羽，大声而缓慢地指着木桶说：“水，洗澡！”他作了个擦身的手势，“小心，烫！”假装伸手入水又急忙收回，指着木桶摇摇头，指指自己又指指门外，“我，在外面！有事叫——啊不……”他看着同伴挠挠头，一摊手，“——反正……洗完了找我。”说完又对着丁羽夸张地指自己、再指门外的地，捅捅同伴，一起出去带上了门。
　　丁羽收回目光。他只是不能说话，不是聋子也不是白痴。可是人们好像总也意识不到这一点。
　　炭盆和水蒸气让整个房间很快热起来。丁羽先把自己的琴用锦缎包好、放到床脚以免被水蒸气熏到，看门窗确实都关好了，才脱下衣服进了木盆。水是有点烫，泡在里面很舒服。上次洗澡还是碰到那个叫戴觅的人的时候，作为送信的报酬。结果倒好，现在等于是被软禁在这柳家里了。
　　丁羽不知道为什么，就像他不知道为什么拿了信以后会被官府的人盯上，他只不过是帮一个萍水相逢的人送了封家信而已。他不过是个无牵无挂的流浪琴手，不想给人添什么麻烦，也一样不想被卷入任何事端。柳家请他做小姐的老师，想来不过是留他的客套话；不过给他布置了这么一间屋子，好茶好水地招待着，还叫人来伺候他，起码没有什么恶意。既然无法脱身，也只能权且随遇而安了。

作者有话说

　　未完待续