1、及笄之礼 “花褪残红 ...
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“花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少。天涯何处无芳草……”绛衣少女一手支着下巴，一手执宋词靠在窗台边不时照着诵读几句。
一头宛若夜空般乌黑纯粹的长发垂落在华服之上，并无半点珠翠，却是如此璀璨夺目。微风轻轻扬起宽大的袖袍和腰间青金色的纱带，翩翩飞舞。
少女眸如秋水，盈盈然眺望远处。最是先见着紫禁城之高耸入云的巍峨宏伟。今日天空湛蓝一片，方才得以仔细瞧见明瓦红墙高低跳跃，连绵起伏，无不彰显天家气象。由远及近，虽已经是春末时分，院里的海棠仍未谢。红的，紫的，粉的连成花海，在风中摇曳浮动。三五成群的蝴蝶，在花间自由自在。
“哎——”少女长长的叹息，蹙起娥眉。对手中的宋词早已失了兴致。忽然想到母亲最是喜爱海棠，如果母亲还在一定和这海棠一样风华正茂。只是她在许多年前韶华正好的光阴里便早早香消玉殒。
“这好日子，是谁在这叹息啊？”身后传来一阵爽朗的笑声，少女回头一看，果然是云姨和姐姐竹安一起来了。
云姨原是伺候母亲的，与母亲情同姐妹。对她也极为怜爱:“阿宁，你真是出落的越来越像你娘亲，今天是你及笄的日子，只可惜……”云姨打住不再说下去，只管拿着帕子拭眼泪。
见她如此，阿宁忙扯了别的，笑着凑到姐姐身旁:“姐姐，今天可是我的好日子。姐姐可想好了要送我什么好玩意儿？”
竹安取出一块晶莹剔透的翠玉，肌理纹路平滑顺泽，其状最是罕见，是月牙状的。她微微一笑道:“东西自然是准备好了的。”俯下身子将玉系在阿宁腰带上。阿宁这才能仔细打量她，好些日子没见，姐姐仿佛又憔悴了不少。也不过才二十岁，却好似一副早已堪破红尘的模样。胭脂晕染出的红润怎么也掩盖不住眼里淡淡的哀伤。
沉默半晌，竹安环顾一周，又淡笑道:“云姨，你在这陪阿宁，我去祠堂看看有什么需要打点的。”
望着她渐渐远去的背影，阿宁才怔怔出声:“云姨，这些年，你都陪着姐姐。姐姐在霍府过的还好吗？”
“唉——”云姨轻轻叹了一口气“好不好的，谁说的准呢。头几年，将军在时，大概是好的吧。可自从将军走后，连府里的下人都不待见我们，不过大夫人总归是看在将军的面上，也没有太为难我们。你姐姐整天总把自己关在佛堂里，连孩子也不大愿意见。你得空了也该劝劝。”
阿宁点头，只怕不是不愿意见，是不敢面对吧。凭姐姐这样的才貌性情，怎么会甘愿屈居人下，为人妾室。想来不过是爱到了骨子里。姐姐曾说过此生能嫁给心爱之人，就算是侍妾也是值得的。只要两人是真心相爱，他心里有她，即便是刀山火海，她也愿意去。可这前后统共才五年，霍将军便战死沙场。长日漫漫挥之不去，姐姐该怎么捱的住啊？
云姨刚取出一枚花钿，荷风进来，脚步匆匆，还未缓过气来，便道:“二小姐不好了。萧公子，他，他……”
“你这丫头，”云姨为阿宁贴上花钿，笑道“怎么连话都说不利索了”
荷风拍拍胸膛，又吃了口茶，才能平声说:“萧公子，他带了好多人抬了百来箱聘礼停在外头，说是等小姐行了礼，就来提亲。”
“他敢？”阿宁猛的站起来，又急又怒。恼了一会儿才说“给我多找些人拦着。再去看看轩哥哥和傅伯母来没？绝不能让他们比轩哥哥先进府。”荷风听完。提着裙子快步跑去。
阿宁紧紧绞住一方帕子，这萧天楚，和他说了多少次了，她喜欢的人是轩哥哥。他怎么还能这般厚脸皮上门来求亲。云姨接过紫檀木梳在她头上轻柔的篦了几下，劝慰道:“阿宁，竟可放心。侯爷的心思我还是可以揣摩几分的。这萧公子虽是丞相之子，出身高贵，却实在憨厚愚钝。怎比得上傅公子满腹诗书，博古通今的风流倜傥。侯爷心里属意的人选当是傅家公子无疑。”
阿宁眼前浮现出傅成轩俊逸清朗的模样。一身月白长袍，轻轻摆动手中的水墨画扇，几咎头发贴在鬓边。淡然一笑，让人见了只觉卓尔不群，亮若星辰。
还小的时候爹爹带他们去山里打猎，彼时山中光景甚好，风一吹扬起漫天的蒲公英，似精灵在山头旋转，欢呼，雀跃。阿宁本就无心狩猎，又看得入了迷，缓缓向那山头走去。山中地势复杂，又有丛林翠木，望不见头。没走多久，她就发现自己一直在原地打转。天渐渐黑沉下来，没有月光，也没有星子。阿宁相信爹爹一定发现自己不见了，便悠悠坐在一块大石头上。四周寂籁，偶闻虫鸣合着心跳声。不知为何竟也开始畏惧。远处窜动着一朵浅蓝的火苗，款款向她走近。她紧抱着双腿，瑟瑟发抖，平日里最爱看些奇文异志，荒山野岭最多鬼魅之事。那火苗一点点迫近，她用双手遮住眼睛，眯着从指缝偷看，极力屏住呼吸。
待走近了才看清他的面貌，原是她的轩哥哥只身提了风灯而来。她什么也不再想，猛的抱住他，呜咽起来:“轩哥哥，你怎么知道我在这儿？我还以为我要被妖怪吃掉了呢。呜呜……”
傅成轩爬上一颗较高的树，把风灯挂在梢头上。又取下斗篷遮在自己和她的身上，才说:“我也不知道，我只知道我一定要找到你。”
暗夜里，山峦如猛兽张着血盆大口，苍木似妖魅群魔乱舞。寒风呼啸着穿过林间，窸窣作响。却再也不觉得可怕了。
……
阿宁望着铜镜中的自己，嘴角微微弯起。那年的小女孩已经出落的这般姿容出众。明眸皓齿，长发飘扬，一对红宝石耳环在耳畔更显冰肌玉骨。云姨服侍她穿上最后一层用金线绣出的秋色海棠图的罗纱衣，笑说:“真美，竟像是下凡的九天仙女。”
阿宁不置可否，舞着袖子转了一圈，裙裤傲然如梅花绽放。忽闻得负责唱礼的有司高声恭请笄者，从祠堂由着立在廊下的丫鬟口口相传，声浪从远处而来，像银铃般好听。
五层繁复的礼服加身，稍觉笨重，需得云姨扶着才好走。穿过小花园，和两条抄手游廊。过了墨雪湖上的小桥，方见着一座由上好榆木建造而成，年代久远略显沧桑的祠堂。
她徐步由正门进入祠堂，端庄向前来观礼的女眷作揖行礼，声若黄鹂:“阿宁谢过各位夫人厚爱，不辞辛劳的前来祝福”坐在两侧的女眷含笑频频点头，啧啧称赞。阿宁忍不住偷眼瞧去，并不见轩哥哥的母亲傅伯母，心里咯噔一响，思绪全无。
云姨轻轻扯她的袖角，她才反应过来。又走了几步，跪坐到姐姐面前的软垫上。因为是上头礼，爹爹不便在旁，只得由姐姐代劳了。姐姐微微颔首，有司奉盥上前，姐姐澡了手，起身走到她身后，将她的长发层层叠叠做出高高的反绾髻。复又走到她前头，有司呈上镀金漆盘。盘上放着一支由赤金纯银混合打造的锦雀钗，坠下细细的流苏链子，雀眼是用波斯进供的玉石镶嵌而成的，华贵非常。
竹安玉指轻抚过钗体，拿起往她头上插去。她拿手一挡，从怀中掏出轩哥哥送的多宝珊瑚簪子:“姐姐，这支雀钗太过奢靡。阿宁受之有愧。”
竹安看着她，会心一笑，换过她手中的簪子:“也好。”阿宁双手叠加附在额前，盈盈拜倒:“谢长姐”。有司望着阿宁头上晃动着的血色珊瑚，高声唱道:“礼成。”
姐妹俩又和女眷们互相见礼，才一起由有司引着去前院。院里四处挂着红绸带写着祝语，院子中央搭了个大戏台，正咿咿呀呀的唱着。佟伯承着褐色锦服正陪着各位男眷摇头晃脑的听戏。各位女眷依次入席坐到夫君身后。
阿宁左顾右盼了一圈，仍然不见傅成轩与其家人，心下落寞，捧着下巴呆呆望着台上的青衣小旦。隐约知道台上唱的是《西厢记》。正唱到“……落红成阵，风飘万点正愁人，池塘梦晓，阑槛辞春；蝶粉轻沾飞絮雪，燕泥香惹落花尘；系春心情短柳丝长，隔花阴人远天涯近。香消了六朝金粉，清减了三楚精神……”
听得门下好一阵喧闹。萧天楚已经带人闯了进来，身后跟着打扮喜庆的小厮络绎不绝往里抬箱子。荷风没能挡住萧天楚，也没见到傅成轩，直摇着头站到阿宁身后。佟伯承煞是不解，离座走近他，问:“贤侄，你这是……”
萧天楚向他作揖:“佟伯伯，侄儿今日来是想来向佟伯父提亲，求娶阿宁的。”“这……”佟伯承素来知女儿心事，回头望她，见她不悦，为难道:“贤侄，虽说父母之命，媒妁之言。可我这女儿平日里娇纵惯了，凡事都自个拿主意，如若不顺着她的心，她是断然不肯依的。”
“佟伯伯”萧天楚深深凝望着阿宁，笑说:“是！不过侄儿与阿宁自小一起长大，晓得她心意，自是有多年情分在。如若不然是万不敢上门求娶的。”
佟伯承捋了捋胡子，佟家只是徒有清名的世袭侯爷，与权倾朝野的萧丞相并无私交。倒是他儿子老爱跑上门来讨热闹，也看的出来他确是对阿宁情有独钟。只是阿宁心里已经有了傅成轩。
萧天楚又指天誓日道:“佟伯伯尽可安心，侄儿若是能娶阿宁为妻，必定对她视若珍宝，好好待她。”
阿宁看着一旁已经有好几个欲促成姻缘的女眷，上前去游说爹爹。爹爹耳根子软，最是听不得人家如此恳切。想必，心里已经开始土崩瓦解。
她也已经顾不得自己还是待字闺中的姑娘家，一边一下挣开姐姐和云姨的手，长裙逶迤，袅袅近前，对着萧天楚微微屈了屈膝，道:“萧公子既说与我是自小的情分，又深知我的心意，那想必公子也知道我早已心有所属，生死相随。”
“生死相随？”他嗤笑两声，取出一张战帖“我已经事先派人前去支会他，为何不见他来呢？”
作者有话说
第1章 及笄之礼
