《胭脂泪》梧桐凤凰

5、采莲 朱淑真和妹

　　第四章采莲
　　麒麟三岁了，正是童稚时代，才会学语，咿咿呀呀的，刚刚会走，便急不可待地东奔西走，一会儿一个跟头，众人围着看，十分欢喜，都逗着他玩笑，十分可人，又拿着果子玩具的引逗他，那小儿便上来夺，一回两回的夺不着，便哭起来，众人见他哭了，就忙把东西塞给他，他才好些。
　　淑真和惠莲二人便轮流来照顾小麒麟，倒也十分欢乐。朱家夫妇见儿女双全，自然欢喜，无须细表。
　　淑真见春桃去后，也无人可使唤了，便从诸丫鬟里头选了一个叫香袖的来做贴身丫头，那丫头倒是个知冷着热的，凡百事情倒都十分上心。没人处主仆二人常说些闲话，就说起丰都和春桃的事情来，说起自己如何如何烦恼，香袖就劝他道：“小姐快休如此，你将来去了那边，自然是做正房夫人的，公子那里自然姬妾不少，你今日里就烦恼忧伤，只怕将来你烦恼不过来呢。正房夫人就得有正房夫人的气度，要能容得下人才是。”淑真道：“我不是怕他三妻四妾的，我是怕他这么样下去偷偷摸摸的惯了，将来生气不少。”香袖道：“男人嘛，风风流流的，小姐自当看开些才是。”淑真听了不语。
　　且说家里自来了琴心以后，那惠莲便经常和他一处玩耍，有下人见了，总是说他两个是一对，小儿女家，哪里把这些闲话放在心上了？于是二人仍旧一处出来进去，捉蟋蟀，捕蝴蝶，到池塘边去钓鱼——朱家后花园有一个水塘，彼时塘中荷花盛开，于偏僻处，琴心便垂了钓竿，下了网子去捕鱼虾。倒也好，一个上午的时间，便能捕得满满一篓的鱼虾，琴心和惠莲二人十分欢喜，就拿到厨下去，做时鲜的鱼汤吃，厨下的胡嫂，做得极好的西湖醋鱼，做出来的醋鱼肉又嫩，汤汁又好，还会卤虾，将塘里捞来的虾洗干净，控水，放入卤汤里炖，又放了各样的花椒大料佐味，半个时辰即可出锅，卤虾是秋日里一道极鲜美的吃食。胡嫂令人给琴心和惠莲送去，说小孩子可怜见的，以后想吃，可以不必去到塘里钓了，告诉厨下一声，胡嫂自会做来给二人送去的——怕被老爷知道了，二人要被骂的。惠莲是个淘气的，那里听得进这话去，吃倒还是其次，最大的乐趣竟还是垂钓，原来那琴心是个极伶俐的，惠莲不会钓鱼，每每见鱼竿一动，他就往上扯，一扯上来，鱼竿上就是空的，琴心便说他道：“鱼竿摇晃的时候，竟先不要扯，那是鱼儿在试探，看是不是诱饵，你一扯他就惊跑了，等那鱼竿摇晃几下以后，会自主往下沉，这时候也不要扯鱼竿，等到鱼竿被拽得淹住浮标的时候，再扯，这个时候就能钓着鱼了。不信你再试试。”说着，将鱼竿递与。惠莲依照琴心的嘱咐，开始不行，渐过了两三次以后，果然钓上来一尾鲤鱼，重约四五斤的，惠莲十分欢喜，又试了几次，竟是屡试不爽。自此以后，惠莲便有事没事约了琴心去塘中钓鱼，二人日渐亲密。
　　朱家有个水塘，这水塘也有个名色，是当日朱夫子所取，唤作洛神浦，取曹子建《洛神赋》文意，这洛神浦中半塘都是莲藕，每到夏末秋初，塘中荷花盛开，淑真惠莲姐妹便相约了塘中去玩耍。家中本就有木蘭舟，这日，淑真姐妹连同香袖琴心一齐去塘中采莲。采莲是江南旧俗，江南女子个个都是采莲高手，况且江南天暖，一整个秋天荷花都是开着的，又有莲子。惠莲见着满塘的荷花，十分得意，乃顿开喉咙作歌，歌曰：江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西。鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。歌毕，边看着众人笑。淑真笑道：“妹妹今天心情好得很呢！”惠莲道：“对着这般良辰美景，谁能不好心情呢？怎么，姐姐难道有什么不开心的事么？”淑真生恐别人问出来，当着众人的面，越发不敢说了，只说了一句：“哪里的话，并没有什么不开心的！”说了便不语。香袖在一旁察言观色，却知觉了八九分，乃笑道：“今日采莲，大家都心旷神怡，哪里有什么不开心的呢？”一句话就岔过去了。因问琴心道：“你们洛阳是好地方，可也有人采莲么？可有什么好的掌故，说出来给大家听听。”琴心道：“我们那里也有采莲者，只不过不像江南这么兴盛。要听故事么，好说，我这里正好有一个鬼怪故事，讲出来大家听听，评评这个理儿。”众人道：“你就讲来。”那琴心乃讲道：“维扬万贞者，大商也。妻孟氏，先寿春之妓人，美容质，能歌舞，知书。贞商于外，孟氏独游家园，四望而吟曰：‘可惜春时节，依然独自游。无端两行泪，长只对花流。’吟诗罢，泣下数行。忽有一少年，容貌甚秀美，逾垣而入，笑谓孟氏曰：‘何吟之太苦耶？’孟氏大惊曰：‘君谁家子，何得至此？’少年曰：‘我行落魄，唯爱高歌大醉。适闻吟声，不觉喜极，逾垣而至。苟能容我于花下，一接良谈，我亦可强攀清调也。’孟氏曰：‘欲吟诗耶？’少年曰：‘向闻雅咏，今睹丽容，愿接余欢，虽死不恨。’孟氏即赋曰：‘谁家少年儿，心中暗自欺。不道终不可，可即恐郎知。’少年乃报之曰：‘神女得张颀，文君遇长卿。逢时两相得，料足慰多情。’孟氏遂私之，挈归内室。凡逾年，而夫自外至，孟氏忧且泣。少年曰：‘勿尔，吾固知其不久也。’言讫，腾身而去，顷之方没，竟不知其何怪。”香袖听毕，不待人说话，便先骂道：“好个鬼头，是你想佳人想疯魔了吧，也编出个妖魔鬼怪的风月故事来。”淑真忙止道；“休得胡说。”琴心道；“这倒不是我胡说，这是真有的事，也是老辈人讲给我的。”因又说道：“我们洛阳城里有五条毒龙，分住在五口古井里，后来来了一个道士全真，听说洛城毒龙作祟，便从囊中取出了一面镜子，那镜横径八寸，鼻作麒麟蹲伏之象，绕鼻列四方。龟龙凤虎，依方陈布。四方外，又设八卦。卦外，置十二辰位而具畜。辰畜之外，又置二十四字，周绕轮廓，文体似隶，点画无阙，而非平常字画之所有。二十四气之象形，承日照映，则背上文画，墨入影内，纤毫无失。举而扣之，清音徐引，竟月方绝。那道士取此宝镜到洛城五井前，只见井中窜出五道青气，俱收入此镜中，从此洛城不复为毒龙害矣。”淑真惠莲二姊妹听琴心讲故事，俱听得呆了，那香袖在一旁听着，却不相信，刚听他讲了，便举着扇子要打，琴心便告饶：“好姐姐，我讲的可都是的呢！”淑真笑道：“听他说的有模有样的，竟放了他吧！若再有，就再讲两个来听！”琴心方欲讲时，只见前方荷花根下翻过好大一个水浑，惠莲道；“好像是条鱼！”琴心也不讲故事了，细看那方位说：“是条鱼。”又叹道；“此刻在舟中，无有钓竿，若是在我老家，每家都有鱼叉，一叉下去就是一条鱼。”惠莲道：“你倒别说，我们这船舱里就有。”说着，就疾忙去舱中取了来。琴心握叉在手，看准方位，猛刺下去，不偏不正，恰好是一条青鱼上来，琴心将叉提上来，那鱼在叉尖上兀自左屈右伸，妄想挣脱，哪里挣得脱呢？说不的，琴心将鱼往舱中鱼篓里一丢，惠莲拍手笑道：“中午有鱼吃了。”淑真道：“这青鱼刺可多，仔细扎了你，可不许哭的。”惠莲道：“你倒别来吓唬我，什么样的鱼我没有吃过呢？”姐妹们一时玩笑。看看日近晌午，姐两个的篮子里也都采了不少的莲蓬了，又采了几枝荷花，惠莲道：“胡嫂做的极好的荷叶鸡，我们再采几片荷叶回去的是。”淑真点头儿。琴心便顺口赞起胡嫂的手艺，说上回做的好卤虾，淑真道：“胡嫂是我们府里的一个老师傅了，别看他年轻，论做菜的本事，差不多的人都比他不过呢！”琴心接口道：“正是。看他做的菜清淡辛辣都恰到好处，这个真真难得，那胡嫂可也是本地人么？”淑真道：“他倒不是这里人，他老家是四川眉山，就是东坡故里，他在娘家时，学过一点，后来到了夫家，夫家嫌他做菜味道寡淡，十分吵闹了几回，他这才发愤好好学习做菜，是以请师延学，到于今天这个技巧。”琴心道：“可知世上无难事只怕有心人了，要做好一件事，聚精会神，充分发挥个人的聪明才智，就没有做不好的。”淑真道：“正是。那么你可有什么志向的？”琴心笑道：“姑娘是说笑了，我们一个下人，姑娘只是打趣着玩笑。”淑真道：“下人怎么了，下人就不是人了吗？只要是人就得有个理想，这样人生才有个奔头儿。”琴心乃道：“姑娘说的是。可是姑娘有什么志向没有的呢？”香袖不待淑真答言，便笑道：“姑娘会写诗。”琴心听了道：“怪道呢，我当日就说姑娘不是个俗辈，谁知到底有今日。写诗好啊，姑娘的诗词若能流传出去，也是好事！”淑真道：“听听胡说！”琴心道：“香袖姐姐倒不是胡说，前日我在几处见了姑娘写的诗词，实在写得好。姑娘若如此认真的写去，便不想扬名也难。”淑真听说，点头笑笑。
　　一时间，舟过塘心，那些翠荇香菱，摇曳作态，淑真看见塘中的菱角鸡头，笑道：“快熟了，明儿来收。”琴心是个中原人，没见过这些，因叹道：“这个塘中可满是宝啊！”淑真道：“你们洛阳可也有这个？”琴心道；“倒是没有！”淑真道：“到时候你好尝尝鲜的！”琴心道：“多谢姑娘！”说话时舟已靠岸。众人下船。淑真叫把那尾青鱼送去给胡嫂，中午好做鱼鲜吃的，又嘱咐多加些汤。琴心笑道：“还是你们江南好，有这么多的水产吃，中原是比不了的。”淑真道：“到时候四海一统，南北都可以来往做客的，岂不好？”琴心道：“最好，到时候我也要去故乡一走。只是不知何日能够收复失地的？”淑真不语。
　　一时淑真回到绣楼，展开素笺，笔走龙蛇，向那笺上写了一首《西江月》，词曰：
　　一棹秋水去急，数排雁阵行空。半天流云半天风，残照一时酒醒。
　　鱼鳜纷纷入网，莲蓬个个丰盈。归来绣楼写诗赋，菡萏映纸粉红。
　　写毕，自己以为得意，便贴在绣房墙上。原来淑真的绣楼正临着后花园，绣楼的窗子一开，便可以直接看到后花园里。淑真推开窗，望了望塘中的荷花，如万顷绿玉一般，其实好看，又见塘中的荷花，有水红色的，白色的，加之隔岸的柳树，像图画一般。隐隐约约听到有蝉声传过来，微风一吹，令人心旷神怡。淑真就开了窗子，任微风吹着，蝉声唱着，自己拈了一本《昭明文选》读起来，正读到那篇《洛神赋》，读到“凌波微步，罗袜生尘，动无常则，若危若安，进止难期，若往若还”数句，不禁拍案道：“曹子建真好文才！”一时读毕，又翻到了《古诗十九首》，其中一首写到是：涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁，所思在远道。还顾望旧乡，长路漫浩浩。同心而离居，忧伤以终老。淑真读罢，乃复叹道：“真好文章！”读了一阵子，放下书，将自己素年来的收藏打开来仔细捡看，一本本精雕细刻的古书卷册，纷纷呈现在自己眼前，淑真叹口气道：“纵使全天下都背叛了我，只我的藏经阁还是跟我不离不弃的。”淑真一本本信手翻去，正翻到那本绣像本《史记》，是北宋坊间的刻本，那本书是淑真的最爱，一直不舍得翻看的，闲常时都是珍藏秘敛，不轻易示人的。淑真暗道：“只这藏经阁里头的东西，都是不能为外人道的。”原来淑真有空没空喜欢去古玩市场走动的，就必如这本《史记》，就是从那里淘来的，古玩市场有的是古书卷册，有的还是失传多年的善本，淑真经常去走动，还就真的从那里淘来不少东西。或三个钱，或五个钱的，倒不在钱之多少，只求自己高兴。是以很多书买回来了以后，都堆放在那里，因为没有时间捡看，只这闲暇了，才一本一本地读去。正在翻腾，忽听窗外雷声隆隆，浓云密布，倒像是有一场暴风雨到来的样子。霎时间阴风四起，花折柳残，淑真慌的忙关闭了窗户，一时间豆大的雨点便砸了下来，雨越下越大，雨点滴在水里，像织梭一般，彼时风住了，只有雨声，淑真开了窗，看着塘中的雨，又往远处望了望，只见烟雾蒙蒙，高高低低的树木都隐在了一张巨大的雨幕之下。淑真道：“这场景倒是真漂亮，如今有文房在此，我何不写他一幅？”心里想着，便走到书桌前，展开纸，不一时写成一幅，题名《墨雨图》，彼时墨迹未干，淑真便晾在那桌子上。忽一时又想起上官丰都来，便又痴想起来。
　　淑真正在痴想，不知丰都此时过得好否，只见香袖进来，说老爷太太请过去吃饭的，淑真说知道了，又见外面的雨小了些，就同着香袖过来吃饭。席间就有那条青鱼，惠莲就告诉父母白天采莲的欢乐，夫妇二人听了，自然十分欢喜，只是嘱咐塘中水深，交万千小心的，惠莲道：“是周妈他们弄船的，你们只管放心！”文氏道：“一个女孩子家，自管像男孩子那样疯野，可是倒不好，还是收敛些为是。”朱夫子也附和道：“正是。以后还是该多做些女孩子本等的事业，像女工针指的为是。”惠莲听了，心中虽极不情愿，但脸面上却也只得应了一个“是”，因为心气不顺，便饭也不曾好生吃得，只胡乱吃些便回房去了。淑真见他赌气，也只当他是小孩子家，也就不在心上。
　　九月的江南是稍稍有些寒意的。这日一早，上官丰都便来到朱淑真家拜访。朱淑真一听说是上官丰都来了，忙迎了出去，香袖献茶，一时下人出去，二人自在说话。说不几句，朱淑真就提到了春桃，一提春桃，上官丰都便觉着有些不自在起来，只说“他还好”三字，余不多及。淑真因又问道：“只是我听我父母说你家伯母想要他做姨娘的，可端的有此事么？”上官丰都道：“母亲是有这个意思。”朱淑真道：“那么你是怎么个意思？”丰都道：“什么妾不妾的，要他做妾倒也好，怎么，你不愿意？”淑真气愤地道：“我当然不愿意——想当日我是不喜欢他，才叫你带了去伯母使唤的，谁知你带了去，不到半年的时间，就勾搭上了，还想让他做妾，你考虑过我的感受没有？”丰都听如此说，乃冷笑道：“不久一个女人嘛，也值得你费这么大的心，就算是做妾，还不是听你这位正妻的调遣，你不要那么小心眼嘛！”淑真听了这话，半晌不语。丰都见他这般计较，心中大不自在，因冷冷地道：“我今日来，原不是跟你争竞什么妻啊妾啊的，不期你竟如此争竞，实在扫兴！”说着便要走。淑真忙道：“你有什么话，只管说！”丰都道：“听说梵王宫十分好玩，我来，原是要约你去的，不知你想不想去？”淑真道：“就去也罢了。”于是约了明日。
　　谁知次日上官丰都竟又带了春桃来，淑真见了春桃，也懒怠说话，春桃见他不说话，自己也不去睬他。是以一整天只见春桃东廊西殿的游荡，指点江山，淑真都只懒懒的，上官丰都夹在中间，也觉不好起来。因此上一天下来，淑真无精打采的，至晚也就散了。上官丰都见他去了，自己也就带春桃回去了。自此以后，凡是上官丰都约淑真的，他能推也就推了。