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36、冻死骨 ...


  •   天气一天天寒冷起来,往日里穷人家的孩子还能去山里挖些野菜改善伙食,现在地面一片枯黄,连根绿色的草都看不见了。

      白天有太阳照着,气温还好些,最新款的毛衣好看又不贵,买一件来穿上就是暖暖的一天。夜里却是气温骤降,裹着厚棉被都冷得瑟瑟发抖,若是起夜出去一趟,冷风一吹,身上好不容易捂出来的热乎劲儿就全没了,整个成了一个冰人儿。

      更深夜重,正睡着,有咚咚的敲门声想起,周子安起身去开门,说话声响起,没一会儿周子安小心敲了敲秦以风的窗户。

      柳絮脸蛋红红,正睡得香甜,秦以风捂了柳絮的耳朵,轻声道:“怎么了?”

      “主人,下面人来报,外城街头有冻死者。”

      秦以风小心跨过柳絮,批了衣服,一边系衣带一边匆匆往外走:“怎么回事?不是保证了每个人晚上必须有房屋住所。”

      “死的是两个乞丐,身上太过脏臭,被同屋之人赶了出来。”

      见秦以风出来,负责外城事务的顾惜赶紧躬身行李,心里不免诧异。若是叫她看来,死了两个乞丐哪里是什么大事,每年冬日死去的乞丐数不胜数,无亲无故的,下面人搬尸体的时候还嫌臭呢。若不是秦先生说了只要是关乎人命的事情就要报上来,她也不会半夜来敲上司的大门。

      门口朦胧的灯光照在秦以风年轻的脸上,显出几分超乎年龄的严肃和稳重,顾惜心里一颤,反复思考自己是不是有办事失职的地方,确定是突发事件,才稍稍安下心来。

      三人打了灯笼在刺骨的寒风中疾行,到得地方,此处房屋低矮破败,街角还丢弃有垃圾,角落里满是大小便,官兵早已将地方围起来,两具尸体摆放在地,见三人前来,屋子里的人都跪下来磕头。

      秦以风摆摆手,并不插手街道内的事情,顾惜上前问道:“尔等为何要深夜将她二人赶出去?”

      跪着的人瑟瑟发抖,互相看了一眼,一个女人道:“大人,不是我们要谋害她们的性命,她们白天出去乞讨,被人踹到臭水沟里捉弄,又回来又不肯清洗,身上实在太臭了,我们实在受不了才赶出去的。”

      “那你可知把她们赶出去了,就是一个死字。”

      女人含糊其辞:“这……小人真没想到天会这么冷……小人冤枉啊……”

      秦以风四处看看,屋子由土垒成,面积大概三十平米的样子,里头什么家具都没有,地上了铺了一些稻草,还摆放了一些破碗破布之类捡来的东西,一点吃的都找不到。

      就这么一间一眼看穿的小小的屋子,硬是塞了六个人,算上死了的两个,就是八个。这些人身上衣衫褴褛,好一些的穿着脏兮兮的破洞棉衣,差的还穿着夏天的麻衣,露在外面的皮肤全是冷出来的鸡皮疙瘩,现在开了屋门,全都在瑟瑟发抖。

      当然也有可能是被吓的。

      秦以风暗自叹了一口气,这两个乞丐不愿清洗是情有可原,这样的天气若是洗个冷水澡,不冷死也得病死。这些跪着的人是害死人的凶手,但却是可悲又可怜,若是大家都能有一个相对舒适的生活环境,也不至于因为这一点儿小事就害死了两条人命,越是艰难困苦的环境,越是能够体现出人性的经不起考验和人命的脆弱。

      归根到底,还是她这个临时郡守当得不够好。

      安得广厦千万间,大庇天下寒士俱欢颜,风雨不动安如山。

      秦以风此时深刻体会到这句诗的沉重。

      此处的事情交给顾惜处理,秦以风连家都没回,深夜赶到郡守府画图纸,她能想到最快能让人夜里暖和的,就是前世东北农村的炕,但秦以风作为一个地道的北方人,连炕都没坐过,唯一的认知来自于电视剧和抖音视频里砌炕的视频,因此很是琢磨了一番。

      第二天,秦以风就组织人按照图纸砌炕,出来的效果竟然很不错,又马上召集人手逐步改造外城房屋,屋子必须保证不漏风,每个屋一个炕,屋外设灶,这样只要勤快些出去找柴火,晚上就算没衣服保暖,也能睡得暖和,有什么饭食也不必冷着吃,就算没有饭,烧些热水喝也能减少患病的几率,身上脏了在屋头清洗一下也不会觉得冷,卫生情况自然而然就会得到改善。

      此外,街道上每一段路设公共厕所,在外随地大小便的将会被罚劳役十日,每个屋子里的人通常都是逃难而来,互不血缘关系,秦以风干脆将每屋算作一个家庭,登记造册,若是再出现互相排挤致人死亡的事情,全屋人不管是施暴的还是冷眼旁观的,都将受到同样的处罚。同时服劳役,轮流打扫街道卫生的事情也是以家庭为单位负责的,当天检查时若是卫生不合格,照样会受到处罚。

      政令下来的最初一段时间,外城的穷人们纷纷表示出不满,谁也不愿意在吃不饱穿不暖的时候还费力造劳什子的“炕”,听说睡前烧一把火,能暖一晚上,谁也不相信会有这么好的事情。但大家又不敢反抗,只能按照官差们的指挥任劳任怨地干起来。

      等最开始动工的屋子被修缮好,大家都围在屋子外看热闹,只见屋子的主人在外面将灶烧起来,用捡来的瓷盆烧了一壶水,屋子里四四方方的台子上也坐满了人,慢慢地,坐在上面的人只觉得屁股下面越来越暖和,有小孩整个躺在炕上,不一会儿就跳起来往大人身上扑,开心笑道:“爹爹,这个土方方好暖和啊,宝宝身上都是暖暖的。”

      众人诧异地来回看,发现确实只烧了热一壶水的柴火,这个炕却是暖烘烘的,关上门,甚至连屋子里都是暖和的,若是真像秦先生说的那样能暖和好长时间,那可真是大宝贝啊!

      半个月的功夫,外城的土炕改造基本完成了,内城有些人家,也专门请了外城跟着官兵砌过炕的女人帮忙,睡上了暖和的炕,一时之间外城许多勤快的女人竟然靠这份本事赚到了钱,带着家里人过上了不输逃难前的好生活。

      随着公共茅厕的建成,街头巷尾也变得干干净净,再看不见脏污之物,连空气都变得清晰许多。茅厕内部由水泥砌成,干净又容易冲洗,底下则接通水泥砌成的化粪池,每隔一段时间就安排人将里面发酵好的肥水浇灌到地里肥田,等到来年春天播种的时候,大家才发现用肥水浇灌过的地上麦苗长得分外好,还自发地去外面拾取牛羊粪便丢到化粪池里,等清理化粪池的那天,都不用安排人去挑,各家早早就排着队,等着领肥水浇自家田地了。

      话且说眼前,这么一收拾,外城的贫民窟似乎也变得似模似样了,一些本就热爱生活的百姓渐渐从苦难中走出来,将自己的小家收拾得妥妥当当。

      搞好外城的建设工作后,秦以风第二盯准的就是“菜篮子工程”,实在是冬日里没有蔬菜,就连郡守府的工作餐都只有主食可吃,偶尔吃上一顿白菜和咸菜都算是改善生活。

      这些白菜是秋天储存在地窖里了,但今年战乱时间过长,真能像往年一样来得及储存好白菜和红薯的少之又少,许多人根本连一口菜都吃不上。

      炕刚建完几日后,官府便贴出一张公告来,上面用图纸详细画了在炕上种青菜的方法,还画了一种叫做“豆芽”的蔬菜的制作方法。

      徐乌是最开始逃难到兰城的人之一,那时候兰城还在金人的统治下,若不是实在没有办法,她们也不会冒着丢命的风险进兰城。进兰城之后,金人虽然给难民安排了住处,每天也发放一餐吃食,但那些吃食,稀得看得见底的粗米粥里竟然还有小石子,偶尔有一顿稠的,看起来也是内城运出来的泔水,金人还不允许外城的人私自走动,就算你不想吃,想自己靠劳力赚取一顿饭食也没办法,这样一段时间之后,大家都瘦得皮包骨头,连大声喊叫的力气都没有了。

      所幸后来兰城被宋军夺回,她们的待遇好了许多,最重要的是自由度高了,能够四处走动找活干了,屋里其他人的生活都改善了许多,但徐乌却不一样,她幼时伤了手,家里耕读传家,却没让她读上书,因为残疾之人就算考上科举也不能为官,她就算不甘心,也只在学堂外边偷偷学,慢慢地竟然将字都认全了。

      只是就算认字又有什么用呢,屋里的人要么找到搬运货物的活,要么给人洗衣服,就算是男子也找到了在秦氏羊毛庄理羊毛的活,还有的前段时间学了一手盘炕的本事,赚了好些银钱,只剩她一个人,因为左手形状怪异被人嫌弃,又撇不下脸上街乞讨,若不是屋里的同村之人接济,也不知现在该活得多么凄惨。

      徐乌从同屋的人身上深刻感受到那位秦先生所带来的好处,听闻官府又贴了告示出来,赶紧过去查看一番。

      这个在炕上种青菜,连冬天都能吃上新鲜的蔬菜,听起来似乎很神奇,但稍有思索就能理解,冬日地里长不出青菜是因为太过寒冷,若是将气温提高,青菜自然也能够长出来。而且这种植方法一点都不难,徐乌心里一阵欢喜,若是能够多种一些出售给有钱人就好了,就算卖不出去,给同屋的人改善一下伙食也很不错,毕竟大家光吃粮食吃得都便秘了。

      接着往下看,不同于以往的公告,眼前的公告上画着奇怪又惟妙惟肖的图片,旁边还用小字进行了解释,徐乌一图一图看过去,发现图中讲的是“豆芽”的做法,一颗小小的豆子,离了土竟然也能生长出白白嫩嫩的芽儿,还能直接当一道菜食用!

      徐乌认认真真将公告里写的注意事项记下来,思考再三,回去的时候掏出全部的积蓄在粮店里买了三斤豆子,到家就在屋子里就把豆子全泡上,准备用簸箕开始发豆芽。

      和徐乌一样的人还有很多,只是许多人忍耐不住好奇心,中间会翻开布查看豆芽的生长情况,导致最后发出来的豆芽发黄,生长得也不太好,徐乌却是个有耐性的,每天隔一段时间便给豆芽洒水,中间忍耐之后再忍耐,终于等到第八天将布掀开,只见里面一根根豆芽长得白净又粗壮,掰一根放到嘴里,一股新鲜又脆生生的滋味。

      徐乌喜不自胜,拿到内城的市场售卖,三斤豆子发出的三十斤豆芽没一会儿就被人抢光了,还有的看她豆芽发得分外好,提前跟他订了一个月的豆芽。现在市场上豆芽还少,像她这样品质好的更是少有,因此一斤豆芽的价钱远贵于一斤黄豆,后来市场慢慢饱和了,豆芽的价格渐渐低于黄豆,但总地算来还是有很大赚头,徐乌抓住机会踏踏实实干活,逐渐成为兰城最大的豆芽供应商,甚至还将豆芽销至其他郡县,此为后话,暂且不提。现在的她还只是一个拿个手里新赚来的一钱银子买了个肉包,激动得朝着郡守府直磕头的小人物。

      她想,不论未来她能走多远,她永远会记得自己有多么落魄,又是谁风雪中给她送来炭火。

      兰城内发展欣欣向荣,另一边,刚到南阳郡的丁代云等人却遇到了困难。

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