《炊烟》春山啬珀

2、雨水 古今冤孽经

　　老俩口儿所提到的谢家，便是将来的儿女亲家，今年立春前后，由士林的大哥说的媒。
　　玉英将来的丈夫，即谢家的这位二公子，家境虽说殷实，但是并没有上过学堂。这谢家二少生性顽劣，老早便是乡里的恶霸。年幼时又师从玄音寺里的一位和尚，学就了一些武艺；身板儿结实、劲儿大，能空手按到一头黄牛。到如今，他在镇上经营着一家肉店，生意还算可以；也会打铁，闲暇的时候给人打制犁铧、锄头，讹了乡亲们不少的钱。士林的大哥是看重了他的家境殷实、庄稼活务得好，才将玉英说给他的。老谢家今年端午节送的日子，礼都下了，婚事择在了来年的二月初五。
　　因为同是一个村子的人家，彼此多少还是有些了解；老俩口原本是不同意这门亲事的。宝和夫妇一共生了五个孩子，三个儿子早年死在抗日的战场上；一个长玉英两岁的大闺女，前年秋天把给了邻村的老陈家，后来不幸、死于难产，却说还是头胎。如此一来，落得老俩口膝下无子，原本打算招个女婿一续香火；哪想赶在了饥荒的年代，远近年轻的后生们，死的死、的病，留下来的，究竟没有一个入得上眼的。考虑到谢家同是本村的户子，又是知根知底儿的，逢年过节走动起来方便且不说，就算平常有个大事儿、小事儿，来来往往地多少也还有个照应，索性就狠下心来答应了这门亲事。玉英这丫头，心里虽然有些不愿意，但她懂得爹娘的心思，也就没有跟二老扭过。
　　谢家自然也算得上是老高村里的大户人家，因为本家的田地资产都集中在村子的东边，所以，这一大户子便把家安在了村子的东头。老谢家管事儿的，是他家德权老爷。俗话说“贵人自有富贵相”，这话放别人身上保不齐是真是假，但是，一旦用在了德权老爷身上，真就好似有点儿近乎邪乎的意思。七十出头儿的年纪，头发虽然白尽了，牙齿却依旧保养得完好；脸色也是自然般地红润，只在天冷的时候，稍稍黄白了些。
　　这老爷子原是晚清的秀才，戴一副金丝边圆框老花镜，手里时常摇着一把真丝六合扇。即便是在冬天、扇子用不到的时候，手也不曾闲着、时常将扇子把在手中，这算得上是他的一个怪癖。因此，私下里就有人管他叫“扇子老爷”。
　　自然，这都是私下里偷着叫的，除了他那歪嘴的婆娘，再没有人敢公然和他作对，哪怕是当面说了他不喜欢听的话。扇子老爷年轻的时候，做过县府里的师爷；革命后丢了职业，在县城靠着旧日的关系，托人张罗着两间古董铺子，手上攥了不少的钱。正是因为有着这样的来头，所以，即便是像现在这样饥荒的年代，谢家仍旧没有一点饥贫的样子；大鱼大肉照旧地吃着，而且还养了两条狗。
　　“扇子老爷”祖上的成份是大地主，依理来说，本该是要被打倒的。可是，万万别小瞧了他老谢家。说地实妥了些，虽则住在乡下的都是农民，可这德权老爷却并不是一般的人物；城里的县长、货行的掌家、粮油店的老板们，他都熟地很。甚至于大正月见拜年的时候，都是有着来往的。说到这里，却又不得不提起扇子老爷那副金丝边圆框眼镜，那可是“铁板上钉钉——实打实”的洋货。据说是城里洋货店的朱老板送的，邪乎着呢！盆盆罐罐、洋钉火柴什么的都不算，它才是老高村里地地道道的稀罕洋玩意儿。这家什，听说当时只在大上海有卖，能值到新币一百，倘若换做了大洋，也是个不小的数目。
　　扇子老爷的胞弟德贵，更是远近出了名的大人物，年轻时却曾吃了不少的苦头。己未羊年参的军，依了他自己的说法——“走东闯西，流过的血比娃子撒下的尿还要多”。他这人胆儿忒大，人也机灵、又会说好话，怕这会儿在部队里，少说也混了个师长旅长什么的了。如此一来，且甭说是什么打土豪、分田地，就算是谢家的人犯了“王法”，也都比旁人多了几条活路。
　　说到犯法，谢家的人可真没少犯，单单是这二少身上，便背着不少的罪孽。他十七岁那年，就曾□□过村里的一位姑娘；那姑娘家原也晓得他是个不好招惹的恶霸，硬是拿他没有办法，一时半会儿没了辙儿。姑娘因为有冤难申、受不了被人凌辱的委屈，想不开，最后投河寻了短见。姑娘有个年轻的弟弟，才十四五岁，替自己的姐姐气不过；有天晚上，他趁爹娘睡着后，别着一把菜刀摸到谢家，说是要为姐姐报仇。哪知报仇不成，反被二少给活活地打断了双腿，瘫痪在床、距今都已经有六七年了。残了双腿的人，本来已经算是够可怜的了，可最终还是难逃死神的魔爪，饿死在今年端午的前后。小伙子的爹娘想不开，等儿子封完三（封三，又称满三，和周年祭一样，是豫南一带丧葬上的说法：死者离世三天，该尽的礼仪、法事尽到后，阳间的说法便可以升天享福了）后，双双悬了梁。好好的一大户人家，就这样，说没就没了。
　　至于老谢家所造下的更大的罪孽，村子传得最厉害的，当属前年庙湾玄音寺一并吊死的那三个姑子。
　　五六十年代的中国农村，几乎全国各地都是一个样，但凡农耕盛行的地方，你总可以瞧见土地庙的影子，尤以江南淮北、旱涝多发的一带最为盛行。豫南的赤城县，境内更是夸张到了“五里一小庙，十里一大庙”的程度。距离老高村不远的庙湾里面，就有着这么一座唤作玄音寺的大庙。玄音寺搁如今看来，不怎么算得上是大，但是，在过去却也是远近有了名的。
　　你要是听了庙里管事老和尚的说法，这玄音寺老早就是有的，据说还是唐朝的国庙呢！不知道是这老糊涂记错了，还是真有其事。不过，距离赤城县不远的、光山县境内的静居寺，是唐朝的国庙倒不假，史书上对此有过记载。至于这玄音寺，是不是某朝的国庙就难说了；但是，在这方圆不过百里的小县城里，它在当地百姓心中的地位，是远远赶超了什么国庙的。规模上，虽然比观音山、胡太庙大不上多少。然而，香火的盛极，却是本县其它庙观难以与之相比的。
　　这玄音寺里还有一个怪现象，便是僧尼同居。为此慕名前来修度的僧尼，北抵开封、洛阳，南及汉口、武昌。好在大师傅们平日里交流的都是一些经文道义，言语的不通，终究没有成为沟通上的大碍。
　　一九五六年的土地改革在全国范围内的推行，也给地方寺庙的经济带来了严重的影响。先是大批寺院耕地的收回，再有的，便是一批接着一批的僧尼的还俗。赤城县因为处在了大别桐柏丘陵之间，多山少地，人口的集聚，又直接导致了人均耕地的减少。城里的有关单位，念及本县几个寺庙香火的灵验，怕是得罪了庙里的菩萨，对寺庙里先前百姓们捐献出去的、几亩贫瘠的寺院土地，原本是不敢轻易再收回来的。但是，自从烧香拜佛和女人裹脚缠足、订娃娃亲一样，被列为四旧陋俗以后，便少有人再和这些东西沾着边。再说，照眼下的形势看来，上头既然明说了，如果不照着去做，一不小心被人扣上了“□□”的帽子，或者被打成了□□派，结果总是不敢让人去多想的。因此，按照上头的文件，该收回的土地还是得收。如此一来，庙观香火的惨淡、寺院经济的萧条，也就成了在所难免的事儿。土地的回还、僧尼的投俗，也都还是小事儿；过去盛极一时、每月逢五的庙会，如今只在观音老母的诞日才能碰上。每年仅有这么一回，而且比之往年，逛庙会的人又少了三五成，庙里的收益由此也打了不小的折扣。
　　各大寺庙僧尼人数的持续减少，乡下人看在眼里的。建国前，或是为了逃避战乱、或是为了讨口饭吃，在玄音寺鼎盛的时候，寺里的和尚、姑子加起来，总还有个七八十人。这两年，政策的变动，再加上人祸天灾，寺里的僧尼只落得了十几个；就连有恩于谢家二少的那位大师傅，现如今，也不知道老早地逃奔到哪里去了。
　　虽则都是萧条，可是比起其它的院寺来，僧尼的只走不添，在玄音寺却一直未曾上演过。新近添增的和尚、姑子里，留给人印象最深刻的算还是杨三姑。虽然时间已经过去了三四个年头，但是因为这杨三姑刚到寺里来的时候，是一个生相俊俏的黄花大姑娘。所以，即便是到了现在，对于像她这样一个都已经化土为泥的故人，也还能时常听人说起。
　　“杨三姑是为了逃婚才做姑子的！”
　　在老高村，只要聊起杨三姑的话题，这总是一个引子。被一个个陌生的面孔讲诉着、流传着，一传就是三四年。
　　确实，杨三姑是为了逃婚才做的姑子。她爹本是辗转于汉口和信阳之间的茶商，有着殷实的家底儿；然而，是人总有他不知足的地方，尤其像他这样在生意场上打拼了多年的老滑头，没有哪个嫌自己的钱赚得多了。杨三姑十八岁那年，他爹倾尽自己所有的积蓄，揽下了当时汉口最大的一单春茶生意，本来算计着这笔生意做成之后，可以保他买下江汉路上的任何一栋洋房。不巧，哪晓得事与愿违，这一年长江沿岸发生大涝，夜来的一场大雨，把他租在汉口龙王庙附近的几个仓库全都卷跑了。生意上的事儿，既然事先开大了口、收了人家的钱资，到期交不上货物来、又没个财物垫补，倘若没有着深厚的交情，吃人官司总是在所难免的。
　　三姑的爹，是个精明人，做惯了生意，事发后的第二天晚上，就带着一家老小主动上门去给人赔不是。同他做生意的这个老茶商，往下，因为事先给过三姑爹钱，自己折垫了大本儿，最终却没能拿到货，只一个劲儿地抱怨着；往上呢，又有众多买家催着货，也不好给人交代，两头夹着受气，干吃了一鼻子的灰。正是气在头上的时候，气急败坏的老爷子没有别的法子可想，一口咬定要和三姑爹打官司。正当算计着往汉口的法院里去找几个熟人的时候，跑腿儿的还没走出房门，却听管家的说，三姑爹已经带着家眷等候在门外来道歉了，这才软了心。
　　在厅堂里见了面，自然没有好颜色给人家。哪知，这糟老头子看到三姑娘后，色心顿起，竟提出以夺三姑娘为小房来代偿的无理要求。三姑爹心里是万千个不愿意，但是，因为欠了人家的钱，理亏而没了辙，强哽着说是听闺女自家的意思。杨三姑起初还不知道有这事儿，听他爹爹的一番诉苦后，实在难过得不得了；她因心疼爹爹的处境，虽然自己心里很不愿意，最后还是含着泪答应了。
　　消息传到男方家里后，糟老头子差点乐死，当场承诺免去三姑爹的所有债务。对于突如其来的亲事，在三姑这里原也是缓兵之计；她爹拿到老头子签下的协议后，当天晚上就收拾好行李、逃回了老家。三姑娘也在她爹娘上船后不久，坐上了北上的火车。第二天早上，前来迎亲的人扑了个空。
　　逃婚，在当时对一个姑娘家来说，可不是一件小事。无论你走到哪里，都觉得仿佛是着有万千双眼睛，在无时不刻地盯着你。如果再神经过敏一些，难免会生发出被人谩骂的幻觉——“这就是那个不知天高地厚、公然逃婚的女人!”
　　杨三姑夹裹在人群杂乱的火车上，任凭自己再怎么去躲闪别人无意的眼神，可依旧觉得不自在；她突然间觉得似乎整个车上的人，都被告知她是那个逃婚的姑娘一样。她当深夜、火车上的人都睡得差不多的时候，在从列车员口中得到确切的消息——“火车已经出了湖北省后”的第一个小站下了车。
　　至于她当时是缘何想着要出家做姑子的事儿，寺里的人不曾听她本人说起过，便也就没人能够知道确凿的原因。流传着的几个说法：有的说是她遇到了一个老丘尼、受了她的点化；也有说是她不知道怎么想的，后来竟然无端地恨起她狠心的爹娘兄弟来，一时赌了气才出的家；还有说，在她出家之前，有一天晚上，她做了一个怪梦，后来就径直去了玄音寺。
　　传言的说法多，听过再误传的就更多。最后，流转到一个陌生人的耳朵里，听说了以后，有的只是匪夷所思——一个生得俊俏的黄花大闺女，居然为了逃婚而出家？起初，男人们听说了，都为她觉得可惜；女人们听了，大都会萌生出几分怜悯的心思来，替她觉得不值。可是，到了后来，也就很少再有人提起了，顶多只知道，有这么一个傻女人，为了逃婚而做了姑子。
　　玄音寺的几个老尼姑，起初见到她时，都以为她单只是为亲事前来求签拜佛的。本来，这玄音寺里面，佛祖验佑得最准的、在远近市县中传得最开的，也就是求签化缘的事儿。哪里晓得，三姑在这寺里落了脚后，就不打算再走了；寺里主持香客杂事的人，看她日日像这样拖着，也不算个事儿，就托了一个同她年纪相差不大的姑子覃二姐去问话，这才摸懂了她的用心。
　　三姑出家之前，谢家的二公子已经在这里跟着师傅学艺了。寺里的大师傅们、修行的僧人、讨养的姑子，甚至于惯来上香的本村的几个常客，他都已经混的很熟了。对院里新来的这位稀罕客儿，他嘴里虽说没怎么了解，可在自己内心里却早已经将她当成了歇脚的女客；关于三姑的容貌姿色，怕他比人家早上妆容的镜子还要熟识一些。况且又是年轻、精力最旺盛的时候，平日里不想象一些歪左的东西，总觉得对不住自己。好在刚开始的时候，谢家的这位公子哥还忌惮着自己的师傅，只在自己脑中幻想着，并不敢做出太过分的事儿。可是到了后来，却愈发变得不可收拾了。
　　这一年的六月十九、观音老母寿辰的晚夜，玄音寺外的庙会散场、寺门关闭后，老住持因为自己眼头儿昏花，让三姑和覃二姐两人在后房中点理今天收回来的香火钱。谁知谢家那位公子哥却莫名其妙地蹦了出来，见了面就要对三姑动手动脚的。三姑和二姐推着嚷着不愿意，公子哥趁两位姑娘不注意，顺势把已经点理过的香火钱夺去一扎，拿在手里摇晃着说道：
　　“我想你已经想得好久了，趁今天后房里没人，三姑，你就依了我吧！”
　　覃二姐毕竟年长一些，见过的事儿比三姑要多，对谢家这位公子哥也远比三姑了解。她原以为谢家二少是在无理取闹，也晓得这是他惯有的德性，便没怎么当回事儿，只干瞪了他一眼，一边点着钱，一边对三姑说道：
　　“三妹，你别管他——不要脸的东西，我们点我们的香火钱！”
　　谢家二少打小被人娇生惯养，和他老子一样，见不得人家说他的不好；而今听覃二姐这样说他，突然就怒了。他大步走上前去，双手掐住二姐的胳膊，使劲儿一拉把，把她甩了老远；而后，又丢开二姐不管，忙将过去，对三姑娘动起手脚来。三姑娘哪里肯依他，拼了命地挣扎着。覃二姐见状，忍住疼痛爬跑过去，死死地搂着公子哥的腿，向后猛地一拖，公子哥当真晃打了一个趔趄后、狠狠地摔倒在了地上。谢家这位公子哥，虽然气在头上，但是因为三姑和二姐是两个人，阴谋总是得逞不了，一气之下跑开了。临走的时候，两手满提了已经点理过的、在竹筐里码放整齐的香火钱。杨三姑和覃二姐没有拦截下来，只在后头骂他，却不敢追出去。
　　寺里的香火钱卷走的这人，倒也着实可爱，或许是因为被两个姑子气昏了头，并无据为己有的意思，而是就势把钱该烧的烧、该丢的丢了。约莫像是到了晚上八点多钟的样子，打完坐的老住持，这才想起要去收香火钱。老道的住持因为寺里每年菩萨日的香火钱都归他管理，白天只需往各个殿堂走上一两回、看看功德箱的景况，便可以大致估算出今年的香火的行头。
　　不必说是新来的三姑，就连出家已经有上一阵子了的覃二姐，也是头一回打点这香火份子。对寺里的一些规矩，先前因为没有听人说起过，自然也是一概不通；直到她们端倪到老主持的脸色变化后，这才知道自己是惹下了大祸的。
　　平素和善的老住持，见今年的份子钱意外少了许多，虽然还想尽力压抑着心中的怒火，却还是颇不高兴地问开了。话语中含满了火药的腥味儿，仿佛晚上吃的并不是饭。
　　“寺里最不景气的年头，香火钱也远不止这点，剩余的，你们把它搁哪儿去了？”
　　“被春山大师的徒弟给抢走了两筐。”
　　“胡闹，我分明知道他今晚是有功课的，怎么会冒出来抢寺里的香火钱？”
　　“住持，真的是他给拿走了，我可以替三姑作证的。”
　　覃二姐见老主持越发对杨三姑的回答起了疑心，赶忙补充着。
　　你们两个，都已经是许身佛门的人了，怎么还对这俗世的东西割舍不下？假托观音菩萨积来的功德钱，倘若差的不多，倒也无所谓，你们点香火份子有你们的苦劳，且在这祖菩那里还勉强说得过去。可是，你们要知道，这份子钱原是寺里来年的开支呀！”
　　“住持，真的是给那谢家的公子哥给卷走了。”三姑和二姐异口同声地向老主持央求着。
　　“出家人不能信口胡言，你们俩待在这里先别走，谢家的公子是春山师父的徒儿，我去他那里问明白了，再来找你们。”
　　杨三姑和覃二姐到这里才知道事态的严重。但是，钱确实是公子哥给拿去了，如今若果不依从了他，被他卷走的钱，怕生要总是要不回来的。却又哪知，这份子钱早已经被公子哥烧给了祖菩。
　　老住持赶到春山师父住持的永信堂时，远远地瞧见二少当真是在像模像样地做着功课；他连问都没有问上一句，径直往回走去。
　　这一回来，自以为见闻了证据、得知了真相，语气比方才加重了许多，临走前只撂下了一句话，看他说话那样子，倒并不像是危言耸听的样子。
　　“你们俩，今晚若是找不回差余的香火，我明早就遣人拿你们去见官。”
　　老住持这突如其来的一句话，对三姑和二姐来讲，真好比是一个晴天霹雳。覃二姐受了惊吓，手中正点数着的香火钱跌散了一地，七零八落地散佚在那里，尤同溅射着的泪花；三姑的两眼也潮湿了，想哭却笑了出来。两个可怜的姑子，起初还是面对面地盘坐着，不一会儿就抱在了一起，话一句都不敢多说，只泪眼相望、低声地啜泣着。这情形，仿佛远比未嫁的闺女失了身子、新孀的寡妇丢了田产，还要难过上好多倍。
　　临近午夜的时候，也是寺里最清静的时候。自从玄音寺过去打更的老汉还了俗以后，失眠的人便再也摩揣不出深夜的层次。背水靠山的玄音寺，到了这个时间点儿，除了能够清晰听得寺外不远的铁佛寺水库里、几个晚捕的鱼夫吆喝着吓鱼的声响外，再有的，便只是烛光近处的蚊鸣和后山里的蛙叫。
　　江北淮南的低山丘陵一带，暑夜里惯见的油蛉，大概也像是被人告知了“今晚是观音老母的诞辰日，吵嚷不得！”这一消息，都纷纷地停止了叫唤。留心辨去，裹夹在蚊鸣、蛙叫的杂声里，虽然间或也能听得一两回的唱响，最后留给人的感觉，总还是似有却无。
　　三姑和二姐已经哭得红肿的两眼，好比饱飨了鲜血的蚊子那圆鼓起来的肚子，在昏黄的烛光的探照下，业已显露出浓艳的晕色。
　　谁能料想得到，第二天早上，两个姑子竟然比学了油火燃尽的蜡烛，双双悬了梁呢！
　　两个姑子被人从过梁上卸下来时，舌头都伸得老长。后来，听负责料理后事的老姑子说，三姑娘入土前，眼里的泪水都还没有淌干……
　　说起这两个姑子的后事，因为没有自家亲戚的认领，玄音寺里的人又都惮忌着老住持，谁都不敢擅作主张。人既然已经死了，尸体总不能干停着，况且还是大热天，讨得各种嫌。后来，多亏了两位上了年纪的老尼姑，找人把她们拖到后山里，草草地埋了。丧葬上虽说是马虎了些，但是，对已故的人，一旦入了土，便也是死后最大的慰藉了。
　　此后不久，据寺里打柴禾的一位小师傅说，有天晚上，很晚的时候，他打完柴草路过两个姑子的新坟，于朦胧的月色下，恍惚瞧见有一个鬼祟的人影伏在那里。第二天，又途径那里，却发现三姑的坟被人扒了，照四处留下的脚印看去，却不像是一个女人的足迹。
　　不必是说谢家的人，就连他家看养的两条恶狗，也是仗势欺人。往日里当面乱咬人不说，如今竟打起死人的主意，跑东跑西的、吃起死人的尸首来。
　　玉英也知道自己将来要嫁的丈夫是个大恶魔，可是，“父母之命，媒妁之言”这是自古的规矩。“或许，女儿家就应该本分些、听父母的”，每当想起这不愉快的亲事的时候，她都这样自我安慰着。虽然，就亲事上，玉英心里有许多怨言、也有自己的想法；但明摆着的是，眼下父母年事已高，唯一割舍不下的还只是自己。既然已经答应了这门亲事，现在若是再一门心思地想着要如何去回避这门亲事，简直就是折腾二老。况且，谢家人争强好胜的脾性，自己又不是不知道；如果跟人家反着来，只会给自己的父母带去无尽的灾难。而今面也见了、礼也下了，亲事也就这样、算是稀里糊涂地定下来了。
　　一个人的时候，玉英的心里是最痛苦的，自从订下婚事以后，她为这门婚姻伤透了神。她何尝不想找一个中意的男人嫁了，再苦再累，即便是沦落到一起去私奔的田地，只要能够和自己心爱的人儿、携手远离了这饥荒的沙漠，远离了这情感的苦海，她都觉得是幸福的。她喜欢新思想，反感旧传统，她说一个女孩子家要有自己的追求、有自己的理想；可是，她却错处在了饥荒贫乏的坏年代、误生在了闭塞愚昧的小偏村。她做梦梦见自己变成了一只自在的鸟儿，飞离了老高村，翻过高山、越过海洋，在一片茂密的林子里安了家；她在那儿自由地唱歌，自由地飞翔。她也曾在梦里遇见过自己的情人，一个踏实沉稳、有理想有学识的帅气青年，一个爱她、懂她的“小王子”。他与她约会，牵她的手、抱她吻她，她和他结婚、生孩子，跟他一起建设自己的家园，一起营造属于他们的事业；她与他恩爱到老，过着安定而又幸福的生活。

作者有话说

　　闲话玄音寺