1、第 1 章 ...
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一
春暮夏初的长安城，下着无需打伞的小雨。延平门东的待贤坊内，安静得可以听见花落的声音。
申时过半，偏僻小巷“瘗花曲”的巷口停着一架华美的马车。车旁的僮仆躬身低头，迎候着从小巷深处缓缓踱出的两道人影。
走在中间的是一位气度不凡的华发老者。雨天湿滑，他由一名少年搀扶着行走，紫色的袍襕上溅满了泥点，老人却浑然不觉，反而指着小路两旁厚积的翠绿青苔，皱起了眉头。
“你看这条小路啊，真得赶紧翻修夯实，可别被这些苍苔淹没了，害得那些上门求教的人找不到方向。”
“正是要淹没了才好呢。”回话的是搀扶着他的少年，不过十二三岁年纪，唇红齿白，还梳着总角的双髻，却故作老成地摇着头。
“明师说过，瘗乃是埋藏之意。取名‘瘗花曲’，正是希望这条窄巷可以埋藏在百花深处，让那些凡人无法打扰他的清修。”
他说得一本正经，锦衣老者却笑出声来：“别人不来叨扰，老头我却不能不来。紫星小侄，今日之事可就要拜托了。”
少年道：“您老人家的事，何需紫星多言？明师必然上心。明日寅时过半，还请先生登门一叙，届时自然有个交代。”
说着，两人已经到了巷口。紫星驻步，锦衣老者登上马车，两相话别。
马铃声逐渐远去，最终轻不可闻。紫星正要返回，忽听外面又是一阵脚步声。
“请问，这里可是瘗花曲明先生的居处？”
发问者是一位青年男子，站在路旁槐树下。他面色苍白，一袭布衫被雨水洇湿大半，显然走过了很长的一段路。
紫星打量他几眼便了然道：“明师正在等你，请随我来。”
青年有些意外，但很快就回过神来。他整了整衣冠，快步上前跟在少年身后。
与长安其他里弄一样，瘗花曲不过是一条仅供三人比肩的夯土小路，没走几步，路边的青苔就“蜂涌而出”，铺成一张郁绿的毡毯。越往里走，暮春的绿意越是张狂：土墙上爬满了青藤，开着繁星似的小花；墙内探出的绿枝软软垂下，撩拨着人的颈项。就连墙下水沟里也生着密密匝匝的铜钱草，如一片小小的荷塘。
人迹罕至的深巷里，竟还藏有无声的热闹。青年正暗自惊诧，小路忽然一个右弯，紫星低声道：“到了。”
瘗花曲的尽头不见门扉，倒是几株繁茂高大的灌木，枝头缀满焰红花朵。青年正欲询问，只见少年伸手分花拂叶，树后豁然现出一处寂静庭院。
房屋是普通格局，但院里草木葳蕤，遮天蔽日，却是别处罕有的景象。
紫星领着青年来到正堂檐下，透过半卷的竹帘，可以隐约看见屋内地屏前坐着一位白发老者。
青年急忙退后一步，施礼道：“晚辈秦稽，冒昧打搅明先生了。”
屋内没有回应，帘内却垂下一只手。
“明师请你坐下再说。”紫星解释。
青年立刻在檐下行了一个叩拜大礼：“有劳明先生，请帮我为一人延续阳寿！”
事情，是这样的——
这位名叫秦稽的青年，本是北方奚人，他自幼通晓音律，长大后就做了歌者。由于契丹侵扰，数年前他与数位族人南下投唐。来到长安后，秦稽经人引荐在胜业坊一处富贵人家做乐户。这家主人精通音律，尤其喜好异域风情，私坊中不乏胡人面孔；然而秦稽天性孤僻，不擅与人交陪。好在府主对他的歌声殊为欣赏，日子过得倒也平静清闲。
可惜天有不测风云。一个月前府上请了位算命的，竟说府主命不久矣。或许一语成谶，次日府主便生了一场大病，这阵子总算好了些。可是府中上下已经对算命的话暗信不疑。
而更令他感到不安的是：一旦府主往生，生性孤僻的自己是否能够获得新主的肯定？若是被遣出府中，又该何去何从？
午夜梦回，秦稽每每辗转反侧。而思前想后的结果便是来求明先生——这位隐居于待贤坊的方士，希望能够延续府主的阳寿。
话音落尽，帘内的老者似乎没有反应；倒是旁观的紫星发出了一声异常老成的冷笑。
“不通人性也该有个限度。死生大事岂容儿戏？且不说向地府夺人是何等的难事；就算真能延寿，你还期望他能长生不老不成？”
“这……”
被个十二三岁的童子说得哑口无言，秦稽自知理亏，唯有讪讪地低下头去。
却在这时，竹帘后面倒有了动静。
“我可以助你，但需要你的回报。”
如同绝路逢生，秦稽难以置信地抬起头：“只要晚辈能够做到，一切还请先生吩咐！”
帘内的明先生再次沉默了。取而代之的则是走廊另一端传来了衣物摩挲的声响。
檐下的婆娑树影里忽然走出一位高挑女子。她肤色白皙，明眸深邃，红唇如樱，长而微卷的黑发梳成螺髻，容貌之中隐约有些异族的血统。
而最引人瞩目的还是那一袭火般鲜艳的茜裙，坠满了晶莹细小的雨珠，正随着她婀娜的步态闪闪发亮。
转眼间女子已经来到秦稽面前，微微一笑，道了声万福。
这时，紫星引荐道：“这位金罂姑娘的先祖本是波斯人氏，不远万里徙居东土，现在禁中内坊教习，境遇倒是与你有些相似。不过，金罂尚有几位姐妹散居于城内。今日她私自离宫，为的正是与家人相见，你可愿随行保护？”
“夜游长安？”秦稽瞠目。
即便不闻窗外之事，他也知道长安的夜晚严格“宵禁”——酉时鼕鼓过后，城坊大门紧闭，禁止百姓出入。坊外的六街更有金吾卫的骑卒与武官巡守，一旦被捉，自是少不了皮肉之苦。
更不用说，城内几个偏远僻静的坊内，似乎还有匪盗出没……
秦稽自知此行不易，然而比起所求之事，却又着实算不上什么。思及至此，他终于将心一横，转身作揖：“愿为金罂姑娘效劳。”
红衣女子也轻启朱唇，谢道：“那就麻烦秦公子。”
这时，帘内又传来明先生的叮嘱：“时辰不早，你们且去吧。记得明日寅时回来，自然能完成你心中所愿。”
秦稽连连称谢，领着金罂姑娘转身离去。直到二人走出了遮天蔽日的庭院，重新踏上瘗花曲，这才发现雨已停了，头顶夜色如墨。
二
酉时显然已过，但是那本该响彻长安内外的八百下街鼓，却居然连一声都没有听见。个中缘由，秦稽并未多想。
长安里坊一百有余，并非座座都有人居住。但凡人丁兴旺的大坊，大多设在外郭城的北部，拱卫皇城。剩下的一些美其名曰“静坊”，实际上就是庙堂人迹罕至的地方。
待贤坊就是一处“静坊”，日落后几乎无人走动。在昏暗的星光下，南北走向的小街有些阴森——西边是隋代将军史万岁的故宅，曾因鬼魂之事名动一时；而东面的远处，节愍太子庙的飞檐如同巨鸦展翅，让人心生畏惧。
一路上，金罂诉说了家世：她有三位姊妹，分住在长安的丰邑、兰陵、务本三坊内。其中最近是丰邑坊，仅与待贤坊隔着延平门大街对望。
无需秦稽费心，她这一路始终走在前面。轻盈而急促的脚步声，暗示着心中的迫切。
亲人也好，知己也罢，在这世上能有一份关怀和牵挂，这份温暖与安心是外人所无法体会的吧。想到这里，秦稽轻叹一声，脚步不停。
绕过享庙外墙，前面就是北门，此刻果然紧闭着，却没守卫。在那高高的坊墙后面，就是长安城内三条东西要道之一的延平门大街。
从那里走出去之后，究竟会发生什么事？秦稽心中正疑惑，迎面忽然刮起了小风，将一阵幽幽的乐声送了过来。
那是一支笛曲，却不是熟悉的音调。凉风起息之间，笛声似有还无，撩拨着听者的耳朵。
是谁，在荒凉夜色里吹奏？
秦稽不免有些好奇。然而比他还要迫切地，金罂竟已推开了北门，红衣一闪，消失在门缝里。
门外，竟然是白茫茫、好大的一片雾气！
春暮夏初，应是天地之气清浊分离的时候。秦稽心中生疑，却又挂念着金罂的下落，因此不敢稍停。
他反手关上坊门，左右张望。
没有武侯铺的驻兵，没有骑卒；除了门边鼕鼓的轮廓，什么都看不见，只是一团浑浑噩噩的雾气。
金罂是往丰邑坊去了吧？秦稽鼓起胆量，迈步向北走去。
延平门大街有五十余步宽，可是才走出十来步，前后左右就变成了一片白莽莽的混沌。
究竟哪一个才是北方？
惶恐滋生的时候，还是那阵笛音，穿透雾气而来，仿佛指引着正确的方位。
秦稽静下心来，循声向前走了一阵，果然又看见高墙破雾而出。坊门匾额上写着“丰邑坊”三个字。再细看，坊门也只是虚掩着，应该是金罂刚从这里经过。
不敢怠慢，他立刻跟了进去。
虽然紧邻着延平门，但丰邑坊也是一座静坊。而且比之待贤坊的冷清，更是有过之而无不及。
因为，除了象征丰收的“丰邑”之名外，这里还有一个不祥的别称——凶肆。
今天是朔日，头顶没有月亮。然而此刻，坊门正对的十字小街两侧，几乎家家户户的门檐下都笼着一层皎洁的“月色”。
再仔细看，发光的都是白麻纸糊的灯笼。偶有小风吹过，灯笼幽幽地打着转儿，露出上面用墨笔写就的“奠”字。
这些门内，都是出售丧葬用品并承办丧事的店家。丰邑坊何时成为丧铺云集的凶肆，已无从考究，但在秦稽投唐之前，这里已是长安人刻意回避的所在。
金罂依旧不知去向，秦稽不敢贸然乱闯。好在这时，笛音再度响了起来。
已经十分接近了，吹笛者也许就立在附近的哪一堵高墙后面。清冷的笛声伴着夏虫幽鸣，在空旷街巷里游荡；似乎漫无目的，却又萦绕不去。
忽然觉得这声音就像一缕游魂，眷恋凡间、却只能徘徊在凶肆暗巷中，秦稽听得有些痴了，有一种郁结的情感如鲠在喉。
他艰难地张了张嘴，似乎想要表达些什么，可最终还是化作了一声低低的叹息。
他放轻脚步，循声走到一处小巷前。巷口摆着一口硕大的水缸，缸里种着一株齐人高的花木。即便此刻光线晦暗，却还是能够看清枝头绽放的白色花朵，美若绢绸。
就在花影深处，站着一位手执横吹的白衫秀士。那背影清雅出尘，又带着点幽幽的阴郁，竟与四周静谧而诡谲的气氛融合在了一起。
这究竟是人，还是鬼？
秦稽愣了愣，笛声忽然停了。只见那白衣秀士转头笑道：“这里虽然是凶肆，但在下并非鬼怪。相逢即是有缘，兄台既已来了，何妨现身一会？”
知道躲藏无用，秦稽从树后走了出来。
吹笛之人自称姓李名瑀，是进京赴考的书生，正寄住于丰邑坊内的清虚观内。他平日不信鬼神之事，又性喜清净，因此趁着夜色吹奏一曲。
秦稽亦回报了姓名来历。这之后，他犹豫片刻，还是问起了刚才笛曲的名字。
李瑀答道：“曲名《蒿里》，原是为不臣于汉、自刎而死的田横所作的挽歌。我听这坊内的人唱得多了，便也学得来，倒让秦兄见笑了。”
原来是一曲挽歌，怪不得如此哀婉动人。
秦稽平素醉心于奚音乡调，这却是他平生头一遭，会对汉唐旋律心生共鸣。如此想来，“悲怆伤怀”的感觉，倒是无分胡汉的，正应了“人同此心”的道理。
他正感叹，却见巷口的横街上逐渐明亮起来。脚步声里，金罂与另一位素衣女子提灯照夜而来。
“偏劳公子陪同家姊前来，一路辛苦了。”
那素衣女子自称“珠瑠”，是金罂之妹。早年嫁入丰邑坊内，便也做了凶肆的行当。今日姊妹相聚，本该长叙。只是事有不巧，却是遇上了珠瑠最为忙碌的时候。
原来，长安城内有两爿凶肆，各踞于城南东西两侧。丰邑坊内的西肆与青龙坊的东肆素有怨怼，近日更是相约要一较高下。
两肆的比试分为“日夜”两场。今日午时为日试，东肆已大胜；而“夜试”便是今晚子时，于皇城安上门外、务本坊西进行。此时此刻，珠瑠一家的忙碌与忐忑，可想而知。
宵禁的深夜，两家凶肆竟然要在堂堂皇城前决一胜负？秦稽忍不住暗自诧异，可是转念一想，自己对于中土风俗也未必全然了解，便也稍稍释然。
方才，就在秦稽聆听笛曲、结识李瑀的时候，金罂与珠瑠已有一番小叙，奈何时间迫紧，只能打住。不过二人也约定了，今夜子时要在务本坊西门重会，那里还住着幺妹丹若。
远处隐约传来了悠悠的召唤声。珠瑠与金罂依依惜别，转身急步走入坊巷深处。秦稽正想对金罂说些什么，却听一旁的李瑀清咳几声，提出一个不情之请。
“今夜良辰美景，枯坐于凶肆陋巷之中未免无趣。不知这位姑娘与秦兄，是否可以让李某同行？在下携有坊内开具的通关文书，可保夜行无阻。”
今晚遇到的几个人，一个比一个古怪。不过秦稽已经懒得诧异；而真正让他有些意外的是，金罂似乎对李瑀颇有好感，倒是立刻点头应允下来。
三
长安城里，金罂一共有三位姊妹，除却丰邑坊的珠瑠与务本坊的丹若之外，还有一位长姐涂琳，居住在城南的兰陵坊内。
丰邑坊到兰陵坊之间，很有一些距离，光是横向就间隔了四排里坊，快步疾走恐怕也要花去半个多时辰。
三人贴着丰邑坊的沿墙街走了一阵子，又从无人看守的东门鱼贯而出。
长街上的白雾尚存，但明显消散了许多，至少能够看清十四五步开外的景象。寂静却是一成不变，甚至让秦稽以为这已是一座空城。
直到接近安化门大街时，才有两名巡夜的骑卒迎面而来，却又好像完全看不见这边，彼此在十几步开外交错而过。
这种感觉，诡异又奇妙。
为了排遣赶路的时间，金罂小声提起了在宫中的生活。她说寿王的妃子玉环——这位貌美雍容的女性，时常悄然出现在禁宫之中。她对金罂的这袭红裙颇为欣赏；甚至还纡尊降贵，偷偷请教过胡人的舞蹈。
说到这里，金罂就此打住。她转过头，笑吟吟地看着李瑀，倒是让他也说点什么有趣的事。
李瑀笑道：“李某出生于小康之家，自然无法与宫廷气象相提并论。不过谈及音律，家父倒是对于吹奏横笛颇有造诣，与他相比，我只不过是粗通皮毛罢了。”
李瑀之父本是嫡长子，却无心于祖业，因此权将宗族交由三弟看顾。那三弟也是一位重情重义之人，便在家中东面兴造了一座高楼。兄弟数人时常相聚于楼内，奏乐纵饮、吟诗作赋。李瑀的父亲精于横笛，而那位叔父则善击羯鼓，楼内时常传出合奏之音，倒也是乡里称道的一桩美事。
李瑀话已说完，而脸上的表情却似乎意犹未尽，秦稽依稀觉得，那并不是追羡或者向往，而是一种他能够觉察却无法理解的东西。
“到了。”
从中部横穿过最为宽阔的天门大街，兰陵坊的西门就出现在了薄薄的雾气之中。
作为长安中路偏南的一座里坊，兰陵坊也并非是那些达官贵人聚居的所在。与买卖营生的丰邑坊相比，它的坊门更为古旧；或许从建坊之日起，就没有经历过什么修缮。但是老旧的门坊里却有人值夜，可见这里与丰邑坊最大的不同，便是住着不少百姓。
李瑀的通关文书发挥了作用，值夜人确认过后，便打开坊门让三人进入。
兰陵坊的西门后面居然是大菜园，种着一畦畦整齐的芜菁和菠菜。更远些的地方，一排排规模不大、却鳞次栉比的民居正透出昏黄的光晕。
与丰邑坊内那些冰冷的纸灯笼相比，这才是真正属于人世的光亮。
大姐涂琳的家在兰陵坊东。秦稽与李瑀跟着金罂前行，懵里懵懂地拐了几个弯，耳边隐约传来街市的喧闹声。
再往前走几步，眼前陡然一亮：大街上虽然宵禁了，但是坊内依旧有店家还醒着。它们的檐下挂着竹丝编的灯笼，各色旗幌在夜风里微微晃动，偶尔还可以看见从门里飘出的白色热气。
铺面倒都不大，且多经营点心与杂货。酒肆倒是没有的，大约是因为酒价昂贵的缘故，但从各处飘散出的食物香气依旧让人食指大动。
秦稽沿街走了一阵，忽然看见一处饆饠饼铺前，一个六七岁的男孩踮着脚尖，仰脖看着台上的点心。他只是觉得可爱，却没想到金罂紧走几步，居然将那个孩子抱进怀中。
那孩子一扭头，立刻笑道：“姨姨！”
原来这便是涂琳的孩子，乳名宝儿。
李瑀买了一枚樱桃饆饠递了过去，宝儿奶声奶气地道了谢，急忙咬上一口，透亮的玫红果浆从薄薄面皮里涌出，带着樱桃的甜香。
他食着饆饠，也不要大人来抱，便一蹦一跳地领着三人朝家中走去。
涂琳的家是闹中取静的所在。从几排民居包夹的巷道往里走，半路中有一处宽敞的平台，正中嵌着一口水井。井旁两侧的墙檐下，种着几丛枝叶繁盛的石榴树。
暮春时节，正是榴花绽放之时。这里的花朵微黄带白，虽比不上别处的艳丽硕大，但是浓荫之中却有一盏盏娇小的石榴果，青玉雕琢一般玲珑可爱。
过了这片天井便离涂家不远。金罂与珠瑠皆是美女，秦稽忍不住去想涂琳又该是什么模样，恰在这时候，身旁的李瑀忽然放慢脚步，轻轻扯了扯他的衣袖。
“听。”
经他提醒，秦稽这才发现，不知何时空中多了一分游丝般的乐音。
这也是笛声，却与李瑀的《蒿里》大不相同。笛音悠扬圆融，夹杂着灵动的叠颤之声。虽然少了几分穿透力，但也不再凌厉凄清，反倒让人心中生出一股融融的暖意。
这时，宝儿骄傲地扭头道：“这是爹爹的声音。”
李瑀摸了摸他的头顶：“花间深巷吹卧笛，你家爹爹真是好兴致。”
“你怎么知道他是卧着吹笛？”秦稽愕然。
李瑀回答：“我听那笛声悠扬、指法娴熟，吹笛者显然是一位行家，气息却有些短促。此人既然是宝儿的爹爹，理应正值壮年；而笛声中并无愁苦之感，也不应为病痛所扰。因此才大胆做了这番猜测。”
他们说着话，不觉之间又走出十多步。远远地瞧见一片庭院。朴素的藩篱后，如鳞的瓦顶上居然坐着四个粉雕玉琢的孩童。稍长的倒与瘗花曲里的紫星年轻相仿，抱着个正酣睡的囡囡。另有两个半大的，正在拔屋顶的凤尾斗草玩。而在他们身旁不远处，果然半躺着一位布衣男子，手执竹笛。他守着这些孩童，目光里是满满的幸福与宠溺。
见到爹爹，宝儿喊着“姨姨来啦”，一边跑了过去。屋顶上的男子立刻起身回应，然后将身边孩子一个一个从屋顶上抱了下来。
就在四个孩子全部下来之后，涂琳也从后院走了过来。
与金罂和珠瑠相比，她或许没有那么明艳动人，眼角眉梢却是满满的娴静与温柔。而连金罂都没有想到的是，涂琳体态丰腴，显然是有了身孕。
金罂与涂琳领着孩子去屋内小叙，留下三个男人在院子里，彼此通报了名姓。涂琳的丈夫名叫涂商，本是寄名外教坊的音声人，近日坊中无事，他便留在家中照看家眷。
刚才那一曲名为《欢乐树》，本是胡乐，倒也并非生来就是如此欢快。只不过是涂商因着愉悦的心情而有了自己的发挥与演绎。
这之后，他又与李瑀零星地聊起了长安外教坊里的其人其事，秦稽因为不善言谈，就一直站在边上旁听，倒也不觉得枯燥。
也许是话语投缘，李瑀提出要与涂商合奏一曲，也询问了秦稽是否有意相和。秦稽哪里有这个准备，急急忙忙推谢了。李瑀也不勉强，便与涂商定好了曲调。
不出所料，这也是一支秦稽陌生的曲子，却也悠扬动听。秦稽在庭院内寻了处石墩坐下，不经意间抬头看了一眼天色。
漆黑的天空，纯净如一袭饱浸了墨汁的皂袍。不知何时，灿烂的银河已经显现，如翡翠上的一缕沁色、或是通往天界的阊阖。在无数夜明珠似的繁星下，兰陵坊内人间融融的百家灯火。
在这璀璨天宫与薪火人间的交融之处，穿行着一曲悠扬如水的笛声。微风吹来外面淡淡的石榴果香，偶尔还有远处屋里传来的孩子的嬉闹声。
良辰佳音，夫复何求？
连自己都没有觉察到，秦稽的右手放在膝上打起了节拍，嘴角翕动，方才在丰邑坊内，那种欲语还休的情愫又一次涌上心头。
只不过，前一次是为那种悲凉的气氛所伤；而这一遭，他的心中居然是前所未有的轻松。
最初走入瘗花曲时的狼狈与落寞，似乎变成了颇为遥远的事。虽然他知道离了这一刻，万事不过照旧；但心中又有另外一种声音、一点微光，
一曲终了，而他尚不自觉。倒是李瑀第一个看见金罂从屋后走了出来。
四
夜已渐浓，涂琳不宜劳累，便准备歇下了；而哄宝儿等五个小童入睡，当然是涂商的“功课”。
而现在从兰陵坊动身，差不多能够在子夜时分到达务本坊前。
惦记着东西两肆的夜试，三人就此与涂商话别。离开石榴小巷，就近出兰陵坊东门，就到了北向通抵安上门的直街。
坊门内外仿佛二重人间。雾已散得差不多，清冷的星光洒落长街，不如满月明朗，倒像落了一层薄霜。
秦稽打了一个寒战，裹紧衣物，希望好不容易积蓄的暖意，消散得稍慢一些。
这是直通皇城的纵路，应该少不了夜行巡查的金吾卫街使。可是今晚却一个都没有遇上。
也不知走了多久，就在秦稽心生疲乏的当口，身后不知什么地方忽然传来了打更敲梆的声响。
正是子时。
几乎就在更声落去的同时，街道上刮起一阵刺骨阴风。本已消散无几的雾气重新聚拢，更有白似雪片的东西从雾中幽幽地刮了过来。
圆圆的、中间有个方孔，是纸钱。
吹雪一般的纸片很快就在街角堆积了起来。一旁的李瑀拍手笑道：“总算是赶上了！”
话音刚落，只见北面的大雾里出现了影影绰绰的人影，转眼便走到了近前。居然是两列各十位白衣白裤的青年男女，手里捧着装纸钱的藤筐，正边行边洒。
紧随其后，道路两侧缓缓走来了两列长龙般的队列，手里持着黑漆长棍，顶端系着前后绵延的纱幔，权做送葬队伍的两界。
这帐幔的颜色也颇为奇怪，一开始是雪白，往后却渐渐有了些颜色，并不与一般的葬礼相同。
就在这左右帐幔队伍的中间，又走来两列人影。左边的手里擎着灵旗，右边的则手执有七彩羽葆的幡幢，浩荡荡竟如卤簿仪仗一般。
秦稽虽然觉得有“僭越”之嫌，但也只以为这是所谓的“死者为大”，便也不去细想。
羽仪过后，街头忽然闹热起来。走来的却是一群杂耍百戏的奇人：有口中吐火者，有嗽雾扛鼎者，有杂旋者，有戴竿者……精彩纷呈，直看得人瞠目结舌，反倒要忘了这是送葬的行列。
杂戏人走完后，白雾里听得一阵铜铃作响，迎面走出几匹高头大马，拉着去了顶的大车。车上堆的却不是纸糊的祭品。居然是真的家私器物、妆奁笼匣，工艺之精湛不禁让人心生惋惜。而更让人瞠目结舌的是，后面的几辆车上，居然还坐着活生生、水灵灵的童男童女，一个个懵然无知的望着前方。
秦稽大骇，禁不住转头问李瑀：“唐国难道还有活人殉葬的陋习？”
李瑀笑道：“秦兄莫不是看错了吧？哪有什么活人？”
秦稽大窘，再去看时，哪里还有什么童男童女？车上摆着的原来是木雕人俑，都涂着彩油，眼眶里镶着萤石，栩栩如生。
过了足有半柱香的时间，车队终于走净了，后面又是一群手执斑斓羽扇的仪仗。看到这里，秦稽就已经忍不住感叹：如此排场只为送葬，未免豪奢。
谁知道更令他惊奇的却在后头。
羽扇仪仗尚未走完，雾里便传来了一阵飘渺的乐曲，伴着一人的独唱。那歌声绝不似《蒿里》那般凄绝悲怆，反倒清脆悠扬，并没有太过强烈的情绪隐藏于其中。
随着乐声的接近，一队身着彩衣的舞女，簇拥着一位衣着华丽，颇有命妇风范的雍容女子。只是这妙曼的舞姿与歌声，表达的竟完全不是寄托哀思、追念逝者的那层意思。
李瑀说，此曲名叫《善哉行》，说的是人生苦短，劝人不要留念过去的良辰美景，珍惜当下，及时行乐——倒更像是唱给在世的人听。但是秦稽的这个判断，很快就随着一阵瞠目结舌的惊讶碎得烟消云散了。
歌舞的队伍之后，便该是仪仗的中心——灵柩。只见左右两列彩衣女子袅婷婷地走来，手里擎着扎成花朵状的彩灯。在她们的身后，几个身着皂衣的役夫，抬着的却不是华丽堂皇的棺椁。
取而代之的居然是一顶宝辇，虽然四边竖着薄纱笼成的帷幔，却还是能够肯定，辇座上空无一人。
这堂皇仪仗的主人，难不成还能够端坐在宝座上，含笑看着眼前的一切，甚至与路边的人挥手致意？
秦稽已经习惯了不去讶异，倒是一旁的李瑀连连感叹，自己是头一遭看见没有棺椁的葬礼。一旁金罂笑道：“这便是夜试与日试的不同之处了。”
仪仗还在前进之中。不知不觉，在秦稽等人的周围，居然多了不少看热闹的人。在长安城宵禁的深浓夜色里，在头顶煌煌天河星辰下，看客们有说有笑、大大方方地站在皇城南门街道上，丝毫不去担心会被突然出现的巡兵抓去鞭笞。
秦稽正想细听这些人的说法，耳边忽然传来一个尖细高昂的声音。
“西肆来喽！”
话音刚落，围观的人群“呼啦”一下全跑了过去，金罂也提着裙子混在其中。秦稽与李瑀对视一眼，只有紧紧跟上。
安上门大街足有七十余步宽，东肆仪仗只占去不到一半。站在路的另一侧，秦稽感觉到又有一阵小风，自北向南吹了过来。
风里并没有夹杂着纸钱，反倒带着一阵沁人心脾的芳香。转眼间，香气越来浓郁，雾气中迎面走来四列罗衣女子。中间两队手里捧着错金香炉，瑞气氤氲；而外侧两队则手扶铜盆，用杨柳枝沾着香汤洒在地上。有了这双重的熏染，所过之处就连土壤都异香扑鼻，经久不散。
香队过后便是羽仪，倒与东肆的相似。秦稽以为后头跟来的应该是马车，却冷不防地看见雾气之中探出了硕大的一个怪兽头颅来。
那怪物乍看像是狮子，身胚却倍加硕大，鬃青金色，额上有独角。秦稽再定睛细看，原来是纸糊的。
狮子的后面，肋生双翼的云马、口衔宝珠的朱雀等异兽珍禽陆续登场。它们栩栩如生，有的眼珠会动，有的肚子里藏着灯火，身上甚至还有羽毛、鳞甲作为装饰。
如果说东肆之前的妆奁器具是人世间奢华的再现，那么眼前的这一群奇兽，又该属于怎样的一个世界？
身后的人群里，有见多识广的人逐一辨识着每一头纸兽的名称。秦稽没有去留心，他的心神已经被面前这光怪陆离的景象填满了。
所有十二只纸兽缓缓通过之后，跟着的是羽扇的行列。与东肆的顺序一样，羽扇的后面，也隐约传来了歌舞之声。
因为听了东肆的《善哉行》，秦稽也特别去留意西肆的表现。出乎意料的是，羽扇掩映后并没有舞者婀娜的身姿。取而代之的，是三十余名身材健硕的壮年男子。
这些脚力头包红色布巾，顺肩儿扛着儿臂粗细的木杠。木杠横纵各八条，交错而成的平面上，竟然是一座玲珑剔透的山子。
那假山完全不像是纸扎的，也不知究竟是用别的什么材料雕成。上面亭台楼阁玲珑精巧、花草绽放林木葳蕤；更有黄莺啭喉、小狐汔济，白虎酣卧花丛……好一派世外桃源的悠然美景。
而在假山的最高处，站着一位身披鹤氅的小童。看模样似乎比紫星和宝儿都要稚嫩些，可一张口却是曲调婉转音色圆润，举手投足颇有大将之风。
再细听，他唱得是海外仙山和西域昆仑，那里遍布着琼楼玉宇、琪花瑶草。人间华美的极致只不过是一滴平凡的露珠，因此就算是舍弃今世的荣华富贵，也毫不可惜……
秦稽才听了几句，忽然觉得衣袖被扯动了几下，对上的是金罂忧心忡忡的眼睛。
“这首《游仙诗》凡人听不得。听得久了，只怕连人都不想做了。据说今上梦游广寒宫，也曾听过类似曲调，险些流连忘返，乐不思蜀了。”
说着，她又去拉着李瑀的衣袖，往一旁走了几步。恰在这时，街的东面忽然传来一阵隆隆的闷响。
这声音，初听如春雷乍起，细听却分明是街鼓的声响。然而头顶黑漆如墨，夜色正浓，远未到坊门开启的时辰。
秦稽不觉去看李瑀，而李瑀也是一脸迷茫。
倒是在他俩附近，观试的人里面有不少已经开始朝着鼓声的方向移动，嘴里还说着什么“开市”了。
“鬼市？”
李瑀首先反应过来，经他提醒，秦稽也猛然记起，听说长安某处有一座“鬼市”。白天平平无奇的地方，每到深夜却会传出熙熙攘攘的街市声。如果有巡夜人循声走去，看见的只能是空荡荡的街市，而那些声音也不知躲到哪里去了。
有人说那里是鬼魂聚会的所在，也有人说其实是胡人和歹人趁着夜色掩护进行私底下的交易。无论答案如何，官府从未真正证实过“鬼市”的存在，却没想到它居然就在堂堂天子脚下、皇城之南！
想到这里，秦稽不禁心生好奇。倒也正巧，金罂指着鼓声传来的方向，说自己的幺妹就住在那边。
丹若是那位姑娘的名字，那是四姐妹中年纪最小的、容貌也最为艳丽，如今在胡人店中做“萨吉”——就是侍酒者，但也会以歌舞助兴。
三人绕过东西两肆的队列向东走，不过一会儿就触到了务本坊的西墙。高大的坊门紧闭，却有熙熙攘攘的人声与彩色灯光从门缝里透出。
几乎只是轻轻一推，坊门便“吱呀”一声打开。与此同时，七彩流光与五色弦声止不住地流泻出来。
五
秦稽揉了揉眼睛，此时此刻，在他面前的是一片华光灿烂的街市。
熙熙攘攘的人群如潮水涌动。只有上元节日才会张挂的五色花灯高悬在树枝或是绳索上，勾列出街道的轮廓。道路两旁是高矮错落、鳞次栉比的大小店铺，吆喝、歌舞或是氤氲的香气，从大敞着的门扉里源源不断地向街道汇聚。
金罂三人混入人群，沿着街道一路向南；这里店铺的幌子千奇百怪，且大多是秦稽从未见过的样式。走近一看，店内售卖的果然是连东西两市都难得一见的稀罕之物：有鲛人织的绡纱；可将清水变成美酒的青田核；红似烽火、高一丈二尺的珊瑚宝树……店家主人大多并非中原人氏，有一些倒能认出是胡人，可更多的肤色与长相却和店里的货品差不多稀罕了。
三人一路走走看看，心中亦惊亦喜，几乎忘记了此行的要务。
在一处南海昆仑人开的店子里，李瑀指着几根描着金漆的浅黄色蜡烛，惊讶道：“这种蜡烛，家父曾经收到过几支。平日使用并无异状，可是一次在饮宴时点燃，烛光晦暗，墙上竟然投影出了形状诡异的魅影。等到宴席结束、宾客散去后又恢复如常。”
听他这样说，秦稽也暗暗惊奇。他伸出手去触摸，只觉烛身细若凝脂，竟与一般的石蜡大不相同。
这时候一旁黑皮肤的昆仑人道：“这是用神兽‘谛听’油脂制成的蜡烛，能破一切障眼之法。恐怕那场筵席里混入了一些非人的宾客，照出的影子，正是他们的原型了。”
“原来如此。”李瑀微微一愣，旋即笑着叹息道：“那些赴宴的客人中，想必是该有一些衣冠禽兽的；只不过家父并非一族之长，就算是看清了原形又能如何？倒是白白可惜了这些奇珍异宝。”
这时候，金罂终于捡起了正事，她领着两人走出昆仑人的蜡烛铺，沿街前进二十余步，忽然向东一拐，整个人冷不防跌进醉人的酒香之中。
秦稽睁目结舌，因为不远的夜空里浮现着一座檐角飞翘的楼阁，水晶宫一般剔透璀璨。楼内灯火通明，笙歌阵阵，梁上彩绸缭绕，檐下花团锦簇，真如走进了堆锦画卷之中。
再看楼外立着的青绸大幌，居然是一处酒肆。
他正出神，忽听一旁的李瑀低声说了一句“上九之兆”，便跟着金罂步入酒肆。
当垆的也是个胡人面貌，见到熟人立刻热情招呼。金罂将秦稽与李瑀逐一引荐，掌柜忙命人端出了三盏美酒来。
酒自然是葡萄酒，玫红澄澈的浆液盛在墨色的石杯里。这种石杯乍看之下平平无奇。可当众人将酒杯举到半空的刹那，被烛光照亮的纤薄杯壁竟然变成了透亮的翠绿。如葡萄叶片卷成的酒杯与艳红酒浆交相辉映，让人觉得手中捧着的，就是一串新鲜欲滴的紫皮葡萄。
秦稽还在诧异，李瑀已经呷了一口，赞出声来：“香浓醇厚！不用说西市那些用葡萄干酿的酒了，就算城东贵胄家中所藏，恐怕也没有一滴能够与之一比。”
掌柜见他倒是个明白人，笑道：“这用得可是最上等的洿林葡萄，此酒只赠有缘人，唐朝天子都未必喝得到。”
说着，又要给他们满上。这时金罂提出要见妹妹的事，掌柜的说丹若这会儿正在楼上准备歌舞助兴。因此请金罂稍待片刻，自然有时间畅叙。
正说着，忽然听见头顶一阵急促的羯鼓声响，门外游人蜂拥而至。三人急忙出了酒肆朝头上望去，只见楼阁的二层，南面连着一处露台。四角的高杆上挑着一溜儿彩灯，灯下的木台上铺着红毡。
一群青衣少女簇拥着一位身材高挑的女子走了出来，人群顿时响起一片
金罂指着中间的女子道，那便是丹若了。
那姑娘不过十五六岁年纪，一袭滚银边的繁复茜裙，红得比金罂略淡些，却愈发娇妍。
她光裸着白如邢瓷的双臂，肘间披着霞帛，腕上缠了数圈金钏，粉胸前坠着七宝璎珞，满头青丝高高堆成抛家髻式样，簪满繁花、步摇。
而她天生的艳丽姿容，也足以驾驭这身盛装，乍看如神女下凡，竟是连皇城内都未必得见的殊色。
鼓点已经响了几通，楼下的人群也安静下来，胡风的悠扬舞乐正式奏响。
只见青衣少女们围城一个圆形，中间的丹若轻舒藕臂、弯折柳腰。她时而轻盈腾跃，时而羞赧顾盼，摇曳生姿的步态，如花蕾杨枝随风摇摆。
乐声由慢渐快，她开始在红毡上回转，忽而双手合十低首；忽而左□□倒以手加额。臂间彩帛如虹霓，裙摆则像大朵红花，轻盈绽放在半空之中。
台下鼓点频急，台上裙袂飞旋。舞者鬓间的花朵与朱玉纷纷坠落，有一些跌落台下，引得人群争相接取。
秦稽痴痴望着，仿佛要将那异国的曲调与身姿印入心中深处。一旁的李瑀也看得甚是入迷，一时间竟记不起自己究竟身在何方。
俄而一曲终了，丹若与少女渐收舞步，道过万福后正要退下。忽然从北面传来了一阵急吼：
“安狗来了！”
也不知怎的，人群忽地一下子骚乱起来。酒肆和其他店铺里的人蜂拥而出，街道上的人则推挤着，朝声音传来的相反方向奔跑。
秦稽与李瑀被东推西搡，正懵懵然不知何去何从。却看见金罂站在酒肆的屋檐下，向着他们伸出了手。
“快点过来，闭上眼睛！”
李瑀依言跑了过去，秦稽也唯有尾随其后。他们刚在屋檐下站定，街上忽然吹起一阵飞沙走石的狂风，掀得人睁不开眼睛。
过了一会儿，耳边嘈杂的声音忽然安静下来。空气中浓郁的酒香和烛火光亮瞬间消失，取而代之的是长夜浓时独有的寒意。
金罂没有说话，但秦稽还是偷偷地睁开双眼。
面前哪里还有什么闹市坊巷，不过是再常见不过的里坊街道，冷清得连一盏灯笼都看不到，只有天上清冷的星光披洒在路边的荒草上。
酒肆也消失了，他与李瑀正站在一株浓如绿云的灌木阴翳中，被柔软的枝叶包裹着，枝头盛开着大朵大朵的重瓣花朵，地上同样落英缤纷。
奇怪的是，即便光线昏暗，秦稽依旧能够看出那是鲜艳的红色榴花，镶着翻卷的白色滚边，显得有些眼熟。
他正出神，远处忽然传来几声犬吠。
那是两名本不该出现在坊内的人，金吾卫巡兵正朝着这边走来。他们左右张望，显然在寻觅什么；举动却又谨慎小心，似乎心存恐惧。
在他们前面是两条身形健硕的家犬，正专心致志地一路嗅闻而来。眼看着就要走到树丛旁。
秦稽正在担心是否会被发现，空荡荡的街道上忽然横窜出一道黑影，攀上不远处的一株高大槐树。巡兵们结实地吓了一跳，倒是两条狗已经飞快地扑了过去，围着树身吠叫不止。
也许认为能上树的不过是野猫或黄鼬，两名巡兵定了定神，也朝着大槐树走过去。只听树冠又是一阵沙沙作响，居然砸下一头硕大的黑猪，压住了一条狗，还把另一条吓得夹着尾巴就逃。
树上怎么会有猪？两名巡兵正面面相觑，忽然听见槐树上又是一阵摇晃，响起了高高低低的嘲笑声。两人顿时抖得如同筛糠一般，甚至顾不上喊叫，一转身飞快地沿着来路跑远了。
这之后，树上的笑声也渐渐地止住了。
秦稽正暗自称奇，眼前忽然有灯火一亮。红衣的金罂擎着一盏灯笼，不知从哪里冒了出来。身后还跟着两人，正是那白衣的珠瑠和酒肆的丹若。
这时李瑀也睁了眼睛，二人一起从树丛中走出，还没开口询问，倒是金罂福身称谢。
“有劳二位公子一路相陪，丹若得以与三位姊妹聚首。如今心愿已了，自当在天亮前回返宫内。只是二位这一路经历光怪陆离，心中想必多有疑虑。若金罂再有隐瞒，便是无趣了。”
说到这里她停顿了一下，小妹丹若开口说道：
“先祖本籍波斯，汉武时随商队东徙，来到中土。我那大姊是黄榴，结实甚多，最易传种；珠瑠是丰邑坊内的白榴；我是这务本坊内的玛瑙石榴；而二姐金罂正是骊山汤泉宫内的火榴。”
金罂姐妹并非凡人，如今的秦稽已经不会感到意外；李瑀更是拱手道：“多谢姑娘与秦兄，李某才得以窥见这凡人难以得见的奇景。”
金罂笑道：“公子府上素有惜花美名，令尊的‘护花金铃’更是传为美谈。我等姐妹今日能与公子相见，倒也是上天安排的缘分了。”
说到这里她又转而看向秦稽：“不知秦兄胸中的积郁又是否略有纾解？”
听她如此提起，秦稽微微一怔，忽然觉得距离走出瘗花曲的那个黄昏，已经过去了很久。
他长长地叹了口气，抬起头时却是如释重负的微笑。
“原来我满胸忧虑苦恼，不过是自囚于无形的樊笼。一旦打破便豁然开朗。看过两肆的夜试，才知死亡非是人生终点；看过鬼市，才知世上的离奇与浩大。反观我妄图逆改他人生死，只为了能继续缩在螺壳之中，真比井底之蛙更为可笑。”
听他这样说，李瑀也应道：“生死有命，不以人的意志而转移。延命之数，也只不过是海市蜃楼一般的美景，终究是要消散的。”
他们正感叹，一旁的丹若忽然笑出声道：“好端端的，却怎么又凝重起来了此时距离日出尚有些时候，我们姊妹还有些话要聊，不如就送二位公子一处风景绝佳的所在，有什么伤春悲秋的，到那儿再提不迟。”
说着，也不去问二人是否愿意，只叫他们闭起眼睛。
秦稽拗不过她唯有照办。闭上眼后，耳边传来金罂与珠瑠的道别，紧接着狂风再起，等到风声停息，再睁开眼睛，却发现自己竟然置身于一处高地之上。
“这里便是城东南的乐游原了。”
李瑀一边说着，抬头看着星斗辨认出了方位。这里是长安城内地势较高的所在，曾经筑有太平公主的庄园。时至今日，依旧是人们踏青郊游的去处。
秦稽站在坡上面北而望，苍茫夜色之中，气势恢宏的长安城如天帝布下的硕大棋盘。他极目远眺，努力寻找着胜业坊的所在。而首先认出的，却是正北面兴庆宫内的华丽楼阁。
那里是今上李隆基登基之后修造的勤政务本楼。而在面对胜业坊的那侧楼阁内，皇帝常与皇族兄弟在楼内饮宴歌舞、一叙天伦。这种光景正如花朵与萼叶的交相辉映，因此便取名“花萼相辉楼”。
想到这里，秦稽心中怦然一动，似乎明白了什么。这时身后传来了唤他名字的声音。
“秦兄是否有意与在下合作一曲？”
秦稽回头，看见星光之下的李瑀擎着笛子，笑吟吟地望着他。他微微一愣，继而郑重地点了点头。
此刻寅时已过，夜色却依旧凉如曲江之水。乐游原上的芳草与树木，在凉风中微微摇曳。
悠扬的笛声响起，在沾着露珠的草间轻盈掠过。秦稽深深地吸了一口气，心中虽然有些忐忑，但是刚一开口，那音色便如同有了生命一般流泻而出。
那并不是长安城里曾经唱响过的任何一支曲调，却更加动人心扉。秦稽记不清上一次如此动情究竟是在何时何地……或许自从他被创造到这个世上之后，就从未这般撩拨过心弦，如此发自肺腑地唱一首歌。
他唱着唱着，远处忽然传来了应和的隆隆鼓声——那是开街的鼕鼓被敲响了。
从朱雀大街的东面开始，一片片城坊、一座座宅院像是被秦稽的歌声唤醒了，金黄色的蜡烛与灯笼亮了起来。而随后迅速绵阳到大街上的光点，一定属于上早朝的官员们，已经开始朝着皇城出发。
在这从乐游原上飘散出去的笛声与歌声里，长安城睁开了惺忪的睡眼。再过不久，太阳也将从这乐游原的后面冉冉升起，照亮这片曾经交织着幻梦的不朽之城……
一曲既终，秦稽转过身来，对着李瑀做了一个长揖，笑道：“时辰不早，还请李公子带在下返回瘗花曲罢。”
六
待贤坊内的清晨，刚开始有鸟雀在枝头啭喉。
巷口的槐树下，华丽的马车已经停稳。昨日那位锦衣老人已经端坐在瘗花曲深处的正堂内，小童紫星陪坐一侧。而在竹帘外的游廊上，还有一人正安静地跪坐着。
锦衣老人笑道：“老夫已过知天命之年，死生之事早已看淡，却没想到这个痴儿想要替我延命，倒真是有灵性的奇物了。”
说话时，他布满皱纹的手轻轻抚摸着膝头的某一样器物。那是一把胡琴，显然已有些年岁，通身发出柔和的光泽。
老人又道：“这琴本是奚族宝物，相传能发喜怒哀乐之声。我虽然时常拿来把玩，却始终无法窥其门径。更没想到一个月前，那算命的离开之后，这琴竟忽然喑哑发不出半点声响。府上人心惶惶，引为妖异；老夫这才想到要来麻烦明先生，却没想到竟是如此这般缘由。”
坐在他身旁的紫星，认真地听着。稍过了一会儿才回应道：“紫星不会说什么安抚人心的话，也相信王爷您也并非是那种纠结于死生之事的庸人。倒是这把奚琴，不知您准备如何处置？”
老者、也就是当今天子的长兄，宁王李宪指着屋外，哈哈一笑：“既然他们投缘，拿去便是。”
说到这里，等候在帘外在李瑀立刻叩首称谢。
“方才在乐游原上，孩儿已经有幸领略到了父王所说的‘喜怒哀乐之音’。于秦稽而言，那是一夜神游之后，因感而发的灵音。稍作推想，人生在世又何尝不需增广见识，才能有感有得？日后，孩儿定当与此琴一起，游历天下。”
“你有这份心思倒也不错。”宁王颔首称许。
说话间，紫星已经将奚琴送至李瑀手中。李瑀轻轻弹拨，琴弦翕动，发出如人声轻笑一般的声响。他便也笑了笑，忽然又抬起头道：“我还有一事想要请教明师。”
屋内明明没有第三个人，但是明师的声音却清楚分明地从屏风中的画里传出来：“你是想问，昨夜长安城内所见的光怪陆离之相，究竟是一场梦幻，还是鬼狐精怪的世界？”
李瑀哑口无言，唯有连连点头。
明师却笑道：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电。你若有缘，自会参悟。否则，安待十五年后便知分晓。”
作者有话说
第1章 第 1 章
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