1、楔子 ...
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“小弟！此事但凡你说个不字，为兄定当为你周旋到底！”
“臣弟心意已决。王兄就不必再为我担心了。”
“你？唉……”
七月的阳光甚是明媚，沿着通往洛陵的官道一路向南而来，满眼见的都是一片盎然的夏日生机。
但此刻，晋国平逸侯于辛却无心这大好风光。他一身轻装，漫不经心地骑在马上，临行前的情形又浮现在眼前。
自古以来长兄为父、长嫂为母，于辛自幼外无叔父内无姨母，全由王兄于安教养长大。
晋国王室历来子嗣艰难。此前三代单传，直至此朝的晋王才有了个兄弟，虽非一母所出，却也是极大的喜事。较之手足相残的惨剧，无嗣而国灭的担忧，始终是一把悬在晋国王庭之上的利剑。
由此亦可知晓，晋王是如何珍重这个来之不易的幼弟。这位素来锦衣玉食娇生惯养，受尽一国上下宠爱的王子，便是晋国的平逸侯于辛。
然而，如今上国来求，晋国却也不得不让。
说起来，于辛此前连国都岚城都没离开过。最远也就是去城郊，爬个山、打个猎什么的，每次都还有大批宫人鞍前马后的随行。
而此时，他只带了一个自小服侍的小厮，也难怪晋王知晓后，要百般不放心。
思及至此，于辛不禁有点担心自己的兄长。
怪只怪自己对武朝这个匪夷所思的要求，答应得太快，而后走得又太过匆忙。
到如今，也只好寄希望于夫子柳轩能替自己劝劝他王兄。
“小侯爷？小侯爷？”
忽然听到身边有人叫他，于辛转头看去，原来是与他同行的武朝使臣，苏甘。
平逸侯抬眼便展颜一笑：“苏大人，可有什么要吩咐的？”
苏甘自觉唐突，见于辛并不计较。有些诧异，颇为尴尬道：“小侯爷是不是有什么心事，下官唤了几声，小侯爷都没听到。”
于辛并不在意，只笑了一笑，道：“是啊，我在想我王兄呢。恐怕他此刻还在宫中生着闷气，苦了王嫂去受累。”
这次出行，其实是于辛瞒着晋王偷偷跑出来的。按说，照着晋王平常的做法，这次能同意放他出去，就是极好极好的了。只是于辛实在等不及他那大哥所要做的“周全准备”，光是四时的衣物就可以装五六车，更别提那些解闷儿的、解乏儿的物什了。最让于辛无奈的，是晋王还要额外给他造辆极大的车辇，仿佛他这小侯爷是个瓷娃娃般，就怕磕着碰着。
因此，于辛自己干脆利落地收拾了行囊，一切从简，挑了个日子便匆匆上路了。
苏甘感叹道：“常听人说，晋王与小侯爷自小感情笃厚，看来所言非虚。”
于辛道：“我自小是王兄随身带大的；说他是我王兄，到不如说他更像是我父王。若不是他膝下有子，恐怕还要考虑要传位于我了。”
苏甘一时找不到话，只好说：“此番若不是小侯爷自己做主，下官这事怕不是那么容易好成的了。此事……下官在此多谢侯爷成全了。”
于辛摆摆手。“苏大人，你这一路上已经谢了我七八回了。再谢下去就要折煞我了。你不过是忠君之事，我也就是个顺水推舟，晋国原本就想与武朝交好，侯爷我还要谢你其中牵线搭桥。”
苏甘觉得自己的处境更为尴尬，竟答不上话来，只好不再言语。
“苏大人。”于辛转面望着他，只见他敛容正色，不见客套，“本侯爷方才所说，句句属实，大人切莫做他想。”
说罢，他便挥鞭前行。胯下一匹名驹，如同小孩儿心性般，撒开了蹄子，跑得愈加欢畅。
苏甘目送他马蹄飞去，心中无限感慨。按说晋国地处北方，天远地偏，却出了那么个识体又顾全大局的侯爷。较之洛陵城里那几位爷……
苏甘不由得心中冷笑一声：要那几位大爷少做些荒唐事情，就已经叫人谢天谢地了。
一年多前，武朝九皇子秦环，总算封了荣王，搬出禁宫。竟不知怎么认识了门下侍中高洋家的庶三公子高乐，更不知是何缘故，对那位三公子迷恋不已。用尽各种手段，穷追猛打了大半年，硬是逼得人家生生跳崖，至今下落不明。
虽说高三公子因是庶出，在高府里是不得势的，然而这事却也让高洋在朝堂上借机发挥了一阵子。荣王秦环终究是仗着有他父皇天顺帝的庇荫，所谓被罚在府里反省，也只是做了个样子罢了。倒是随后他对高三公子念念不忘，多思成疾，终于卧床不起。
这九皇子乃是武朝天顺帝老来得子，因此十分宠爱，加之出生后诸多祥瑞之事，更是视之为掌上明珠。听闻爱子重病缠身，天顺帝悬赏重金求治而不得，于是心急如焚，日夜寝食难安。
直到三个月前，偶然听闻坊间传言，说晋国平逸侯似乎生得与高三公子十分相像。天顺帝一时糊涂，又被有心之人怂恿，就派了苏甘前往晋国，说是无论如何都要将那位侯爷带来看看——没有明说是为何，但那意思却也差不多是路人皆知了。
苏甘接了这差事，心知不好对付。晋国王室从来都是人丁稀少，据说这平逸侯于辛还是个遗腹子，比他兄长晋王于安足足小了十九岁，一直都被王庭娇养着。这位晋国小侯爷，自打出生就封了“平逸”的爵位，取“平和安逸”之意。光从这名号来看，晋国王庭显然是不求他建功立业、扬名万里，只求他一生太平安乐罢了。
遥想半个多月前在晋国朝堂之上，苏甘小心翼翼地传达了天顺帝的旨意后，晋王当下便甩了脸色。苏甘心中叫苦不迭，顶着晋王的满面煞气，又硬着头皮与晋王周旋了几次，着实担心此事要花费许多周折。
后来，这件事被人传到那位小侯爷的耳中。本以为对方该是来兴师问罪，却没想到，那于辛竟然主动上门前来拜访，还自己拍板直接应下此事。
这位平逸侯不但答应下来，而叫苏甘更加意外的是，他竟然主动带着自己出了晋国，返回武朝。
平逸侯如此态度，不得不叫苏甘心有不安。他想来想去，总觉得这事情里头还有其他内幕。
作者有话说
第1章 楔子
