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1、第一章 ...
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“喏，您老看看，长得可还俊秀？”查英被婶婶在身后用力推了一把，一个踉跄跌进门前的光亮处。
坐在当门口长凳上的是一位穿着一身灰布长衫，翘着二郎腿的老朽，这人举着一根银制的烟枪，悠悠的吐出一口烟，呛的查英直咳嗽。
这老朽扬着头眯着眼，对着查英上上下下的一番打量，慢里条斯的说道：“恩，长的倒还算秀气,不过年纪大了些，三块大洋吧。”他的声音又尖又细，十足像个太监。
“行行行。”婶婶欢天喜地的应着。
那老朽从腰间拿出一枚荷包，掏出三块大洋递给查英的婶婶。婶婶伸手接过大洋，捏在手里吹了一口气，放在耳边一听，立马眉开眼笑，又捅了查英的腰间一下，道：“小兔崽子，好好跟着你三爷学本事啊！以后成了角，有你吃香喝辣的时候，怎么也比跟着我们家好。”婶婶这番话，其实是劝查英不要再回家了，他家养不起他这么个闲人。
查英点了点头，呆呆的看着婶婶的身影快速的消失在了巷口，身后的老朽起身，说到：“还傻站着干什么，进去吧。”
查英跟着三爷穿过院子，进了里屋，屋子里有人捏着嗓子咿咿呀呀的唱着戏，分不清男女。屋里黑乎乎的，油灯微弱的光晃晃悠悠，映的一屋子人影绰绰。查英来不及看，就被三爷扯着胳膊带到一个人面前，那人脸涂的煞白，眼角额头却是桃粉一片，穿一袭白褂，正对着镜子描眉。这人生着一张雌雄莫辩、倾倒众生的面孔。
“潘老板，刚给您带过来的小徒弟，您看看，这一脸的聪明相！”三爷不复门口的趾高气扬，哈着腰陪着笑，一把将查英推了过去。
那潘老板斜眼看了一眼查英，又对着镜子描起了眉，冷声道：“要真聪明才好，叫什么名字啊？”这人原是个男的。
“查英。”
“恩，名字倒是不错。”潘老板放下眉笔道，“去，把我的戏服拿来，外面就快开场了。”
查英连声应着，跑去衣架上，垫着脚捧下那一身绸衣华服来，潘老板背对着他，大张着双手，查英拎着袖子，垫着脚给他穿上。
潘老板又斜眼看了他一下，轻轻恩了一声，转身就走了。
三爷拍了一下查英的脑门，乐呵呵的说道：“你这小崽子倒还机灵！以后就住这吧。”
这是个小戏班子，搭着台，下面乌泱泱的站着好多人，查英趴在帘子后面偷看，潘老板在台上唱《牡丹亭》。
“则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍。在幽闺自怜。”他声调清柔委婉、柔漫悠远，台下掌声雷动，叫好声一片。台下好些姑娘大爷将银元或其他赏钱拿手绢包了，雨点似得抛到台上来。
一曲唱罢，潘老板下了台，卸下一身的行头，坐在镜子前卸妆，查英垂手站在旁边看着。这时三爷从外面引进一个穿着长褂，戴着瓜皮帽的中年胖子。
“潘老板，赶紧着，沈大爷来看您来了！”三爷狗腿子一样引那男人往这走，腰都快弯到地上了，活像一只河虾。
“潘老板，今天这戏，唱的好啊！”那胖子翘着大拇指快步走了过来。肥胖的身躯一下将查英从潘老板身边挤开，他身上的汗臭味熏的查英差点吐出来。
“多谢沈大爷的赏识。”潘老板盈盈一笑，拱手行了个礼。
那胖子顺势一把抓住潘老板的手，见他想挣，马上从怀里掏出一枚银戒指来，献宝的送上前道：“潘老板，你看这枚戒指，可是以前洋人进贡给宫里的东西，老佛爷戴的！我啊刚刚就想给你，不过我怕抛上台，给他砸坏咯，这不，你一下台，就给你送过来了。”
潘老板拿起那戒指在灯光下一瞧，戒托上面好大一颗宝石，颜色跟鸡血似得，一丝杂质也没有，这才轻笑一声，带到自己的食指上，给那胖子看：“怎么样，好看不？”
胖子一把抓住潘老板的手，色眯眯的笑道:“好看好看！”
潘老板娇嗔一记，说到：“你先去外边等我吧，我卸好妆就出去。”
那胖子连连答应跑了出去，差点在门槛上绊了一跤。潘老板一见他出去，脸上的笑容就瞬间消失的无影无踪，转头见查英还站在一边，没好气到：“看什么看？进了戏班子，早晚你也得这样！”
那时候的查英不知道所谓的“你也得这样”是什么样，他只知道那一夜，潘老板一夜未归，第二天早晨是给人抬着回的戏班子。
躺在门板上的潘老板，脸色比上了妆还白，满头的细汗，咬紧嘴唇一言不发。戏班子里的其他师兄弟都躲在一边窃窃私语，压着声音吃吃的笑，好像潘老板受伤，是件多么可笑的事情一样。三爷安顿好潘老板回来，大骂道：“一群小崽子！看什么看！还不快练功去！”师兄弟们哄笑一声，作鸟兽散。那时的查英似懂非懂，却在三爷问他，生旦净末丑，他想唱什么的时候，下定主意说，他想当武生！
