《溯洄从之》琴宓容

15、南柯

　　陆涵行以美人之礼而葬，极尽哀荣。
　　曲珣将涵行的死因处理得隐秘，只对外宣称陆八子抱急病而亡。大齐正向西南用兵，所倚仗的是莘如溪的伯父，即使萧湜嶷对她厌恶至极，也不得已宠幸了多次。
　　莘如溪重得圣宠，骄矜无状。
　　这日，潆洄和玘儿照例去见宜汶。流霞宫本就偏僻，她们又尽往僻静处走，遇到莘如溪和蓝珞玄时，二人俱是一惊。
　　莘如溪冲潆洄盈盈一笑，道：“真是有好事要恭喜茹夜者呢。”她拍了拍潆洄的肩，又退一步看了看她，“你穿得这般寒酸，不如将本宫的钗环取下来送给你，可好？”潆洄不知她何出此言，只得惶恐而跪：“奴婢不敢。”莘如溪缓缓踱步，突然反身一掌，潆洄的面颊登时多了五个指印。“你不敢？你都敢爬上龙床了！”她作势要再打，珞玄拦住：“娘娘，你既说茹夜者是陛下的心上人，娘娘如此做陛下将会如何？”莘如溪甩脱珞玄，令她跌坐在地：“这里有你说话的份吗！”
　　莘如溪还欲再打，玘儿护住潆洄：“婕妤若是心里不痛快，就冲奴婢来，不要针对夜者。”莘如溪大笑一阵，掐住玘儿的下巴：“真好，真是个护主的好奴婢。那本宫就成全你。来人，打！”两个宫女听令上前，掌掴起来。潆洄跪行上前，磕头，道：“不管娘娘听闻了什么闲言碎语，只要能让娘娘心里舒服一点，奴婢一力担之。”莘如溪微蹲下身，丹寇轻划过潆洄的侧脸：“真是主慈仆忠啊，本宫无论如何都该成全你们呢。”她一挥手，一众宫女嬷嬷挽袖上前。
　　潆洄忍着无处不在的拳脚，愣是不吭声。莘如溪看了看指甲，冷笑道：“茹潆洄，陛下可真是将你当作宝啊，大晚上的竟还会唤你的名字。可本宫偏要告诉你和皇上，在其位，谋其事。茹潆洄，你记住了，你是夜者，就是该在夜晚出现的人，你永远休想在阳光下站在他身边！”她又踩了潆洄两脚，似乎解了气，扬起满意的笑容：“继续打，打死为止！”说罢，扬长而去。
　　珞玄急得跳脚：“莘婕妤既说她是陛下的心头好，她死了，你们一个个都要被皇上降罪！”领头嬷嬷满不在意，道：“奴婢等只听婕妤的意思。”“你！”珞玄推开十娘的阻拦，“你只是个奴才，本宫可以现在就将你们投入暴室。”几个胆小的陆续停了手，珞玄又道，“慧女都走了，罪责都推给你们，你们一个个都要斩首示众！事情没做成，莘婕妤若要责罚，本宫一力承担！”一干人等纷纷罢手，领头嬷嬷强说：“蓝美人说的大家都听到了，娘娘可不能食言。”言罢，仓皇而去。
　　珞玄摇了摇潆洄，却无回应。玘儿肿着双颊，嘴角留着血迹，她却犟着不掉泪。她半扶起潆洄，眼泪却连了串落下。珞玄瞧着玘儿满手的鲜血，颤抖得失了声：“快扶她到流霞宫去。”

　　好长的一个梦啊。
　　浑噩间，潆洄似乎看见了那玄衣男孩的笑颜，看见了那布衣少年的认真，看见了那雕花面具下的浅笑，看见了那白衣女子的芳华。
　　最后，她仿佛回到了那天。
　　漫山遍野的桃花下，他为她取了名字，一字一字地教她。
　　桃之夭夭，灼灼其华。

　　潆洄半睁开琥珀色的双眼，她辨了眼前男子许久，突然明白。
　　哦，他是当今圣上。
　　他的双唇一开一合，她却丝毫听不见。她转过头，他说：“对不起。”
　　“为什么？”她那向来闪着智慧的双眼充斥着空洞。他抱紧她，眼泪滴在她的颈窝，一阵暖意：“对不起，我该早些发现你有了孩子的。”她木讷地说：“孩子？”她摸了摸平坦的小腹，“孩子？”她突地抓住他，精心修剪的指甲将他白皙的手腕抠出五个月牙般的红印，“没了？”他看着她的欣喜、惊疑和悲痛，眼泪溢出：“对不起，我该永远不告诉你的。”她的心仿佛被整个掏空，血液凝在了胸口。
　　“陛下，太后找您。”她又失了聪，不知他说了什么，她倚在床上，仿佛入了定。
　　玘儿陪了一下午，潆洄却只吃了半盅燕窝，另半盅就那样握在手心里。玘儿终于无法枯坐下去，将半盅燕窝放好，握住潆洄冰凉的手：“姐姐，若是心口疼就哭出来，千万不要憋着。”潆洄看着她肿起的面颊：“疼吗？”“没有姐姐疼。”潆洄低下头：“我不疼。我只是生气，生气自己没有早些知道，生气自己没有保护好他。”“姐姐，来日方长。何况……”玘儿欲言又止，“何况听皇上的意思，似乎是要给姐姐一个名分。”潆洄想了会儿，幽幽道：“莘婕妤有句话说得好。”玘儿一愣，又旋即明白。
　　夜者，夜者，夜晚出现之人，是绝不该出现在阳光下的。
　　潆洄心知珞玄对自己有大恩，便让玘儿请了过来。珞玄见了潆洄惨白的面容，连连叹气：“若我有能力阻止莘如溪，你也不会至此。”“谢美人救命之恩。”潆洄欲行大礼，却被珞玄紧紧抓住：“我不是为你。”她的手攥成拳，青筋暴起，“我的孩子没了，涵行也死了。我对她恨之入骨，如果有朝一日能让莘如溪付出代价，让我做什么都愿意！”潆洄看着她眉眼间的狠毒，忽然明白，这座辉煌的宫宇最可怖的，是人心将人心逼疯了。
　　珞玄沉默一阵，脸上的戾气淡了，又笑言：“我一直以为皇上给了涵行无上恩宠，那皇上的心里便是真有她。如今我才明白，皇上真正喜欢的人是要放在暗处的，皇上自己知道便够了。”她的脸上放出异样的光芒，“你可愿帮我？”
　　潆洄不说话，珞玄却全当作默许。

　　养了大半个月，潆洄的身子却不见好，萧湜嶷心下担忧，请了太医过来。太医诊脉，不住摇头。“太医，如何？”玘儿小心问。太医叹气，道：“夜者的底子虽好，但此次伤得却重，即使好好调理，看来也是无法再孕了。”潆洄似乎早有预料，不震惊也不悲伤，只是静静地坐着，好像成了石头人。
　　客气地送走太医，玘儿的鼻尖一阵酸涩，她轻握住潆洄的手腕，眉头轻蹙：“姐姐，太医的话也不见得准。好好调养，指不定会再有孕的。”“你也说是指不定。”潆洄笑着，七分凄婉，三分漠然。玘儿心中一揪，再说不出什么安慰的话，只道：“后宫之中最重要的便是君心，姐姐既有了君心，也不必过于担心了。”潆洄不动不响，默坐良久。
　　正是下朝之后，萧湜嶷与曲珣同回德佑殿。曲珣似乎颇有怒气，越过重重宫门，竟也听得清晰。
　　“胡闹！你的心思什么时候野成这样了！上元时，哀家看在宜汶的面上让你出了宫，你倒好，把两年前的教训忘得一干二净！”
　　“儿臣不知母后所指，还望明示！”萧湜嶷声音清冷，隐蕴着一股倔强。大殿里诡异地安静下来，只有着夏蝉聒噪的呐喊。
　　“咚——”一声响亮的玉石撞击声。潆洄隔着房门，心下惴惴，手中竹简的一端被生生折断，却恍然不自知。
　　“记起来了吗？”曲珣的声音缥缈而来，全无感情，又静默良久，她缓缓道，“两年前你初次出宫……”“母后！”萧湜嶷猛然打断，“儿臣记起来了。”潆洄看不清情形，心莫名地提着。
　　都说虎毒不食子。她却不知太后是否是一只足够狠毒的猛虎。
　　时间一点一滴过去，蝉儿喊累了，静得瘆人。“太后起驾！”小宦官对曲珣无上威仪的高唱，散入云霄。
　　潆洄推开门，带着夏意的热风卷起她的裙摆。萧湜嶷跪直在玉砖上，身侧是碎了的玉石，鲜血顺着他略带棱角的侧脸滴满了衣襟。
　　“皇上！”潆洄颤着手，不知所措。萧湜嶷微微伸出手，眼睛一眨不眨，充斥着空洞，好像一具丢了魂魄的躯壳。他拥她入怀，喃喃自语：“阿隐，阿隐。”
　　月光皎洁，银辉透过树荫斑驳地洒在潆洄身上。她一袭白衣，坐在河岸上，赤着双脚浸在凉爽的水中。
　　阿潆。
　　原来他私下是这般唤我的。
　　“两年前你初次出宫……“
　　两年前。初次出宫。
　　她心乱如麻，与裴卿的相识远在九年之前。她却又自己宽慰自己，两年前大约他又出了宫，只是多年前的那次出宫险象环生，便成了大家心照不宣的秘事罢了。
　　“姐姐。”玘儿将锦鞋提在手里，“姐姐身子还没好全，切莫贪凉。”潆洄的面容一半沐浴在月光里，一半隐在阴影里，她微微一笑，像是下了凡的仙子：“回去吧。”

　　翌日，风云变幻。
　　朝堂之上，沐恩侯陆柯突然发难，禀奏莘婕妤溺亡陆八子，恳请太后彻查，此间后宫秘事，本难以传出宫闱，可陆柯声称陆八子本为陆氏族人，只是当年其母与人私奔，独自产女，才流落在外。说辞似乎没有破绽，可明眼人立时就明白了，这天下又不是只有长平一家陆氏，何来如此凑巧之事？
　　曲太后之母是为陆氏女，自然陆氏一门的显赫皆仰仗于她。
　　当年先帝在世之时，长平五门煊赫，并称“常熙五氏”——曲秦容茹陆。曲氏世代官宦，加之先帝对曲皇后的毕生宠爱，自是位列榜首。秦氏得高祖宠信，不过至常熙年间，秦大夫只育有两女，逐渐式微，屈居第二。容氏历代忠良，战功赫赫，只是容太尉早逝，位居第三。茹氏助高祖夺得天下，却被多次猜忌，浮浮沉沉，常熙时，茹将军大败北燕，是为第四。陆氏富可敌国，与曲氏、容氏互结姻亲，然陆氏终究出生商贾，列于榜末。
　　时至今日，曲氏之盛不必言说，容氏之风采只限于沛地，茹氏屠族，秦氏日衰，常熙五氏在京城朝堂之上仍保有一席之位的便是陆氏了。而陆氏的一举一动皆出自曲太后的授意却也是无人不知无人不晓的。
　　曲珣才答应了陆柯彻查此案，前线便传来战报——西南兵溃，莘氏父子俱降。曲珣大怒，封莘府，欲深究其罪。
　　萧湜嶷头上缠着纱布，细密的睫毛像女孩子一样好看。太医诊治一番，只道好好休息补补身子即可。卓是送了他，小心道：“茹夜者还是回去吧，皇上这里有我。”“太后什么时候过来？”潆洄自顾自道。卓是笑言：“朝堂上闹成这样，太后娘娘自没有时间过来了。”她张了张口，顿住，又道：“太后对皇上向来如此吗？”“夜者知道太后对公主宠爱有加。”卓是拣着话，“陛下身居高位，太后的要求自然是高了些。”潆洄的心口莫名一揪，告了退。“茹夜者。”她回过身：“卓公公还有何吩咐？”卓是轻叹了口气，用着长辈的口气道：“以后奴才要叫夜者一声娘娘了，你心里头要有个准备。”她扯出一个残碎的笑：“多谢公公提点，奴婢知道了。”卓是看着她的步伐，忽然有些不忍，那样的泥潭，她果真要踏进去了吗？他又自嘲地摇了摇头，宫里的每个人谁又不是陷在里头了呢。
　　暮日迫山，莘府传来急讯——查获兵器无数，逆贼反信若干。曲珣大怒，将莘氏族人悉数下狱，等候问斩。
　　大约是上天也不忍吧，夏雨骤来，带着湿冷将夏意赶杀殆尽。
　　“皇上开恩！请皇上开恩！”莘如溪扯着嗓子，却被呼啸而来的风雨淹没。她一身素衣，去了钗环，碎发被大雨浸湿，像极了濒死时的涵行。“莘婕妤，皇上还病着，您赶快回去吧，别伤了身子！”卓是立在房檐下喊话。莘如溪置若罔闻，执拗地磕着头。慧女拉住她，却被生生推开。卓是摇摇头，不再苦劝。
　　大雨溅进半开的窗，迅猛，却带来凉意，引得曲巧颜轻咳起来。“娘娘进去吧，不要着凉了。”阿世点了烛，火花在风中飘摇。“她还跪着？”“是。”曲巧颜弯起一个笑，雍容得体：“这大约是今年最后一场夏雨了。”
　　次日，太后授意，下狱留陪莘氏。莘婕妤于懿信宫外苦求开恩，喊冤不止，太后闭门不见，下旨禁足莘氏。
　　十五日后，族两地莘氏，未赦女眷，皆弃市。
　　消息不时传来，潆洄心中莫名憋得慌，出殿散心。隐约的血腥气引得潆洄作呕，玘儿扶住她：“是莘氏在宫中安插的人。”潆洄蹙着眉，正想说些什么，却被人打断。“姑娘！”看装束应是织造坊的小宦官，“姑娘可是德佑殿的？”见玘儿点头，他赶紧将手中的漆盘塞在她手里，“这是皇上的东西，你们拿过去。德佑殿正在大肆抓人，我就不过去了。”说完就往反方向撒腿跑去。
　　“哎！”玘儿想要拦住他，却被潆洄制止：“就放他一条生路吧。”她看向漆盘——是只面具，一只简单的褐木雕花面具。她一怔，脸色刷白。“姐姐，你怎么了？”玘儿想伸手去扶，却将面具摔在了地上。
　　“你干什么！”潆洄突然尖声而叫，慌忙将面具拾起，揽在怀里。“姐姐。”玘儿见她眼中的惊慌、恐惧、绝望，以及对她的一丝戒备。她被唬在原地，讷讷地说不出话来。
　　潆洄抱着面具，她觉得好累，仿佛千斤的担子一下子落在了她单薄的身上，扛不动，却又卸不下。
　　不会的，不会的，不会的……
　　她不停地喃喃着，颠来倒去却就这一句话。
　　乍起的秋风将早落的黄叶打在肩上，她却不知。

　　小小的蜡烛跳动着，昏黄的烛光映在萧湜嶷的脸上，很温暖。
　　当值的小宫女坐在门槛上，脑袋一顿一顿的，全然睡了过去。潆洄看着他渐渐红润起来的面容，心口却没来由地一疼。七年，让他们从稚嫩的孩童长成了青涩的少年，她可能无法一下子认出他的模样，但锦囊不假，他的宠溺不假。
　　她抚了抚手中的雕花面具，握着它，仿佛下了极大的决心。终于，她伸出手，悬空着在他脸上比划。
　　“阿隐啊，你那么贤妻良母，为了报答我的救命之恩，你不如嫁给我好了！”
　　“你是十三岁吧，十二年之后你要是出了宫，我就纳你为妾，看你那时候还愿不愿意。”
　　“潆洄，你是我的烟花。”
　　“潆洄，永远不要称呼自己‘奴婢’。”
　　“阿隐，阿隐。”
　　她强站起来，跌跌撞撞的，好像喝醉了酒，可她却从来没有喝醉过。
　　不会的，他就是裴卿。
　　一定是有与他熟悉的相像之人。
　　是谁呢，是谁呢？她步履蹒跚，鬓角的碎发散落下来，一副颓唐。
　　沛王！
　　她猛地顿住脚步，死灰般的眼瞳里终于闪出一丝光芒。
　　她不知道自己走到了哪里，只是转过身，急急地朝反方向走去。
　　“阿隐！”
　　萧湜嶷猛然惊醒。