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1、第一章:认亲 在洛阳,如 ...
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在洛阳,如果你不知道齐府,别人会以为你是个傻子。齐府是洛阳的首富,其经营的生意,遍布整个洛阳,在全国各地还有许多分号。洛阳城里最雄伟、最漂亮、最豪华的府邸不是州府,而是齐府。没有人知道齐府有多少财富,也许连齐府的人都不清楚。
在洛阳,如果你不知道齐天奇,别人会觉得你是个白痴。齐天奇是齐府的独子,年方22岁,齐府有如此雄厚的家底,全是齐天奇的功劳。齐天奇真是个经商奇才,15岁就开始经商,短短七年时间,齐府就成了洛阳首富。
在洛阳,人人都很好奇一件事。什么事情呢?就是齐天奇至今尚未娶亲。22岁的年龄,就是在普通人家,按一般18岁娶亲生子算,孩子都会喊爹了,更不用说齐府的独子,更应该早就娶亲,为齐家开支散叶。那是因为齐天奇是残疾或相貌奇丑娶不到老婆吗?就算齐天奇是残疾或相貌奇丑,凭齐府的亿万家财及齐天奇超人的经商才能,也是一个上好的佳婿人选,更不用说齐天奇其实相貌堂堂、一表人才了。几年来,说媒的人踏破了齐府的好几条门槛,把洛阳及洛阳远近的闺秀都说遍了,齐老爷和齐夫人都没有点头,也没有催促齐天奇娶亲生子。没人见过齐天奇近过女色,有时候为了谈生意到烟花之地去,美色当前也无动于衷。于是流传齐天奇不喜欢女人。齐天奇是不是真的不喜欢女人?没人知道,也没有人敢问,包括李茗,齐府管家李福的大儿子,齐天奇的副手及儿时的玩伴。
齐天奇忙完生意上的事情刚走进家门,李茗就笑嘻嘻地迎上来了:“齐大少爷,你可终于回来了,老爷刚叫我去找你回来见客人,在客厅里,快点过去吧,我去陪我儿子了。”说完一溜烟跑了。李茗永远是一副嬉皮笑脸的样子,不管是高兴还是生气。今天他媳妇给他生了第二个孩子,是个大胖小子,乐坏了。齐老爷是个文人,平时喜欢吟诗作对,不管事情,家里的事情都由齐夫人打理,来了客人也是由齐夫人招呼。今天居然亲自招待客人,还要齐天奇去会见客人,这可是第一次。究竟是什么客人呢?齐天奇走进客厅,齐老爷正抹着眼泪拍着桌子喊:“唐兄啊唐兄,你怎么这么早离我而去了呢?真是天妒英才啊。”齐夫人在抚慰正以袖抚面哭泣的中年妇人,妇人旁边坐着一个又黑又瘦的女孩。齐天奇说:“爹、娘,我回来了”。齐老爷说:“天奇,见过你唐伯母和唐英妹妹”。齐天奇上前行礼:“见过唐伯母、唐英妹妹。”唐夫人停止哭泣,抬起头来。齐天奇方才看清唐夫人的容貌,只见她面色枯黄,唇无血色,眉宇间有灰暗色,似有重病在身。唐夫人上下打量齐天奇,露出满意的笑容说:“好、好,年侄免礼。”转向齐老爷和齐夫人说:“年侄谦和有礼,大哥和嫂子果然教导有方。”齐老爷说:“嫂夫人过奖了,我这个不成器的犬子不读书上进,偏要做商人。当年我和唐兄早有约定结成儿女亲家,却多年失去联系,今日终于见到嫂夫人和侄女,如不嫌弃,择日就让孩子们拜堂成亲。”唐夫人说:“先夫在世时最放不下的就是英儿的终身大事,临走前吩咐一定要找到大哥大嫂。如今终于找到了,英儿的终身有托,我也死也瞑目了。”说罢又忍不住哭了起来。齐夫人忙安慰说:“孩子们成亲后,我们就成一家人了,这是件值得开心的事情,亲家母,你说是不是?”唐夫人止住泪。齐夫人:“明天就找个先生挑个黄道吉日让孩子们早日成亲,人家李福都当了两次爷爷了,我也想早日抱上孙子。”唐夫人说:“那一切就由亲家和亲家母费心了。”齐天奇才知道自己定了亲,多年的经商经验,早就练得喜怒不行于色,心里虽然吃惊,但并不表露出来。只见那唐英听到讨论自己的终身大事,不像一般女孩子一样觉得忸怩不安或害羞,只是安静的坐在那里。
吃过晚饭,唐夫人母女去歇息后,齐天奇走进爹娘的房间说:“爹娘,孩儿怎么不知道自己早就定了亲呢?”齐老爷说:“我和唐兄是多年的知交好友,在英儿出生时就决定结为儿女亲家,并以祖传的一对龙凤玉佩中的凤佩作为聘礼送给唐家。自从唐家搬家后,十多年都联系不上,所以没有你提起。英儿知书识礼,将来定是我齐家的好媳妇。”齐天奇说:“我和唐英素未谋面,之间没有感情,如何能结成夫妻?”齐老爷:“我和你娘成亲前也没见过面,感情在成亲后再慢慢培养。”齐天奇:“我不会娶一个陌生女子为妻的,我自己的妻子我自己挑选。”齐老爷大怒:“放肆,自古儿女的婚事都是由父母决定的,岂能由你自己挑选!你这个不孝子,从来就没听过为父的话,不好好读书考取功名,却去做市侩的商人,让老父丢尽读书人的脸面。这一次绝不能由你胡来,找到吉日即刻成亲!”齐天奇:“这是我的终身大事,应该由我自己做主,我不同意这门亲事。”齐老爷气结:“真是逆子!”齐夫人忙劝齐天奇:“人总要成亲的,娶哪个姑娘不是娶?如果不是等唐家的消息,早就让你成亲了。英儿脾气好,人又孝顺,是个难得的姑娘,别不知足了。你也忙了一天,快去早点休息,别再惹你爹生气了。”说着把齐天奇推出房间。
齐家可以说的上是书香门第,祖祖辈辈都是读书人,祖上还有人做过高官,但是到齐天奇爷爷那一代就开始没落,没有人考取到功名。齐老爷觉得万般皆下品,唯有读书高。怎奈苦读多年,始终没有高中,只好放弃,把希望寄托到儿子身上。齐天奇从小就非常聪明伶俐,连学堂的老先生都说齐天奇将是他这辈子教过的最有出息的学生,他日必定能光宗耀祖。
齐家本来是祖上有点积蓄的,但连续两代不事生产,做吃山空,留下的那么一点祖产都吃光了。齐老爷每天都只会和那些文人吟诗作对,不管家里的生计,家里的一切开销都靠齐夫人织布和做针线活来维持,生活十分拮据。在齐天奇十岁岁的那年,齐夫人不慎烫伤了脚,做不了饭,就叫齐老爷做一下。谁知齐老爷说,夫子曰:君子远庖厨。说什么也不做饭,气得齐天奇真想把家里的书全部烧掉。最后齐天奇在齐夫人的指点下做好了全家人的饭。家里没钱请大夫,齐夫人的脚只能简单的自己处理一下,晚上痛的睡不着觉。看到娘的痛苦样子,齐天奇发誓以后一定要让娘过上好日子。在齐天奇十五岁的那年,邻居到北方做生意回来,赚了不少钱,并准备再买货北上。齐天奇就想跟着一起去,于是就跟齐老爷齐夫人商量,齐老爷极力反对,并且把齐天奇大骂一通。谁知齐天奇没有罢休,偷偷把家里唯一值钱的东西,一块祖传的玉佩当了五十两银子,买了一些货物跟着邻居北上做生意。第二年带了一批货物从北方回来,卖完货物,五十两银子就变成了五百两,不单赎回了玉佩,还赚了四百多两银子。虽然如此,齐天奇还是被齐老爷赶出家门,并声称断绝父子关系,后来在齐夫人苦苦哀求下,多年后才原谅了齐天奇。
齐天奇清楚齐老爷是不会改变主意的,但他肯定是不会娶唐英为妻。唐父是齐老爷的至交,人以类别,肯定也是一个很迂腐的人。齐天奇最厌恶迂腐的人,当然不会娶一个迂腐人家的女儿为妻。如果爹娘一定要他娶,他就外出巡查商铺,过三五年等对方等不及另嫁他人再回来。再说,他心里已经有她了。一想起她,齐天奇不禁带着微微的笑意,抚摸着挂在房里的一把雨伞。三年前,齐天奇外出的路上遇到大雨,就在一户人家屋檐下躲雨。那户人家住着一位小姐,吩咐下人送了一把伞给齐天奇。那位小姐长得美貌无双,犹如出尘的仙子。几天后齐天奇去送还雨伞,那位小姐已经搬走了,齐天奇只好带着雨伞和那位小姐的音容笑貌回家。三年来,齐天奇到处打听不到伊人消息,连她的名字都不知道。当年那位小姐约莫十四岁光景,今年也该有十七了吧,是不是已经出嫁了呢?