24、Chapter 24 ...
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到达华盛顿是半夜。我拖着行李箱往记忆中的庄园走去，引入眼帘的却是颜色灰暗的残骸。
发生了……什么？
庄园的地理位置并不是很好，附近没有人家也没有可以投宿的旅馆。最终我只能在废墟中找了个相对干净的地方枕着箱子裹着大衣凑合了一晚上，又被陌生人的吆喝声惊醒。
我拍了拍身上的灰从断壁后探出头去，一队看起来像是搬运工的人驾着马车停在路边。
“你好！”我连忙从墙后跑出来，“是来清理废墟的吗！”
对方被我吓了一跳：“是的……您是迷路了吗？”
“啊，我是这座庄园的前主，”估计是托了还算整洁的衣服的福，我并没有被当作流浪汉，“我姓莱茵阿特……能告诉我这里发生了什么吗？”看起来像是火灾，但庄园离水源很近，怎么想都不会那么容易就烧起来。
听到我的姓氏，男人们面面相觑，最终还是由看起来像是领头的人回答了我的问题。
“前两天突然起了火，庄园里没有人在，等发现的时候就已经是这样。”
果然是这样啊。
我沉吟了几分钟。
庄园内可能引火的地方只有厨房，人不在的情况下，厨房里头的火是没办法被引出来的。人在庄园的话又没有放任火势蔓延的理由。如此来说，人为的可能性远远超过了巧合。
那么放火者的目的呢？
庄园主人是不会拿自己的财产开玩笑的，难道是仇家蓄意报复？
离开华盛顿的时候我将庄园低价处理给叔叔婶婶，就是看中了他们为人忠厚老实，不太像是会与人结仇的类型。
但是现在，庄园被烧了，只留下废墟。
总之还是先把叔叔婶婶找到吧，不然连个落脚的地方都没有。
“小姐，”领头打断了我的思考，“附近没什么可以落脚的地方，您看要不要先把您送到城镇里安定下来？”
我回绝了对方的提议：“不用了，请问您知道庄园主人现在在哪里吗？”
“如果您是说那对夫妻的话……前段时间突然搬去弗罗里达了，恐怕您一时半会儿也没法马上找到他们！”
真是最糟糕的情况。庄园被烧了，可能的知情人远走他乡，摆在我面前的选择只有两个：惠赫尔沙雷姆兹﹒罗特，或者在华盛顿滞留一小段时间收集一下与庄园起火事件相关的情报。至于弗罗里达，就算去了，我也没有十分的把握能够在短期内找到叔叔婶婶。
还是先留在华盛顿吧，这场火起得太蹊跷了，说不定和我的父母也有什么关联。
最终我接受了搬运工的帮助，他们用马车把我送到了最近的城镇里并帮我找了家旅馆安定下来。
由于疲惫和失望的双重打击，住进房间还没多久，我就睡着了。
醒来的时候已经接近黄昏，夕阳将窗口盆栽的影子拉得很长。我刚想出去找点吃的，老板娘突然跑来敲门说有访客。
来人是早上遇见的搬运工之一，看上去和我差不了多少岁，身上还带着一股难闻的汗味儿，估计是刚收工就跑来找我了。
“您是叫夏洛特吗？”对方有些局促地搓着手，仿佛下了很大的决心，“我、我是来要工资的！”
“……哈？”
我第一反应是“卧槽我又没雇你搬石头你干嘛问我要工资”，可转念一想，搬运的工资不会找一个普通搬运工来要，眼前的少年说不定曾在庄园里工作过，或是和我的叔叔婶婶有着某种雇佣关系。
于是调整了表情：“多少？”
对方愣了一下，显然是没想到我会这么快就接受了这件事，“我在庄园里工作过一段时间……”他对我比了个数字，“真的是这么多，我不骗人！”
“那你应该找我叔叔婶婶啊？”
“不，不是的，拖欠工资的不是他们，是您的母亲！”
“……我的母亲？”
“是的，实际上，您的母亲在前段时间突然回来，重新买下了庄园的所有权。”他说，“但是火灾之后她就失踪了，有人在废墟里发现过遗物，不过没有发现疑似尸体的东西……也许她当时不在庄园，逃过了一劫。”
又是母亲？
如果烧毁庄园的人是母亲，那么她是为了什么？
庄园里有什么无法公诸于世的东西，又或者是不想我和夏萝回华盛顿？
不，第二种情况的可能性很低，毕竟我手里还有相当数量的存款，买下附近的地皮或者重建庄园还是够的。
那她想要藏起来的东西……会不会是夏萝接受过人体实验的证据？
头有点疼。
我按照少年说出的数字支付了一笔并不算特别高昂的工资，又向他询问了其他细节。很可惜，他并没有亲眼见到我的母亲，连我和她的关系都是听附近居民说的。
冥冥之中仿佛有什么东西在阻止我继续深入，也许就此罢手才是正确的选择。
可就此罢手的话，我之前的努力就全都变成灰烬了。
华盛顿的情报应该也就只有这么多，就看术士协会那边是否还能够向我提供什么重要的线索了。
威尔和长老之中必然有人在说谎，说不定这也是个突破口。
还有玛丽，那个姑娘身上应该也存在着什么秘密，至少她能够在我什么都没说的情况下断言“和我一样”就足以证明她和那些普通的、远离这个世界的小姑娘不同——哪怕我极端厌恶，也没法否认自己最终还是得依靠这个世界的力量来达成自己的目的。
夕阳渐渐沉入地平线。
浓重的不安感开始扩散在这个城镇，仿佛在我看不见的地方蛰伏着不好的东西。
有些时候我真的很讨厌自己该死的第六感，感觉好的时候明明什么都不发生，感觉不好的时候十有八九会应验。
旅馆老板娘敲开了房间的门：“夜安，小姐，入住的时候忘记告知您了，在这里驻留的话，请务必不要在晚间出游，哪怕有人陪同都不可以！”
“有什么东西会夜游吗？”我用开玩笑的口吻询问道。
“是吸血鬼！”
对方打了个哆嗦，露出惊恐的表情。
“曾经被封印在这里的吸血鬼复活了！”
作者有话说
第24章 Chapter 24
