《东南形胜》酒精过敏

8、第二章

　　陈家屋子在村子里一个较偏僻的角落。
　　比起大路上的人家来，他们家的房子实在显得又旧又小，只用篱笆围了个小院子，院子里养着几只鸡，种了一些青菜，和村子里其它地方的繁荣景象一比，像是到了另一处所在。
　　他家兄长大概叫陈世明，伯父母叫什么，却还不曾听闻到，只知道村子里的人都管他爹叫二郎。
　　母亲正在小院子里撒谷米喂鸡。她是个瘦而矮的妇人，长着一张和善的脸，也没什么皱纹，若只看她的脸竟觉得这妇人或许是个富态和蔼的贵妇。但他们家在这村子里实在是称不上富裕；一家才三口人，人丁亦不兴旺。虽然村子里口头上大家都是亲戚，但他几次听他伯父母之间聊天，便知道不过是说起来亲热，实际上尽皆疏远。有什么困难最多出于邻里之谊，帮上一把罢了。
　　伯母看到他二人回来了，也不问话，笑了笑，示意他们进屋。
　　这一小片空地上起了四座小房子，中间的大些，是伯父母的居所，小一点儿的是他们两兄弟的住处，里面临时铺了一个地铺，这段日子里他的兄长就睡在上面，而他则霸占了兄长的床，虽然那不过也就是木架子上盖着一床被褥。
　　随着这几日越来越清醒，他越发肯定自己定然不是这家人的亲属，可这些人待他亲如子侄，好像自己真的是他家的血亲，好吃的、少见的、带肉的吃食都先让他吃；只有他身上的衣服是新买了布，伯母一针一线为他缝的；伯父对他兄长大多不苟言笑，可对着他却柔声细语，好像他还是个什么孩子似的。
　　这实在是让他心中有愧，也甚感不安。
　　他的来历到底是说不清楚的，对这件事的恐惧感甚至超过了他对这家人的愧疚。虽然他不知道这种恐惧到底源于何处，也许是因为他对于能否偿还这家人的恩情的不确定，始终及不上对于自己未来和过去的恐惧。
　　兄长背着他进了屋，让他坐到床上后，说道：“你先坐会儿，我去帮娘亲烧饭。”
　　腹内有个包子垫了底，亦实在是无事可做，兄长倒是为他讨要了一些孩子们的小玩具，拨浪鼓和几个泥娃娃，可他从清醒过来就对这些并无兴趣。
　　便只好沉浸到其实难有头绪的幻梦般的思考之中。

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　　谢邦以前从未来过南京，哪怕三仙岛其实离南京并不甚远。
　　他的老家在更南边的地方，但他十岁就因为人生际遇的关系，被托付给了余掌门，或者说，是很早就入了三仙岛的门墙。后来的年份他都呆在岛上，十年不曾离岛一步。这说来很是神奇，因为他对武学一道其实兴趣并没有多么大，江湖上有何纷争，他也大多是不参与的。大部分时候他甚至满足于呆在码头上做个看门的。
　　而今，他却站在南京城下，仰头望着高得像座山似的城墙，虽然天气正好，秋日的正午也不太炎热，他却仍感到了双手、乃至全身的一阵颤栗。
　　我怎么就被派到这里来了！
　　他内心的暗叹不是没有道理。到南京来本不应是他的任务，之前随掌门离岛去北地已是让他感到略不舒服。
　　去北京这一趟我也没干什么了不起的事情吧？他自己嘟囔道。
　　不知道出了什么岔子，掌门突然看他上了眼，觉得他可堪大用了。不再只是将他放在岛上，替整个门派看大门这种轻松简单的活计，将他打发到了南京来。
　　可他对南京的所有了解，不过是记忆里一句首都、天子所在就概括了的地方而已啊！
　　这里的繁华倒是以前听闻过的，虽然一路从北地赶来，又觉仿佛没有什么了不起。
　　南京的近郊确实是一片繁盛至极的所在。居民区和商业街混杂在一起，路上铺的也是极好的大理石条。满街都是食肆、到处都有商户，卖的货品倒真称得上琳琅满目，各地土产、珍宝古玩、衣饰服装，无所不有。
　　甚至专卖安息、大食的香料、西洋的自鸣钟的店家都有。
　　他便带着一个同门师弟径直走进了其中一家专卖西洋货物的、招牌上书着三个大字：瑞舶记的店面，那招牌旁侧还有一行小字，写着：专营西洋货品。
　　一进门，又是一个招牌贴在架子上，写着两行字：
　　只收银两，
　　请君海涵。
　　他眉头便是一皱，银两可并不是用得最多的货币，大多是外国人拿来做交换的玩意儿，他们岛上是见得不少，也有不少银两被重铸成大陆上能用的元宝。这些元宝在南方可是非常值钱的硬家伙，掌门曾想过将这些银元换成铜钱说不定能大赚一笔，可这样换来的铜钱无非还是要换成货物的，那直接用银子买了不就得了？
　　这个问题掌门纠结思虑了很久，他也不过是不明所以，只隐隐感觉有些地方不太对。他压下满脑子的思索，望店里看去。
　　这家瑞舶记店面不算太，装饰的却颇为考究。
　　木制的亮格柜用得料可是上好的红木，他们叫酸枝，这边应该是叫红木没错。还摆了张八仙桌，摆着几味精致的点心。此时除他之外没有客人，那掌柜便起身致意，招呼谢邦坐下来。
　　等他一坐，店家又是亲自为他斟了一杯茶，笑呵呵请他用些点心。
　　“客官一看就不是本地人，容我多说一句，本店只收银两，如收铜钱，则小店实在周转不来，还请官人见谅。”
　　他正惊讶于这茶如此清香可口，白瓷茶盏也是极古雅的东西，他还从未见过生意还能做成这样的！却听掌柜的如此一说，便心中暗道：如若每个客人你都用这些东西招待，那当然周转不来啦！
　　他放下茶杯，问道：“不知西洋自鸣钟，卖几钱银子？”
　　掌柜的看起来颇富态，四五十岁的样子，微微一笑，面皮上叫人一看便觉欢喜。他笑道：“官人说笑了，这西洋自鸣钟…”说着便叫小厮抬了一座看上去较朴素的，摆到了桌子上。“您看，这是店里最实惠的一座，钟身装饰不多，素净，我报个实心价，四百两，您看如何？”
　　他差点喷出一口茶来。
　　幸好不管怎么说，也是练过几年武艺的，生生把这口逆冲而上的恶气给压住了。面皮上努足了劲儿，好歹是绷住了，没有出什么丑态。
　　但这些店家掌柜，那个不是久经世故的老人？他这点神态变化，人家看得分明，只不过也不点破罢了。
　　“客官是外地来的，可是小瞧了这东西啊！这些座钟远渡重样而来，何止千里万里？报时极准，做功也是没得说的，用上十年，不成问题。”他努了努嘴，示意他看向一座摆在掌柜桌面上的座钟。“您看，那口钟是弊店刚兴业的时候，我们自己拿来用的，这七八年过去了，完好如新，未曾有一日时辰不准。四百两，实话实说，整个南京您也找不着更实惠的价钱啦！”
　　他真是惊得说不出话来。
　　三仙岛可是做这个生意的呀！这些座钟里怕就有他们售出的货品，卖价几何，他怎么会不清楚？桌上摆的这座朴实的座钟，他是知道这一类的价钱的：他们过手的时候，也不过就差不多二十两银子收，再四十两银子左右卖掉。
　　天啊！若真是南京都是这个价钱，那直接请掌门在南京开几家铺头，专卖这些东西，就算一百两一个卖了，岂不仍是赚得盆满钵满？何必还要幸苦在海上营生，做个便宜都被这些奸商占了的中间人？
　　想来要么中间不知经了多少人的手，要么这些商人已成了彻底的独市生意，这最后的售价竟比那些东西离岛时的价钱多了不止十倍！
　　他也不是完全对世事不了解的人，这种恐怖的高价格差意味着背后必然有实力了得的商人、或者是官员在哄抬这些稀缺商品的价钱。
　　这些道理他本是不懂的，他认得字，却没读过那些叫人迷糊的圣贤书，想来也没有几个圣人里会讲这些。可几年前掌门购置了一套鉴湖先生的全集，里面有本《商事论》，他却是一看就大呼‘经典’的。
　　先生称这种行为为‘垄断’，不利于市场的发育，对于那个银子的问题，好像也是有所阐释的，可惜，他读不懂。
　　他起身离开的时候，脸上的表情大概很是恍惚，虽然那掌柜的仍是笑意盈盈的样子，和和气气的送他出了店，像是并不怎么在意他什么都没买，还喝了他几杯好茶。
　　这一下出来，他仿佛从水里上了岸，重新获得了呼吸的能力，却一点也不觉得放松。不远处的城墙这下子看起来简直高得直达天际，从头顶照下来的光芒让这巨大的‘板砖’像是随时都会塌下来，将他砸个稀烂似的。
　　不过，他脑子里的感受其实无非几个字就可以形容：前途艰难！