《舆图》凌若尘

12、011 长掩涕兮

　　楚言悫远远听着这洪亮的声音，终于完全放松了神色，待到来人行到跟前正欲行礼，忙先一步拱手道：“霍大人言重，治病救人乃是医家本分。病人要紧，容在下先去为府上贵人诊脉。”
　　霍恩一愣，随即了然，也配合道：“有劳楚大夫，请里面上座。”说着吩咐众人退下，不令一人跟随，只和楚言悫与长史一路到了都护府内院的书房。
　　书房内的仆从事先得了吩咐，也都退得干干净净。霍恩将楚言悫二人让进书房，亲自将门窗掩好，这才恭恭敬敬向楚言悫行了一个君臣大礼：“微臣，北庭都护府霍恩，拜见武贤王殿下。”
　　楚言悫忙将霍恩扶起来：“霍大人免礼。这次多亏了霍大人派遣能人一路接应，我们孤身出京才不至于左右支绌。”
　　霍恩摇摇头：“臣也是鞭长莫及，无法为殿下分忧。敢问殿下，京中情况究竟如何？这次您被调离京城，是怎么回事？”
　　楚言悫安静下来。之前长途跋涉的疲惫也无法掩盖的飞扬意气，似乎忽然就那么歇了歇，良久都没有再答话。霍恩将他的神色看在眼里，心中也是叹息。以这位殿下的性子，究竟是为了什么，他已猜到了十之八九：“殿下，这次的事，是否和陛下有关？”
　　一旁的长史也是叹息着摇了摇头：“殿下性子太过忠直耿介，怎么能敌得过朝堂上那些蜿蜒曲折的心机。”大概是觉得这样回答太过模糊不明，终于将前因后果娓娓道来：“殿下的变法，果然引起朝中不满，有这些人阻挠，变法根本寸步难行。大侍中与兵车令是为数不多的支持殿下的官员，在朝堂上亦对殿下助益良多。上个月......”
　　“上个月，大侍中六十大寿，我三人聚在一处，俱都多饮了几杯，便就变法一事秉烛夜谈，而后乘着酒意，由大侍中府上的侍女各自服侍就寝。”楚言悫接过话来，艰涩地向霍恩分说，一双眼睁得通红，布满了细密的血丝。
　　那一晚深夜，许是酒意上头，他睡得格外的沉。平日里彻夜鸣叫的霜蝉，还有寿宴之后彻夜娱客的笙箫丝竹之声，合着那长年磨砺之下生出的一丝隐约异样与警惕，都被他压在沉沉睡意之下。
　　最终将他唤醒的，是上夜的侍女一声凄厉的惨叫：“有刺客！保护殿下！”
　　身体的本能让他翻身一跃，将榻上的锦被奋力掷了出去。含着内力的厚实锦被，果然挡住了一支带着火的铁箭，虽然阻止了箭势，但整个屋子却也迅速被点燃。他这才看清方才厉声将他唤醒的侍女已被一箭穿心，气绝倒地，而他下榻的上宾客房，竟然弥漫着一股浓浓的桐油香气。
　　酒意让他浑身发软，当门外的四名黑衣杀手的弓箭对准了火海之中的他，反而激起了他久违的激烈战意。连他身为皇子，都逃不开这样显然密谋已久的绝杀，不知大侍中与兵车令那边，又是怎样的惨况。
　　隐约之中，那四名杀手的头目似乎挥了挥手，第一轮箭雨森森袭来。他被大火阻了去路，躲闪范围自然大大受限，箭雨的空隙之中，只能抛出腰间的革带将那侍女的尸体卷至手中，用来抵挡躲闪不及射|到身边的铁箭。
　　好不容易摸到窗边，却发现窗棂竟然也事先被人钉死，难道下杀手的人正是大侍中？情急之下他也不及细想，因为大火，他的呼吸间都是沉重呛人的烟尘，躲避箭雨又消耗了大量的体力，其间不时有箭头擦着他的皮肉飞过，留下大大小小淌血的伤口。
　　就在他意识渐渐模糊，暗叹我命休矣之时，外面又响起了另一组人马的呼喝：“殿下就在那间着火的客房里！保护殿下！”
　　看来自己的平宁卫终于赶到了......
　　楚言悫靠在钉死的窗棂旁，终于将最后一丝力气与意识，都消耗干净......
　　“等我再醒来，已经是三天之后。”说起那些大火之中的步步绝杀，楚言悫沉重却还算平静，霍恩看他行动之间均无迟滞，伤势应当是痊愈了。
　　“殿下甫一醒来，发现大侍中与兵车令大人，都已经......”
　　“兵车令在当晚也被刺客袭击，被烧断的房梁砸烂了半个脑袋。我刚能下地，就接到了父皇的口谕，令我......令我立刻赶至凤徕城门。”楚言悫双眼通红，说到此处，终于哽咽了一声，“大侍中以谋刺皇子的大逆之罪，被判枭首。那天，我赶到城门口，他的头颅已经悬挂在了城楼之上。而那天赶来救我的五十平宁卫......”楚言悫一拳砸在案上，劈断的指甲刺进掌中，在案上留下一圈血迹。
　　大侍中高悬的头颅之下，五十平宁卫披散着头发，穿着破烂染血的囚服，由一根粗壮的铁索锁在一起，被几个卒兵用皮鞭吆喝着跪在城门下。周围行走的百姓都好奇地围了过来，对着这群衣衫褴褛的囚犯指指点点。
　　楚言悫见到这情形，当即狂怒，便拔足冲了过去，三两下将那些卒兵打倒在地，又去解平宁卫身上的锁链：“这是怎么回事，他们犯了什么罪要被这样对待？”
　　“陛下圣旨——”几乎同时，一声尖细怪异的唱喝之声穿透城门，果然是一队宫中宦官骑马而来。
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　　一行人下马向楚言悫微微行了个礼，当首一人似笑非笑：“原来殿下已经到了，看到意图谋刺您的大侍中伏法，殿下可还满意啊？”雌雄难辨的做作音调让楚言悫皱了皱眉。
　　“我的这五十名平宁卫是犯了哪条律法，要这样兴师动众的处罚？”不顾这些人天子来使的身份，他几乎是怒吼出来。
　　“说到这个，奴才倒是忘了正经事。”那宦官的粉白面皮一拧，便沉肃下来：“平宁卫接旨！”
　　一众议论纷纷的老百姓平日里哪里见过宣读圣旨，俱都惊得安静跪下，再也不敢说一句话。楚言悫震惊地瞪大了眼睛，一个可怕的猜测在他心中一闪而过，却又迅速被他否定，不会的。
　　那宦官头子倒也不急，只翘指掂着那卷黄绸，耐心地看着楚言悫，眼中一丝狠厉闪过：“殿下，这可是陛下亲手签发的圣旨，您身为平宁卫的主将，难道不准备跪下接旨吗？”
　　“殿下！”远处，一名平宁卫悲泣地喊了一声，“殿下接旨吧，不要管我们，是我们渎职在先，没有保护好殿下。”一旁的卒兵立马挥鞭抽在他脸上，止住了他的话。
　　楚言悫看着那宦官的微妙眼神，似冬日里当头浇下的一盆雪水，让他浑身上下骤然充满了刺骨寒意，从他兴起变法处处掣肘开始，至仅有的两位支持变法的官员遭难，再到五十平宁卫被处刑，这一局，直到现在，他已经完全理清。
　　此时若是接旨，那么平宁卫就是渎职，致使武贤王遇刺重伤，可若此时他不接旨，他就是抗旨大逆，连带着平宁卫都会招致更重的罪责。他此刻心中恰似寒火交替，想起每次接了圣旨出征时的冲天豪情，想起朝堂上奏谏上疏的纯粹忠直，再看如今自己的手足袍泽在这皇城脚下，在自己眼前受尽折辱，他终于忍不住仰天长笑！
　　宁溘死以流亡兮，余不忍为此态也！
　　那宦官见状，恐他当街暴怒抗旨，祸及自身，想起皇帝的心意，阴沉了脸警告：“殿下千万谨言慎行，不只是这五十名平宁卫，您麾下的将士幕僚不知凡几，他们的祸福荣辱，可都系于殿下一身呢。”
　　“你！”楚言悫发怒如狂，提拳便上。就在他的拳头快要捶上那该死的宦官的脸，有一双苍老的手，死命地拉住了他。是长史，这个自他开蒙起便一直教导他的长者。他回头看见他似乎一瞬间苍老的脸，便再也没了任何挣脱的力气。长史已微微佝偻的身躯缓缓地跪下，一双手仍然死死地扣住那双年轻有力却冰冷得颤抖的手：“请殿下，接旨。”
　　“先生！你......他们是平宁卫啊，那天若没有他们，我早就......”楚言悫的胸中像是燃了一团烈火，像是那天火场之中再也吸不进清气，层层冷汗像浓稠的浆糊，将他淹没其中，一举一动都异常艰难。
　　犹如笼中困兽，浅滩蛟龙。
　　“殿下须知，留得青山，大局为重。”长史松开手，端正地一揖到地。
　　护卫宣旨宦官的兵卒冲上前来，六支长枪对准了楚言悫，一触即发：“殿下，您真的要抗旨吗？莫不是大侍中一案，也有殿下的手笔？嗯？”
　　“殿下，末将求您了，您就接旨吧！”
　　“殿下接旨吧！不要管我们！”
　　“长史大人说得对，大局为重啊殿下......”
　　这些兄弟袍泽跪在远处喊了些什么，他当时已经有些听不清，只记得最后浑浑噩噩地屈下双膝，接过了他的父亲亲自下发的旨意，这天底下，永不容违抗的旨意。
　　霍恩听到这里，也是重重地闭了闭眼，后面的事，他已经知晓。
　　楚言悫却仍然沉浸在那一天的痛苦回忆之中：“父皇以当日护驾的五十平宁卫渎职，护卫不力为由，将他们膑刑示众，罚没为奴。”
　　耳边似乎还回荡着一声声的惨叫，似乎还有冰冷坚硬的长枪杆将自己死死地押在原地动弹不得，似乎还有不明所以的百姓面对这残忍叫好欢呼。
　　“殿下。”长史叹了口气，拍了拍楚言悫的肩膀。
　　“呼......”后者长长舒了口气，似乎将心中的痛苦都吐尽了：“我在刑台上言行不当，后由御医诊断，说是在大侍中府吸入过多烟雾浊气，伤了心脉神志。父皇以此为由，令我前往凉州驻守，呵，以便休养病体。”
　　“然而，殿下麾下本应开拔同行的将士却被陛下先行调往凉州。您刚离开凤徕，便有人一路跟踪。”霍恩实在不忍，开口道，“殿下当明白，何人才能一手操控这次的整个阴谋。”
　　“我明白，我当然明白！但他为什么要这样，我虽然不是他最优秀最宠爱的一个，但我也是他的儿子！我自问无论是克敌还是治国都兢兢业业绝无私心，究竟是什么让我为他们招来这样的灭顶之灾！”从离开风徕，一路压抑躲避，为了保证绝不分心出错，他已经太久没有想起当日的惨祸，今日，终于爆发。
　　“虎毒不食子啊！”
　　“殿下错了。”霍恩不理会长史的阻止，冷静打断了楚言悫：“陛下可不是虎，而是龙。您与陛下，首先是君臣，其次论父子。他称孤道寡四十年，整个北梁的国政都是他一手决策。而殿下大兴变法，等于昭告天下，您比他更有治国远见。对于您，陛下是容得下，还是容不下？”
　　楚言悫喘着粗气，却又不知如何反驳，霍恩却不理会他，径自道：“臣已经派人去往东鄞，不日即可面见萧护。殿下此前在信中所图之事，当可有所进展。”