15、忽逢小树林，夹岸数百步 ...
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据太清真人的说法，在很久很久以前，鬼车岭还被那一带的居民称作“篁山”——或许当年山中是有过绿竹漪漪的。
为何改叫如今这个阴煞名字，已是好几代之前的事，就连生活在山麓地带的村民都记不清了。只晓得这山头从外面瞧瞧还好，若是往深里走上几步，先是兔子雀鸟之类的野物渐渐少了，很快便连草堆里的虫儿都消失殆尽，空气里没一点活物生息，暗沉沉的像灌了泥浆。山里草木又长得极为散漫，无数枝桠蜘蛛网一样遮天蔽日地伸展开来，风过时便一齐亮开了嗓门飒飒怪笑，总引得行人自觉不自觉地抬头仰望，走一趟倒能治好多年的颈椎病。
但尽管气氛阴森，鬼车岭却从未真有过行人失踪或遇难的传言。
——直到第一个修仙者上山“除妖”时为止。
“仔细想来，倒也没证据说这山中是妖怪作祟。”
玄靖将行囊向肩上提了提，紧跟在仗剑戒备的玄震、夙瑶两人身后说道。
“起初只是有人翻山时受了惊吓，便请了道士进山查看究竟……”
“之后那些道士便再也没回来过。这还不足以叫人警惕么？”
夙瑶怪嫌弃似的用眼角朝他撩过去，手上长剑握得更紧了。
“我没说不警惕啊。”玄靖忙分辩道，“只是这一遭与往日不同，咱们除了妖怪，或许还须提防其他东西……”
“噤声！”
走在前方的玄震忽然沉声开口，两人急忙都收了心思摆好架势。却见路边灌木一阵剧烈摇动，竟是个草履葛巾、肩头扛着老大一捆柴禾的精壮汉子钻了出来，看见眼前明晃晃两把长剑当即吓得大呼小叫：
“救命啊，山贼、强盗！杀人啦！！”
（……奇怪，这山中怎会有人居住？）
“大叔莫怕，我们不是贼人。”
玄靖不料自己一语成谶，话刚出口就遇上了“妖怪之外”的异事，立刻上前打起圆场。
一边玄震也回过神来，向那樵夫拱了拱手便一板一眼地询问道：“敢问这位先生……”
“啥子先生，俺是个粗人，你们别同俺讲这些规矩！倒是你们几个，细皮嫩肉的，咋跑这山旮旯里来？不怕给大虫吃啦？”
“这山里连个虫都没有，哪来的大虫……”
夙瑶面露狐疑，玄靖连连拉扯她衣袖示意她少说两句，却被她面无表情地甩开了。
玄靖吃了闭门羹不免暗自苦笑，但他深知夙瑶是倔强而非冷漠，倒也没太沮丧。眼下当务之急，还是向这离奇出现于是非之地的樵夫探问究竟。
“大叔，我们听人说这山里闹妖怪，怕伤了行人，就过来看看。你在这山中打柴，可曾瞧见什么？”
“喔，这个俺明白，你们是修道的吧！跟长别那小子一个样，都爱捉妖怪。长别好久没来村里作客啦，你们认得他不？”
见樵夫答非所问，师兄妹三人不由地面面相觑。琼华派门下弟子众多，但却从未听闻过名叫“长别”的。
想起先前那些无故失踪的修道者，玄靖定下神来换了个切入口提问：“大叔，你还在山中见过其他修仙弟子？”
“有啊，不就是长别吗？除了他，仙女再没带外人进过村了。”
三人彼此对视了一眼，心下谜团更浓。各家各派来此降妖的道者已逾十人，绝不可能只有一个“长别”。
莫非其他人没同这樵夫打过照面么？
“那大叔可否带我们去村中看看？‘仙女’又是……”
“仙女就是咱们村的神仙娘娘哪！仙女法力可大着呢，有她保佑，篁山里的野兽都不敢进村，庄稼牲口也长得好。”
隔着满脸络腮胡子都能清晰看见樵夫面上的感激神往之色，可见这“仙女”在村人心目中地位极高。
“你们想去村子，等俺打完柴禾，跟俺一道走就是了。村里好久没见外人了，你们又跟长别是一家子，俺让婆娘杀只肥鸡好好款待你们！对了，你们修道的吃荤不？”
（……篁山？此地不是叫做鬼车岭么？）
“大叔太客气了，能为我们引路已是万幸，不必这样劳烦。”
玄靖按下心中惶惑，客客气气地背了一套社交辞令出来，得了空儿便赶紧去跟夙瑶咬耳朵：“师妹，你灵力高，看看这地方像是有山神地仙之类的么？”
夙瑶短促地冷哼一声：“这穷山恶水的，煞气又重，莫说成仙了，出个什么妖魔鬼怪都不稀奇。依我看，那‘仙女’多半便是盘踞山中作恶的妖物。”
“人家信奉的神仙，你这么讲不大好吧……之前夙琴师妹说九天玄女娘娘的前身是个人面九头鸟，你不也气得够呛？”
“玄靖师兄，你莫不是要为那两个胡闹的晚辈撑腰——”
“身处险地，休再内讧。”
玄震刻意压低的训诫之声令两人浑身一凛，这场争辩也随之无果而终。
而玄靖与夙瑶所不知晓的是，此刻大师兄向来沉着的脸孔上已是浓云密布。自从与这樵夫碰面以来，他胸中莫名躁动不宁，便有心运使术法与远在琼华的师尊取得联系，却是如石沉大海一般杳无回音。
他们三人，仿佛正渐渐滑入一口完全与外界隔绝的深井之中。
……
……
此时的琼华派，玄霄与夙沧正一前一后从主殿台阶上走下来。
“师弟，师弟！等我啊！”
夙沧见玄霄背着身对她的呼叫全不理会，想也没想就紧走两步绕到他正面，硬是配合他脚步一路倒退着穿过了广场。
“……师姐，不累吗。”
“因为你不看我呀。琴姐说了，跟人讲话的时候要认真看着对方的眼睛，这是基本的社交礼仪。”
玄霄听着滑稽，忍不住要刺她一刺：“师姐也有教人礼仪之时？”
“当然，师弟不也会挖苦人么？”
“……是我多话。”
“玄霄师弟。”
夙沧倏地转过身同他并肩迈开步子，脸上如花绽开的笑意也一点点收回了眼底，“你方才同掌门说的……你真要跟我一同去鬼车岭么？我虽然玩心很重，这一回却真不觉得是去游玩。你近来好不容易有所突破，还是留在山上用功精进为好吧。再说玉姐姐初来乍到，也需要你和小青天照看。”
玄霄朝她掠过一眼，不置可否：“师姐如此思虑周全，倒让我觉得陌生了。”
夙沧不服气地抽了抽鼻子：“我正是多愁的年纪，自然想的多些，只是讲出口的少罢了。”
（你讲的可不少……）
玄霄这么想着，心下却也有一半认同了她的自卖自夸。
的确，夙沧时不时就会作出些与她日常画风不符的艰深发言，玄霄迄今已耳闻目睹多次，但并不觉得有何异样。仿佛她一直便是如此，肚肠九曲十八弯，迷惑苦恼都藏在那些个死角褶子里头，掀出来给人看的只有一张乐呵呵的蠢脸。
那一回也是——
“……”
玄霄侧首，目光在她宽大的袖口上一扫而过，随即平视前方若无其事地道：“伤好些了。”
本是有意发问的，末了却又觉得尴尬，硬生生按住了那个上扬的尾音，听着平板无波倒像个陈述句。
“哦，是啊。”夙沧立时会意，大大方方地捋起了袖子给他看：“师弟你都问过好多次啦，放心，我从小皮糙肉厚，最不怕的就是这些跌打损伤。”
——上一回夙沧用白花诓玄霄上套，虽然装睡是真，但碰瓷假摔时露出的伤痕却也不假。玄霄恼她玩笑不知分寸，然而亲眼见识过她练起功来的拼命劲头，难免就存了一点关切的心思，后来也时常告诫她锻炼适度，别仗着年轻死不了就可劲儿往死里作。夙沧听得受用，多少也会依他一依，自那以来两人竟很少再起争执，可见感情的确是要打闹出来的。
“无论如何，你有伤在身，不应妄动。”
玄霄眼看夙沧还欲开口，当即斩钉截铁补了一句将她的十万个为什么统统堵上。
“那也可以叫小青天和琴姐陪我同去……”
“他们同你一般浮躁。”
“我悟了，师弟你就是学得累了，自己想下山散心吧？”
“胡闹。”
……
夙沧手脚麻利，不多时便回房整顿好了行装。云天青好动，起初不依不饶地缠着他们想要跟去，但夙琴连日来神思恍惚，身子似乎不大爽快，夙玉又跟初进大观园似的两眼一抹黑，总是需要有人关照。先前便有几个小师妹因仰慕云天青而同他们亲近熟络，如今去了玄靖与玄霄，添了夙玉，他们这小圈子里的男女比例越发不对等起来，云天青身边更是一派花团锦簇的阳春景象，夙沧看着也不禁暗笑：
“看小青天这么受欢迎，琴姐的头可又要大上三圈了。”
“勿再说些无用之事。”
玄霄对她轻慢的言行早已见怪不怪，真叫一个气得没了脾气，就连脱口道出的责难之辞也显得格外敷衍。
鬼车岭距离琼华路途遥远，御剑而飞也须耗上数个时辰。夙沧在云上穷极无聊，只好专注端详着一旁玄霄的侧脸打发时间顺便养眼，饶是玄霄沉心静气，久而久之也被她瞅得有些发毛：
“师姐，看前面。”
“不用，跟着你飞也是一样，我看你就行。你专心点，别带错路啊。”
“…………”
两人就这么默然无话地僵持了一路，夙沧初时怡然自得，进入鬼车岭地界之后却突兀地变了神色，足下一转朝玄霄靠拢过来：
“师弟……这地方有古怪。”
“若没有，师兄师姐也不必远道来此了。”
玄霄觉得她未免大惊小怪，但余光一瞥之下只见夙沧脸色黄里透青，竟有了些心慌意乱的模样。他想不到向来无知无畏的闯祸胚子也会有这种表情，一时亦是茫然：“冷静些。怎么回事？”
“我也说不上，就是觉着心里七上八下的不踏实……但我有把握，我们这回肯定是来对了。”
夙沧边说边将行囊换到另一侧肩头背着，腾出右手拽住玄霄袍袖一角。
“师弟，就在这里落地。前头不能再御剑了。”
“为何？要寻师兄们行迹，还是从上空——”
“——师弟当心！！”
玄霄一语未毕，只觉眼前骤然间光芒大盛，刺得人睁不开眼目。正当他抬手遮挡之际，又是一道尖锐的利器破空声迎面而来，他未及闪避便被身侧一股巨大冲力撞上了腰间，整个人登时失去平衡自剑身上滚落，耳边只剩下狂啸不止的风声与夙沧尖利的悲鸣：
“啊哇哇哇哇要死要死要摔死了————！！！”
“什……‘来’！”
虽是突逢遽变，但数月来夙兴夜寐的苦修早已铸就了玄霄梦中可杀人的自卫本能。他视野尚不清晰，只能凭着直觉举手向天一指，总算赶在着地前将两柄长剑召回架在了自己身下，这才勉强阻住坠落之势。
夙沧却没有这样的好运，她方才只见天上不知打哪来的浮游炮十分凶险，不顾三七二十一就将玄霄拦腰扑倒，此刻心神略一放松，手臂上顿时泄了力气，跐溜一声就从玄霄身上滑了下去。
“啊。…………啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
“师姐？！”
玄霄不及伸手去拉，眼睁睁看着夙沧一记倒栽葱扎进了脚下绿浪翻腾的林海之间。他心底几乎要骂娘，只能催动佩剑加紧朝地面俯冲下去，抢在她坠毁之前先一步赶到树下。
然而他做好了接机准备却迟迟不见人影，正思忖着要不要上树一探究竟，忽听见头顶隐隐飘来一声气若游丝的呻|吟：
“师弟救我……你师姐挂树上了……”
“………………”
所谓出师未捷自损八百，大概就是这么回事吧。
夙沧在树冠上蹭了一头一脸的灰土枝叶，但却奇迹般的毫发无伤，稍坐一会儿便能活动自如了。反倒是玄霄给她吓得架子都快端不住，夙沧刚走快两步就被他厉声喝住：
“回来！不可走出我三步之外！！”
夙沧正气凛然地扬起下巴，哐当一掌拍在自己胸脯上：“师弟莫怕，我给你开路。我会艹大树。”
“你刚还挂树上了！！”
玄霄眼看夙沧又要撒丫子开跑，唯恐她再踩上个什么套什么坑的，不由分说就伸手捉着她衣领将她提了回来。
“我说回来，师姐是听不懂么？”
“可我是师姐耶，不该是你听我的？”
“……”
玄霄不答，转过头去假装四处看风景。
夙沧知他好意，竟也真的没再捣乱，就这么老实乖巧地任他提了一阵子。直至两人行至一处三岔路口，她两眼忽地就亮了，侧过身去连连拍打玄霄手臂：
“师弟师弟，走右边，右边安全。”
“……师姐是如何知道？”
“野性的直觉，很准的。”
“看来并不可信。”
玄霄口中同她抬着杠，但转念想起方才夙沧多次预警皆未落空，又觉得她的直觉似乎真有些邪门，下意识便拐向了右侧的小径。
果然，两人没走出多远就发现道旁林木渐显稀疏，视野愈发的空旷起来。夙沧远远瞄见前方一棵大树上有些不自然的划痕，当即挣开了玄霄跑上前去，三两下拨去树干上攀爬的藤蔓，底下便显露出一行小儿涂鸦般七歪八扭的字迹来。
“这是……”
玄霄举步近前，待看清那行字迹后不由地怀疑了自己眼睛。倒不是那内容有多惊天动地，而是常人根本理解不了它在说个什么鬼。
“修仙者与……貘不得入内？”
作者有话说
第15章 忽逢小树林，夹岸数百步
，还差 