《无期之年》半灯桥

5、第五章

　　那日宫中都是张灯结彩，城门上的烟火燃了整整三日，据说东面的一边天上那三个日日夜夜都被映成白昼，宫内一派喜气洋洋，宫外却是一番风雨飘摇。
　　不过数十日之后，南景王病倒了，宫中政事交由太子暂代，太子年纪比安歌还要小两岁，是良妃之子，良妃生下他不久感了风寒撒手归西，皇后念及孩子年幼，收养在身边，南景王不贪恋女色，后妃并不多，子女更是少上加少，除安歌之外还有两位姐姐，早年分别嫁给了丞相长子与御史大夫的次子，安歌已是最小的公主。
　　太子也方才十一二岁，偌大的南国每日奏章都能堆积如山，叫他一人怎么做的好，皇后与丞相便全心全意辅佐太子，皇后也要躬亲照料南景王，分身不暇。
　　安歌去延寿宫看过南景王，她一直知道皇帝有疾却不知那么重，面色泛青，眼窝凹陷。安歌忙问身边的王公公到底出了什么事。
　　“皇上衣食皆有专人照料，奴才确不知晓。”王公公语气平静，好似见惯生死。“不过……”
　　“不过什么？”
　　王公公缓缓说道：“南济大涝公主可曾知晓？”
　　这两个字快速在安歌脑海里一过，“南济在长江南，是我们南国农业要地，南济大涝？怎么宫中一点传闻都没有。”
　　“这件事只有宫中几位主事的娘娘大臣才知晓，公主不知道不为过。”
　　“可是父皇病重和南济大涝有什么关系？”
　　“公主有所不知了，南济一方的粮食可养我们一整个南国的所有人，民以食为天，粮食都没了，性命也就堪忧了。现如今南济大多数难民都流散到帝京来了，打家劫舍，烧杀抢掠的事也就多了，我们帝京百姓纷纷叫苦不迭。”
　　安歌皱眉到：“怎么会这样，真是多事之秋。”
　　“皇上身体本就不好，听到这个消息真真是气急攻心，一病不起，虽说已派士兵前去抗洪抗涝，也有去镇压暴乱的，只是一时半会定是不行。”
　　“但是南济向来风调雨顺，怎么突然洪涝如此严重？”
　　“这可就众说纷纭了，一者说是百姓触怒了天上的神仙，一者说是皇上不顾黎民众生疾苦还大兴操办公主寿辰，一者说……”
　　安歌急的要命：“说什么？”
　　“说是，国之将亡！”
　　“大胆，是谁在妖言惑众？”安歌怒道
　　“老奴不知，不过老奴所言属实，并无欺瞒公主。”
　　安歌也是手足无措，“这说来说去无非是神仙对我们的惩戒，王公公，你可知道应对之法？”
　　“却有一法子，只是不知是否是应对之法，”王公公悠悠的说。
　　“你且说来听听。”
　　“城外有个青云观，据说去祈福的人无论是否善男信女，最后均如愿。若是真有灵，只需派个有分量的人去观里求个十天半月，皇上自当不药而愈。”
　　安歌沉思，“有分量的人？”，宫中最有分量的自是皇上皇后，但是一个病入膏肓，一个日理万事——“不如我去吧，虽不及父皇母后尊贵，但也是一国公主。”
　　“老奴不敢妄加非议，”
　　“我去找母后”说罢就一溜烟的跑了，只留王公公勾起嘴角阴冷一笑。

　　皇后在与太子和丞相议事，太子大多数时间不说话，只是听到重点时会插一两句话，虽然是个孩子，但身为皇子受得了万民的朝拜，那就得受得了位于高出的孤独与寂寞。
　　安歌未经通传便奔入殿内。皇后原本就急的如同热锅上的蚂蚁没有任何头绪，现在叫安歌一打搅更是心烦意乱。微斥道：“你不在寝宫呆着跑到议政殿来做什么？”
　　丞相是极有眼力的人，“皇后与公主先说话，老臣到偏殿休息片刻再来。”说着就要退下，太子亦是忙忙跟出去。
　　见大臣宫女皆屏退，安歌“扑通”一声跪在大理石地面上，衣服穿得不多，膝盖一阵酥麻。
　　皇后见状即可站了起来：“安歌，你这是做什么？”
　　“母后，儿臣请命去城外的青云观为父皇祈福。”
　　皇后略一沉思：“青云观？是谁告诉你城外有个青云观的？”
　　“是王公公，他说在青云观祈福是极灵的。”
　　皇后嘴里念着：“王全？”又是极长的沉默。接着又说：“罢了，也算是你一番孝心。三日后起程吧。”
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　　入夜，皇后召见太监王全，皇后早已是换了一副愁云惨淡的面容，面对外人时刻都要提起十二万分的精神，她呷了一口蒙顶甘露正了正神色。慢悠悠的说：“王公公，今日清漾公主来找过本宫，你对此事可有什么看法？”
　　“老奴惶恐，原本想着只是公主问了便随口一说，不曾想公主真的来找皇后了。”他跪着的身子不卑不亢，一副泰然的样子。
　　谁知皇后冷笑一声，手中的茶杯狠狠掼了下来，“惶恐？我看你自得的很，现如今帝京暴动四起，你还怂恿公主出宫，是何居心？”
　　王公公一手拂去脸上的茶水道：“老奴不敢，老奴贴身照料皇上多年，皇上疼爱公主，老奴从未想要加害清漾公主，往皇后明察。”
　　皇后气结，这话说巧，叫她再没法子发火。
　　“我这厢已经答应了清漾，只是还缺个人帮我照料她，不知道王公公愿意不愿意”
　　王公公一愣道：“奴才自当是愿意为公主鞍前马后的，只是皇上还病着离不开老奴啊。”
　　皇后勾起嘴角一笑：“你也说皇上病着，谁照料不都是一样，况且你不在，徐公公还在呢，你就别费闲心了。”
　　皇后把话都说满了，王公公再也推脱不了：“老奴遵旨。”说着便要退下，方才走到门口，便听到皇后冷冷的说：“王全，此一行公主若是出了什么闪失，我便叫你一家子人陪葬。”
　　王公公心中一凉，原来她调查了自己，连宫外有家人都一清二楚，果然不是何人都坐得皇后的凤位。
　　“奴才明白”他说。
　　听着他的脚步声渐远去了，夜已很深了，皇后方退去了众人要就寝，然而她却疲惫万分的对身后的侍女说：“渚清，我是老了，愈发没用了，连一个奴才都制不住了。”
　　那宫女柔声道：“皇后母仪天下，怎么会老呢，依渚清看，刚才那王全也是极忌惮皇后凤威的。”
　　皇后微微苦笑着说：“他哪里是忌惮我，他是怕连累了家人罢了。谁人无父母家人，打蛇打七寸的道理谁都懂，若是安歌出事，只怕这一生我都过不安宁。”
　　“皇后想多了，公主福泽绵长，岂是说出事就出事的？”
　　皇后望着门外宫灯里微光，点点头道：“但愿如此。”

　　王全回到卧房，正准备宽衣，就听见“咕咕，咕咕”的声音，心下大惊，开了西面的窗子，丛里确有一只信鸽脚上绑了一只小竹筒，里面一张素帛，王全取出看后行至豆灯之前将其燃尽，提笔蘸墨写了几个字又将字条绑好，眼看四下无人手一松，那信鸽扑腾两下便不见踪影。
　　那素帛上只有四个字——“已至帝京”
　　三日很快到了，安歌催促湖月赶快收拾包裹，准备启程。
　　“公主，都收拾好了，走吧。”
　　“等等”安歌想了一会儿，翻出那斗夜明珠，七手八脚的塞在包袱里。
　　湖月不解道：“公主你这是干什么，我们在那青云观有吃有喝的，你还带夜明珠干么？”
　　“你知道什么，出门在外不怕一万就怕万一。”安歌摇头晃脑的样子就像是小时候太傅教皇子公主背书的模样。
　　湖月嘟囔着说：“说的好像你出去过一样。”
　　主仆二人刚从屋里出来就看到门外等着的李嬷嬷，两人相视一看心说“不好”。
　　李嬷嬷是皇后一手栽培出来的，主要就是管皇子公主礼仪规矩，别说安歌了，就连她那两个已经出嫁的姐姐都受过李嬷嬷的教训，李嬷嬷待人极为严厉，眼睛里容不得半分沙子，背后又有皇后撑腰。听说上次有个小宫女在皇后面前摔了茶杯就被她打了十个耳刮子，脸肿了半月才消下去。
　　现如今李嬷嬷跟这安歌一起去青云观，肯定是事事不能做，样样受制于她。
　　“公主出来了，奴婢已经等候多时了。”
　　安歌只能硬着头皮说：“李嬷嬷，我们出发吧。”
　　行至安和门，只看见整整齐齐的两列侍卫面无表情的站着，中间围着三辆马车。王公公一身青衣便装走上前来，“公主请上轿。”
　　安歌一脸惊讶，照理说王公公从未伺候过她，况且现今父皇病重也需要人照顾。她不由得发问：“王公公你不在延寿宫照顾父皇，怎么到这里来了。”
　　不待他回话，一边的李嬷嬷发话道：“回公主，是皇后娘娘命王全随公主一同前往青云观祈福的。”
　　安歌知道王公公的名讳是王全，但这两字好像也只有父皇一人叫过，虽然王公公和李嬷嬷都是宫里的老人，但是李嬷嬷直呼名讳好像王公公地位排在她之下一般。
　　王公公到底是见过世面之人，对她们的谈话没有半分多余是表情，安歌画风一转道：“我们是去青云观祈福又不是上战场，派这么多侍卫岂不是惊扰了百姓。”
　　王公公才答道：“公主，这是皇后特意吩咐的，帝京难民众多，暴乱四起，唯恐伤了公主，还望公主体谅皇后苦心。”
　　安歌看着这帮侍卫心想：这样大的排场，又是羽林军护送，又是宝马雕车，人群中不引起骚乱才怪呢，难民没饭吃怎么会眼睁睁看着那些王宫贵胄吃香的喝辣的，虽说是保护安危，但也是招摇过市的挑衅，只怕会引火上身。
　　马车是安歌和湖月一辆，李嬷嬷和王公公各一辆。都是宫中老人了，自然在皇后眼里也是有分量的。
　　方才行到长安街就看见几个衣衫褴褛的男人扭作一团，本该是帝京最繁华的一条街，现在却充斥着难闻的臭味。
　　安歌掀开帘子一角，路边坐着的有男有女，有老又少，脸上是脏兮兮的灰尘，如此民不聊生，难不成真是国之将亡？
　　不知怎的，先是听到马匹一声嘶鸣，接着整个马车都摇摇晃晃，到底出了什么事？安歌想叫都发不出声音，只听到外面一声声的躁动，有女人的尖叫，孩童的啼哭，还有一声及响的叫声“马车里坐着的是皇宫里的人，把他们抓了我们就有饭吃了。”
　　糟糕，果真是引火上身，湖月在一边颠的晕头转向，好在羽林军牵紧了马，不然马发起狂来，四处乱跑，到时候真是叫天天不应，叫地地不灵了。安歌偷偷看了一眼前面的马车，里面是李嬷嬷，外面一群人围住，整个马车差点都要散架。
　　羽林军不敢拔刀，只是以刀逼退难民，那些难民对侍卫拳脚相加，又是抓又是挠，所幸羽林军带的多，在混乱之中都还算完好的到达青云观。
　　甫一下马车就看见李嬷嬷一手扶着马车壁，一手抚着胸口，整个人脸上煞白，身体还哆哆嗦嗦，安歌走上前去问：“李嬷嬷没事吧？”
　　“奴，奴婢没事，就是受了点惊吓。”李嬷嬷的嘴唇都快打架了，“公主没事吧。”
　　安歌挠挠头道：“我倒是没事，就是马车晃得有些晕了。”
　　那头王公公正向羽林军问话，一些人的衣服都被撕烂，身上皮肤好几道血口子，看得人心惊。
　　“王公公，那些人没事吧，我看伤的不轻。”
　　“公主不必担心，羽林军从小学习齐射剑法，这些轻伤不碍事。”
　　安歌方点点头，这才有功夫看了看这青云观。