7、出发之前 ...
-
来不及思考更多。
眼看着时间一分一秒的过去，今天还有赶路任务的织田作之助匆匆起身，整理一下就准备离开小屋。
“刺啦。”
类似于玻璃划动的清脆声响忽然从织田作之助脚边传来。
一种莫名的预感击中了才清醒没多久的作家。
良久，玩家表情复杂的从脑海里感知到的模糊画面里挣脱，看向脚下。
一截叶片翠绿，枝条却隐约有暗红色流动的枝叶静静的躺在他脚边。
作家犹豫片刻，以怀揣炸弹的方式小心翼翼的捡起手指长短的枝条，这才惊觉那并非柔软而富有生机的枝叶，而是类似于宝石的冰冷又坚硬的质地。
就是它将自己带入了那看不清的漆黑里吗……
织田作之助注视着流转着神秘光华的枝条，像是还没从之前看到的一片黑暗中回过神来。
系统提示却先一步响了起来。
『拾取变异枝叶的新芽x1』
『道具类型不明，需要玩家自行探索。』
像是符合某种莫名的判定似的，在提示响起的下一秒，织田作之助手中的东西顿时消失在空气里。
它被自动拾取到了织田作之助的游戏背包里。
循着提示，玩家打开了自己灰扑扑的一片的背包界面。
在为数不多的小格子里，只有织田作之助眼熟的几个道具静静的存放在背包第一排的位置。
而在他捡到枝叶旁不远处，大量的细腻灰烬成堆的出现在木屋与泥土地面接壤的位置，像什么什么东西燃尽之后的样子。
玩家若有所思的看了片刻，再回头时发现，他正站在房子斜后方，同时也是小木屋唯一的窗户所在的方向。
而这里，他记得很清楚，在昨夜检查时并没有发现半点异样。
作家看了看天色，默默的在心里记下了这一点变化，就加快脚步离开了。
匆匆追上的织田作之助在离小屋不远的地方见到了先一步离开的太宰治。
对方似乎延续了之前突然变化的坏情绪，虽然站在原地在等他一起行动，看见织田作之助后却连一个表情也欠奉。
在发觉织田作之助跟上来之后，黑衣青年朝他敷衍的点点头，就径自朝离开的方向出发了。
唔，他果然让对方等太久了吗？
玩家看着那个大步离开的背影，不解的挠挠头。
“太宰是在想事情吗？”
落在后面的织田作之助三两步追上了前方的研究员，看着对方不算乐观的脸色，犹豫片刻还是问道。
毕竟太宰看起来，似乎有点生气。
可奇异的是，作家能够感知到，那些负面情绪并不是冲着他来的。
难道是因为早上他有哪里做的不太对？
思考着自己乏善可陈的早间活动，织田作之助试图思考。
很好，思考失败。
“没什么……”
意外的是，看起来情绪并不好的太宰治反应很快的回答了他。
只是那语气听起来多少有点不情愿。
青年低低的说了点什么，却尽量没有发出声音。
一旁的织田作之助只觉得他似乎在小声骂人。
唔，这么想研究员可不好。
毕竟对方看起来就是很好的孩子。
感知敏锐，从不出错的玩家十分自信。
“只是在到达沼泽之前，我觉得有些事需要告诉你。”
青年看着正认真听他讲话的织田作之助，再说话时语气微妙地和缓了那么一点。
“你也知道，我们昨天晚上临时住下的小屋并不算很结实，因此我们必须要在天黑之前成功穿过前方的荒原，到达最近的关卡，也就是变异后小镇用于防守怪物的基地进行登记，才可以进入下一个城镇。”
“如果没有在补给点的官方机构给出的证明，在这种时期，我们去往王都的路也许会变得很艰难。”
织田作之助顺着他的手指的方向，果真看见了荒原尽头隐约的黑点。
大概那就是研究员所说的建筑。
听起来和任务描述里的信息大致相同。
织田作之助点点头，表示明白，却忽然察觉到了青年话语里的未尽之意。
“除此之外，是还有什么麻烦没有解决吗？”
太宰治摇摇头，手指向某个方向，织田作之助顺着他的视线往那个方向看去，发现那是一棵很大的树木，因为年岁过大，树皮已经显现出毫无生命力的灰黑。
“实际上，森林附近除了危险，还有很多附近居民无法拒绝的资源，因此他们在很久以前也会通过长途跋涉到达森林边缘，渡过沼泽的工具是完全没有问题的。就连我们昨夜借助的小屋就曾是他们修建的，只不过异变开始后，这里渐渐的就被荒废了，小屋也被一群不速之客占领着。”
太宰治看向织田作之助的方向，眼里带着笃定。
“聪明如织田先生大概也发现了昨夜有什么东西来过的痕迹，因此我也不再多说了。”
“因为我前不久研发出的一种药剂，他们暂时会被排斥在药剂发生作用的范围之外，因此昨夜才大胆邀请织田先生在那边的空屋暂时住下。而我也是因此才得以被邀请到王都地下的实验室进行毁灭药剂的开发。”
似乎是和一开始的介绍互相印证的一番话。
织田作之助却控制不住的将思绪放在对方格外笃定的判断上。
他发现了怪物吗？
昨天晚上，真的有发生过什么吗？
他只是来之前发现了一点奇怪的灰迹而已。
并没有发现的织田作之助：表情逐渐空白.jpg
“那昨天夜里，你还好吗？”
因为完全没有关于昨晚的记忆，心里格外没底的临时雇佣兵玩家先生看起来十分不安。
没想到明明是守备危险的他疑似睡了一夜，却让需要被保护的太宰一个人警惕了怪物一夜吗？
接收到玩家湿漉漉的目光，似乎在担心自己是不是一夜没睡好。
其实根本无所谓那些的太宰治：（移开目光）
但被关心的感觉实在是不错。
就连沉着脸一早上的研究员也忍不住偷偷勾了勾唇角。
“你放心好了，在我们到达小屋附近的时候，我就已经撒了药剂防备。”
青年说起这个时看起来稍微有点心虚，似乎是不好意思。
“因为当时解释似乎要耽误很多休息时间，我就自作主张这样办了。”
顿时，注视着他的目光就更黏糊了一点。
“没事的，你毕竟也是为了安全着想。”
织田作之助完全没有意见，或者说他觉得太宰治这样做很对，在外面独身一人的研究员想要保护自己，适当的隐瞒是完全没有错的。
和人相处时太没有防备反而才是他担心的事。
稍微放下心来的玩家注意力也终于回到了正事上。
“所以你在最开始看见我的时候才会以为我是被派来保护你的雇佣兵？”
织田作之助想起他们初次见面的场景，那些让他察觉到奇怪的破绽竟然因为研究员此时的解释显得合理不少。
只是仍有不明白的地方。
他沉默着，等待明显还有话没说完的黑衣青年继续讲下去。
“是这样没错。”太宰治说。
他的目光忽然变得有些悠远，似乎在看着什么虚无缥缈的东西。
“因为一些缘故，我一直在森林内的实验室，很少去到森林外面。就连接收外界信息也只能依靠原始的鸟类送信。在那次收到消息后，来我这里的雇佣兵便源源不断的发来通知，只是，他们最终都没了踪迹。”
“因为那些变异的动植物？”
有系统公告这个额外提示的游戏玩家显得反应很快。
只是那些人既然有信心接下任务，必然是有一定实力的，又为什么会全无幸免？
玩家的眉眼忽然多了点忧心忡忡。
那些突然变异的动植物已经厉害到这个地步了吗？
他悄悄看向研究员头顶，忽然觉得自己领悟到了这个游戏的精髓。
显然，随着时间推移，对方的好感值又涨了一点，离任务完成显然是不远了。
本以为要研究一下恋爱攻略，努力提升对方印象的织田作之助……
这数字总不能是什么计时装置，可如果真的是好感度，那他好像只需要等待，就能看见游戏打出完美结局的那一天了？
织田作之助：宇宙猫猫思考.jpg
在听到研究员所说的变异动植物，他忽然灵光一现。
原来这里的重点其实是成功的和研究员在去往终点的路上活下去吗？
他明白了！
太宰治（面无表情）：不，你一定都不明白。
“没错，就算是我们现在想要出去，也会受限于拦路的阻碍。”
那边太宰治对织田作之助的脑回路变化还幸运的一无所知，满脸怪异的对织田作之助介绍他们接下来的拦路虎——沼泽水怪。
那是一种奇异的，攻击性不强的变异物种，原形已然看不出。平时除了喜欢待在泥水里睡觉以外，最大的爱好其实是捉弄路过的生物。
然而这里自从变异开始后就很久没有人过来了。
这代表的意思是——
“我们会遇到很多恶作剧？”
织田式震惊，脱口而出。
“……”
太宰治微微仰着脸，盯着那个脱口而出一些不得了发言的玩家，语气幽幽。
“织田先生，为什么我会觉得你在期待着什么？”
织田作之助支支吾吾，眼神乱飘。
可是，突然从恐怖的画风变得童话起来了啊。
作者有话说第7章 出发之前
，还差 