《兰之漪漪，扬扬其香》疏疏澹墨

4、第三章

　　窗外春日融融，满院的桃李绽放芳华。
　　兰烬半卧在窗边的贵妃榻上，翻着手中的史册，在这个异时空的十年间，兰烬已经慢慢习惯了不同于前世的生活方式，不必再为了母亲的逼迫去完成一项一项残酷的训练，不必为了母亲的复仇而活，也不必再与血腥为伍，兰烬享受着前世梦寐以求的安宁。
　　兰烬从史书中渐渐了解了这个皇姓为凤的凤翔天朝，天朝已存在了两千多年，从未有过朝代更迭，只因这片大陆上的子民皆是凤凰神的忠实信徒，而那个大陆上唯一的凤姓家族自然被认为是命定的天子，经过数千年的积累，凤家的权势更是无人能出其右，凤翔天朝的皇位争夺也只存在于凤家内部。
　　这一代凤皇如今未过不惑之年，上位不满十年，育有五位皇子，公主数位，储君已立，便是现今皇后的嫡子。
　　赫连修洁在如今的凤皇还是太子时被选作太子伴读，至太子即位为凤皇，凤皇感念少年陪伴之情，拔擢修洁为礼部郎中，修洁也是有识之士，不出十年已升至吏部尚书之位，深得凤皇信赖。
　　修洁的亲事也是当时的太子爷如今的凤皇做的媒，娶的是当年太子妃的二妹，也就是兰烬的母亲梅氏，因此修洁和凤皇也算是连襟，情谊更深。凤皇立了储君之后更是将修洁的长子赫连落华赐为太子侍读，常住东宫陪伴太子。
　　“小姐，夫人请小姐去前厅待客。”依鸾在屋外出声轻唤打断了兰烬的思绪，待兰烬应声后，依鸾方敢进屋。兰烬从塌上起身，任凭依鸾整理好她的衣着。
　　兰烬接过依鸾递上的手炉边吩咐道：“依秋，把屋子收拾了，把帘子放下来，拿玉狮子倚住，暖炉里加进些百合香去。”
　　依鸾捧着帕子拂尘等物随兰烬往前厅去。
　　因为梅氏并非整寿，又不是老封君，生辰也不宜操办，于是只托赏花之名，请了些亲眷相聚。兰烬到达正院时，已有客人来了，兰烬先见过梅氏，梅氏今日着一身玫瑰紫千瓣菊纹上裳，雪青洒花百叠裙，梳成反绾髻的乌发上簪一对玳瑁菊花簪，额上贴一朵镶金花钿，耳上的一对红宝耳坠摇曳生光。
　　见兰烬上前，早有丫头送上软垫置兰烬身前，兰烬盈盈下拜，口宣祝词，梅氏忙笑着命人扶起。等兰烬与屋里的女眷们见过礼，梅氏才拉了兰烬坐在身侧，又与坐在下首的女子说道：“我这个女儿是极孝顺的，平日里都是她日日来与我解闷，不像我那两个儿子，没笼头的马儿似的。”
　　“母亲这是在说我们么？”梅氏话未落音，便听得外面传来一把清亮的男音。帘子掀起，一个志学之年的年轻男子带着个少年进屋。年轻的男子身材高挑秀雅，着一身天蓝撒花圆领袍，绣着雅致竹叶花纹的雪白滚边和他发间的羊脂玉发簪交相辉映，姿态闲雅，尚余孤瘦雪霜姿。少年则穿一身碧绿锦袍，长发以同色发带束起，脸如桃杏，瞳仁灵动。男子携少年上前行礼，祝寿，又笑道：“母亲别只顾疼妹妹，也分些与儿子们罢。”梅氏但笑不语，只管让他们给屋里女眷们行礼。
　　兰烬向坐到身边的两人漾起一抹浅笑：“大哥，二哥。”赫连落华笑容温润如玉：“烬儿还是这样寡言啊。”说着拉过兰烬的双手，合在手中暖着：“这手脚冰凉的毛病也没见好啊。”
　　“哥哥不必替我担心，不过是旧疾。”
　　“我替你请的太医可来过了？”
　　“前儿来过了，开了几副方子，如今正吃着呢。”兰烬笑着抽出手，将几上一只竹丝白纹的粉定茶盏端至落华手中，“哥哥如今在宫里住着，不似在家里自在，身边也没有可心的人服侍，也该好好将养才是，父亲说昨日进宫时听你有几声咳嗽，母亲特让安荷姑姑给你备了金橘露。”
　　落华暖暖的笑着，正要说话却被落风打断：“哥哥常回府让妹妹瞧见才好，何苦这会子演什么兄妹情深的戏码。”也不等他人开口，只径自从袖中取出一方素帕，谄笑着递到兰烬眼前：“妹妹，我昨儿得了方天蚕丝的帕子，妹妹替我绣些花样如何？”
　　“你得了这样好的料子也不说给母亲做寿礼，竟自己收着，还麻烦妹妹替你绣去。”落华笑谑着弟弟。落风忙回道：“我只得了方帕子哪里做得寿礼，且寿礼我已送过，倒是哥哥的寿礼咱们倒是还没见着啊。”落华伸手在落风的额头上敲了一记：“你只管好你自己，我的寿礼定不比你的差。”落风挨了一下自然不依，扯着落华的衣袖折腾。
　　梅氏听见他们说话，嗔道：“你们两个这么大了还闹，也不怕人笑话。”
　　坐在梅氏下首的宁氏是大理寺卿常念山的夫人，是梅氏娘家的表妹，性子圆滑，极善交际：“两位表侄一表人才，对表姐又至孝，表姐的福气咱们羡慕都羡慕不来，哪里还会笑话。”
　　“要我说啊，夫人的福气可不止两位小爷，您家的兰姐儿也是要模样有模样，要才情有才情，我要是有这样好的儿女啊，做梦也笑醒了！”说话的是吏部员外郎陈远的夫人严氏，因陈远是修洁的下属，严氏又是赫连家的远亲，今日也来赴宴，只此女是乡绅之女，在京都女眷之中出身略显低微，言语中有些粗陋，她夫婿官位又只五品，权贵的女眷惯常不大与之往来。
　　虽众人都嫌弃她言语粗陋，但在梅氏面前这样恭维的话自也不会反驳，都不住附和，交口称赞落华三人。
　　梅氏笑道：“你们可别再夸了，不然啊，这三个猴儿都不知道天高地厚了。”
　　一时，又丫鬟进来，说外院吩咐开席，梅氏忙引着众人往前厅去。
　　凤翔天朝的礼教没有那么严苛，又都是亲眷，因此宴席就同设一厅，男女分桌，当中以屏风为障。男客们已落了座，等着梅氏带着女客们安座了，修洁便吩咐开席。到底是梅氏的生辰，因此席间便祝寿不停，又有厅外的戏班咿咿呀呀的唱着戏，更是热闹。

　　宴席未半，忽听厅外一片喧闹之声，管家匆匆进来通报：“大人，太子驾到。”
　　听闻管家之言，厅中乱作一片，无品级的急忙回避，赫连修洁则连忙率同梅氏、落华、落风前往接驾。
　　兰烬正欲回避，却被落华拉住，悄声道：“你同我一道去，我替你引见一个人。”兰烬暗暗思量，大抵知道落华想要引见的是谁，便点头同意。
　　待到外庭，太子仪仗已进府，大约因为是私服，仪仗中仅有执龙旗者四，青方伞二，青杂花团扇四，金节四，佩刀护卫者十数人，数名宫女捧金香炉，香合，水盆，拂子等随后。仪仗正中是一乘八人舆轿，黄缎围成的垂檐、帏幔上金线绣成的凤凰在祥云间展翅。舆轿在外庭停住，立刻有宫侍在轿侧安置脚踏，另有一宫人打起轿帘，一双深青色软靴迈出，跨出舆轿的太子身穿软金白锦袍，锦袍的边缘精细地绣着开的正盛的芍药，大朵艳色芍药栩栩如生，杏色联珠黄色云头波形纹饰，外罩一件孔雀氅，皆是以孔雀羽毛根根织上，腰间悬白玉五蝉佩，一根孔雀蓝宝石骨簪挽起乌黑的长发，芙蓉面，勾魂眼，眼眸之间流光羿羿，唇角含笑，看似风流多情，实则透着慧黠与通透。
　　待太子站定，赫连修洁率众人跪拜迎接，口呼千岁，太子笑扶起赫连修洁和梅氏：“本宫是来给姨母祝贺生辰，各位卿家不必如此多礼。”唤过宫侍奉上各色贺礼：“这是母后和本宫的一点心意，望姨母笑纳。”梅氏忙命人接了贺礼去，连声谢恩。
　　修洁将太子引入前厅，坐于首位，修洁坐在太子下首，其他各人依次坐下，无品级的亲眷则在偏厅另开几席。
　　太子方坐定，落华便引着兰烬上前：“殿下，这是微臣的妹妹，赫连兰烬。”太子微笑着打量兰烬：“这就是烬儿表妹么，果然不凡，也不怪华日日将你挂在嘴边了，本宫来的几次表妹都恰好不在府中，今日真是不虚此行了。”
　　兰烬微微欠身：“臣女自幼时便有宿疾在身，一年中倒有大半时日在外求医，因此几次太子前来，臣女都不曾有幸得见。”
　　“妹妹不要这么见外，咱们是一家人，华说妹妹以后会常住家中，那日后也会常常见面了。”太子笑道。
　　太子示意兰烬和落华坐在他身侧的位置，修洁忙道：“如此于礼不合……”未等修洁说完，太子笑着打断：“今日姨父设的是家宴，本宫是来替姨母贺生辰，何必拘礼。”修洁无法，只得作罢，兰烬和落华方告了座。
　　宴席继续，台上的戏子也继续咿呀吟唱，修洁夫妇再无心宴席，只暗暗担忧不已。太子则低声细细问兰烬些读什么书、吃什么药之类，兰烬一一答了。
　　太子一直待到宴会结束才回宫去。
　　“哥哥今日不去宫里么？”兰烬刚沐浴出来便看到落华坐在房中。
　　落华将兰烬按坐在梳妆镜前，从依秋手中取过绢帕，替兰烬擦干头发。兰烬看着镜中的落华，挥退屋里的丫鬟。
　　“烬儿觉得太子如何？”落华没有停下手中的动作。
　　兰烬也维持原本的姿势不动：“哥哥是想问什么呢？”
　　落华拿过木梳，一下一下梳顺兰烬的长发：“我从小便常住在宫中，与太子一起生活，太子为人我最清楚，外人都说太子聪明冷情，与大皇子三皇子不合，其实太子对待自己的亲人最是心软，纵使被亲人背叛也一次次选择容忍。”
　　兰烬拉下落华的手，转身定定的看着落华：“哥哥想让我做什么？”
　　落华被兰烬清澈的双眸盯得有些无措，低着头无意识的抚着兰烬纤细的双手：“烬儿，你从小就聪慧过人，我知道把你卷入争斗很自私，而且家人以外的事你也一直不喜欢插手，可是，太子对我有救命之恩，兄弟之谊……”
　　“哥哥不必为难，”兰烬打断落华的语无伦次，勾起一抹浅笑，“那时候烬儿就说过，烬儿会保护哥哥，哥哥想做什么只管去做，需要让我做什么只管开口，小妹自是以哥哥马首是瞻。”
　　落华想起那一年，小小的兰烬仰着头，说要保护自己的认真的样子，笑着抱紧兰烬，眼中却蒙上一层泪光。