81、收杆的时间，到了 ...
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土方离开真选组的第三天，伊东终于找上了斋藤七。
彼时斋藤七正悠闲地背对着门口坐在床边听着歌，单手扶着一只耳塞，另一只手拿着MP3搭在大腿上，对他的到来似乎毫无所觉。
但也仅是‘似乎’而已。
伊东敏锐地发现斋藤七扶着耳塞的手在他进门的时候轻颤了一下，右手一动，似乎是在MP3上按了什么键，在伊东的猜想里，那应该是暂停键。
面对斋藤七这副假装什么都不知道却又偷偷在意的样子，伊东也很给面子地并没有拆穿。事实上，斋藤七会对他这种态度，也在他的意料之中。
虽然在自己的刻意经营下，他和斋藤七的距离拉近了许多，但远比不上和土方关系深厚。所以对于他带头弹劾土方的事，斋藤七会心存芥蒂和警惕，也是理所当然。
一切都在他的掌控之中，当然，也包括——斋藤七最终还是会投奔他的麾下。
伊东笑着扶了扶眼镜，根本不担心斋藤七会不会听清楚他的话，自顾自地用平常的语气和音量问道，“斋藤，还记得我上一次问你的问题吗？你觉得现在的真选组，足够强大吗？”
斋藤七就像是沉浸在音乐里无法自拔一般，仍旧保持着原来的姿势，一动不动地坐在床边。
伊东对他的刻意忽视并不在意，停顿了几秒后继续说道，“那么，我换一个问题好了——斋藤，你的梦想实现了吗？”
“自从真选组成立以来，我们究竟为幕府干了多少有违原则的事？我们对天人卑躬屈膝俯首帖耳，对那些涉及到幕府官员的肮脏交易视而不见……你觉得，我们这样算是成功的警察吗？”
说这话时，伊东的语气是带着些许少年意气的愤愤不平，很容易引起人的共鸣。谁没有在少年时代怀抱一个美好的梦想呢？斋藤七就在很小的时候就立下了成为优秀警察，铲除一切犯罪分子的梦想。
只是，对于斋藤七来说，这就像是只存在于幻想中的花朵，从未真正开放过。他们对幕府一再妥协，对天人一再退让……
斋藤七的身体僵硬了一瞬，下意识地攥紧了手里的MP3，指尖泛白。
伊东放软了语气，似叹息似劝解般的轻声说道，“斋藤，你和他们不一样。他们所追随的是近藤这个人，但你不同，你所追随的，是真选组。你是因为梦想而来到江户的不是吗？”
“而你的梦想之所以迟迟未能实现，究其原因是因为现在的真选组，太弱。”伊东叹了口气，话语中带着真切的遗憾，还有对未来的深深忧虑，
“我很感谢近藤局长的知遇之恩，但我与近藤桑终究难以在思想上认同对方。他太过保守，太过心软，在他的带领下，真选组或许不会经历什么大风大浪，但也无法前进一步。这样下去，我们早晚会落于时代，难逃被抛弃的结局。”
室内陷入一片长久的静默。无论是坐在床边假装听歌的斋藤七，还是一番陈述后目光沉重的伊东，都没有再开口，整个房间像是被按下了静止键。
好一会儿，伊东才踱步走到斋藤七面前，半蹲下身来与他视线齐平。在这个位置，他刚好能看见斋藤七那双棕色眼眸，此刻正因为陷入沉思而看起来有些呆滞。
伊东心下一笑，用真挚诚恳而又满含希冀的语气问道，“斋藤，你希望看到一个全新的真选组吗？”
斋藤七却在回过神后，侧过头去避开了伊东期待的目光。他拿下一只耳机，状似迷惑地看着虚空，“你说什么？我刚刚在听歌，没听见。”
听见斋藤七的回答，伊东不怒反笑，他从斋藤七手里拿过耳机戴上，“我也想知道斋藤你究竟在听什么呢？”
不出伊东所料，耳机里一片安静没有任何音乐。
斋藤七脸色平静，丝毫没有假象被拆穿的窘迫。伊东只当他是在硬撑，刚想说‘一昧的逃避并不能解决任何问题’，就见斋藤七淡定地取下了另一只耳塞，然后用手在MP3上的播放键准确地一点。
当当当当——当当当当——
顿时，铿锵壮阔的命运交响曲，在伊东的耳边——爆炸了。他僵硬地伸手取下耳机，低头一看斋藤七手里的MP3——很好，音量满格。
“好听吗？”斋藤七抬眼，看似无意地补了一刀。
伊东：“……”
他居然被一个脑残耍了。
伊东揉了揉被震得发痛的右耳，有些尴尬地起身。却不料这时斋藤七突然伸手揪住了他的衣领，制止了他的动作，一时他动也不是，不动也别扭。
斋藤七直视着他的眼睛，目光暗沉，浅棕色的眼睛里好像孕育着一场即来的风暴。他身体微微前倾，在伊东耳边低声警告，“刚刚的话我会当做没听到，你的那种想法也不要再有。”
出了寝室门，伊东整了整有些凌乱的前领，脸上再度勾起自信的笑容，一扫之前的弱势。
斋藤，你到底还是动摇了不是吗？
没错，斋藤七的拒绝仍旧在他的预料之内。要是他这么简单就答应了自己，那他才要怀疑斋藤七是不是被派来到自己身边卧底的呢——就像冲田总悟一样。
他自始至终不肯相信冲田总悟这个主动要求与他合作的人。土方与冲田不合在真选组人尽皆知，但他对近藤却是忠诚不二，所以他一直对冲田的‘为了副长之位而和他联手’的说辞保持怀疑，对他也是严加防范。
但斋藤七不同，这个他主动出手争取到的手下反而更加可信。他已经在心里默认斋藤七会成为他的手下了，因为在他看来，斋藤的投靠不过是时间问题。
他就像是一个垂钓者，悠然地，满怀耐心地站在岸边，看着水中的鱼慢慢被吸引，渐渐靠近。然后在一个合适的时机——一举收竿。
而这个时机，不会太远了。
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不出伊东所料，在土方离开的第五天，斋藤七和近藤的矛盾终于爆发了。
一切的起因源于近藤对土方的放心不下，所以让斋藤七暗中保护他。毕竟虽然已经卸下了副长之位，但土方与攘夷志士们之间的恩怨却并没有随之化解，他一直是这些人的心头大患。
而时不时被妖刀附身的土方显然没有一战之力，所以他的处境其实相当危险。
近藤实在是扛不住心底的担忧，而他自己又不好亲自去跟踪土方，这样反而更容易暴露土方的行踪，所以他才拜托了他一直信任的斋藤七。
但近藤没想到，这个请求会让他们之间产生跨不去的隔阂。
“局长好像一直很担心土方嘛，”斋藤七把玩着手上的遥控器，电视台里正好播放着绑着头巾的两帮人关于崇拜二次元与三次元偶像的辩论。
“那不就是土方吗？”斋藤七指着电视上一个戴着墨镜，穿着随便的男人。
“什么！？”近藤的眼睛都快掉下来了，“十四怎么会上电视？这样不是很容易暴露吗？”
“你果然很担心他啊，”斋藤七的眼神有些失焦，像是在回忆什么一样，他想了想又肯定地说道，“也很担心总悟。”
“当然啊！”近藤理所当然地点头，“大家都是同伴啊！”
斋藤七好半天没说话，只是沉默地翻转着手上的遥控器，在近藤以为他不会再开口时才悠悠地开口，“那我呢？”
斋藤七看着近藤呆愣的反应，继续说道，“很早以前就是这样，我总是被忽视的那个。明明我才是陪你最久的人，但为什么你很少关心过我呢？”
“小七，你……”
“我最近的工作也排得很满，但如果是局长的命令的话，我会完成的。”斋藤七说完，不理会近藤的反应，直接起身离开了大厅。既没看到身后近藤受伤的表情，也没有注意到一直站在门边的伊东鸭太郎。
伊东看着斋藤七透着失望与决然的背影，满意地笑了。
收竿的时间，到了。
作者有话说
第81章 收杆的时间，到了
