《和风倚灵姝》君生于世

2、一 遗世而独立（二）

　　藩篱草花期未至，不见重瓣煞蔷薇的美景，不但如此，就连单瓣微绽的姿态也是没有的。不过枝繁叶茂掩映着紧致的花骨，有红、粉、白，不到张扬之时，反而让人看不真切。这样的景致是最好不过，花越是开得灿烂，于灵姝而言，越是难以负担，半开半合之间反而得宜，此事与美无关。
　　何姨娘领着灵素入了席，灵姝低着眉眼也看到了妹妹的白纱公主裙，堑泸不比盛都民风开化，西式的礼仪和服装时兴不久，何姨娘最是讲究门第牌面，自然处处不肯落后，教那些太太小姐们看了笑话去，所以灵素的吃穿用度都是顶好的，一应俱全。
　　与灵姝的娴静不同，灵素本就小着三岁，有生母宠着，性子骄纵，叽叽喳喳个没完。虞怀禀记得老友的喜好，冯作傅爱吃鱼，堑泸地处江南，素有鱼米之乡的美称，鱼种之多，做全鱼宴自是一蹴而就。灵姝不敢吃辣，往离自己最近的那盘蜜枣桂鱼里拣了几枚软蜜枣嚼了嚼，凝香见状赶紧上前一步帮灵姝布菜。
　　大户人家讲究排场，规矩甚多，主子要是喜欢吃哪道菜，只须得动第一筷子，贴身侍候的丫头就要眼疾手快布上一布，主子点头示意才住手，否则等厨房里的丫头上前布置新菜式时再忙乱布菜定会被责罚。有家中长辈在，更是遵循长幼有序的礼数，每菜均食，决不可露出挑食和贪食状，灵素虽年幼骄纵，却也不敢乱了规矩。
　　何姨娘见有贵客在，素知虞怀禀好脸面，原本想告灵姝一状，此时也只得忍住胸中的恶气，伺机行事。灵素到底年幼，见冯作傅和颜悦色，还用公筷分别给灵姝和自己夹了一块鱼，直觉冯伯伯和蔼可亲，便显出孩童的天真烂漫来：“冯伯伯，听说您给我和姐姐带了礼物，是什么呀？” 虞怀禀朝她一瞪，吓得灵素吐了吐舌头，不敢做声。
　　何姨娘见状，赶紧笑道：“冯先生见笑了，小孩子不懂事。”说罢，扯了扯灵素的胳膊低声教训道：“少说话，跟你姐姐学学，人家可懂事了。”灵姝面上一红，头垂得更低，冯作傅微笑道：“小孩子自有一副天真烂漫的样子嘛，二小姐很是可爱。守正，把我带给二位小姐的礼物拿上来。”然后头一倾轻轻对灵素说：“冯伯伯给你一个洋娃娃，等你上学堂了再送笔好么？”早有唤作“守正”的下人将东西转送给二位小姐，冯作傅这话看似在哄灵素，实则是解释给何姨娘听，灵素幼小，正是喜欢玩具的时候，料也不会多心。
　　何姨娘正眼也没有瞧女儿手中的芭比，倒是朝灵姝手里一瞥，见灵姝手上的锦盒甚为精致，“Waterman”她固然不识得，不过想来洋人的玩意儿，定是价值不菲的，不禁脸色一沉。上头虞怀禀和冯作傅相谈甚欢，何姨娘虽无才无德，但胜在会察人颜色，这一点倒是深得虞怀禀之心。
　　冯作傅第二日便要起身北上，因着虞怀禀一再挽留并没有回驿站，在虞家住上一晚，瞧灵姝言行谨慎和晚饭的光景，没了母亲的侄女应是时日难捱吧，虞怀禀素来讲求权威，想来也疏于照拂内眷。
　　冯作傅身处要职，在盛都也是有头有脸的人物，然则行事低调，态度谦和，家里更是一派新式的作风，冯家与先风荷本是远亲，更着冯太太自小与她一处顽大，还一同在玛利亚女子学校学习过，感情深厚无隙。冯先生和冯太太本就牵挂灵姝，此次拜访老友一半也是基于这个藉由，如今看来，灵姝处境不佳，但这终是虞家的家事，纵使借着亲戚和挚友的由头也不好贸然干预，这样想来，冯作傅只得在心底默叹一声“可惜”。
　　虞灵姝刚灌上墨水试笔，她用惯了毛笔，并不知道轻重缓急对硬笔而言是没有风骨的，才写了几个字，才发觉横竖都是一派刚劲，只是在滑笔收手时方见含蓄，不由哑然一笑，毛笔写得好，钢笔自是不难。
　　夜色凉薄，灵姝没有料到这个时辰父亲会来到自己的书房，这是多少年难遇的一件事。她素来惧怕父亲，心里吓了个突，赶紧垂首站在书桌的一边，虞怀禀拾起那方小笺，正面抄有《大学》，方方正正透着些力度，他抬头望了望女儿，自己很少检查过她的学业，但她和她的母亲一样自律、有灵气，从字体上看竟有些男儿的气度。背面不过随手写着“风和居”、“愚园”、“苏菲女子学校”之类的地名，笔画细致，应该是钢笔的印迹，最底角写着“风荷”的讳忌，只是“风”字平添了一笔，避去了尊谓。
　　他心中所动，不由抬头打量她，有些晃神。灵姝虽低头不语，但总能感受父亲的注视，平日里和父亲本就相处极少，十有八九也是没有话说的，还有大半光景是父亲这样静静地望着她，有一次她大着胆子用眼角的余光瞄他，这才发现自己不过形同虚设，父亲虽看着她，神色看不出喜悲，思绪却似飞到了天边，仿佛她不过是块幕布，为漫天的繁星布施，而母亲，才是最亮的那一颗星辰。
　　有些风走过，屋檐外挂有风铃，脆生生地回应，把虞怀禀拉了回来，灵姝的影子实在了些，他轻轻撩了撩长袍，靠上首坐了下来，早有凝香端上香茗，然后默默退了出去。虞怀禀轻轻抿了抿，灵姝额上已有些微热，脸色时红时白，终于父亲发话了，“听你母亲说，你将你妹妹推落入水了？”
　　灵姝垂在面前的手本是不安地绞动着素绢，听得父亲清清淡淡的话，却好似平地惊雷，惊得动弹不得。遂即心中一阵大恸，父亲来风和居不过是为了这样一件微不足道的事，他向着他人倒也罢了，只是这“母亲”二字，是万万不能的乱叫的，明日里就是母亲的忌日，他怎好在这个时候说出这样的话来！
　　灵姝猛地抬头：“这是没有的事，我和妹妹顽皮，总有失手的时候。” 虞怀禀看着情绪有些激昂的女儿，瞪圆的双眸中仿似蒙上一层雾气，撅着嘴拼命隐忍，像极了她的母亲，开始风荷还肯为他怄气，到后来一张脸简直就冷若冰霜。他心一沉：“你这是什么态度？你是姐姐自然应该爱护妹妹，做错了事就该道歉，好在你母亲宽容，并不介怀，出于规矩和礼貌，你仍是应该去认个错，请求谅解。”三年五载来一回就是这样误解和教训人！灵姝本不愿计较，可他一口一个“母亲”，这是对她最大的刺激，最大的噩梦，最大的侮辱，她外弱内刚的性子起来，再也压不下去，“父亲，我只有一个母亲。”她仿佛听见自己的鼻翼煽动声，发出喑哑的沙沙声，由近至远。
　　屋子里仿若沉寂了千年，空气凝固不堪，虞怀禀纹丝不动，灵姝鼓足了勇气凝视着父亲的眼睛，没料到他突然将手中的青花瓷朝她脚下一掼，灵姝被惊得往后一退，青底裙濡湿了一大片，白色的袜子上也沾染了茶渍，暗黄扎眼。
　　凝香听见动静，慌忙赶过来，但她不敢进去，只咬着下唇，死死抠住门缝。灵姝舒了舒口气，缓缓跪了下去：“姝儿顶撞了父亲，自知有错，但明日是娘的忌日，就请父亲准许姝儿在祠堂罚跪一晚，诚心悔过。”她这个态度倒像控诉，哪里是悔过！虞怀禀没有再作声，他不善与妇孺打交道，这有什么办法？他面上看不出喜悲，拂袖而去，凝香早闪开，等人走远后方战战兢兢地跑过去扶灵姝。小姐自夫人去世以后便没有再落泪，凝香用手绢去拭她的裙角，从侧脸瞧去，灵姝竟是在笑，凝香惊呆了，片刻之后才发觉，这笑容委实比所有恸哭更是凄凉，教人冷到心坎儿里去，不是个滋味。
　　这初夏，真不是什么好的时节。
　　冯作傅一早动身，他惦记着风荷的忌辰，定是要上过香才肯走的。没想到推开祠堂的门却是这样一幅光景，灵姝匍匐在地，身边的小丫头战战兢兢地跪立一旁。他难以置信地望着虞怀禀，不料他却不动声色地说：“灵姝自幼感念母亲，每逢这个时候总是守候在此，我已嘱咐过多次，然收效甚微，这个丫头倔得很。”“凝香，赶紧扶小姐回屋休息。”半响凝香才磕磕巴巴说：“老……爷，小……姐晕过去了。”这时虞怀禀才提高声调：“没眼力价的东西！还不赶紧去请何大夫！”
　　韩总理刚和英、法、美签署了通关贸易协议，对于通关口岸的开放颇有些让步，沿海纺造等企业的利益受到冲击，这些商业巨头哪个不是连着些红白两道的，将青龙帮牵涉进来，盛都表面的歌舞升平变得不大太平起来。盛都大学一向紧跟时局，年轻的读书人素有“天下兴亡，匹夫有责”的抱负，在官报刊出协议的第二天便集结游行，杜主席有些焦头烂额，紧急召回在堑泸委以重任的冯作傅另做打算。冯作傅本欲等灵姝熬过这一两天才返还，今日看来，不得不即刻动身，临行前又不便表现得太过担忧，唯恐逾越他人家事，只再三表示要回去好好询问毓儿，以便查明病因。