《莫家阿宝》吴桑

3、莫家阿宝 （三）

　　因为赵泽之的那一番话，莫主事生辰日过后，阿宝着实后悔了几日，万一因为自己的一番好心而坏了事，那可真就是两头不讨好，里外不是人了。

　　之后数日，一切安好，严家未有什么消息传出，她也未被莫主事叫去训斥。终归是小孩子心性，过了一阵子，也就渐渐忘了。

　　转眼到八月十六，莫夫人的生辰日也到了。当日，赵夫人带着儿子泽之头一个来贺。至上房，她一眼瞧见阿宝，话不多说，立刻把人给拉到怀里，“宝贝蛋儿、心儿肉儿”地一阵揉搓。

　　赵夫人嘴甜话多，是个见人说人话、见鬼说鬼话的人精。阿宝因她颧骨有些高，透着厉害的样子，话又太多，有些吃不消她，平常见了她，也不愿与之多话，是能躲则躲的。今日不知为何，觉着赵夫人比往常更加亲热了三分，两下里见了礼后，忙忙的躲开了。

　　待一场酒席吃完，阿宝方才知道赵家已为泽之提了亲。

　　泽之出身于商贾之家，也是商户子，只是他人既斯文，又喜读书，浑身无一丝铜臭味，便是莫主事，对他也甚为喜爱，处处高看他一眼。

　　莫主事喜爱泽之这个孩子，莫夫人心里却不大愿意，她虽然平日与赵夫人亲亲热热地以姐妹相称，但若结亲，那就另当别论了。赵家世代经商，家道殷实，便是在京城之中，也算得上是数得着的富足之家，但与莫家这样的官宦人家结亲，终究差了一些。

　　莫家共有三个千金，长女阿珠是莫夫人所出，阿珠女婿是莫主事还未发达时与同窗定的娃娃亲，后来莫主事高中，官做到刑部六品主事。而那同窗依然熬不出头，索性弃文从商，开了间米铺做生意，虽然日子也还能过得去，但与莫家不好比。莫夫人曾要莫主事悔亲，奈何他最重名声，不肯负人，末了，还是将嫡长女阿珠嫁与了开米铺同僚之子。

　　阿珠的婚事不尽人意，到了阿宝这里，莫夫人不愿再留任何缺憾，她将阿宝视为己出，存了心要给阿宝找个尊贵体面的夫婿，哪怕找不着比严四公子那样的，但也不能差太多。却未曾想，赵夫人突然开口提亲，且丈夫竟然有些意动。

　　莫夫人对此很不高兴，自己养大的两个女儿，到头来竟然比不过一个阿娇，叫人如何不堵心。

　　莫主事对阿宝的宠爱并不逊于夫人，内心不愿她受委屈，因此特地问她怎么想，是否看得中赵家的泽之哥哥。

　　其实阿宝也无甚想头，她与泽之一起长大，是如假包换的青梅竹马，心内一直都是喜欢他的。他在她认识的一众年轻公子哥儿里头，长相也罢，人品也好，都属于拔尖的，纵然有那么一两个比泽之哥哥强的，但嫁生不如嫁熟，所以还是泽之哥哥好。

　　阿宝既愿意，莫主事不管夫人对他的百般嘲讽，什么“我两个心爱的女儿一个被你嫁了卖米的，一个嫁了卖布的，你好大的志气！”什么“你可是早年穷怕了想白吃白穿？” 便拍了板，将阿宝许给了赵家。

　　莫夫人虽责怪丈夫，其实心里也清楚，以阿宝的自由散漫性情，真高攀到了不得的高门大户去，万一不服管教，只怕将来难以立身，也只有泽之对她言听计从，百依百顺，且又是个知根知底的。一旦错过了这个村，哪里还有这个店呢？

　　莫夫人闹了两日，渐渐想通，也就消停了下来。倒是一众亲戚及家下人等，都说莫家吃了大亏，不该许下这门亲。待莫家二千金阿娇出嫁之后，借着严家的东风，莫家在京城里找什么样的人家没有？

　　一时之间，惋惜者有之，叹莫主事糊涂者有之。

　　阿宝自十三岁上与赵家泽之定亲之后，常被莫夫人拘着，不肯再任她与泽之见面说话，她也渐渐懂事，不再似往常般任性妄为，直到她十四岁的生辰日上，二人才得以见了一面。

　　时隔许久，两人发现对方都长高了好些，泽之说话行动添了许多拘谨，阿宝却依旧咋咋呼呼，大大咧咧，性子竟是半分没改。

　　两人在花园内互相见了礼，泽之从袖子里摸出好些新奇玩意儿献宝，当中有一副珍珠做就的葫芦耳坠小巧可爱，阿宝见了，当即爱不释手。

　　泽之笑道：“我一见着，就觉得喜欢，你若戴上定然好看，可惜你至今不扎耳眼，没办法戴。”

　　阿宝爱极了这副耳坠，道：“不打紧，我明儿便扎。”

　　泽之听闻，却噗的笑了出来。阿宝从小怕痛，莫夫人已逼着她扎了几次，都是针还未碰到肉，她这边就大呼小叫，泪流满面，满口告饶，最后只能不了了之。

　　阿宝将耳坠在耳垂上比了比，泽之见她小眼神如同追自己尾巴玩儿的小奶猫，心中爱极，伸手折下一朵开得正好的蔷薇，与她插在发鬓上，却有几枚花瓣落到她衣襟之上，他伸手去拂，却无意触到了她的胸尖，只觉得头皮一麻，心神荡漾。瞧瞧她像是未发觉的样子，胆子便肥了起来，再伸手去拂剩下的花瓣，却不料手被她猛地捉住，按到身前，并道：“你心里想的，便是这个么？”

　　泽之倒吸了一口冷气，泽之目瞪口呆，几欲晕倒，口不能言。

　　阿宝睥睨他一眼：“我道你长了许多本事，竟敢来占我便宜，却原来只是个银样镴枪头。”

　　泽之面红耳赤，吭吭哧哧道：“你，你一个女孩儿家，哪里学来的这些浑话？”

　　阿宝与泽之说悄悄话时，桑果悄悄转到二人身后的花丛中去了。她深知阿宝胆大，生怕她会有什么逾矩的举动，因此不敢离开半步。因阿宝背对着她，她只能听到两人唧唧哝哝说话的声音，正说着，忽见那赵家公子摘了朵花儿为阿宝插在了头上。不知为何，她竟红了脸，此时再看那花丛前的那一对青春男女，犹如观音菩萨身边的金童玉女一般美好。

　　桑果看着看着，就忘了自己所为何来，自然也没能跳出去棒打鸳鸯。正痴看间，忽听阿宝声音拔高，提声断喝：“赵泽之，你可知错！”

　　就听泽之低声下气道：“好姑奶奶，求你别嚷嚷。我知错了。是打是罚，任你吩咐。”

　　阿宝趾高气扬道：“我懒得打你，你自己打自己两个耳光吧。”

　　泽之苦笑：“我好歹算个读书人，待会儿还要出去陪世伯说话的，打了脸却不好看。”

　　阿宝却不依不饶：“越是读书人越是要打。”

　　泽之无奈告饶：“求你饶过哥哥这回吧。”

　　桑果见了，不禁肃然起敬。在她家中，养父对养母孙大娘子动辄喝骂，一旦吃醉了酒，甚而无缘无故都会打人。不单是自家，便是东邻西院，也没有不怕汉子的老婆。即便莫夫人，在莫府说一不二，可莫主事一发怒，也只有吓得大气不敢出的份儿。以至于她以为，老婆怕汉子天经地义，见赵家公子对自家小姐处处赔小心的情形，又怎能不敬佩有加？

　　桑果有些好笑，又有些可怜赵公子，恐被赵公子看见，面子上下不来，便悄悄退开少许，离去时，耳边犹听见阿宝说话的声音：“以后有好吃的好玩的，你要先想着我些。可记住了？”

　　至此，桑果不只肃然起敬，对阿宝都五体投地起来。

　　时光荏苒，岁月如梭。一转眼，阿宝过了十五岁生日，阿娇也年满十七，两人的嫁妆早已备齐，只待成亲，却不曾想这个时候，忽然一日皇帝驾崩，天下大乱。

　　至于天下大乱的原因，话就要从已然驾鹤西去的老皇帝说起了。却说这位老皇帝年岁愈大，愈是怕死，近年来为炼丹道人所惑，迷上了炼丹，自此一心修玄，日求长生而不问朝政，从早到晚带了一帮子仙人在后宫烟熏火燎地炼丹，炼着炼着，就搭上了一条老命。

　　老皇帝一命呜呼，因太子在早几年也病故了，便由二十出头的皇太孙继位。其实老皇帝儿子有的十来个，不过早早就被赶出京城，各地就藩去了，这些藩王手中都握有兵力，当中又数东海王兵力最强。小皇帝继位后，因惧怕皇叔们逼宫，便下圣谕，不许藩王进京奔丧。

　　老子死了，却不许儿子来奔丧，各地藩王都大为不满，却也无可奈何。若仅止于此也就罢了，时隔不久，小皇帝听信朝臣谏言，开始削藩。近半年内，就有几个实力较弱的藩王被削，余下几位人人自危。

　　东海王手握重兵，镇守于东海一带，若是起兵，也不是没有胜算，但三个儿子都在京城为人质，这边起兵，那边三个儿子只怕就要人头落地。但这么坐毙以待，最终还是死路一条。

　　东海王苦思良久，忽然一日，竟发了疯，成日于街市上东奔西跑，与乞丐为伍，专爱抢人手中吃食，还时常对路过的妇人袒露身体。其形其状，怪不可述。

　　又过数日，小皇帝得报，说东海王已病入膏肓，只怕撑不了几日了。他的三个儿子便捧心嚎啕大哭，令人不忍直视。小皇帝最是心软的一个人，见此便恩准三个堂兄回藩地见叔父最后一面。岂料三个堂兄到家后，第二日就反了。

　　小皇帝后悔不跌，慌忙应战。那边是“清君侧”，这边是“除反贼”，各有各的说法。清君侧的兵强马壮,势在必得；除反贼的军多将广，名正言顺。这一仗势均力敌，打了整整一年多。

　　东海王帐下有名大将，二十多岁的年纪，人生得风流倜傥却又心狠手辣，因此被唤做玉面修罗，那玉面修罗马上提枪，马下挥剑，一身武艺端的是举世无双。听闻他早年也不过是东海府中的一个小小侍卫，后在一次狩猎时从虎口中救下东海王的性命，又随东海王平定许多倭寇之乱，为东海王所倚重。东海王起兵后，他自请为开路先锋，一路上杀人无数，立下汗马功劳，令小皇帝的官兵闻风丧胆。

　　一年多后，小皇帝终因优柔寡断，用人不当，不是东海王的对手，被自己的叔父篡了位。

　　且说东海王一路打到京城，入驻皇城这一日，一众识时务的前朝臣子们早跪在城门口候着了。

　　刑部尚书严大人与莫主事亦在其中，他二人跪在一排，与同僚们一同向新皇山呼万岁，行三叩九拜大礼。

　　前方，马蹄扬尘天地变色，身后的皇宫大院则正淹没于火海之中，初时还能听到一两声呼号，后来便只有火焰的烈烈之声了。

　　江山易主，莫主事哀伤流泪，假借擦拭面上感伤泪水之际，偷眼去看那东海王，见那东海王骑在一匹高头大马上，岁满面风霜，却威风凛凛，他身后四五个身着盔甲的年轻大将如满星簇月般拥着他。而其中有一人身着银白色盔甲，满身血迹点点，手里拎的一杆长缨枪上犹有血迹，看上去不过二十四、五岁年纪，一双眸子却冷冷清清，暗藏戾气。

　　此年轻将领骑马经过跪拜的人群时，眼睛淡淡扫过一众跪拜的官员，目光似乎停了那么一停。莫主事在刑部多年，那里多的是罪大恶极的犯人，而如今被那马上之人只扫了一眼，竟觉得莫名心慌，忙低下头，不敢再看，不敢再想。