《岚耶山》叶南缨

1、第一章 辛夷

　　第一章辛夷

　　傍晚的时候雨停了，昏茫的暮色中升起一团一团水气。
　　空气是潮湿而不均匀的。雨没有下透，水边一丝凉风不时自闷热中穿梭游走，短暂锋利的清凉格外叫人留恋。
　　辛夷支起木窗，卷上竹帘，让氤氲的水气灌入室中。
　　窗外是穿城而过的绛水，从岚耶山汩汩东来，蜿蜒入海。窗和水之间是逐渐浸染在夜色中的长街。
　　薄薄的积水在青石板上四处流连，次第亮起的灯火在水中流连。水色光影婉转婀娜，岚耶城像温婉的女子，在红尘中轻颦浅笑，摇曳生姿。
　　夜色渐次厚重，辛夷在桌椅间穿梭，点燃高低错落的灯盏，一室通明。
　　酒肆不大，檐外的青纱灯笼照亮一方素匾——“澧渚”。
　　掌柜辛夷向来是端静娴淑的，给人不可戏谑的距离感，连微笑时也有隐隐的威仪。因此这当垆卖酒临街涤器之地，并没有市井的粗鄙俚俗，只一派清雅洁净。
　　岚耶城是歌笳族世代生息之所。今天是歌笳族的屿生节，店里做工的本地人都请假回家祭祀。厨子蒯九在后厨打理，店堂里只有辛夷一人忙碌。
　　忙碌着的辛夷仍是优雅宁和的。一支青檀素笄将云鬟在脑后高高绾起，皎洁的月笼寒沙色高腰襦裙长长拖曳至脚踝，银白软丝结成的披帛轻柔地裹住圆润的肩头，参差的流苏宛如山泉洒落，满身光影流离。
　　店里客人不多，今晚还来光顾的一定是异乡人。辛夷拿一页新写的菜单招呼每位来客：“今天小店人手不够，后厨只备了这几样菜品，真是抱歉。不过，都是招牌菜，希望合您口味。”
　　一个黑衣的青年男子坐在角落里靠墙的梓木桌边出神，满身风尘、容色疲惫。桌上一盘笋豆爊鸭，一碟荷叶蒸糕，一盏松蕈凫葵汤。
　　有流蝇飞过，辛夷燃起一块平南香添在薰炉里，抬首时若有若无地向角落里瞥上一眼。正撞上那人的目光，似向她的周到致谢。
　　木叶的清新香味带着深沉的苦涩飘散开来，充满一室。
　　“客人，菜怕是凉了，要热一热么？”
　　“不劳烦了，谢谢！”那人彬彬有礼，“还有，请叫我堂庭吧。”
　　辛夷浅笑着，不置可否地走开了。转过身去时，娥眉微蹙，眼角掠过一丝古怪的神色。
　　走到柜前坐下时，辛夷脸上又恢复了一贯的端方平和，手中拿一柄青翠的纱罗扇轻轻摇着，视线望着虚空默想。
　　一切已安排停当。

　　堂庭也在默想。桌上，天青色的素瓷碗盏里盛着晶莹清透的松蕈凫葵汤。
　　堂庭端起碗，耐心地轻轻吹凉。气息在汤里划下一道绵延的波光。汤水翻起藕荷色的细浪，鲜嫩的凫葵叶上裹着晶亮的胶汁，如小小睡莲叶上覆着露珠，浮浮沉沉，起起落落。
　　堂庭想起自己小时候喝任何热汤，也是这样鼓气吹凉，也是这样专注地盯着碗中的波光与细浪，几乎把鼻尖伸进汤里。
　　现在与从前之间，那一大截岁月，仓促追究起来，竟是模糊不清的。仿佛没有过渡，没有起承转合，自己已经成了现在的样子。
　　“还没长大，已经老了。”堂庭想起被很多人重复过的这句话。“或死了。”
　　这碗汤早已经凉透了，堂庭还在轻轻吹着，他还没想好要不要喝这碗汤。
　　在堂庭的故乡，这种植物被叫作莼菜。“有一天，你会遇上一碗有毒的莼菜汤。”——那封信上这么写着。下文是：“一切从此开始，从此结束。”
　　人生究竟是一场电影，还是一款游戏？
　　相同的是，脚本都已写好。
　　不同的是，如果是电影，反正结局早已注定，喝不喝这碗汤，结果都一样。
　　可万一是游戏呢？悲催秒挂和完美通关还是有区别的。
　　堂庭默默吹着这碗早已凉透的莼菜汤，迟疑着。

　　事情会进展得刚刚好……么？
　　松蕈凫葵汤，鲜嫩的凫葵叶天生裹着晶亮的胶汁，清新可人，但凫葵本身无味，要以松蕈的鲜美相佐，方能成就入口爽滑、滋味无穷的汤品。
　　松蕈和凫葵都是珍蔬，一些卫表不固、血热风动的人食后或会发痒出疹。一般无甚大碍，不药可愈，严重者服些解表发散、宣毒透疹的药物即可。
　　只是，那碗凫葵汤里加了几滴无条草汁。
　　无条草有毒，毒性关乎剂量。量少时并不致命，遇上平南香毒性却会增强数倍，不管饮汤的人体质如何，都必定浑身出疹。
　　“出疹还罢了，遇上辣气的，熬一熬，也能捡回性命。只有一条，无论如何，不能用寻常药物去解，否则只会毒侵五内，无药可医。”
　　香过无痕，草汁无色无味，即使拿残汤去验，也绝无风险。真相将泯于这个湿热的夏夜。
　　这个叫堂庭的异乡人，将死于水土不服。
　　想到这里，辛夷微微叹了口气，又朝角落里看去。
　　堂庭仍在发呆，浑然忘我，桌上的菜肴一筷也未动。

　　“渴了，辛夷姐，来碗水！”一人径直闯入店中，如道疾风。刚进屋，已经走到柜前空桌旁坐下，坐下的同时解落腰间的五色褡裢，从褡裢中拽出一个檀木方盒“啪”地拍在桌上，又一翻手腕将褡裢重新绕在腰间。短促的话音刚落，整套动作已瞬间完成，不免令人讶异于她咄咄逼人的敏捷利落。
　　这是个十四五岁的歌笳族少女，体态瘦小，容貌清丽。身着杏红色半袖短衫，石青底勾染月白水仙的麻质长裙。左腕上套着两只蓝晶晶的水玉细柳钏，行动间清凌凌作响。因为天热，头发结成长长的发辫，用樱黄色长巾绾住，头巾与发辫一起松松拢在左肩。
　　辛夷受了一惊，面色仍是平和，从柜上茶壶中斟了盏凉茶递上。“阿烈，你来做什么？”
　　阿烈不及回答，接过茶盏一饮而尽，随即皱眉嫌弃道：“谁喝这个？水！水！”
　　“芜结子茶清热祛火，你心烦火燥，最好多喝。”辛夷说着，还是拎过提壶续了清水。
　　阿烈闻了闻，确认是清水，再次一饮而尽，喘口气，道：“最讨厌那茶，一股药味，只有你们老人家爱喝。”
　　辛夷微微挑眉：“很好，越来越放肆了。今晚是什么日子，你在外面玩，你师父不管么？”
　　“师父哪管这个，她只管怎么跟你作对嘛。”阿烈敲敲檀木方盒，“猜猜这里是什么？”
　　“是什么就是什么。”辛夷斟一盏芜结子茶，悠悠喝着，视线又朝角落瞥去。夜已深沉，店里其他客人都已离开，堂庭仍安稳坐着，认真看着阿烈带来的这阵喧嚷，桌上的菜肴一筷也未动。

　　令人气滞的闷热使得辛夷的额头渗出了薄汗，没来由地一阵烦乱，把扇子用力摇了几下：“说吧，有什么事？”
　　“师父要我拿这个来。”
　　水玉钏叮当作响，打开檀木方盒，里面一只白色的小碗。材质似玉非玉，似瓷非瓷，发着温润柔和的光。
　　“师父说，你看到后，一定会认真考虑她的话。”
　　“哈！”辛夷错愕地一笑。“究竟有什么天大的事，竟让你师父拿出这个？”
　　“师父说，要跟你打个赌，输了这个归你。”
　　“赌什么？
　　“赌今年的屿生节，又有人不能平安。”阿烈侧过头，目光扫向角落里的堂庭。
　　堂庭疲惫地一笑。
　　“你知道的？”阿烈几步跨到堂庭对面，居高临下，讶异地瞪大琥珀色的狭长凤眼。
　　面对突如其来地审问，堂庭竟然有点尴尬，仿佛窥探他人隐私时被当场抓获：“也不能这么说……”
　　“也不能这么说？”阿烈尖着嗓子，满脸不可思议。“你等在这里，难道早知道我会来？”
　　“当然不是。”堂庭慌忙否认，感觉自己像个碰瓷的被揭穿了。
　　“那你……？”阿烈一时语塞，不知如何发问。
　　堂庭也语塞，不知从何说起，辛夷已先开口，语调和软：“你何必问他。在我店中坐了一晚，不吃不喝，自然不是寻常人。”
　　片刻沉默，三人都无语。
　　还是辛夷先开口：“你师父输了，碗归我，若是我输了呢？”
　　“也没什么，澧渚关张一整月。”
　　“仅此而已？”
　　“嗯。”
　　“这不是赌局，是交易。”辛夷轻轻摇着纱罗扇。“今晚没事，她就赔个宝贝给我，这交易会不会太亏？过了今晚，难道就没有明晚、后晚？”
　　“问过。师父叫我少啰嗦。”
　　辛夷笑起来：“果然是青却大女的口气。这碗么，我倒愿意笑纳。只不过现在这情况，赌局还作数吗？”
　　阿烈皱起眉头，心里有点不太确定。
　　“所以，你要不要问清楚再来？”辛夷心平气和地建议。
　　“我走后，他万一死了？”
　　“你不走，他还是可能会死。”
　　“那……”
　　“放心。我答应等你来。客人，你等么？”

　　窗外丝丝缕缕的水气吹进来，室内无边的闷热裂开条条罅隙。高低错落的灯火浮摇跳脱，织出变幻的光影。平南香的清苦味道萦绕在潮湿的空气中，令人恍惚。
　　堂庭默默地坐着，沉浸在奇异的感觉中。
　　我等在这里，等别人有商有量地安排一场赌局，赌的竟是我的命？而我的命只值一个碗？
　　往昔的挫败感纷至沓来，如汹涌潮水淹没了渺小的自我。失败的人生，还妄图挽回什么？改变什么？即使逃亡到另一个世界，还是如此失败。
　　堂庭的心中爆发出一阵不可遏制的自嘲，像一把大刷，刷出成片的忧伤，然后付之一炬，烧成一团黑黢黢的悲苦。
　　忽然想通了。
　　不管生命是什么，都没什么区别。悲催秒挂是结束，完美通关也是结束。结束就是结束。
　　既然如此——
　　“姑娘，替我谢谢你师父。她不必为我失去什么。”
　　堂庭猛地端起桌上的汤，一口气喝光。