1、家庭教师与绅士的差别 ...
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德比郡乡下，有一处叫桑菲尔德的庄园。
桑菲尔德的建筑古老，花园沉闷，看起来不讨人喜欢。
它很像年轻的先生们从未出嫁的姑妈——一个空有门第但是性子古怪的老姑娘。简言之，循规蹈矩并且十分丑陋。
而奥斯丁先生与这座庄园性情相投。
他安然地住在桑菲尔德，似乎要与古老的房子融为一体，沉睡不醒。
奥斯丁先生今年二十来岁，他曾经醉心于数学研究，但是现在稿纸和书籍已经上灰，本人则比暮年的老人还懒得动弹。现在，他懒得待客，也懒得做客，懒得看望自己的亲戚，也懒得被亲戚朋友打扰。
不过这没有什么，奥斯丁先生的家谱上颇有几个高贵的祖先，任一个的脾气都像英格兰的天气一样变化多端。
所以，无论奥斯丁先生沉闷得像寒酷的严冬，还是活泼得像一个亲爱的五月，都是奥斯丁先生我行我素的自由。
世上没有几个奥斯丁先生，不过多的是艾伦弗拉瑞特。
艾伦弗拉瑞特是我的名字。
由于姓氏包含的字母太多，我可怜的爸爸一辈子不会写自己的名字。
我的父亲杰米弗拉瑞特是一个木匠。家里除了锯子和刨花，我们还有当了一辈子吝啬鬼的祖父留下来的微薄土地，相比我们可怜的邻居，生活不算太艰难，但依然不宽裕。
老杰米弗拉瑞特虽然不识字，但是很有见地，独具慧眼。他发现，做礼拜时，我几乎是整个镇子上唯一能把圣歌从头唱到尾的孩子，是个百年难得一遇的天才。
我的父亲并不虔诚，但是他立刻做起了梦：我将成为一个主教。
我的父亲说到做到，敢于下注，他花了一个月，殷勤地给快要瞎掉的老教堂执事布莱恩做了一个碗橱和几把椅子。在一个礼拜天，带着我，亵渎神圣地前去打扰老布莱恩休息。
我们一起挤到老布莱恩的小屋里，老布莱恩招待我们喝茶。他刚慢腾腾地走到碗橱前，我的父亲就说：“你，老滑头布莱恩，看看我的手艺吧，你有见过那么漂亮的花纹吗？”
老教堂执事避重就轻地回答：“弗拉瑞特，你赶上你父亲当年一半灵巧啦！”
于是我的父亲改指着椅子问：“哈，老滑头，你见过那么结实的椅子吗？”
老教堂执事回答：“老弗拉瑞特，上次我见到这样的椅子，还是在三十年前呐！你父亲给我做了四把椅子，我把一把放在教堂里，被你，还有你的两个小天使又踢又踩了统共二十年也没有坏。现在，你的椅子做得和你的父亲一样好。”
我的父亲忍住怒火。他道：“好啦，布莱恩老滑头，我不是来找你吵架的。看见这个瘦鸡一样的小崽子了吗？他可真是一个小宝贝，聪明又安静，懂事文雅得要命！你教他识字吧！等他大了，能帮你一起在教堂里点蜡烛。”
上帝垂怜，我可怜的父亲真是亵渎神明。
老布莱恩看了我一眼——我那时候九岁，眼眶上带着我的兄长托马斯揍我留下的乌青。不过，我穿着最体面的衣服，甚至还郑重地穿了鞋。说实话，只有我可怜的妈妈才觉得我是一个亲爱的的小宝贝，我穿的鞋是她连夜给我刷的。
老布莱恩道：“老弗拉瑞特，你的托马斯将来肯定是个好木匠——你们弗拉瑞特家世世代代都有好木匠，但是我可不知道你的小艾伦能不能念书。要知道你的父亲，还有你，认识的字母加起来也不超过十个，还不如耶稣的门徒多。”
我的父亲听也不要听。他把我往老布莱恩面前一推，以一席温柔的嘱托，单方面结束了与老布莱恩的争论：“艾伦，我的小宝贝，你看，爸爸为你送出去了一个大碗橱！还有这些椅子！乖乖，国王用的也没有这样好的椅子！你一定要好好念abc，不然我打折你的狗腿！”
如您所见，至今，我的狗腿安然无恙。
我花了两年跟着老布莱恩学习了读写算，还学了一些基本的拉丁文，体现出了出人意料的绝顶聪明。
要知道我的哥哥只能记住十二个字母，第十三个就像犹大一样，一会儿安分地呆在我哥哥的脑海里，一会儿又背叛了他，悄悄从他头脑中溜走。
他对我的学问惊奇不已。所以，当我的老父亲精明而大胆地对他说：“喂，托马斯，我要送你弟弟去上学。”他也没有什么意见。
“好吧，”他回答，“就让这条鼻涕虫去受他妈念书的洋罪吧。”
我哥哥加入了我的父亲，两人一起期盼我当主教的时光到来。
我十三岁离家远行，老布莱恩给了我一本圣经作离别礼物，并且附赠了一顿真心实意的谆谆教导。
这很难得，老布莱恩很少对我们家真心实意。这不是他的错，任何人都很难对滑头弗拉瑞特真心实意。
他说：“艾伦，你是一个聪明孩子。你一定要用功。上帝保佑你，艾伦，你有个好父亲，好母亲，还有一个好兄长。”
诸位，我们刚刚终于提到了职业。
我尽我所能，勤勤恳恳地学习了拉丁文和法文，并且进行了一定程度的深造。在我家里人看来，我做主教指日可待。
当然，实际上，我不是主教。当我二十岁时，我来到了桑菲尔德。那时，我已经受遍打击，斗志丧尽，彷徨不已。成为主教的雄心大志连做梦都想不起来啦。我指望谋得一个秘书的职位，但是我被告知：桑菲尔德还缺一个家庭教师，家庭教师每年的薪酬比秘书多十英镑。
现在，如你所见，我在奥斯丁先生府上担任家庭教师——有幸承蒙奥斯丁先生的青眼，我已经在桑菲尔德呆了两年，并且可能有荣幸再呆个三年。
我负责教导奥斯丁先生的表侄兼被保护人：小多明尼克布里奇斯先生。他父母早逝，奥斯丁先生才二十五岁，也没有学会如何替代父亲角色。
所以多明尼克虽然今年才九岁，但已经有了七年当小恶魔的经验。这就是奥斯丁先生要给家庭教师一个相当高的薪酬的原因。
作者有话说
第1章 家庭教师与绅士的差别
