《宠妾小伎》宁小完

12、第 12 章

　　风平浪静的日子过了数天，一个意想不到的客人就找上门来。

　　那日晌午，候着小小午睡醒来，画眉道：“姨娘，门房刚收到这帖子，说是您乡间的远房宗亲给送来的。”说完便把帖子递到小小手上。

　　小小不记得自己有什么远房亲戚，那年的一旱一涝，亲人死的死，走的走，那一点人情关系早就支离四散，怎么还有个自称宗亲的人走上门来？

　　她打开帖子，里面尽写着些客套话，也没有说自己是何方来历，只写了一个黎姓。但帖子上明确地写了请小小明天务必到悦来茶馆一聚，以叙亲旧。

　　小小有些愕然，她直觉此事倒有些像个圈套，却又按捺不住好奇心，许久也没有决定是去还是不去，幸而还有时间考虑，便只好把帖子搁在桌上，此事也暂时晾着。

　　这几天，小小一直大门不出二门不迈，除了送子初到乔申早已安排的书塾上学，就没有出过乔府半步，虽然乔申没说什么，但夫人似乎一直对她存有敌意，平日里就以管教规矩为名目各种刁难，小小也不便出门免得被她抓了错处借题发挥。

　　可最近也是奇怪，夫人不喜小小，平日里府中众人对小小所在的云枫院也是敬而远之，但碍于小小正得乔申宠爱，因此不能太不上心给脸色看，按底下人的话说，就是在战况尚未明朗前，他们对云枫院就是客客气气，两边都讨好，两边也不得罪。

　　底下人如此就算了，可田氏对她似乎也亲热了不少，还送了不少说是母家经商寻得的小玩意，新得的绸缎也给了她几匹，把第一次见面时的势利嘴脸抹得一干二净。虽说小小见识过田氏对人的嚣张态度，因此并不十分愿意与她亲近，可田氏却常来走动，两人的关系也似乎熟络了不少。

　　这不，这日早晨要到夫人处请安时，小小还没出院子，田氏倒来了。

　　“卓妹妹。”田氏略微尖细的声音从门外传来。

　　没等小小收拾妥当，田氏便闯进她房中，径直走向内室，眼珠子却往四周转了好几圈，把屋子各处打量了一番。

　　小小起身笑道：“田姐姐，可是看上了我屋子里头什么东西了，眼睛骨碌的转。”

　　田氏一愣，有些尴尬地笑着：“妹妹屋子如此素净，摆设也不多。”说完，她的目光落在了被搁在梳妆桌上的红盏名帖。

　　小小注意到她的目光，怕田氏直接拿上手拆看，便早一步将帖子收起。

　　做贼心虚，田氏冷冷地想。但随即，她笑吟吟道：“怎么？妹妹在洛阳也有熟人？是谁给的名帖啊？”

　　小小一时不知如何作答，下意识就撒了谎：“是那日陪二爷赴宴时结识的几个大人家的姨娘，大概看在二爷面子上才发的帖子罢了。”

　　也许是小人之心，她总觉得田氏神色不怀好意，因此对她也有些提防。

　　田氏还想问：“那……”

　　未等她说完，小小忙笑着打断道：“时候不早了，我们快走吧。”旋即挽过田氏便转身出门。

　　平日小小虽不常与周氏走动，但数日一次就要请安定省，对蘅梨院也算是熟悉了，一进门小小便注意到，堂前的神茏，赫然多了一个两尺高的白玉观音雕像。

　　似乎是早料到众人的目光，周氏雍容一笑：“这是新近得的送子观音像，前儿托母家的人千辛万苦求来，希望她能保佑乔家多子多嗣，开枝散叶，二爷膝下早日添得一儿半女。”说完，更双掌合十闭目祷告，神情十分虔诚。

　　丹娘在座上笑了笑：“夫人诚心，会求仁得仁的。”

　　“但愿如此，”周氏虚笑着，话锋一转道，“妹妹可知道白马寺？”

　　见周巧卿的目光落在自己身上，小小忙应道：“前几日得空去过。”

　　“那便更好了，”周氏不无满意地点了点头，“我早先已经得了寺中的了情法师允诺，由他为观音像开光加持，而我本应亲自到庙中诵经修行三日，好为乔家祈福。无奈近日我身子不爽利，稍远的路途也是去不得，可求神礼佛之事必得诚心，应诺之事不可失信，我思前想后，也只有让妹妹来帮我这个忙了。”

　　小小听见周氏对自己说话的语气温和，一改从前的冷淡，心里不免嘀咕，不知道她打的是什么主意。

　　周氏接着说：“不知道此行妹妹愿不愿意代我去一趟？”

　　小小以为周氏的筹谋不过是将自己赶走几天，到庙中修行吃些苦头，想着也不是什么大事，三日的茹素念经罢了，便点头说：“小小是乔家的人，自然要为乔家尽心。”

　　“你能够答应就最好不过了，鹦哥跟了我许多年，这些事情一贯都是她料理的，她随你一同去白马寺打点，有什么繁杂琐事交给她办便是。”

　　没等小小出口拒绝，鹦哥就上前一步，福身对小小说：“奴婢定会尽心尽责，为姨娘分忧。”

　　既是如此，小小也不好再说什么，就扶起鹦哥，说：“姑娘是府中的老人了，又比我年长，祈福诸事千头万绪，今后我还要倚仗姑娘呢。”

　　小小眼梢打量着鹦哥，看她态度恭敬，言行举止进退有度，就知是个利落能干的人儿。

　　要出这么一趟门，小小思量着个中缘由，还有能不能把弟弟带在身边也是个问题，但首先还得将此事汇报给乔申，问准他的主意才好办。

　　待到夜里，乔申才刚刚从外间回府，一回府他便径直进了云枫院。

　　见乔申一回来便坐在椅上一言不发、满脸倦色，小小有些意外，便让画眉打来热水，服侍他洗脸更衣。

　　“在外面出了什么事吗？”小小一边替乔申解开衣扣，一边小心问道。

　　他直直站着，任由小小摆弄，眼内是掩不住的茫然无神。

　　屋内一片寂静，小小看着水在铜盆里晃荡着，她拧好还冒着热气的毛巾，抬头认真地给乔申抹脸，既然他不说，小小便不再问了，只管做好自己的本分。

　　半晌，乔申接过毛巾，才说：“最近城中不太平，你要出门的话多带几个下人。”

　　“怎么了？”小小心一沉，有些不祥的预感。

　　“不过是些流民动乱，这也只为多求个安心，你的夫君是朝廷命官，他们不敢轻举妄动的。”

　　他在撒谎，小小直觉事情并不如乔申说得那么简单。

　　小小凝神端详他，但他已然恢复从前的淡然自若，竟瞧不出半分端倪。

　　“怎么，看出什么来了吗？”

　　乔申忽而低头，他看着小小，大概他早就看出她在想什么，言语间有些揶揄的意味，似乎有意缓和两人间有些不安的气氛。

　　小小笑了笑:“看出来了，你骗人的功力颇高。”

　　乔申嘴角动了动，没想到她会直接捅破，他轻捏小小的脸颊，道：“你既然知道我有心骗你，便不要拆穿。”

　　两人眼神交汇，小小慌忙地转过头，避开了他的视线。

　　小小想起今天的事，就说：“夫人让我过几天代到寺中祈福，本来不是什么大事，但是要离开几日，我想着还是问问你的意见。”

　　乔申沉吟片刻，说：“也好，让子初和你一块去吧。以后她让你做什么你只管答应，但之后必须告诉我。”

　　“我一直都是这样做的，”面对这高高在上的口吻，小小闷声道，“请二爷放心。”

　　“睡吧。”似乎没有听出小小的不快，乔申径直往內间走去。

　　直至夜深，像是被传染一样，小小感觉到乔申一直在思虑些事情，而她自己也无法入眠。

　　黑暗中，小小说：“你总须休息的，再要紧的事也暂且搁下吧。”小小知道分寸，越是性命攸关的事情，她越不该多问。

　　片刻沉寂，“对不起。”乔申说。

　　这话如此突然，小小愣住了，她背过身去没有说话。

　　“我有想过，事情是不是错了，至少对你……”

　　小小如何不知道当初的决定正往不可预测的方向坠落？不说乔府的几个女人对她虎视眈眈除之而后快的心思，也不说乔申拿她当靶子招摇过市背后的谋划，单单是现在每日故作恩爱，夜里还要挤在床上大被同眠的荒唐，就已经让她疲于应对。

　　可她还是没有想到，他居然会说出抱歉的话，但她怎么能怪乔申，毕竟比起当初，她得到的也远远较想象的要多，再不用周旋徘徊于各式男人之间，在他们身下曲意奉承，而子初能堂堂正正地进书塾考学，说到底乔申许诺的，他都做到了。

　　“本来就是错的，如果没有别的办法，便一直错下去罢。”她小声说。

　　她的声音在夜里显得格外的轻柔，细细听来还带着一丝怯羞。连小小自己都有些意想不到，陪着他一起错到底，这就是她心底潜藏着的想法吗？

　　这话像细密的丝线勒住乔申的喉咙，有些不能言明的焦躁漫上心头，却又酥酥麻麻的缠绕着，理智三番四次的按捺下，他没再说些什么，只微微翻身又贴近了半分，手快要碰上她的肩膀时却最终没有再进一步，毫无察觉地将手退回原处，两人终究隔了半分的距离。

　　背后的一切小小并不明瞭，她还在惴惴不安猜想乔申作何反应，但等了又等也不见身后有何动静。

　　分明是听见了，却以不动声色来回应这不过是她的一厢情愿，她这样想着，心中既懊恼又若有所失。

　　太蠢了，小小责怪自己。

　　而乔申，也在怪自己，

　　两人就在勉强睡去。