3、比武招亲 ...
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吴笺，位于非羽之南。虽以至深秋，菊花却如夏眠似的迟迟不肯露脸。
街上行人也都轻衣薄裘，而褐黄檀屋中的白袍男子却身着银白大氅，这雪山神狐的宝衣仍遮盖不了他透体而出的寒气。苍白的脸让人联想到极北之地的雪山，淡定的眸子仿佛看穿了尘世间的一切，如冰封万年后悄然苏醒，只有唇间的微红让人感觉到一股生气。
相对于这个淡坐在椅上的白袍男子，立于一旁整理衣衫的红衣女子则如一团烈火，即使是冥间最深的黑也覆灭不了她身上的希望之光。微笑的眉宇间带有一丝狡黠，一只雪白的小狼安静的睡在她的怀中，她在白袍男子身前转了几圈，有些撒娇的问道：“怎么样？这声装扮不错吧？人家可是准备了一上午呢！”
白袍男子微笑点头。
“什么嘛？”红衣女子是有些失望的皱皱眉，“说不定见天就是人家的大喜日子呢！师兄你就不说几句鼓励的话吗？”
白袍男子被她可爱的表情逗笑了：“嗯！很漂亮。”
“是嘛？既然师兄都夸奖了，今天．．．”没有听清红衣的话，白袍男子的眼中闪现出一丝痛苦，但很快便消失了，让人感觉那瞬间的痛是一种错觉。
吴笺，地处江南。不同于一般的水乡小镇，湿润的气候加上便利的水陆交通，占尽了天时地利，因此吸引了不少商贾。而真正想在这里立足，没有官场的背景或是京师的举荐是万万不行的。但有个例外，不同于那些外来做生意的官戚，兰老太爷本就是吴笺人，没有倚仗任何势力，只凭着智慧和勤奋，在短短两代人的时间内就创造了一份诺大的家业，一个不朽的商界神话。
说起吴笺兰家，就连京师都不禁肃然。因为吴笺是全国的税收重镇，年缴税可占全国的四分之一。此等繁荣富庶，虽人敢小觑？
然而说也奇怪，虽然兰家实力遍布全国，与各地官员来往甚密，但兰家并未有人为官或准备走仕途之路。兰老太爷并不是不知道有多少达官显贵盼望能娶个兰家小姐做儿媳，就连当今圣上都一度想在兰家招个驸马。但知道兰老太爷嫁娶的奇怪条件，终不愿自讨无趣，就算联姻不成也往往不能惹恼了这富可敌国的兰家。皇家的隐忍虽无人敢言，但朝野上下的人心都明亮的很，无不对兰家更增添了几分艳羡。
可兰老太爷这嫁娶的规定，似乎被他唯一的孙女——兰流蘋打破了。
因为这芳龄18的小丫头，竟然要举行比武招亲！！！
如此越礼束推陈出新的举措，在武林江湖尚不多见，更不必提兰流蘋是生活在这高阁深闺中的佳人了。也许是仗着兰老太爷的独宠吧！反正这比武招亲的消息早就传开了，繁荣的吴笺此时得用拥挤来形容，客栈挤满了前来应召的达官显贵、翩翩公子。还有甚多不相干的人，千里迢迢，只为不错过着千年难遇的盛会。连民宅都变成了客栈，吴笺人，个个都成了头脑精明的商人，借着兰流蘋的光很捞一笔。
此次擂台设玉兰宅东院的沉檀殿。殿高四丈有余，整个大殿均由千年檀木所建，任其一角都价值连城。殿内东、西、南、北脚各有一纯金悬柱，支撑着整个大殿。为举办这次比武大会而在殿内外都漆上一层朱漆，但那厚厚的朱漆仍遮掩不了千年檀木的沉香。大殿正中是由翠竹搭建而成的擂台，擂台旁只设有一把做工精细的玉椅，椅上铺有冰蚕丝质的软锦。七彩的汉代绸带从擂台正上方的悬梁倾泻而下，绸带上有金丝所绣的梅兰竹菊、琼楼玉宇，色彩绚烂如空中彩虹，彩绸中有一青铜古钟。整个大殿被四周东汉牛形灯中的红烛照得通明，那放荡不羁的火焰，似乎也应对这场盛事的期待而兴奋得狂舞。
由于此次招亲对比武之人没有任何的身份限制，王公贵族、江湖侠士、无名小卒一律平等，因此有近两万人来参加。这两万人在这看似不大的沉檀殿却显得并不拥挤，而那檀木所发出的淡淡幽香也让人们心平气和，使这本应肃杀的氛围变得过于和谐。
这么热闹的场面怎么少得了竹香呢？一到吴笺，听说有这盛大的赛事，便不由分说地拉着甘暖雪换上男装溜进了会场，占领了正南边的最佳观看位置。
“雪姐姐，这兰家的气派可够大的呀！也不知这兰小姐是何等模样，竟惹的众人为之颠狂。”竹香偏着脑袋，整张小脸都被惊讶填满。
“只听说兰小姐芳名流蘋，出世不久，双亲亡故，因此兰老太爷十分疼爱她。不过十八年前随名师而去，今夏师成。至今除了兰老太爷及其贴身丫鬟无人得见其真容。”甘暖雪随口说道。
“雪姐姐，你是怎么知道的？”这一路上，她问了不少人关于兰流蘋的身世，可人们只道兰小姐是名门之后，岂会随意抛头露脸，只有比武招亲的事传开后人们才得知兰家还有这么一千斤小姐。此刻甘暖雪似乎对兰流蘋的身份很了解，这让竹香很诧异。
甘暖雪也意识到自己失言了，任凭竹香想破头脑也猜不出甘暖雪是当今武林最大的情报组织“百草苑”的苑主，也是其创始人。
就在甘暖雪不知如何搪塞过去的时候，东方正门出传来一阵骚动。原来是兰小姐本人亲临，竹香也顾不得甘暖雪的回答，着急的向门口望去。
仿佛有一种无形的力量驱使人们让出一条大道，身着红衣的兰流蘋笑脸盈盈的挽着一白袍公子的胳膊从道路中走来，那白袍双袖绣有淡淡芙蓉，细心者会发现其中有一朵残荷，不只是刺绣者有一暗示着什么，还是时间紧急一时疏忽。白袍人晶莹剔透的脸如精心雕刻的艺术品，但仿佛轻轻一碰便会化为万千芥蒂。那白袍人正是日夜牵挂的、竹香的大哥竹潇澜。
昨夜虽得知了兰流蘋便是他的师妹，那么在兰流蘋的比武招亲大会上必会遇见他。但此刻见到竹潇澜，甘暖雪的心仍是一阵的慌乱。
作者有话说
第3章 比武招亲
